Verse-by-Verse Bible Commentary
2 Corinthians 9:15

Clarke's Commentary

Verse 2 Corinthians 9:15. Thanks be unto God for his unspeakable gift. — Some contend that Christ only is here intended; others, that the almsgiving is meant.

After all the difference of commentators and preachers, it is most evident that the ανεκδιηγητος δωρεα, unspeakable gift, is precisely the same with the υπερβαλλουση χαρις, superabounding grace or benefit, of the preceding verse. If therefore Jesus Christ, the gift of God's unbounded love to man, be the meaning of the unspeakable gift in this verse, he is also intended by the superabounding grace in the preceding. But it is most evident that it is the work of Christ in them, and not Christ himself, which is intended in the 14th verse 2 Corinthians 9:14; and consequently, that it is the same work, not the operator, which is referred to in this last verse.

A FEW farther observations may be necessary on the conclusion of this chapter.

1. JESUS CHRIST, the gift of God's love to mankind, is an unspeakable blessing; no man can conceive, much less declare, how great this gift is; for these things the angels desire to look into. Therefore he may be well called the unspeakable gift, as he is the highest God ever gave or can give to man; though this is not the meaning of the last verse.

2. The conversion of a soul from darkness to light, from sin to holiness, from Satan to God, is not less inconceivable. It is called a new creation, and creative energy cannot be comprehended. To have the grace of God to rule the heart, subduing all things to itself and filling the soul with the Divine nature, is an unspeakable blessing; and the energy that produced it is an unspeakable gift. I conclude, therefore, that it is the work of Christ in the soul, and not Christ himself, that the apostle terms the superabounding or exceeding great grace, and the unspeakable gift; and Dr. Whitby's paraphrase may be safely admitted as giving the true sense of the passage. "Thanks be unto God for his unspeakable gift: i.e. this admirable charity (proceeding from the work of Christ in the soul) by which God is so much glorified, the Gospel receives such credit, others are so much benefited, and you will be by God so plentifully rewarded." This is the sober sense of the passage; and no other meaning can comport with it. The passage itself is a grand proof that every good disposition in the soul of man comes from God; and it explodes the notion of natural good, i.e. good which God does not work, which is absurd; for no effect can exist without a cause; and God being the fountain of good, all that can be called good must come immediately from himself. See James 1:17.

3. Most men can see the hand of God in the dispensations of his justice, and yet these very seldom appear. How is it that they cannot equally see his hand in the dispensations of his mercy, which are great, striking, and unremitting? Our afflictions we scarcely ever forget; our mercies we scarcely ever remember! Our hearts are alive to complaint, but dead to gratitude. We have had ten thousand mercies for one judgment, and yet our complaints to our thanksgivings have been ten thousand to one! How is it that God endures this, and bears with us? Ask his own eternal clemency; and ask the Mediator before the throne. The mystery of our preservation and salvation can be there alone explained.

Bridgeway Bible Commentary

The blessing of Christian giving (9:6-15)

God takes notice of the way Christians give, and if they give generously he rewards them generously. People should decide thoughtfully the amount they should give, then give it joyfully (6-7). They need not fear poverty if they give much, because God is able to increase his supply to ensure that generous givers still have more than they need (8-10; cf. Proverbs 11:24). The threefold result of true giving is that the poor are helped, the givers are blessed, and God is glorified in thanksgiving (11-12). The giving of the Corinthians will prove the genuineness of their faith. It will also join givers and receivers together in fellowship in Christ, who is the greatest gift of all, the gift given by God himself (13-15).

The Corinthians responded to Paul’s appeal. Later, when he was in Corinth, he wrote to the Romans saying, ‘At present I am going to Jerusalem with aid for the saints, for Macedonia and Achaia have been pleased to make some contribution for the poor among the saints in Jerusalem. They were pleased to do it . . .’ (Romans 15:25-27).

Coffman's Commentaries on the Bible

Thanks be to God for this unspeakable gift.

Scholarly opinion of what the gift is in this verse is sharply divided; but the view which appears most reasonable is that which understands the gift to be the Lord Jesus Christ himself who is THE gift of God.

Unspeakable … is hardly the word that Paul would have chosen for any lesser gift than the Saviour; and, while it is true that the working of the grace of God through Christ in the hearts of the Corinthians is in view here, it is not such a work of Christ but Christ himself who is meant. Plumptre spoke of some who believe the gift here to be the Holy Spirit, on the basis of Acts 2:38 f; but it is that word "unspeakable" which, more than anything else, compels one to see in the gift "none other than Jesus Christ himself."

Barnes' Notes on the Whole Bible

Thanks be unto God - Whitby supposes that this refers to the charitable disposition which they had manifested, and that the sense is, that God was to be adored for the liberal spirit which they were disposed to manifest, and the aid which they were disposed to render to others. But this, it is believed, falls far below the design of the apostle. The reference is rather to the inexpressible gift which God had granted to them in bestowing his Son to die for them; and this is one of the most striking instances which occur in the New Testament, showing that the mind of Paul was full of this subject; and that wherever he began, he was sure to end with a reference to the Redeemer. The invaluable gift of a Saviour was so familiar to his mind, and he was so accustomed to dwell on that in his private thoughts, that the mind naturally and easily glanced on that whenever anything occurred that by the remotest allusion would suggest it. The idea is, “Your benefactions are indeed valuable; and for them, for the disposition which you have manifested, and for all the good which you will be enabled thus to accomplish, we are bound to give thanks to God. All this will excite the gratitude of those who shall be benefitted. But how small is all this compared with the great gift which God has imparted in bestowing a Saviour! That is unspeakable. No words can express it, no language convey an adequate description of the value of the gift, and of the mercies which result from it.”

His unspeakable gift - The word used here ἀνεκδιηγήτῳ anekdiēgētō means, what cannot be related, unutterable. It occurs nowhere else in the New Testament. The idea is, that no words can properly express the greatness of the gift thus bestowed on man. It is higher than the mind can conceive; higher than language can express. On this verse we may observe:

(1) That the Saviour is a gift to mankind. So he is uniformly represented; see John 3:16; Galatians 1:4; Galatians 2:20; Ephesians 1:22; 1 Timothy 2:6; Titus 2:14. Man had no claim on God. He could not compel him to provide a plan of salvation; and the whole arrangement - the selection of the Saviour, the sending him into the world, and all the benefits resulting from his work, are all an undeserved gift to man.

(2) This is a gift unspeakably great, whose value no language can express, no heart fully conceive. It is so because:

1. Of his own greatness and glory;
1. Because of the inexpressible love which he evinced;
2. Because of the unutterable sufferings which he endured;
3. Because of the inexpressibly great benefits which result from his work. No language can do justice to this work in either of these respects; no heart in this world fully conceives the obligation which rests upon man in virtue of his work.

(3) Thanks should be rendered to God for this. We owe him our highest praises for this. This appears:

(a) Because it was mere benevolence in God. We had no claim; we could not compel him to grant us a Saviour. The gift might have been withheld, and his throne would have been spotless, We owe no thanks where we have a claim; where we deserve nothing, then he who benefits us has a claim on our thanks.

(b) Because of the benefits which we have received from him. Who can express this? All our peace and hope; all our comfort and joy in this life; all our prospect of pardon and salvation; all the offers of eternal glory are to be traced to him. Man has no prospect of being happy when he dies but in virtue of the “unspeakable gift” of God. And when he thinks of his sins, which may now be freely pardoned; when he thinks of an agitated and troubled conscience, which may now be at peace; when he thinks of his soul, which may now be unspeakably and eternally happy; when he thinks of the hell from which he is delivered, and of the heaven to whose eternal glories he may now be raised up by the gift of a Saviour, his heart should overflow with gratitude, and the language should be continually on his lips and in his heart, “thanks be unto God for His unspeakable gift.” Every other mercy should seem small compared with this; and every manifestation of right feeling in the heart should lead us to contemplate the source of it, and to feel, as Paul did, that all is to be traced to the unspeakable gift of God.

Remarks

1. This chapter, with the preceding, derives special importance from the fact that it contains the most extended discussion of the principles of Christian charity which occurs in the Bible. No one can doubt that it was intended by the Redeemer that his people should be distinguished for benevolence. It was important, therefore, that there should be some portion of the New Testament where the principles on which charity should be exercised, and the motives by which Christians should be induced to give, should be fully stated. Such a discussion we have in these chapters; and they therefore demand the profound and prayerful attention of all who love the Lord Jesus.

2. We have here a striking specimen of the manner in which the Bible is written. Instead of abstract statements and systematic arrangement, the principles of religion are brought out in connection with a case that actually occurred. But it follows that it is important to study the Bible attentively, and to be familiar with every part of it. In some part of the Scriptures, statements of the principles which should guide us in given circumstances will be found; and Christians should, therefore, be familiar with every part of the Bible.

3. These chapters are of special importance to the ministers of religion, and to all whose duty it is to press upon their fellow Christians the duty of giving liberally to the objects of benevolence. The principles on which it should be done are fully developed here. The motives which it is lawful to urge are urged here by Paul. It may be added, also, that the chapters are worthy of our profound study on account of the admirable tact and address which Paul evinces in inducing others to give. Well he knew human nature. Well he knew the motives which would influence others to give. And well he knew exactly how to shape his arguments and adapt his reasoning to the circumstances of those whom he addressed.

4. The summary of the motives presented in this chapter contains still the most important argument which can be urged to produce liberality. We cannot but admire the felicity of Paul in this address - a felicity not the result of craft and cunning, but resulting from his amiable feelings, and the love which he bore to the Corinthians and to the cause of benevolence. He reminds them of the high opinion which he had of them, and of the honorable mention which he had been induced to make of them 2 Corinthians 9:1-2; he reminds them of the painful result to his own feelings and theirs if the collection should in any way fail, and it should appear that his confidence in them had been misplaced 2 Corinthians 9:3-5; he refers them to the abundant reward which they might anticipate as the result of liberal benefactions, and of the fact that God loved those who gave cheerfully 2 Corinthians 9:6-7; he reminds them of the abundant grace of God, who was able to supply all their needs and to give them the means to contribute liberally to meet the needs of the poor 2 Corinthians 9:8; he reminds them of the joy which their liberality would occasion, and of the abundant thanksgiving to God which would result from it 2 Corinthians 9:12-13; and he refers them to the unspeakable gift of God, Jesus Christ, as an example, and an argument, and us urging the highest claims in them, 2 Corinthians 9:15. “Who,” says Doddridge, “could withstand the force of such oratory?” No doubt it was effectual in that case, and it should be in all others.

5. May the motives here urged by the apostle be effectual to persuade us all to liberal efforts to do good! Assuredly there is no less occasion for Christian liberality now than there was in the time of Paul. There are still multitudes of the poor who need the kind and efficient aid of Christians. And the whole world now is a field in which Christian beneficence may be abundantly displayed, and every land may, and should experience the benefits of the charity to which the gospel prompts, and which it enjoins. Happy are they who are influenced by the principles of the gospel to do good to all people! Happy they who have any opportunity to illustrate the power of Christian principle in this; any ability to alleviate the needs of one sufferer, or to do anything in sending that gospel to benighted nations which alone can save the soul from eternal death!

6. Let us especially thank God for his unspeakable gift, Jesus Christ. Let us remember that to him we owe every opportunity to do good: that it was because he came that there is any possibility of benefiting a dying world; and that all who profess to love him are bound to imitate his example and to show their sense of their obligation to God for giving a Saviour. How poor and worthless are all our gifts compared with the great gift of God; how slight our expressions of compassion, even at the best, for our fellow-men, compared with the compassion which he has shown for us! When God has given his Son to die for us, what should we not be willing to give that we may show our gratitude, and that we may benefit a dying world.

Smith's Bible Commentary

Shall we turn in our Bibles to II Corinthians, chapter nine.

Paul has been, in the last couple of chapters, talking to them about the collection that he wanted them to take for the poor in Jerusalem. The church in Jerusalem had gone through a lot of problems, severe persecution. And the Christians in Jerusalem were in great physical need. And so, Paul is asking the Gentile churches to show their love in the body of Christ for their brothers in Jerusalem by sending an offering by his hand to them. And in chapter eight, he talks to them about the gathering together of these funds. In chapter nine, he continues his appeal to them to give for the aid of the church in Jerusalem. And so,

As touching the ministering to the saints, it is superfluous for me to write to you ( 2 Corinthians 9:1 ):

Because, he said, "I know how willing you are to do these things."

For I know the forwardness of your mind, for which I boast of you to them of [which are in] Macedonia, that Achaia was ready a year ago; and your zeal hath provoked very many ( 2 Corinthians 9:2 ).

So, Paul is talking to them again about ministering to the needs of the church in Jerusalem. And he said that, I know a year ago you were ready to do it, and I shared with others your willingness, and they became excited over your willingness. And it was an inspiration to them to give. Your zeal has been an inspiration, provoked others.

Yet have I sent the brethren, lest our boasting of you should be in vain in this behalf ( 2 Corinthians 9:3 );

And so Paul sent Titus and another brother ahead to receive the collections that they had taken up to help the church in Jerusalem, and Paul's a little concerned now. He's been boasting of how generous and willing the Corinthians were in supporting, and now he's hoping that they'll come through with his boasting of them. And so, "I have sent the brethren, lest our boasting of you should be in vain in this behalf;"

that, as I have said [that as I have declared of you], ye may be ready [to give]: Lest haply if they of Macedonia come with me, and find you unprepared, we (that we say not, ye) should be ashamed in this same confident boasting ( 2 Corinthians 9:3-4 ).

So, Paul is sort of trying to cover his bases in a sense. He's been bragging all about them, told the churches in Macedonia, "Oh, these guys are really super givers and all, and they're really ready to aid." And now, if I come and you haven't done anything, you know, I'll be embarrassed, and you'll be embarrassed and all. So it's encouraging them in this giving.

Therefore I thought it necessary to exhort the brethren, that they would go before unto you, and make up beforehand your bounty, whereof ye had notice before, that the same might be ready, as a matter of bounty, and not as of covetousness ( 2 Corinthians 9:5 ).

Now, Paul really didn't want any offerings taken while he was there. He wanted it to all be done in advance. Paul wanted to preclude any criticism that might come of his ministry saying, "Well, Paul's just in it for the bucks." And he was extremely careful in this regard, not wanting to bring a reproach to Jesus Christ in the matter of giving.

Unfortunately, there are many who do bring a reproach to Jesus Christ because of the emphasis that they make upon giving. And there are all types of ways to fleece the flock of God. And believe me, these clever evangelists have discovered every way, and even some that weren't there.

But Paul didn't want any kind of accusation that he was fleecing the church. And therefore, he wanted it all to be taken care of. He sent a couple fellows in advance so that all of the giving would be over with by the time he got there. That he could just receive what was given, and take it on to the church in Jerusalem. But didn't want any collections made while he was there.

It's, to me, an extremely embarrassing thing to have your name or whatever used as the tool for raising funds. A few years back, I was over in Hawaii speaking at a Bible conference, where I've been invited to speak at this Bible conference. And so the first night, when the fellow went to take the offering, he took about ten minutes, and you know, "We have asked our brother Chuck to come over here, and it cost, you know, the money and all to get him here. And we want to make sure that he's well taken care of and all, and so we want you to really give tonight to provide for our dear brother Chuck's needs." And all this kind of stuff. And I sat there on the platform just embarrassed silly.

And so when I finally got a chance to get up, I said, "I appreciate what this brother said about your poor brother Chuck, but I want you to know, I'm not going to take one penny for being here. For I have an extremely wealthy Father who takes care of all of my needs, and I don't have to depend upon people to provide for my needs, because my Father so adequately takes care of me. Gives me a generous expense account and supplies all of my needs. And so, if you want to take up offerings here, that's fine. If you want to give, that's good. But don't give for poor brother Chuck, 'cause he's not going to take a cent from you. I'm here to give and not to receive."

And I was just really embarrassed. I don't like my name used as the goat or the gimmick or whatever to get people to give. I do trust in my Father to supply my needs, and He does, and He's very good about it. He's very faithful in that. And so, really, I sort of modeled myself after Paul in this regard.

I have always been disturbed over the emphasis that churches so often place upon giving. And that is why I, perhaps, gone the other direction in the pendulum and say so little about giving. That is why we never mention to you any needs that might exist, because we're not looking to you; we're looking to the Lord to supply for the work of the ministry. And when God guides, God always provides.

And I always look a little ensconced at these who have been led by God into some great program, and the whole thing's going to fail unless you bail God out. I somehow don't conceive God as being on the brink of bankruptcy every other week and ready to fold His whole program because people don't come through and rescue Him from financial insolvency.

So, Paul had the same attitude towards giving. Didn't want any offerings taken while he was there. Didn't want any emphasis placed upon money. "Go ahead and get it all in before I get there, so that when I arrive, there will be no collections taken while I am there."

But in the giving, Paul does mention an interesting basic law of God. And that law of God is a spiritual law. And it is interesting because it is hard, at times, to understand just how it can work. And I don't know the mechanics of how it works, all I do know is that it does work. Now, there are a lot of physical laws that I know work. I don't know how they work. I understand a little bit about the laws of magnetism. The attraction of opposite poles and the repelling of like poles. I know that the positive charges repel each other. Now, why they repel, I don't know. Why opposite poles attract, I don't know. I know they do. From the time I was a child, I knew that I could take a magnet and slowly put it down and finally watch the nail jump up to the magnet, and some invisible force that was grabbing that nail and pulling it up to the magnet and holding it to the magnet. Later, as I began to study a little bit of physics, I understood that opposite poles attract. Now I know that; why they do, I don't know.

I know a little bit about electricity. Enough not to put my finger in a socket. I know that we can project, and this I don't know whether or not the electrical charges are going in the wire or around the wire, that I don't know. But I know that they can be transmitted along a wire. And I understand a little bit about alternate currents and direct currents, but just how it works, I'm not sure. I know that the laws are there, and I learned to have used to advantage those laws. I know that gravity is a natural law, that it works. I know not to defy it. Now why it is that mass attracts, I don't know. But I know it does.

The same with spiritual laws that are also established by God within the universe. And though I can't explain how they work, I know they do. And so, you learn to live by these laws. You learn to follow these laws, and to reap the results. Now, I know that there is a spiritual law that declares, "Give, and it shall be given unto you, measured out, pressed down, running over" ( Luke 6:38 ). Now, just how it is that the more you give to God the more you receive, I don't know how that operates. But Paul brings out this spiritual law here.

But this I say, He which soweth sparingly shall reap also sparingly; and he which soweth bountifully shall reap also bountifully ( 2 Corinthians 9:6 ).

Now that's the spiritual law. And when you put it like this, I can begin to understand it a little bit how the more you give, the more you'll get. For Paul here puts it in a framework that I can begin to understand a bit. If I am sowing wheat in the field, it stands to reason the more seed I sow, the greater harvest I will have. Now, if I want to be very careful about how I sow, and just take the seeds and toss them out here and there, then I'm only going to have little wheat shoots here and there. I'm not going to have much of a harvest. But if I go out and sow just abundantly, then I'm going to reap an abundant harvest. So, putting it in that kind of a framework, I can begin to understand a little bit how the more you give, the more you get. The more God returns, the greater the harvest.

And so, Paul brings it over into this law of giving, saying that if you sow sparingly, you're going to reap sparingly. But if you will sow bountifully, then you will reap bountifully. That is a law of God. Interesting, it is the only law that God challenges you to prove. A lot of people say, "I'm going to prove God now." But God has only challenged you to prove Him in one area, and that is in this law of giving. And God said, "Prove me now herewith, saith the LORD, and see if I will not pour out unto you a blessing that you cannot contain" ( Malachi 3:10 ). And that proving Him is in the giving to God of tithes and offerings.

So there is a basic law, it works. I can't explain how it works. All I can do is assure you that it does work. God says prove me and see if it doesn't. Only in the one area of giving. Now,

Every man ( 2 Corinthians 9:7 )

And here is how we are to give, "Every man"

according as he has purposeth in his heart, so let him give; not grudgingly, or of necessity [out of pressure]: for God loveth a cheerful [hilarious] giver ( 2 Corinthians 9:7 ).

And that's what the Greek word means. God takes it as a personal affront, and I would, too, if I were God. When someone gives Him something, and then gripes about it. You ever had someone give you something, and then they go around and they complain and you know, about what they gave to you? Giving grudgingly. My feeling is always, "Keep it, man. I don't want it." You know, I don't like gifts with strings attached. Many times, things are given to the church, and I really don't like to question motives, but sometimes people sort of have let it slip. "You know, this chair was given to us by our grandmother, and we don't want to get rid of it. We don't really have any use for it. We don't really want it, but we thought we'd give it to the church, you know, because we don't want to throw it away." And then it becomes our obligation to put it someplace and to keep it for grandma's sake, you know.

But God doesn't want you to give anything to Him begrudgingly. You know, with an all right-I'll-give-it-to-you kind of an attitude. And God as much as says, "Hey, keep it. I don't want it; I don't need it."

Nor does God want your gift to be by pressure. Someone really putting the pressure on you, you know. Everybody's looking now to see what you're going to give. And God doesn't want the gift to come by necessity, by constraint, by pressure. But what you give to God, which God receives and accepts, is that which you give with just a cheerful heart. Giving hilariously. "Lord, you know, here." I love it, to give to God just. It's a joy to be able to give. And only that should you really give to God. That which is given hilariously, because it is only that which God really respects and honors. So you're better off to keep it than to give under pressure, constraint or grudgingly. You're better, really, off to keep it, and you would be better off if you'll just keep it. And only give what you can give with a hilarious heart because of your love for Him. So, "Every man as he has purposed in his own heart, so let him give."

And God is able to make all grace abound toward you; that ye, always having all sufficiency in all things, may abound to every good work ( 2 Corinthians 9:8 ):

That is God's return now to you. You have given to God hilariously. God will never be a debtor to you. Remember that. God will never be a debtor to man. As the scripture said, "Who hath given, and it has not been recompensed unto him again?" ( Romans 11:35 ) And as Jesus said, "Give and it shall be given, measured out, pressed down, running over," because God's not going to be your debtor. So, "God is able to make all grace abound toward you," taking care of all of your needs, "every good work."

(As it is written, He hath dispersed abroad; he hath given to the poor: his righteousness remaineth for ever ( 2 Corinthians 9:9 ).

And so, he puts together here, actually, some of the psalms in this verse, "has dispersed abroad; given to the poor: his righteousness remains."

Now he that ministereth seed to the sower [or God] both minister bread for your food, and multiply your seed sown, and increase the fruits of your righteousness:) ( 2 Corinthians 9:10 )

And so God, who gives the seed to the sower, gives us the bread. May He multiply the seed that you have sown, and just increase your fruits.

Being enriched in every thing to all bountifulness, which causeth through us thanksgiving to God ( 2 Corinthians 9:11 ).

And so, may God just return to you riches untold.

For the administration of this service not only supplieth the want of the saints, but is abundant also by many thanksgivings unto God ( 2 Corinthians 9:12 );

So, it doesn't just . . . it has a two-fold purpose. It takes care of their need, but it also creates a praise in their hearts to God. And so the people who are receiving, as they receive the gifts that you have given, they're going to be giving God thanks. And so through your giving, actually, you are provoking a lot of thanksgiving to be directed unto God. As people go away and say, "Oh, thank You, God. Oh, praise the Lord. Lord, You've taken care of our needs and all." And these praises are going to God, and they are actually praises that have resulted from your giving. I think that's really a beautiful way to look at the giving. In the fact that it is going to bring blessing to other people who, in turn, will give thanks to God for those blessings. And so your giving is not only just taking care of their needs, but it's being the cause for bringing praise and rejoicing unto the Father.

While by the experiment of this ministration [ministry] they glorify God for your professed subjection unto the gospel of Christ, and for your liberal distribution unto them, and unto all men; And by their prayer for you ( 2 Corinthians 9:13-14 ),

And of course, they, in turn, having received, will pray for you,

which long after you for the exceeding grace of God in you. Thanks be unto God for his unspeakable gift ( 2 Corinthians 9:14-15 ).

So we're talking about giving to God, but yet, you think of what God has given unto us: that unspeakable gift of Jesus Christ. And what was the motive behind it? "God so loved the world that He gave" ( John 3:16 ).

And so the motive behind our giving must be love. Our love for God. And any other motive is not really valid. Give because you love the Lord. Give what you purpose in your heart. What you can give hilariously, that give unto God and God will bless you abundantly for it. So the rule's really about giving. And I want that those rules should apply here.

Really, I don't want you to give unless you are motivated by the love of the Lord within your heart, and give only as you purpose in your own heart to give. Never feel pressured. Never feel constrained. We'll never come to you pleading for funds for God's work. We'll close the doors before we do that. If things should get bad financially and all, and we start really going down the tubes, we'll just close the door. We won't come up and send you letters and say, "Well, we're really in desperate straits," and all that. We'll just close the doors, and I'll head for Hawaii or something. Don't feel sorry for us.

"Thanks be to God for His unspeakable gift." Oh, God is so good to us, and in His love He has given us so much, not only Christ, but that gift that is through Christ of the hope for the eternal kingdom and those riches in glory that are ours through Christ Jesus. You know, Christ is just sort of, in a sense, the obvious, but with Christ there comes so much. You know, the fringe benefits never quit. They go on and on and on and on and on. But they all come to us through Christ. "Grace and peace"--oh, these glorious gifts of God. How do I receive them? Through Christ--"be multiplied to you through our Lord Jesus Christ" ( 2 Peter 1:2 ). So He is the gift that really opens the door for all of these gifts that God bestows upon us.

Now Paul has finished his section upon the giving for the poor saints in Jerusalem and he goes on to other things. And these other things are very sober and serious things. Again, he deals with the challenge of his apostleship that was made by those in Corinth. There was a faction in Corinth that were against Paul, and this factious group tried to turn other people against Paul.

Divisions within the church are always an ugly thing. When people begin to align themselves with man or with some system of teaching, rather than with Jesus Christ. And so often when people create these divisions, rather than just saying, "Well, let's start something new," they have to somehow give a rationale for starting something new by tearing down the old and by finding fault and by saying things against Paul.

And so these factions were at work. Always an ugly thing in the body of Christ. And so, Paul now is writing to these factious groups, addressing himself to the criticism that was made of him by these who sort of set themselves up as spiritual authorities. And there's always those around, you know, who pretend to have a greater spiritual insight and a greater spiritual understanding.

They go around with sort of putting off this aura of, "Well, brother, when you really arrive at, you know, the degree that I am, you will understand these things. I can understand now, you just are not ready for these things. But as you mature and grow, then you can understand these deeper things of God." And these malarkey that they come off with, you know. And so, as though they are more spiritual, have greater insight. And you poor peons, someday maybe you'll arrive, but in the meantime, we feel sorry for you. Trying to bolster their own cause by tearing down others.

There is, they used to have the "Confucius say." I don't know if Confucius said all the things he's attributed to having said, but I can remember one of the "Confucius says" when I was a kid. And it used to be, you know, one of the popular things, "Confucius say," you know, "Many men smoke but few men chew." One of the things that they used to say. But there is another saying attributed to Confucius, and probably more accurate. And it was, "Confucius say, Man who throws mud loses ground." I like that. You see, you can't really throw mud without getting your hands dirty and losing ground.

They were throwing mud at Paul. Paul seeks now in the next few chapters to defend himself, as though he needed to defend himself. It's tragic that Paul was put in this posture. And Paul is embarrassed by it. He's more or less forced now to say things he doesn't want to say. These are things that were between he and the Lord. These are things that he endured for Christ's sake, willingly, gladly. Things that he didn't go around, you know, trumpeting all over the land. But now he's more or less forced, because of his position being challenged by these evil people in Corinth, to reveal some of the things whereby his apostleship is really proved.

"

Contending for the Faith

Thanks be unto God for his unspeakable gift.

The word "unspeakable" (anekdiegetos) means an "indescribable" (Strong 411) gift, referring to God’s gift of Jesus Christ who brought forth redemption from our sins. Paul is speaking of Jesus as being the gift of salvation. Such a love as God has for His children that would allow Him to give His Son to die as a sacrifice should inspire all Christians to love their fellow brethren and sisters and always be willing to give generously and freely to assist them when they are in need.

Dr. Constable's Expository Notes

E. The benefits of generous giving 9:6-15

Paul concluded his exhortation regarding the collection by reminding his readers of the benefits God inevitably bestows on those who give liberally. He did this so they would follow through with their purpose and believe that God would provide for the need that their sacrifice would create.

Dr. Constable's Expository Notes

The "indescribable gift" to which Paul referred in closing is probably Jesus Christ, the "divine gift which inspires all gifts." [Note: Tasker, p. 130.] It is probably not the gift God would give the Corinthians because they were generous toward the Judeans, to which Paul referred in the immediately preceding context. Some have suggested that it is the gift of eternal salvation. [Note: E.g., Lowery, p. 576.] Christ qualifies as an "indescribable" gift (cf. Romans 8:32). Furthermore reference to Him is appropriate and climactic at the end of this section of the epistle. Paul went back to the primary motivation for Christian giving again (cf. 2 Corinthians 8:9) for his final appeal to his readers.

The Corinthians did follow through and assemble their gift. It was only a few months after Paul penned 2 Corinthians that he wrote Romans. In it he said that the Christians of Macedonia and Achaia (including Corinth) had made a contribution to the poor saints in Jerusalem (Romans 15:26-27). Paul and his delegation then traveled back to Jerusalem from Corinth through Macedonia and Asia Minor (Acts 20:3 to Acts 21:19). The leaders of the Jerusalem church evidently received the gift gladly (Acts 21:17).

Barclay's Daily Study Bible

Chapter 9

THE WILLING GIVER ( 2 Corinthians 9:1-5 )

9:1-5 It is superfluous for me to write to you about this service designed to help God's dedicated people, for I know your eagerness, about which I have boasted for you to the Macedonians, for I have told them that Achaea has been ready since last year, and the story of your zeal has kindled the majority of them. But, all the same, I am sending the brothers, so that, in this particular matter, the boast I made of you may not be proved empty, so that you might be all ready, as I said you were. I do this in case the Macedonians should arrive with me and find you unprepared, and, in case, if that should happen, we--not to mention you yourselves--should be ashamed. I think it necessary to invite the brothers to go on ahead of us, and to get your promised bounty in order in good time, so that it should be ready as if you were eager to give and not as if I were forcing it out of you.

As many of the early fathers noted, there is a delightfully human touch in the background of this passage. Paul is dealing with the collection for the saints at Jerusalem. But now it becomes clear that he has been encouraging the Corinthians to generosity by quoting the example of the Macedonians ( 2 Corinthians 8:1-5), and at the same time encouraging the Macedonians by quoting the Corinthians! And now he is just a little afraid that the Corinthians may let him down! It is typical of Paul and of the greatness of his heart. For the whole point is that he never criticized one Church to another; he praised one to another. No bad standard by which to test a man is whether he delights in retailing the best or the worst about others.

There are at least four ways in which a man may give a gift.

(i) He may give as a duty. He may discharge the claims of generosity but do so as one pays an account or sends a remittance to a tax-collector. It may be done as a grim duty and with such a bad grace that it would be almost better not to do it at all.

(ii) He may give simply to find self-satisfaction. He thinks far more of the pleasant feeling that he has when he makes the gift than of the feelings of the person who receives it. There are people who will give a penny to a beggar rather because of the glow of satisfaction they get than from any real desire to help. Such giving is in essence selfish; people who give like that give to themselves rather than to the recipient.

(iii) He may give from motives of prestige. The real source of such giving is not love but pride. The gift is given not to help but to glorify the giver. In fact the chances are that it would not be given at all if it were not seen and praised. It may even be that the giving is done in order to pile up credit with God--as if any man could put God in his debt.

(iv) None of these ways of giving are wholly bad, for at least the gift is made. But the real way to give is under love's compulsion, to give because one cannot help giving, to give because the sight of a soul in need wakens a desire that cannot be stilled. This is in fact to give in God's way; it was because he so loved the world that he gave his Son.

Paul's great desire is that the gift of the Corinthians should be ready and not have to be collected at the last moment. An old Latin proverb says, "He gives twice who gives quickly." That is always true. The finest gifts are those made, before they are requested. It was while we were yet enemies that Christ died for us. God hears our prayers even before we speak them. And we should be to our fellow men as God has been to us.

THE PRINCIPLES OF GENEROSITY ( 2 Corinthians 9:6-15 )

9:6-15 Further, there is this--He who sows sparingly will also reap sparingly, and he who sows bountifully will reap bountifully. Let each man give as he has decided in his heart. Let him not give as if it hurt him to give or as if it was being forced out of him, for it is the happy giver whom God loves. God can supply you with an overflowing measure of every grace, so that because in all things at all times you have all sufficiency, you may excel in every good work. As it stands written, "He scattered his seed, he gave to the poor; his righteousness remains for ever." And in every point you will be enriched for every kind of generosity, that generosity which, through you, produces thanksgiving to God. For the ministration of this act of voluntary service not only fills up the lacks of God's dedicated people, but it also does something special for God through the many thanksgivings it produces. Through your generosity the reality of your Christian service will be so signally proved that they will glorify God because of the way in which you obey your creed, which looks to the gospel of Christ, and because of the generous way in which you have shared with them and with all men; and they will pray for you and long for you because of the surpassing grace of God which is upon you. Thanks be to God for the free gift of God he gave to us, the story of which can never be fully told.

This passage gives us an outline of the principles of generous giving.

(i) Paul insists that no man was ever the loser because he was generous. Giving is like sowing seed. The man who sows with a sparing hand cannot hope for anything but a meagre harvest, but the man who sows with a generous hand will in due time reap a generous return. The New Testament is an extremely practical book and one of its great features is that it is never afraid of the reward motive. It never says that goodness is all to no purpose. It never forgets that something new and wonderful enters into the life of the man who accepts God's commands as his law.

But the rewards that the New Testament envisages are never material. It promises not the wealth of things, but the wealth of the heart and of the spirit. What then can a generous man expect?

(a) He will be rich in love. This is a point to which we will return. It is always true that no one likes the mean man and generosity can cover a multitude of other sins. Men will always prefer the warm heart, even though its very warmth may lead it into excesses, to the cold rectitude of the calculating spirit.

(b) He will be rich in friends. "A man that has friends must show himself friendly." An unlovable man can never expect to be loved. The man whose heart runs out to others will always find that the hearts of others run out to him.

(c) He will be rich in help. The day always comes when we need the help which others can give, and, if we have been sparing in our help to them, the likelihood is that they will be sparing in their help to us. The measure we have used to others will determine the measure which is given to us.

(d) He will be rich towards God. Jesus taught us that what we do to others we do for God, and the day will come when every time we opened our heart and hand will stand to our favour, and every time we closed them will be a witness against us.

(ii) Paul insists that it is the happy giver whom God loves. Deuteronomy 15:7-11 lays down the duty of generosity to the poor brother, and Deuteronomy 15:10 has it, "Your heart shall not be grudging when you give to him." There was a rabbinic saying which said that to receive a friend with a cheerful countenance and to give him nothing is better than to give him everything with a gloomy countenance. Seneca said that to give with doubt and delay is almost worse than not to give at all.

Paul then quotes from Psalms 112:3; Psalms 112:9 --verses which he takes to be a description of the good and generous man. He scatters his seed, that is he sows it not sparingly but generously; he gives to the poor; and his action is to his credit and joy forever. Carlyle tells how, when he was a boy, a beggar came to the door. His parents were out and he was alone in the house. On a boyish impulse he broke into his own savings-bank and gave the beggar all that was in it, and he tells us that never before or since did he know such sheer happiness as came to him in that moment. There is indeed a joy in giving.

(ii) Paul insists that God can give a man both the substance to give and the spirit in which to give it. In 2 Corinthians 9:8 he speaks of the all-sufficiency which God gives us. The word he uses is autarkeia ( G841) . This was a favourite Stoic word. It does not describe the sufficiency of the man who possesses all kinds of things in abundance. It means independence. It describes the state of the man who has directed life not to amassing possessions but to eliminating needs. It describes the man who has taught himself to be content with very little. It is obvious that such a man will be able to give far more to others because he wants so little for himself. It is so often true that we want so much for ourselves that there is nothing left to give to others.

Not only that, it is God who can give us the spirit in which to give. Robert Louis Stevenson's native servants loved him. His boy used to waken him every morning with a cup of tea. On one occasion his usual boy was off duty, and another had taken over. This boy woke him not only with a cup of tea but also with a beautifully cooked omelette. Stevenson thanked him and said, "Great is your forethought." "No, master," said the boy, "great is my love." It is God alone who can put into our hearts the love which is the essence of the generous spirit.

But in this passage Paul does more. If we read into its thought, we see that he holds that giving does wonderful things for three different persons.

(i) It does something for others. (a) It relieves their need. Many a time, when a man was at his wit's end, a gift from someone else has seemed nothing less than a gift from heaven. (b) It restores their faith in their fellow men. It often happens that, when a man is in need, he grows embittered and feels himself neglected. It is then that a gift shows him that love and kindness are not dead. (c) It makes them thank God. A gift in a time of need is something which brings not only our love but also God's love into the lives of others.

(ii) It does something for ourselves. (a) It guarantees our Christian profession. In the case of the Corinthians that was specially important. No doubt the Jerusalem Church, which was almost entirely Jewish, still regarded the Gentiles with suspicion and wondered in its heart of hearts if Christianity could be for them at all. The very fact of the gift of the Gentile Churches must have guaranteed to them the reality of Gentile Christianity. If a man is generous it enables others to see that he has turned his Christianity not only into words but into deeds as well. (b) It wins us both the love and the prayers of others. What is needed in this world more than anything else is something which will link a man to his fellow men. There is nothing so precious as fellowship, and generosity is an essential step on the way to real union between man and man.

(iii) It does something for God. It makes prayers of thanksgiving go up to him. Men see our good deeds and glorify not us but God. It is a tremendous thing that something we can do can turn men's hearts to God, for that means that something we can do can bring joy to him.

Finally, Paul turns the thoughts of the Corinthians to the gift of God in Jesus Christ, a gift whose wonder can never be exhausted and whose story can never be fully told; and, in so doing, he says to them, "Can you, who have been so generously treated by God, be anything else but generous to your fellow men?"

Before we go on to study 2 Corinthians 10:1-18; 2 Corinthians 11:1-33; 2 Corinthians 12:1-21; 2 Corinthians 13:1-14 of our letter, let us remember what we have already seen in the introduction. There is a most surprising break between 2 Corinthians 9:1-15 and 2 Corinthians 10:1-18. Up to 2 Corinthians 9:1-15 everything seems to be going well. The breach is healed and the quarrel is over. 2 Corinthians 8:1-24; 2 Corinthians 9:1-15 deal with the collection for the Church at Jerusalem, and, now that that practical matter is dealt with, we might expect Paul to draw to a close. Instead, we find four chapters which are the saddest and the sorest chapters Paul ever wrote. It makes us wonder how they got there.

Twice in 2 Corinthians Paul speaks of a severe letter that he had written, a letter so stern that at one time he almost regretted ever having written it ( 2 Corinthians 2:4; 2 Corinthians 7:8). That description does not at all fit 1 Corinthians. So we are left with two alternatives--either the severe letter is lost altogether or at least part of it is contained in these 2 Corinthians 10:1-18; 2 Corinthians 11:1-33; 2 Corinthians 12:1-21; 2 Corinthians 13:1-14. All the likelihood is that 2 Corinthians 10:1-18; 2 Corinthians 11:1-33; 2 Corinthians 12:1-21; 2 Corinthians 13:1-14 are the severe letter, and that, when Paul's letters were being collected, it was placed here by mistake. To get the right order of things we really ought to read 2 Corinthians 10:1-18; 2 Corinthians 11:1-33; 2 Corinthians 12:1-21; 2 Corinthians 13:1-14 before we read 2 Corinthians 1:1-24; 2 Corinthians 2:1-17; 2 Corinthians 3:1-18; 2 Corinthians 4:1-18; 2 Corinthians 5:1-21; 2 Corinthians 6:1-18; 2 Corinthians 7:1-16; 2 Corinthians 8:1-24; 2 Corinthians 9:1-15. We may well believe that we are reading here the letter which it hurt Paul most of all to write, and which was written to try to mend a situation which came near to breaking his heart.

-Barclay's Daily Study Bible (NT)

Gann's Commentary on the Bible

2 Corinthians 9:15

His inexpressible [unspeakable; too wonderful; indescribable;] -- While we may be prone to think of "Christ" as God’s greatest and most wonderful gift to man (which is true), yet the context seems to be saying that God’s great liberal material blessings upon the Corinthians enabling them to most liberally share God’s grace on them, is a gift for which the Jewish Christians are exceedingly thankful. - WG

Jewish people believed that God heard the cries of the poor (Deuteronomy 15:9-10); Paul’s readers would understand his point that their aid to the poor brought direct glory to God in praise (2 Corinthians 9:11-12; cf. 2 Corinthians 1:11) and would also benefit the Corinthians through the prayers of the poor in Jerusalem (2 Corinthians 9:14). (God’s “gift”—v. 15—may thus be his strategic provision to the Corinthians by which they can benefit the poor of Jerusalem.) - IVPBBCNT

indescribable gift -- This may refer to “the surpassing grace” (v. 14) that God imparts, but the primary reference is to the Father’s gift (Greek charis) of his Son (cf. Romans 8:32). -- NIVBTSB

indescribable [ unspeakable] -- Since the gift here is said to be given by God and is beyond adequate human description, it can hardly refer to the Corinthian contribution or even the boon of Jewish-Gentile reconciliation in Christ alluded to in v.14a; rather, it must refer to the surpassing grace that God imparts (v.14b), especially the Father’s gift of the Son (cf. Romans 8:32). - EBCNT

His unspeakable gift -- The word used here ἀνεκδιηγήτῳ anekdiēgētō means, what cannot be related, unutterable. It occurs nowhere else in the New Testament. The idea is, that no words can properly express the greatness of the gift thus bestowed on man. It is higher than the mind can conceive; higher than language can express. On this verse we may observe:

    1) That the Saviour is a gift to mankind. So he is uniformly represented; see John 3:16; Galatians 1:4; Galatians 2:20; 1 Timothy 2:6; Titus 2:14.

    2) This is a gift unspeakably great, whose value no language can express, no heart fully conceive.

    3) Thanks should be rendered to God for this. We owe him our highest praises for this. (BN)

Gill's Exposition of the Whole Bible

Thanks be unto God for his unspeakable gift. Meaning either the goodness of God, both to the giver and receiver; for that the one gave so liberally, and the other received so largely, was from the grace of God, who so powerfully inclines the hearts of his children to do good, and offer so willingly of what he has given them, and who so wonderfully provides for the supply of the poor and needy; or else that exceeding grace of God which was so eminently, largely, and freely bestowed on the Corinthians in their effectual calling; or, as some think, Christ himself, who is to be sure "the unspeakable gift" of God; who, though his Son, his own Son, his only begotten Son, the Son of his love, his Son and heir, yet he gave him to be a covenant to the people, the head of his church, the Saviour of sinners, and to be a sacrifice in their room and stead: none can tell how great this gift is, which is so suitable and seasonable, so large and comprehensive, nor declare the love both of the Father and the Son, expressed in it. Thankful we should be for it; and our thankfulness should be shown by highly prizing and valuing this gift; by laying the whole stress of our salvation on Christ; by ascribing all the glory of it to him; by giving up ourselves to him, and to his interest; by walking worthy of him in all well pleasing, and by communicating to the support of his cause, and the supply of his poor ministers and members. And thus the apostle tacitly suggests one of the strongest arguments that can be used, to stir up the saints to generosity and liberality, taken from the wonderful grace of God in the gift of his Son; for if he of his free grace, and unmerited love, has given his Son to, and for his people, and with him all things freely, both the riches of grace and glory, then they ought freely and bountifully to communicate temporal good things to the poor members of Christ, for whom God and Christ have an equal love, as for themselves.

Light of Israel Bible Commentary

MANY EXPRESSIONS OF THANKS

This service that you perform is not only supplying the needs of the Lord's people but is also overflowing in many expressions of thanks to God. 2 Corinthians 9:12

Comfort feels that the stingy Christian should be an extinct species by now.<footnote>Comfort, Genesis ed., Life Application Bible Commentary, 1 & 2 Corinthians, p. 408.</footnote> Unfortunately, we know this is not the case. We in the church have still not learned the lessons of sowing and reaping – of giving and receiving.

Paul sees that the ministry given to us all is a service performed to the saints. The Greek word for perform here is leitourgia. This word can speak of a service of worship to God or a service to other people. It is from this that we get our word "liturgy."<footnote>Robertson, Robertson's Word Pictures of the New Testament, Commentary on Second Corinthians, v. 9:12.</footnote> So, in a real sense the ministry of service to others is a priestly ministry, or in another sense, a sacrifice, or a sacred service.

Such a sacred service promotes glory and thanksgiving to God. Surely, the Jewish people, as they were lifted from their poverty, had hearts full of thanksgiving to God for the bountiful Gentile offering.

"Because of the service by which you have proved yourselves, others will praise God for the obedience that accompanies your confession of the gospel of Christ, and for your generosity in sharing with them and with everyone else" (9:13). Barker and Kohlenberger state that, "Praise is offered less for the gift itself than for the spiritual virtues of the donors expressed in the gift."<footnote>Barker & Kohlenberger, Zondervan NIV Bible Commentary, Vol. 2, p. 689.</footnote> We can surely say that after this large gift, the Jewish believers in Jerusalem would see the Gentile Christians in an entirely new light.

The word for sharing or contribution is once more the word koinōnia, the word we generally use for fellowship. This just makes plain again that fellowship has within it the aspect of sharing material things. Wiersbe tells the story of a wealthy Christian who was having devotions with his family. The father prayed earnestly for the needs of missionaries that were supported by the church. After he concluded, his little boy said, "Dad, if I had your checkbook, I could answer your prayers!"<footnote>Wiersbe, The Wiersbe Bible Commentary, NT, p. 529.</footnote>

"And in their prayers for you their hearts will go out to you, because of the surpassing grace God has given you" (9:14). We see here how those who give also receive in some amazing and unknown ways. The Jewish believers in Jerusalem will now be praying for the Gentile believers scattered across the Mediterranean world. Wiersbe says, "The extreme legalists in the church had accused Paul of being anti-Jewish and even anti-law. The Gentile churches were removed from the 'mother church' in Jerusalem both by distance and culture. Paul wanted to prevent a division in the church, and the 'relief offering' was a part of that prevention program."<footnote>Ibid., pp. 529-30.</footnote>

"Thanks be to God for his indescribable gift!" (9:15). The thought of all this makes Paul break forth in praise to the Lord. His indescribable gift (Gk. anekdiēgētōmeans) is that which cannot be related, that which is unutterable (cf. Ephesians 3:8). In fact, no words of humans can express the greatness of this gift bestowed upon us. It is much higher than the human mind can conceive and it is greater than human language can express.<footnote>Barnes, Barnes' Notes on the New Testament, Commentary on 2 Corinthians, v. 9:15.</footnote>

In essence, the gift is that of his Son, Jesus Christ (Romans 8:32).<footnote>Bruce, The New Century Bible Commentary, I & II Corinthians, p. 228. Coffman adds here, "Scholarly opinion of what the gift is in this verse is sharply divided; but the view which appears most reasonable is that which understands the gift to be the Lord Jesus Christ himself who is THE gift of God." (Coffman, v. 9:15).</footnote> The great preacher Spurgeon exclaims, "Ah, how many times have I, for one, spoken upon this gift during the last forty years! I have spoken of little else. I heard one who said, 'I suppose Spurgeon is preaching that old story over again.' Yes, that is what he is doing; and if he lives another twenty years, and you come here, it will be 'the old, old story' still, for there is nothing like it."<footnote>Quoted in Guzik, David Guzik Commentaries on the Bible, Commentary on 2 Corinthians, v. 9:15.</footnote>

Barker and Kohlenberger give us a good summary of how everything would eventually work out for Paul and the Corinthians:

The apostle paid his third visit to Corinth as planned (12:14; 13:1), spending three months (the winter of AD 56-57) in Greece (Ac 20:2-3), during which he wrote Romans (see Romans 16:23; 1 Corinthians 1:14). In Romans 15:26-27 he writes that the believers in Macedonia and Achaia eagerly made "a contribution for the poor among the saints in Jerusalem." Evidently in the five or so months between the writing of 2 Corinthians and Romans, the believers at Corinth had responded to Paul's appeals.<footnote>Barker & Kohlenberger, Zondervan NIV Bible Commentary, Vol. 2, p. 689.</footnote>

Henry's Complete Commentary on the Bible

Charity Urged.

A. D. 57.

      6 But this I say, He which soweth sparingly shall reap also sparingly; and he which soweth bountifully shall reap also bountifully.   7 Every man according as he purposeth in his heart, so let him give; not grudgingly, or of necessity: for God loveth a cheerful giver.   8 And God is able to make all grace abound toward you; that ye, always having all sufficiency in all things, may abound to every good work:   9 (As it is written, He hath dispersed abroad; he hath given to the poor: his righteousness remaineth for ever.   10 Now he that ministereth seed to the sower both minister bread for your food, and multiply your seed sown, and increase the fruits of your righteousness;)   11 Being enriched in every thing to all bountifulness, which causeth through us thanksgiving to God.   12 For the administration of this service not only supplieth the want of the saints, but is abundant also by many thanksgivings unto God;   13 Whiles by the experiment of this ministration they glorify God for your professed subjection unto the gospel of Christ, and for your liberal distribution unto them, and unto all men;   14 And by their prayer for you, which long after you for the exceeding grace of God in you.   15 Thanks be unto God for his unspeakable gift.

      Here we have,

      I. Proper directions to be observed about the right and acceptable manner of bestowing charity; and it is of great concernment that we not only do what is required, but do it as is commanded. Now, as to the manner in which the apostle would have the Corinthians give, observe, 1. It should be bountifully; this was intimated, 2 Corinthians 9:5; 2 Corinthians 9:5, that a liberal contribution was expected, a matter of bounty, not what savoured of covetousness; and he offers to their consideration that men who expect a good return at harvest are not wont to pinch and spare in sowing their seed, for the return is usually proportionable to what they sow, 2 Corinthians 9:6; 2 Corinthians 9:6. 2. It should be deliberately Every man, according as he purposes in his heart,2 Corinthians 9:7; 2 Corinthians 9:7. Works of charity, like other good works, should be done with thought and design; whereas some do good only by accident. They comply, it may be hastily, with the importunity of others, without any good design, and give more than they intended, and then repent of it afterwards. Or possibly, had they duly considered all things, they would have given more. Due deliberation, as to this matter of our own circumstances, and those of the persons we are about to relieve, will be very helpful to direct us how liberal we should be in our contributions for charitable uses. 3. It should be freely, whatever we give, be it more or less: Not grudgingly, nor of necessity, but cheerfully, 2 Corinthians 9:7; 2 Corinthians 9:7. Persons sometimes will give merely to satisfy the importunity of those who ask their charity, and what they give is in a manner squeezed or forced from them, and this unwillingness spoils all they do. We ought to give more freely than the modesty of some necessitous persons will allow them to ask: we should not only deal out bread, but draw out our souls to the hungry, Isaiah 58:10. We should give liberally, with an open hand, and cheerfully, with an open countenance, being glad we have ability and an opportunity to be charitable.

      II. Good encouragement to perform this work of charity in the manner directed. Here the apostle tells the Corinthians,

      1. They themselves would be no losers by what they gave in charity. This may serve to obviate a secret objection in the minds of many against this good work who are ready to think they may want what they give away; but such should consider that what is given to the poor in a right manner is far from being lost; as the precious seed which is cast into the ground is not lost, though it is buried there for a time, for it will spring up, and bear fruit; the sower shall receive it again with increase, 2 Corinthians 9:6; 2 Corinthians 9:6. Such good returns may those expect who give freely and liberally in charity. For, (1.) God loveth a cheerful giver (2 Corinthians 9:7; 2 Corinthians 9:7), and what may not those hope to receive who are the objects of the divine love? Can a man be a loser by doing that with which God is pleased? May not such a one be sure that he shall some way or other be a gainer? Nay, are not the love and favour of God better than all other things, better than life itself? (2.) God is able to make our charity redound to our advantage, 2 Corinthians 9:8; 2 Corinthians 9:8. We have no reason to distrust the goodness of God, and surely we have no reason to question his power; he is able to make all grace abound towards us, and abound in us; to give a large increase of spiritual and temporal good things. He can cause us to have a sufficiency in all things, to be content with what we have, to make up what we give, to be able to give yet more: as it is written (Psalms 112:9) concerning the charitable man, He hath dispersed abroad. He hath given to the poor. His righteousness, that is, his almsgiving, endureth for ever. The honour of it is lasting, the reward of it eternal, and he is still able to live comfortably himself and to give liberally to others. (3.) The apostle puts up a prayer to God in their behalf that they might be gainers, and not losers, 2 Corinthians 9:10; 2 Corinthians 9:11. Here observe, [1.] To whom the prayer is made--to God, who ministereth seed to the sower, who by his providence giveth such an increase of the fruits of the earth that we have not only bread sufficient to eat for one year, but enough to sow again for a future supply: or thus, It is God who giveth us not only a competency for ourselves, but that also wherewith we may supply the wants of others, and so should be as seed to be sown. [2.] For what he prayeth. There are several things which he desires for them, namely, that they may have bread for their food, always a competency for themselves, food convenient,--that God will multiply their seed sown, that they may still be able to do more good,--and that there may be an increase of the fruits of righteousness, that they may reap plentifully, and have the best and most ample returns of their charity, so as to be enriched in every thing to all bountifulness (2 Corinthians 9:11; 2 Corinthians 9:11),-- that upon the whole they may find it true that they shall be no losers, but great gainers. Note, Works of charity are so far from impoverishing us that they are the proper means truly to enrich us, or make us truly rich.

      2. While they would be no losers, the poor distressed saints would be gainers; for this service would supply their wants,2 Corinthians 9:12; 2 Corinthians 9:12. If we have reason to think them to be saints, whom we believe to be of the household of faith, whose wants are great, how ready should we be to do them good! Our goodness can not extend unto God, but we should freely extend it to these excellent ones of the earth, and thus show that we delight in them.

      3. This would redound to the praise and glory of God. Many thanksgivings would be given to God on this account, by the apostle, and by those who were employed in this ministration, 2 Corinthians 9:11; 2 Corinthians 9:11. These would bless God, who had made them happy instruments in so good a work, and rendered them successful in it. Besides these, others also would be thankful; the poor, who were supplied in their wants, would not fail to be very thankful to God, and bless God for them; and all who wished well to the gospel would glorify God for this experiment, or proof of subjection to the gospel of Christ, and true love to all men, 2 Corinthians 9:13; 2 Corinthians 9:13. Note, (1.) True Christianity is a subjection to the gospel, a yielding of ourselves to the commanding influence of its truths and laws. (2.) We must evince the sincerity of our subjection to the gospel by works of charity. (3.) This will be for the credit of our profession, and to the praise and glory of God.

      4. Those whose wants were supplied would make the best return they were able, by sending up many prayers to God for those who had relieved them, 2 Corinthians 9:14; 2 Corinthians 9:14. And thus should we recompense the kindnesses we receive when we are not in a capacity of recompensing them in any other way; and, as this is the only recompence the poor can make, so it is often greatly for the advantage of the rich.

      Lastly, The apostle concludes this whole matter with this doxology, Thanks be to God for his unspeakable gift,2 Corinthians 9:15; 2 Corinthians 9:15. Some think that by this unspeakable gift he means the gift of grace bestowed on the churches, in making them able and willing to supply the necessities of the saints, which would be attended with unspeakable benefit both to the givers and receivers. It should seem rather that he means Jesus Christ, who is indeed the unspeakable gift of God unto this world, a gift we have all reason to be very thankful for.

Spurgeon's Verse Expositions of the Bible

Praise for the Gift of Gifts

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A Sermon

(No. 2247)

Intended for Reading on Lord's-Day, March 13th, 1892,

Delivered by

C. H. SPURGEON,

At the Metropolitan Tabernacle, Newington

On Lord's-day Evening, July 27th, 1890.

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"Thanks be unto God for his unspeakable gift." 2 Corinthians 9:15 .

IN the chapter from which my text is taken, Paul is stirring up the Christians at Corinth to be ready with liberal gifts for the poor saints at Jerusalem. He finishes by reminding them of a greater gift that any they could bring, and by this one short word of praise, "Thanks be unto God for his unspeakable gift," he sets all their hearts a-singing. Let men give as liberally as they may, you can always proclaim the value of their gift; you can cast it up, and reckon its worth; but God's gift is unspeakable, unreckonable. You cannot fully estimate the value of what God gives. The gospel is a gospel of giving and forgiving. We may sum it up in those two words; and hence, when the true spirit of it works upon the Christian, he forgives freely, and he also gives freely. The large heart of God breeds large hearts in men, and they who live upon his bounty are led by his Spirit to imitate that bounty, according to their power.

However, I am not going, on the present occasion, to say anything upon the subject of liberality. I must get straight away to the text, hoping that we may really drink in the spirit of it, and out of full hearts use the apostle's language with intenser meaning than ever as we repeat his words: "Thanks be unto God for his unspeakable gift." I shall commence by saying that salvation is altogether the gift of God, and as such is to be received by us freely. Then I shall try to show that this gift is unspeakable; and, in the third place, that for this gift thanks should be rendered to God. Though it is unspeakable, yet we should speak our praise of it. In this way you will see, as of old preachers used to say, the text naturally falls apart.

I. We begin with the thought that SALVATION IS ALTOGETHER THE GIFT OF GOD. Paul said, "Thanks be unto God for his unspeakable gift." Over and over and over again, have we to proclaim that salvation is wholly of grace: not of works nor of wages, but it is the gift of God's great bounty to undeserving men. Often as we have preached this truth, we shall have to keep on doing so as long as there are men in the world who are self-righteous, and as long as there are minds in the world so slow to grasp the meaning of the word "grace", that is, "free favour", and as long as there are memories that find it difficult to retain the idea of salvation being God's free gift.

Let us say simply and plainly, that salvation must come to us as a gift from God, for salvation comes to us by the Lord Jesus, and what else could Jesus be? The essence of salvation is the gift of God's Only-begotten Son to die for us, that we might live through him. I think you will agree with me that it is inconceivable that men should ever have merited that God should give his Only-begotten Son to the,. To give Christ to us, in any sense, must have been an act of divine charity; but to give him up to die on yonder cruel and bloody tree, to yield him up as a sacrifice for sin, must be a free favour, passing the limits of thought. It is not supposable that any man could deserve such love. It is plain that if man's sins needed a sacrifice, he did not deserve that a sacrifice should be found for him. The fact that his need proves his demerit and his guiltiness. He deserves to die; he may be rescued by Another dying for him; but he certainly cannot claim that the eternal God should take from his bosom his Only-begotten and Well-beloved Son, and put him to death. The more you look that thought in the face, the more you will reject the idea that, by any possible sorrow, or by any possible labour, or by any possible promise, a man could put himself into the position of deserving to have Christ to die for him. If Christ is to come to save sinners, it must be as a gift, a free gift of God. The argument, to my mind, is conclusive.

Besides that, over and over again, in God's Word, we are told that salvation is not of works. Although there are many who cling to the notion of man's works as a ground of salvation, yet as long as this Book stands, and there are eyes to read it; it will bear witness against the idea of human merit, and it will speak out plainly for the doctrine that men are saved by faith, and not by works. Not once only, but often it is written, "The just shall live by faith;" moreover, we are told, "Therefore it is of faith, that it might be by grace." The very choice of the way of salvation by believing, rather than by works, is made by God on purpose that he might show that grace is a gift. "Now to him that worketh is the reward not reckoned of grace, but of debt: but to him that worketh not, but believeth on him that justifieth the ungodly, his faith is counted for righteousness." Faith is that virtue, that grace, which is chosen to bring us salvation, because it never takes any of the glory to itself. Faith is simply the hand that takes. When the beggar receives alms, he does not bless the hand that takes, but blesses the hand that gives; therefore we do not praise the faith that receiveth, but the God who giveth the unspeakable gift. Faith is the eye that sees. When we see an object, we delight in the object, rather than in the eye that sees it; therefore do we glory, not in our faith, but in the salvation which God bestows. Faith is appointed as the porter to open the gate of salvation, because that gate turns upon the hinges of free grace.

In the next place, be it always remembered, that we cannot be saved by the merit of our own works, because holy works are themselves a gift, the work of the grace of God. If thou hast faith, and joy, and hope, who gave them to thee? These did not spring up spontaneously in thy heart. They were sown there by the hand of love. If thou hast lived a godly life for years, if thou hast been a diligent servant of the church and of thy God, in whose strength hast thou done it? Is there not One who works all our works in us? Could you work out your salvation with fear and trembling if God did not first work in you both to will and to do of his good pleasure? How can that, then, claim a reward, which is, in itself, the gift of God? I think the ground is cut right away from those who would put confidence in human merit, when we show, first of all, that, in Scripture, salvation is clearly said to be "not of works, lest any man should boast"; and, secondly, that even the good works of believers are the fruit of a renewed life; for "we are his workmanship, created in Christ Jesus unto good works, which God hath before ordained that we should walk in them."

"All that I was, my sin, my guilt,

My death, was all mine own;

All that I am, I own to thee,

My gracious God, alone."

Further, if salvation were not a free gift, how else could a sinner get it? I will pass over some of you, who fancy that you are the best people in the world. It is sheer fancy, mark you, without any truth in it. But I will say nothing about you. There are, however, some of us, who know that we were not the best people in the world; we who sinned against God, and knew it, and who were broken into pieces under a sense of our guilt. I know, for one, that there would have been no hope of heaven for me, if salvation had not been a free gift of God to those who deserved it not. After ministering among you for nearly thirty-seven years, I stand exactly where I stood when first I came to Christ, a poor sinner and nothing at all, but taking Christ as the free gift of God to me, as I took him at first, when, yet but a lad, I fled to him for salvation. Ask any of the people of God who have been abundant in service, and constant in prayer, whether they deserve aught at the hand of God, and those who have most to be thankful for will tell you that they have nothing that they have not received. Ask these, whom God has honoured to the conversion of many, whether they lay any claim to the grace of God, whether they have any merit, and whether in their hand they dare bring a price, and seek to buy of God his love; they will loathe the very thought. There is no way to heaven for you and me, my friends convinced of sin, unless all the way we are led by grace, and unless salvation is the gift of God.

But, once more: look at the privileges which come to us through salvation! I cannot, as I value those privileges, conceive for a minute that they are purchasable, or that they come to us as the result of our desert. They must be a gift; they are so many and so glorious as to be altogether outside the limit of our furthest search, and beyond the height of our utmost reach. We cannot by our efforts compass any salvation of any sort; but if we could, it certainly would not be such a salvation as this. Let us look, then, at our privileges.

Here comes, first, "the forgiveness of sins, according to the riches of his grace." He that believes in Christ has no sin. His sin is blotted out. It has ceased to be. Christ has finished it, and he is unto God as though he had never sinned. Can any sinner deserve that?

"Here's pardon for transgressions past,

It matters not how black their cast,

And oh, my soul, with wonder view,

For sins to come, here's pardon too!"

Can any sinner bring a price that will purchase such a boon as that? No; such mercy must be a gift.

Next, everyone that believes in Christ is justified, and looked upon by God as being perfectly righteous. The righteousness of Christ is imputed to him, and he is "accepted in the Beloved." By this he becomes not only innocent, that is pardoned, but he becomes praiseworthy before God. This is justification. Can any guilty man deserve that? Why, he is covered with sin, defiled from head to foot! Can he deserve to be arrayed in the sumptuous robe of the divine righteousness of Christ, and "be made the righteousness of God in him"? It is inconceivable. Such a blessing must be the gift of infinite bounty, or it can never come to man.

Furthermore, beloved, remember that "now we are the sons of God." Can you realise that truth? As others are not, believers are, the sons of God. He is their Father, and the spirit of adoption breathes within their heart. They are the children of his family, and come to him as children come to a father, with loving confidence. Think of being made a son of God, a son of him that made the heavens, a son of him who is God over all, blessed for ever. Can any man deserve that? Certainly not; this must also come as a gift.

Sonship leads on to heirship. "If children, then heirs; heirs of God and joint-heirs with Christ." My brother, if thou art a believer, all things are thine, this world, and the worlds to come. Could you ever deserve all that:? Could such an inheritance have come to you through any merits of your own? No, it must be a gift. Look at it, and the blaze of its splendour will strike all idea of merit blind.

Further than that, we are now made one with Christ. Oh, tell everywhere this wonder which God hath wrought for his people! It is not to be understood; it is an abyss too deep for a finite mind to sound. Every believer is truly united to Christ: "For we are members of his body, of his flesh and of his bones." Every believer is married to Christ, and none of them shall ever be separated from him. Seeing, then, that there is such a union between us and Christ, can you suppose that any man can have any claim to such a position apart from the grace of God? By what merit, even of a perfect man, could we deserve to become one with Christ in an endless unity? Such a surpassing privilege is out of the line of purchase. It is, and can only be, the gift of God. Oneness with Christ cannot come to us in any other way.

Listen yet again. In consequence of our union with Christ, God the Holy Spirit dwells in every believer. Our bodies are his temple. God dwelleth in us, and we dwell in God. Can we deserve that? Even a perfect keeping of the law would not have brought to men the abiding of the Holy Ghost in them. It is a blessing that rises higher that the law could ever reach, even if it had been kept.

Let me say, furthermore, that if you possess a blessed peace, as I trust you do, if you can say

"My heart is resting, O my God;

I will give thanks and sing;

My heart is at the secret source

Of every precious thing;"

that divine peace must surely be the gift of God. If there is a great calm within your soul, an entire satisfaction with Christ your Lord, you never deserved that precious boon. It is the work of his Holy Spirit, and must be his free gift.

And when you come to die, as you may unless the Lord comes, as he will the grace that will enable you fearlessly to face the last enemy will not be yours by any right of your own. If you fall asleep, as I have seen many a Christian pass away, with songs of triumph, with the light of heaven shining on your brow, almost in glory while yet you are in your bed, why, you cannot deserve that! Such a death-bed must be the free gift of God's almighty grace. It cannot be earned by any merit; indeed, it is just then that every thought of merit melts away, and the soul hides itself in Christ, and triumphs there.

If this does not convince you, look once more. Let a window be opened in heaven. See the long line of white-robed saints. Hark to their hallelujahs. Behold their endless, measureless delight. Did they deserve to come there? Did they come to their thrones and to their palms of victory by their own merits? Their answer is, "We have washed our robes, and made them white in the blood of the Lamb;" and from them all comes the harmonious anthem, "Non nobis, Domine," "Not unto us, O Lord, not unto us; but unto thy name give glory, for thy mercy and thy truth's sake." From first to last, then, we see that salvation is all the gift of God. And what can be freer than a gift, or more glorious than the gift of God? No prize can approach it in excellence, no merit can be mentioned in the same hour. O my brethren, we are debtors indeed to the mercy of God! We have received much, and there is more to follow; but it is all of grace from first to last. We know but little yet at what a cost these gifts were purchased for us; but we shall know it better by-and-by, as McCheyne so sweetly sings:

"When this passing world is done,

When has sunk yon glaring sun;

When I stand with Christ in glory,

Looking o'er life's finished story,

Then, Lord, shall I fully know

Not till then, how much I owe.

When I stand before the throne,

Dressed in beauty not my own;

When I see thee as thou art,

Love thee with unsinning heart;

Then, Lord, shall I fully know,

Not till then, how much I owe."

II. Now I would try to lead your thoughts in another direction as we consider that THIS GIFT IS UNSPEAKABLE. Do not think it means that we cannot speak about this gift. Ah, how many times have I, for one, spoken upon this gift during the last forty years! I have spoken of little else. I heard of one who said, "I suppose Spurgeon is preaching that old story over again." Yes, that is what he is doing; and if he lives another twenty years, and you come here, it will be "the old, old story" still, for there is nothing like it. It is inexhaustible; it is like an Artesian well that springeth up for ever and ever. We can speak about it; yet it is unspeakable. What mean we, then, by saying it is unspeakable? Well, as I have said already, Christ Jesus our Lord is the sum and substance of salvation, and of God's gift. O God, this gift of thine is unspeakable, and it includes all other gifts beside!

"Thou didst not spare thine only Son,

But gav'st him for a world undone,

And freely with that Blessed One

Thou givest all."

Consider, first, that Christ is unspeakable in his person. He is perfect man, and glorious God. No tongue of seraph, or of cherub, can ever describe the full nature of him whose name is "Wonderful, Counsellor, the mighty God, the everlasting Father, the Prince of peace." This is he whom the Father gave "for us men, and for our sakes." He was the Creator of all things, for "without him was not anything made that was made," yet he was "made of flesh and dwelt among us." He filleth all things by his omnipresence; yet he came and tabernacled on the earth. This is that Jesus, who was born of Mary, yet who lived before all worlds. He was that Word, who "was in the beginning with God, and the Word was God." He is unspeakable. It is not possible to put into human language the divine mystery of his sacred being, truly man and yet truly God. But how great the wonder of it! Soul, God gave God for thee! Dost thou hear it? To redeem thee, O believing man, God gave himself to be thy Saviour; surely, that is an unspeakable gift.

Christ is unspeakable, next, in his condescension. Can any one measure or describe how far Christ stooped, when, from the throne of splendour, he came to a manger to be swaddled and lie where the horned oxen fed. Oh, what a stoop of condescension was that! The Infinite becomes an infant. The Eternal is dandled on a woman's knee. He is there in the carpenter's shop, obedient to his parents; there in the temple sitting among the doctors, hearing them and asking them questions; there in poverty, crying, "The Son of man hath not where to lay his head;" and there, in thirst, asking of a guilty woman a drink of water. It is unspeakable. That he, before whom all the hosts of heaven veiled their faces, should come here among men, and among the poorest of the poor that he who dwelt amidst the glory and the bliss of the land of light, should deign to be a Man of sorrows and acquainted with grief, passes human thought! Such a Saviour is a gift unspeakable.

But if unspeakable so far, what shall I say of the fashion of Christ in his death? Beloved, I cannot speak adequately of Gethsemane and the bloody sweat, nor of the Judas kiss, nor of the traitorous flight of the disciples. It is unspeakable. That binding, scourging, plucking of the beard, and spitting in the face! Man's tongue cannot utter the horror of it. I cannot tell you truly the weight of the false accusations, the slanders, and the blasphemies that were heaped on him; nor would I wish to picture the old soldier's cloak flung over his bleeding shoulders, and the crown of thorns, the buffeting, the mailed fists, and the shame and sorrow he endured, as he was thrust out to execution. Do you wish to follow him along the streets, where weeping women lifted up their hearts in tender sympathy for the Lord of love about to die? If you do, it must be in silence, for words but feebly tell how much he bore on the way to the cross.

"Well might the sun in darkness hide,

And shut his glories in,

When God, the mighty Maker died

For man, the creature's sin."

Oh, it was terrible that HE should be nailed to the gibbet, that HE should hang there to be ridiculed by all the mob of Jerusalem! The abjects flouted him, the meanest thought him meaner than themselves. Even dying thieves upbraided him. His eyes are choked, they become dim with blood. He must die. He says, "It is finished." He bows his head. The glorious Victim has yielded up his life to put away his people's sin. This is God's gift to you, divine, unspeakable, O ye sons of men!

But it is not all. Christ is unspeakable in his glory. When we think of his resurrection, of his ascending to heaven, and of his glory at the right hand of God, words languish on our lips; but in everyone of these positions, he is the gift of God to us, and when he shall come with all the glory of the Father, he will still he to his people the Theo-dora. the gift of God, the great unspeakable benediction to the sons of men. I wish that the people of Christ had this aspect of the Lord's glory more continually on their hearts, for though he seems to tarry, yet will he come again the second time, as he promised.

"With that blessed hope before us,

Let no harp remain unstrung;

Let the mighty Advent chorus

Onward roll on every tongue.

Maranatha,

Come, Lord Jesus, quickly come!"

To me, one of the most wonderful aspects of this gift is Christ in his chosen; all the Father gave him, all for whom he died, these he will glorify with himself, and they shall be with him where he is. Oh, what a sight will that be when we shall see the King in his beauty, and all his saints beautiful in his glory, shining like so many stars around him who is the Sun of them all! Then, indeed, shall we see what an unspeakable gift did God gave to men, when through that gift, he makes his saints all glorious, even as he predestined them, "to be conformed to the image of his Son, that he might be the Firstborn among many brethren."

But we do not need to wait until we see his face to know his glory. Brethren, Christ is unspeakable as the gift of God in the heart here. "Oh," say you, "I trust I have felt the love of God shed abroad in my heart!" I rejoice with you, but could you speak it? Often, when I have tried to preach the love of Christ, I have not been able to preach it rightly, because I did not feel it as I ought; but oftener still, I have not been able to tell it out because I have felt it so much. I would fain preach in that manner always, and feel Christ's love so much that I could speak it but little. Oh, child of God, if you have known much of Christ, you have often had to weep out your joys instead of speaking them, to lay your finger on your mouth, and be silent because you were overpowered by his glory. See how it was with John: "When I saw him, I fell at his feet as dead." Why did you not preach, John? If he were here to-night, he would say, "I could not preach then, the splendour of the Lord made me dumb. I fell at his feet as dead." This is one reason why the gift of God is unspeakable, because, the more you know about it, the less you can say about it. Christ overpowers us; he makes us tongue-tied with his wondrous revelations. When he reveals himself in full, we are like men that are blinded with excess of vision. Like Paul, on the Damascus road, we are forced to confess, "I could not see for the glory of that light." We cannot speak of it fully. All the apostles and prophets and saints of God have been trying to speak out the love of God as manifested in Christ; but yet they have all failed. I say, with great reverence, that the Holy Ghost himself seems to have laboured for expression, and, as he had to use human pens and mortal tongues, even he has never spoken to the full the measure and value of God's unspeakable gift. It is unspeakable to men by God himself. God can give it; but he cannot make us fully understand it. We have need to be like God himself to comprehend the greatness of his gift when he gives us his Son.

Though we make constant effort, it is unspeakable, even throughout a long life. Do you ministers, who have been a long time in one place, ever say to yourselves, "We shall run dry for subjects by-and-by"? If you preach Christ, you will never run short. If you have preached ten thousand sermons about Christ, you have not yet left the shore; you are not out in the deep sea yet. Dive, my brother! With splendour of thought, plunge into this great mystery of free grace and dying love; and when you have dived the farthest, you will perceive that you are as far off the bottom as when you first touched the surface. It is an endless theme; it is unspeakable!

"Oh, could I speak the matchless worth,

Oh, could I sound the glories forth

Which in my Saviour shine!

I'd soar and touch the heavenly strings,

And vie with Gabriel while he sings

In notes almost divine."

But I can neither speak it nor sing it as I ought; yet would I finish Medley's hymn, and say,

"Well, the delightful day will come

When my dear Lord will bring me home,

And I shall see his face;

Then with my Saviour, Brother, Friend,

A blest eternity I'll spend,

Triumphant in his grace."

But, even then, Christ will be still in heaven for ever a gift unspeakable. Perhaps we shall have another talk together, friends, on this subject when we get there. One good woman said to me, "We shall have more time in eternity than we have now;" to which I replied, "I do not know whether there is any time in eternity, the words look like a contradiction." "Oh, but," said she, "I shall get a talk with you, anyhow; I have never had one yet." Well, I dare say we shall commune up there of these blessed things, when we shall know more about them. As we are to be there for ever and ever, we shall need some great subjects with which to keep up the conversation: what vaster theme can we have than this? Addison, in one of her verses, says

"But, oh! Eternity's too short

To utter half thy praise."

And I have heard simpletons say that the couplet was very faulty; " you cannot make eternity short," they say. That shows the difference between a poet and a critic. A critic is a being all teeth, without any heart; and a poet is one who has much heart, and who sometimes finds that human language is not sufficient to express his thoughts. We shall never have done with Christ in heaven. Oh, my Lord, thy presence will make my heaven!

"Millions of years my wondering eyes,

Shall o'er thy beauties rove;

And endless ages I'll adore

The glories of thy love."

This wondrous gift of God is an utterly inexhaustible, unspeakable subject.

III. Now, lastly, I come to this point, that FOR THIS GIFT THANKS SHOULD BE RENDERED. The text says, "Thanks be unto God for his unspeakable gift." By this the apostle not only meant that he gave thanks for Christ; but he thus calls upon the church, and upon every individual believer, to join him in his praise. Here do I adopt his language, and praise God on my own behalf, calling upon all of you who know the preciousness of Christ, the gift of God, to unite with me in thanksgiving. Let us as with one heart say it now, "Thanks be unto God for his unspeakable gift."

Some cannot say this, for they never think of the gift of God. You who never think of God, how can you thank God? There must be "think" at the bottom of "thank." Whenever we think, we ought to thank. But some never think, and therefore never thank. Beloved friend, what are you at? That Christ should die; is it nothing to you? That God "gave his Only-begotten Son, that whosoever believeth in him should not perish, but have everlasting life;" is that nothing to you? Let the question drop into your heart. Press it home upon yourself. Will you say that you have no share in this gift? Will you deliberately give up any hope you may have of ever partaking of the grace of God? Are you determined now to say, "I do not care about Christ"? Well, you would hardly like to say that; but why do you practically declare this to be your intention, if you do not want to say it? Oh, that you might now so think of Christ as to trust him at once, and begin to raise this note of praise!

Some, on the other hand, do not thank God because they are always delaying. Have I not hearers here to-night who were here ten years ago, and were rather more hopeful then than they are now? "There is plenty of time," say you; but you do not say this about other matters. I admired the children, the other day, when the teacher said, "Dear children, the weather is unsettled. You can go out next Wednesday; but do you not think it would be better to stop a month, so that we could go when the weather is more settled?" There was not a child that voted for stopping a month. All the hands we up for going next Wednesday. Now, imitate the children in that. Do not make it seem as if you were in a no hurry to be happy; for as he that believeth in Christ hath eternal life, to postpone having it is an unworthy as well as unwise thing to do. No, you will have it, I hope, at once. There is a man here who is going to be a very rich man when his old aunt dies. You do not wish that she should die, I am sure; but you sometimes wonder why some people are spared to be ninety, do you not? You are very poor now, and you wish that some of this money cold come to you at once; you are not for putting that off. Why should you put off heavenly riches and eternal life? I beseech you to believe in Christ now; then you will be willed with thankfulness and joy.

Some cannot say, "Thanks be unto God for his unspeakable gift," for they do not know whether they have it or not. They sometimes think that they have; they oftener fear that they have not. Never tolerate a doubt on this subject, I implore you. Get full assurance. "Lay hold on eternal life." Get a grip of it. Know Christ; trust Christ wholly: and you have God's word for it, "He that heareth my word, and believeth on him that sent me, hath everlasting life, and shall not come into condemnation, but is passed from death unto life." Then you can say, "Thanks be unto God for his unspeakable gift."

Now, dear friends, let me ask you to join in this exercise. Let us first unitedly thank God for this gift. Put out of your mind the idea that you ought to thank Christ, but not thank the Father. It was the Father that gave Christ. Christ did not die to make his Father love us, as some say that we preach. We have always preached the very opposite, and we have quoted that verse of Kent

"'Twas not to make Jehovah's love

Towards the sinner flame,

That Jesus, from his throne above,

A suffering man became.

" 'Twas not the death which he endured,

Nor all the pangs he bore,

That God's eternal love procured,

For God was love before."

He gave his Son because he already loved us. Christ is the exhibition of the Father's love, and the revelation of Christ is made because of "the love of the Spirit." Therefore, "Thanks be unto God" the Father, the Son, the Holy Ghost "for his unspeakable gift."

While you saved ones, every one, raise your note of gratitude, be very careful to thank God only. Do not be thinking by whose means you were converted, and begin to thank the servant instead of the Lord whom he serves. Let the man who was used as the instrument in God's hand be told, for his comfort, of the blessing God sent you through him; but thank God, and thank only God, that you were led to lay hold of Christ, who is his unspeakable gift.

Moreover, thank God spontaneously. Look at the apostle, and imitate him. When he sounded this peal of praise, his mind was occupied at the time about the collection for the poor saints; but, collection or no collection, he will thank God for his unspeakable gift. I like to see thanks to God come up at what might be an untimely moment, When a man does not feel just as happy as he might be, and yet says, "Thank God," it sounds refreshingly real. I like to hear such a bubbling up of praise as in the case of old father Taylor, of New York, when he broke down in the middle of a sentence. Looking up at the people, he said, "There now! The nominative has lost its verb; but, hallelujah! I am on the way to glory;" and so he went on again. Sometime we ought to do just like that. Take an opportunity, when there comes a little interval, just to say, "Whether this is in tune or not, I cannot help it: thanks be unto God for his unspeakable gift."

Lastly, as you receive the precious gift, thank God practically. Thank God by doing something to prove your thanks. It is a poor gratitude which only effervesces in words, and skirts deeds of kindness. Real thankfulness will not be in word only, but in deed too, and so it will prove that it is in the truth.

"Well, what could I do that would please God?" you say. First, I should think you could look for his lost children. That is a sure way to please him. Go to-night, and see whether you cannot find one of the erring whom you might bring back to the fold. Would you not please a mother, if she had lost her baby, and you set to work to find it? We want to please God. Seek the lost ones, and bring them in.

If you want to please God, next, succour his poor saints. If you know anything of them, help them. Do something for them for Christ's sake. I knew a woman who used always to relieve anybody that came to her door in the dress of a sailor. I do not think that half those who came to her ever had been to sea at all; but, still, if they came to the door as sailors, she used to say, "Ah! my dear boy was a sailor. I have not seen him for years. He is lost somewhere at sea; but for dear Jack's sake, I always help every sailor that comes to my door." It is a right feeling, is it not? I remember, when I first came to London from my country charge, I used to think of that, if I came across a dog or a cat that came from Waterbeach, I would like to feed it. So, for the love of Christ, love Christ's poor people. Whenever you find them, say, "My Lord was poor, and so are you, and for his dear sake I will help you."

If you want to please God, next, bear with the evil ones. Do not lose your temper; I mean, by that, do not get angry with the unthankful and the evil. Let your anger be lost in praise for the gift unspeakable. Please God by bearing with evil men, as he bears with you. But if you have a very bad temper, I hope that, in another sense, you may lose it, and never find it any more.

And lastly, if you want to please God, watch, like the Thessalonians, "for his Son from heaven." The Lord Jesus is coming again, in like manner as he departed, and there is no attitude with which God is more delighted in his saved people that with that of watching for the time when "unto them that look for him shall he appear the second time, without sin unto salvation."

Beloved, may God help you thus to magnify his Son; and to him shall be all the praise! Let us again lift up our glad hallelujah: "Thanks be unto God for his unspeakable gift." Amen.

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PORTION OF SCRIPTURE READ BEFORE SERMON 2 Corinthians 9:1-15 .

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HYMNS FROM "OUR OWN HYMN BOOK" 534, 236, 428.

Kelly Commentary on Books of the Bible

2 Corinthians 1:1-24. It is impossible to read the two epistles to the Corinthians with the smallest care without perceiving the strong contrast between the wounded tone of the first epistle (the heart aggrieved so much the more because it loved the saints), and now, in the second, that same heart filled with consolation about them from God. This is exceedingly assuring, and it is as evidently divine, the effectual working of God's own grace.

In human things nothing really shuts out decay. The utmost wise men essay is to put a drag on the progress of corruption, and to stave off as long as may be the too rapid inroads of death. Thanks be to God, it h not so in divine things. There is nothing which so brings out the resources of God as His supremacy over evil in grace, nothing that so manifests His tender mercy and His goodness wherever there is real faith. And spite of the painful disorders of the Corinthians, reality was there. So the apostle, though heart-broken because of their state, would confidently look up to God about them, even in his first so strongly reproving epistle; for it was the Lord Himself who had told him He had much people in that city. There was small appearance of it when he wrote the earlier letter to them; but the Lord was right, as He always is, and the apostle confided in the Lord spite of appearances. He now tastes the joyful fruit of his faith in the recovering grace of the Lord. Hence in this epistle we have not so much as in the former the evidence of their outward disorders. The apostle is not occupied as there with the regulation of the state of the church as such, but we see souls restored. There is indeed the result of that salutary dealing in the very different state of individuals, and also of the assembly; but very emphatically, whatever might be the effect on the many, to a large extent there is a blessed unfolding of life in Christ in its power and effects.

Thus our epistle reminds us to a certain extent of the epistle to the Philippians, resembling it, though not of course the same, nor by any means of so lofty a character; but nevertheless a state appears wholly different from the downward path which the first epistle had reproved. For this change God had prepared His servant; for He takes in everything in His matchless wisdom and ways. He considers not only those written to, but the one He was employing to write. Assuredly He had dealt with them, but He had also dealt with His servant Paul. It was another sort of dealing, not without humbling to them, in him withering to nature, without the shame that necessarily befell the saints at Corinth, but so much the more fitting him to go out in love toward them. As he knew what God's grace had wrought in their hearts, he could the more freely express the sympathy he felt, and, encouraged by all that had been wrought, take up what remained to be accomplished in them. But the unfailing grace of God, that works in the midst of weakness and in the face of death, and had so wrought mightily in him, made the Corinthians very dear to him, and enabled him to bring to bear on their circumstances and their state the most suited comfort that it was ever the mission of that blessed man to minister to the hearts of those that were broken down.

This he now pours forth abundantly, "Blessed be God;" for his heart, surcharged with grief when the first epistle was written, could open, "Blessed be God, even the Father of our Lord Jesus Christ, the Father of mercies, and the God of all comfort; who comforteth us in all our tribulation, that we may be able to comfort them which are in any trouble," no matter what, were it through grave faults, were it to their own deep shame and to his grief as once. But now the comfort far overcomes the sorrow, and we are enabled to "comfort them that are in any trouble, by the comfort wherewith we ourselves are comforted of God." Here with a true heart he at once brings in the sufferings of Christ: "For as the sufferings of Christ abound in us, so our consolation also aboundeth by Christ. And whether we be afflicted, it is for your consolation and salvation."

The difference in this from Philippians, to which I have referred, is remarkable. The point in hand there is, that they were working out their own salvation, the apostle being, in a certain sense, completely shut out from them. Unable from circumstances, he there lets them know that he does not mingle himself with them in the same way. Their state did not need it. Undoubtedly this is a difference; but it is only that which is owing to their manhood in grace. Here they wanted more. It was the unfolding of grace in both; but the difference was largely to the credit of His name in the Philippians. It was the proof of their excellent condition that the apostle had such perfect confidence in them, even while he was absolutely precluded from being near them. He was at a distance from them, and had but small prospect of meeting with them shortly.

To the Corinthians he could speak otherwise. He was comparatively near, and was hoping the third time, as he tells us in the latter part of the epistle, to come to them. Nevertheless he interweaves his own experience with theirs in a way which is wonderfully gracious to those who had a heart. "And whether we be afflicted," he says, "it is for your consolation and salvation, which is effectual in the enduring of the same sufferings which we also suffer: or whether we be comforted, it is for your consolation and salvation." Was it not the reckoning of grace? Whatever came on them, it was for their comfort. If affliction, the Lord would turn it to their blessing; if joy and consolation, no less to their blessing. At the same time he lets them know what trouble had come upon himself, and in the most delightful manner turns it to account. Whatever was the might of God that had sustained him when there was nothing on their part to give him comfort, but rather to add to the anguish of his spirit, now that grace was operating in their hearts, he shows how dependant he felt on their prayers. Truly beautiful is grace, and far different from the manner of man.

How blessed to have the working of God not only in Him that is absolute perfection, but in one who feels like ourselves, who had the same nature in the same state that has wrought such continual mischief towards God! At the same time, it is proved by such a one as this servant of God to be only the means of furnishing additional proof in another form that the might of God's Spirit is without limit, and can work the greatest moral wonders even in a poor human heart. Undoubtedly we should lose much if we had it not in its full perfection in Christ; but how much we should lose if we had not also the working of grace, not where human nature was itself lovely, not a spot without nor a taint of sin within, but where everything natural was evil, and nothing else; where nevertheless the power of the Holy Ghost wrought in the new man, lifting the believer completely above the flesh. This was the case with the apostle.

At the same time there was the answer of grace in their hearts, though it might be developed comparatively but little. Evidently there was a great deal that required to be set right in them; but they were on the right road. This was a joy to his heart, and so at once he encourages them, and gives them to know how little his heart had turned away from them, how he loved to link himself with them instead of standing aloof from them. "Ye also helping together by prayer for us, that for the gift bestowed upon us by the means of many persons thanks may be given by many on our behalf. For our rejoicing is this, the testimony of our conscience, that in simplicity and godly sincerity," etc. He had been charged with the contrary. Being a man of remarkable wisdom and power of discernment, he paid the penalty that this must always entail in this world. That is, they imputed it to his ability and natural penetration; and the real power of the Spirit of God was thus merely accredited to flesh.

There was also an imputation of vacillation if not dishonesty. His purpose of visiting Corinth had been set aside. First of all the apostle takes this up in a spirit of self-renunciation, bent on Christ's glory. Supposing their imputation to be true, supposing Paul had been as fickle-minded a man as his enemies insinuated, if he had said he would come and did not come after all, what then? At any rate his preaching was not thus. The word that Paul preached was not "yea and nay." In Christ it was "Yea," where there is no "nay." There is no refusal nor failure. There is everything to win, and comfort, and establish the soul in Christ. There is no negation of grace, still less of uncertainty in Christ Jesus the Lord. There is everything that can comfort the sad, attract the hard, and embolden the distrustful. Let it be the very vilest, what is there lacking that can lead on and into the highest place of blessing and enjoyment of God, not only in hope, but even now by the Spirit of God in the face of all adversaries? This was the Christ that he loved to preach. By Him came grace and truth. He at least is absolutely what He speaks. Who or what was so worthy of trust? And this is put in a most forcible way. "For," says he, "all the promises of God in him are yea, and in him Amen." It is not a bare literal accomplishment of the promises. This is not the, statement any more than the state of things which is come in now; but as to all the promises of God, it matters not what they may be, in Him is the yea, and in Him the Amen, to the glory of God by us. They have found their every verification in Christ.

Was eternal life promised? In Him was eternal life in its highest form. For what will be eternal life in the millennial day compared with that which was and now is in Jesus? It will be a most real introduction and outshining of eternal life in that day; but still in Christ the believer has it now, and in its absolute perfection. Take, again, remission of sins. Will that display of divine mercy, so needed by and precious to the guilty sinner, be known in the millennium at all comparably with what God has brought in and sends out now in Christ? Take what you please, say heavenly glory; and is not Christ in it in all perfection? It does not matter, therefore, what may be looked at, "whatever be the promises of God, in him is the yea, and in him the Amen." It is not said in us. Evidently there are many promises not yet accomplished as regards us. Satan has not lost but acquired, in the dominion of the world, a higher place by the crucifixion of the Lord Jesus Christ; but faith can see in that very act by which he acquired it his eternal downfall. Now is the judgment of the world. The prince of the world is judged, but the sentence is not executed yet. Instead of being dethroned by the cross, he has thereby gained in the world that remarkable place and title. But for all that, whatever the apparent success of the devil, and whatever the delay as to "the promises of God, in Him is the yea, and in Him the Amen, unto the glory of God by us."

But further, the apostle is not content with this alone. He would have them know, having thus described the word which he preached, that which was infinitely dearer to him than his own character. Now he tells them that it was to spare them he had not come to Corinth. This ought to have been a reproof; and it is given in the most delicate manner. It was the sweet result of divine love in his heart. He preferred to tarry or turn aside, rather than to visit the Corinthians in their then condition. Had he come at all, he must have come with a rod, and this he could not endure. He wished to come with nothing but kindness, to blame nobody, to speak of nothing painful and humiliating to them (albeit, in truth, more humiliating to him, for he loved them). And as a parent would be ashamed in his child's shame far more than the child is capable of feeling, so precisely the apostle had this feeling about those he had begotten in the gospel. He loved the Corinthians dearly, spite of all their faults, and he would rather bear their unworthy suggestions of a fickle mind because he did not visit them at once, than come to censure them in their evil and proud state. He wished to give them time, that he might come with joy.

In 2 Corinthians 2:1-17 this is entered into a little more, and the deep anxiety of his heart is shown about them. We may easily gather what an open door for evangelizing is to one who was a great preacher of the gospel, as well as an apostle and a teacher of the Gentiles. Although such an opportunity now offered itself, and was, no doubt, a strong impelling cause to work there, still he had no rest for his spirit. His heart was disturbed about the state of Corinth, and the case that tried him most in their midst. It seemed as if he felt nothing else, as if there was no sufficient call to occupy him in other quarters. He could turn from that most animating and immediate reward to any labourer in this world. Whatever might be the preciousness of presenting Christ to those who knew Him not, to see the manifestation of the glory of Christ in those that did know Him, to see it restored where it was obscured was something even nearer to his heart. The one would be, no doubt, great joy to wretched souls, and the spread of the glory of the Lord in the regions beyond; but here the glory of the Lord had been tarnished in those that bore His name before men; and how could Paul feel this lightly? What pressed so urgently on him? Hence it was that no attraction of gospel service, no promise of work, however fair, that called him elsewhere, could detain him. He felt the deepest affliction about the saints, as he says here, and had no rest in his spirit, because he found not Titus his brother, who had been to see them.

Then, again, among the particular instances which most pressed on him was, his exceeding trouble about the man he had ordered them to put away. For this he had authority from God, and the responsibility of heeding it abides, I need not say, in its entirety for us. We are just as much under that authority as they were. But now that God had wrought in the man who was the chief and grossest evidence of the power of Satan in the assembly, what a comfort to his heart! This sin, unknown even among the Gentiles, and the more shameful as being where the name of the Lord Jesus had been confessed and the Spirit dwelt, became the occasion of the most salutary instruction for all their souls, for they had learnt what becomes God's assembly under such humiliating circumstances. And they had responded to the solemn call pressed on them in the name of the Lord, and had purged out the evil leaven from the midst of their paschal feast. Only now they were in danger on the judicial side. They were disposed to be as over-severe as they had been previously unexercised and lax. Paul would infuse the same spirit of grace towards the penitent offender that filled himself. They had realised at length the shame that had been done to the Lord's glory, and were indignant with themselves as parties to identifying His name, not to speak of themselves, with such scandals. Thus they were slow to forgive the man that had wrought such a wrong, and Satan sought in an opposite way to separate them in heart from the blessed apostle, who had roused them to just feelings after their too long slumber. Just as Paul was horrified at their indifference to sin at first, so now it was impossible but that he must be concerned, lest there should be a failure in grace as a little before in righteousness. But there is nothing like a manifestation of grace to call out grace; and he lets them know what was his own feeling, not merely about the wrong-doer, but about themselves. "To whom ye forgive anything, I forgive also; for if I forgave anything, to whom I forgave it, for your sakes forgave I it in the person of Christ; lest Satan should gain an advantage over us: for we are not ignorant of his devices." This is his spirit. It is no longer a command, but a trust reposed in the saints; and when we think of that which is afterwards to appear in this epistle, what was still at work among them as well as what had been, it is certainly a most blessed and beautiful proof of the reality of grace, and of the effects which can be, as they have been, produced by it in the heart of a saint here below. What do we not owe to Jesus?

After having disposed of this matter for the present (for he recurs to it afterwards), he turns to speak of the way in which he was led of God through trial, no matter of what character. let the question be of the man who had wandered so far astray, but was now restored really to the Lord, and to whom he desired that his brethren should publicly confirm their love; or let it be that he is turned aside from gospel work because of his anxiety on their account, he now tells them of the triumph which the Lord gave him to prove everywhere.

This leads in2 Corinthians 3:1-18; 2 Corinthians 3:1-18 to an unfolding of righteousness in Christ, but in a style considerably different from what we found in the Epistle to the Romans. There the broad and deep, foundations were exposed to view, as well as the Spirit's power and liberty consequent on the soul's submission to Christ's work. The proposition was God just and the justifier, not by blood only, but in that resurrection power in which Christ rose from among the dead. According to no less a work of such a Saviour we are justified.

But in this chapter the Spirit goes higher still. He connects righteousness with heavenly glory, while at the same time this righteousness and glory are shown to be perfectly in grace as regards us. It is not in the slightest degree glory without love (as sometimes people might think of glory as a cold thing); and if it withers up man from before it, the fleshly nature no doubt, it is only with a view to the enjoyment of greater vigour, through the power of Christ resting on us in our detected and felt weakness.

The chapter opens with an allusion to the habit so familiar to God's church of sending and requiring a letter of commendation. "Do we begin again to commend ourselves? or need we, as some others, epistles of commendation to you, or letters of commendation from you?" Not at all. And what then is his letter of commendation? Themselves. What confidence he must have had in the gracious power of God, that his letter of commendation could be the Corinthian saints! He does not look around to choose the most striking instances of those converted by him. He takes what was perhaps the most humiliating scene that he had ever experienced, and he points even to these saints as a letter of commendation. And why so? Because he knew the power of life in Christ. He was reassured. In the darkest day he had looked up to God with confidence about it, when any other heart had failed utterly; but now that light was beginning to dawn upon them, yet still but dawned so to speak afresh, he could boldly say that they were not merely his, but Christ's, letter. Bolder and bolder evidently he becomes as he thinks of the name of the Lord and of that enjoyment which he had found, and found afresh, in the midst of all his troubles. Hence he says, "Ye are our epistle written in our hearts, known and read of all men: forasmuch as ye are manifestly declared to be the epistle of Christ ministered by us, written not with ink, but with the Spirit of the living God; not in tables of stone, but in fleshy tables of the heart." There were not wanting there those that endeavoured to impose legal principles on the Corinthians. Not that here it was the strongest or subtlest effort of the enemy. There was more of Sadduceeism at work among them than of Pharisaism; but still not infrequently Satan finds room for both, or a link between both. His ministry was emphatically not that which could find its type in any form of the law, or in what was written upon stone, but on the fleshy table of the heart by the Spirit of the living God. Accordingly this gives rise to a most striking contrast of the letter that kills and of the spirit that gives life. As is said here, "Not that we are sufficient of ourselves to think anything as of ourselves; but our sufficiency is of God; who also hath made us able ministers of the new covenant." Then lest any should conceive that this was the accomplishment of the Old Testament, he lets us know it is no more than the spirit of that covenant, not the letter. The covenant itself in its express terms awaits both houses of Israel in a day not yet arrived; but meanwhile Christ in glory anticipates for us that day, and this is, of course, "not of the letter, but of the spirit: for the letter killeth, but the spirit giveth life."

Next, we find a long parenthesis; for the true connection of the end of verse 6 is with verse 17, and all between properly forms a digression. I shall read the words outside the parenthesis, in order to make this manifest. He had said that "the spirit giveth life." Now the Lord (he adds) "is that spirit;" which last word ought to be printed with a small "s," not a capital. Some Bibles have this, I dare say, correctly; but others, like the one in my hand, incorrectly. "That spirit" does not mean the Holy Ghost, though it is He alone that could enable a soul to seize the spirit under the letter. But the apostle, I believe, means that the Lord Jesus is the spirit of the different forms that are found in the law. Thus he turns aside in a remarkable but characteristic manner; and as he intimates in what sense he was the minister of the new covenant (i.e. not in a mere literal fashion but in the spirit of it), so he connects this spirit with the forms of the law all through. There is a distinct divine purpose or idea couched under the legal forms, as their inner spirit, and this, he lets us know, is really Christ the Lord "Now the Lord is that spirit." This it is that ran through the whole legal system in its different types and shadows.

Then he brings in the Holy Ghost, "and where" (not simply "that spirit," but) "the Spirit of the Lord is, there is liberty." There is a notable difference between the two expressions. "The Spirit of the Lord" is the Holy Spirit that characterizes Christianity; but underneath the letter of the Jewish system, faith seized "the spirit" that referred to Christ. There was the outward ritual and commandment with which flesh made itself content; but faith always looked to the Lord, and saw Him, however dimly, beyond the letter in which God marked indelibly, and now makes known by ever accumulating proofs, that He from the first pointed to the One that was coming. A greater than anything then manifested was there; underneath the Moseses and the Aarons, the Davids and the Solomons, underneath what was said and done, signs and tokens converged on One that was promised, even Christ.

And now "where the Spirit of the Lord is, there is liberty." This was unknown under the Levitical order of things. There was a veiled form of truth, and now it is manifest. The Holy Ghost brings us into the power and enjoyment of this as a present thing. Where He is, there is liberty.

But looking back for a moment at the parenthesis, we see that the direct effect of the law (no matter what may be the mercy of God that sustained, spite of its curse) is in itself a ministration of death. Law can only condemn; it can but enforce death as on God's part. It never was in any sense the intention of God by the law to introduce either righteousness or life. Nor these only, but the Spirit He now brings in through Christ. "If the ministration of death, written and engraven in stones, was glorious, so that the children of Israel could not stedfastly behold the face of Moses for the glory of his countenance; which glory was to be done away," it was not at all an abiding thing, but merely temporary in its own nature, "how shall not the ministration of the Spirit be, rather glorious? For if the ministration of condemnation" (another point after the ministration of death; if it then) "be glory, much more doth the ministration of righteousness exceed in glory." It is not simply the mercy of God, you observe, but the ministration of righteousness. When the Lord was here below, what was the character of His ministration? It was grace; not yet a ministration of righteousness. Of course, He was emphatically righteous, and everything He did was perfectly consistent with the character of the Righteous. Never was there the smallest deflection from righteousness in aught He ever did or said. Grace and truth came by Jesus Christ. But when He went up to heaven on the footing of redemption through His blood, He had put away sin by the sacrifice of Himself: the ministration was not of grace merely, but of righteousness. In short, righteousness without redemption must destroy, not save; grace before redemption could not deliver, but at most forbear to judge; but righteousness founded on redemption provides the stablest possible basis for the believer.

Whatever the mercy displayed to us now, it is perfectly righteous in God to show it. He is vindicated in everything. Salvation is no stretch of His prerogative. Its language is not, "The person is guilty; but I will let him off; I will not execute the sentence against him." The Christian is now admitted to a place before God according to the acceptance of Christ Himself. Being altogether by Christ, it brings nothing but glory to God, because Christ who died was God's own Son, given of His own love for this very purpose, and there in the midst of all wrongs, of everything out of course here below, while the evil still remains unremoved, and death ravages still, and Satan has acquired all possible power of place as god and prince of this world, this deepest manifestation of God's own glory is given, bringing souls which were once the guiltiest and the vilest out of it, not only before God, but in their own souls, and in the knowledge and enjoyment of it, and all righteously through Christ's redemption. This is what the apostle triumphs in here. So he calls it not the ministration of life indeed; for there was always the new birth or nature through the mercy of God; but now he brings in a far fuller name of blessing, that of the Spirit, because the ministration of the Spirit is over and above life. It supposes life, but moreover also the gift and presence of the Holy Ghost. The great mistake now is when saints cling to the old things, lingering among, the ruins of death when God has given them a title flowing from grace, but abundant in righteousness, and a ministration not merely of life, but of the Spirit.

So he goes on farther, and says that "that which was made glorious had no glory in this respect, by reason of the glory that excelleth. For if that which is done away was glorious, much more that which remaineth is glorious." This again is another quality that he speaks of. We come to what abides to what never can be shaken, as he puts it to the Hebrews later. To this permanence of blessing we are come in Christ, no matter what else may come. Death may come for us; judgment certainly will for the world for man at least. The complete passing away of this creation is at hand. But we are already arrived at that which remains, and no destruction of earth can possibly affect its security; no removal to heaven will have any other effect than to bring out its lustre and abidingness. So he says, "Seeing then that we have such hope, we use great plainness of speech: and not as Moses, which put a veil over his face."

This characterized the dealings of the law, that there never was the bringing God and man, so to speak, face to face. Such a meeting could not yet be. But now it is. Not only has God come down to man face to face, but man is brought to look in where God is in His own glory, and without a veil between. It is not the condescension of the Word made flesh coming down to where man is, but the triumph of accomplished righteousness and glory, because the Spirit comes down from Christ in heaven. It is the ministration of the Spirit, who comes down from the exalted man in glory, and has given us the assurance that this is our portion, now to look into it, soon to be with Him. Hence he says it is "not as Moses, which put a veil over his face, that the children of Israel could not stedfastly look to the end of that which is abolished: but their minds were blinded: for until this day remaineth the same veil untaken away in the reading of the Old Testament; which veil is done away in Christ." This is as in Christ when known to us. So "even unto this day, when Moses is read, the veil is upon their heart. Nevertheless when it shall turn to the Lord, the veil shall be taken away." But then we do not wait here for their turning to the Lord, which will be their portion by-and-by. Meanwhile the Lord has turned to us, turning us to Himself, in His great grace, and brought us into righteousness, peace, as well as glory in hope yea, in present communion, through redemption. The consequence is, all evil is gone for us, and all blessedness secured, and known to be so, in Christ; and, as he says here, "where the Spirit of the Lord is, there is liberty." Then, he adds further, "We all, with open [unveiled] face, beholding ["as in a glass" is uncalled for] the glory of the Lord, are changed into the same image from glory to glory, even as by the Spirit of the Lord." Thus the effect of the triumph of our Lord Jesus, and of the testimony of the Holy Ghost, is to put us into present association with the glory of the Lord as the object before our souls; and this is what transforms us according to its own heavenly character.

In 2 Corinthians 4:1-18 the apostle takes into account the vessel that contains the heavenly treasure. He shows that as "we have this ministry, and "have received mercy" therefore to the uttermost, "we faint not; but have renounced the hidden things of dishonesty, not walking in craftiness, nor handling the word of God deceitfully; but by manifestation of the truth commending ourselves to every man's conscience in the sight of God. But if our gospel be hid, it is bid to them that are lost." Such is the solemn conclusion: "In whom the god of this world hath blinded the minds of them which believe not, lest the light of the glorious gospel of Christ, who is the image of God, should shine unto them. For we preach not ourselves, but Christ Jesus the Lord; and ourselves your servants for Jesus' sake. For God, who commanded the light to shine out of darkness, hath shined in our hearts, to give the light of the knowledge of the glory of God in the face of Jesus Christ."

This is the gospel of the glory of Christ. It is not merely that we have the heavenly title, as we are taught in 1 Corinthians 15:1-58. The utmost on this subject brought before us there was, that we are designated "heavenly," and are destined to bear the image of the heavenly One by-and-by. The second epistle comes between the two points of title and destiny, with the transforming effect of occupation with Christ in His glory on high. Thus space is left for practice and experience between our calling and our glorification. But then this course between is by no means sparing to nature; for, as he shows here, "we have this treasure in earthen vessels, that the excellency of the power may be of God, and not of us." God makes us feel this, and helps on the practical transformation; and by what means? By bringing us into every kind of trouble and sorrow, so as to make nothing of flesh. For it is the allowed liveliness of nature that hinders the manifestation of the treasure; whereas its judgment leaves room for the light to shine out. This, then, is what God carries on. It explained much in the apostle's path which they had not been in a state to comprehend; and it contributed, where received and applied in the Spirit, to advance God's objects as regards them. "Death worketh in us, but life in you." What grace, and how blessed the truth! But see the way in which the process is carried on, "We are troubled on every side, yet not distressed; we are perplexed, but not in despair; persecuted, but not forsaken; cast down, but not destroyed; always bearing about in the body the dying of the Lord Jesus, that the life also of Jesus might be made manifest in our body. For we which live are alway delivered unto death." He speaks of the actualisation: all helps the great object, even such circumstances as seemed the most disastrous possible. God exposed His servant to death. This was only carrying out more effectually the breaking down that was always going on. "So then death worketh in us, but life in you. We having the same spirit of faith, according as it is written, I believed, and therefore have I spoken; we also believe, and therefore speak; knowing that he which raised up the Lord Jesus shall raise up us also by Jesus, and shall present us with you. For all things are for your sakes." And thus then, if there was the endurance of affliction, he would encourage their hearts, calling, as he felt it, "light affliction." He knew well what trial was. "Our light affliction, which is but for a moment, worketh for us a far more exceeding and eternal weight of glory; while we look not at the things which are seen, but at the things which are not seen: for the things which are seen are temporal; but the things which are not seen are eternal."

This introduces the Christian's estimate of both death and judgment as measured by Christ. He looks now steadily at all that can possibly appal the natural heart. Death the Christian may pass through. Judgment will never be for the Christian. Nevertheless his sense of judgment, as it really will come, although not for himself, is most influential and for others too. There may be a mighty effect on the soul, and a deep spring of worship, and a powerful lever in service, through that which does not concern us at all. The sense of what it is may be all the more felt because we are delivered from its weight; and we can thus more thoroughly, because more calmly, contemplate it in the light of God, seeing its inevitable approach and overwhelming power for those that have not Christ. Accordingly he says, "We know that if our earthly house of this tabernacle were dissolved, we have a building of God, an house not made with hands, eternal in the heavens. For in this we groan, earnestly desiring to be clothed upon with our house which is from heaven."

But let us not forget that he takes care (for his heart was not relieved as to every individual in Corinth) to add solemnly, "If so be that being clothed we shall not be found naked." He was not quite sure but that some there might be found exposed, because devoid of a Saviour. There are those who give this a very different turn, and make it to be a verse of consolation instead of warning; but such a view deprives us of the true scope of the clause. The common version and natural interpretation appears to me quite correct. It does not mean "since being clothed we shall not be found naked," which has no worthy lesson to convey to any soul. The readings differ, but that which answers to the common version I believe to be correct. The apostle would warn every soul that, although every one will be clothed in the day that is coming (namely, at the resurrection of the body, when souls are no longer found without the body but clothed), nevertheless some, even in spite of that clothing, shall be found naked. The wicked are then to be clothed no less than the saints, who will have been already raised or changed; their bodies shall be raised from the dead just as truly as those of the righteous; but when the unrighteous stand in resurrection before the great white throne, how, bare will they appear? What will it be in that day to have no Christ to clothe us?

After so salutary a caution to such as made too much of knowledge in the neglect of conscience, the apostle turns to that fulness of comfort which he was communicating to the saints. "We," he says, "that are in this tabernacle do groan, being burdened." He has no wish to deny the sorrow and weakness. He knew what it is to suffer and be sorrowful far better than any of them. "We that are in this tabernacle do groan, being burdened: not for that we would be unclothed." Thus there is no mere wish to get away from the present scene with its sadness and trial. It is never allowed one to be impatient. To desire to be with Christ is right; but to be restive under that which connects us with shame and pain is not of Christ. "Not for," then, "that we would be unclothed, but clothed upon." This was his ardent wish, to be "clothed upon, that mortality might be swallowed up of life." It is not that he might die, but the very reverse, that the mortality already working in him might be swallowed up by Him who is eternal life, and our life.

He that hath wrought us for the self-same thing is God." It is not here wrought something for us, but "wrought us." This is a remarkable expression of the grace of God in associating with His unfailing purpose in Christ. "He that hath wrought us for the self-same thing is God, who also hath given unto us the earnest of the Spirit;" given us, therefore, even now a taste of the blessedness and glory that are in store for us. "Therefore we are always confident." Think of such language! Think of it as the apostle's words describing, our portion, and in full view of both death and judgment! "We are always confident." We can easily understand one whose eye was simply on Christ and His love, saying, "We are confident," though turning to look at that which might well tax the stoutest heart. Certainly it were madness not to be overwhelmed by it, unless there were such a ministration of the Spirit as the apostle was then enjoying in its fruits in his soul. But he did enjoy it profoundly; and, what is more, he puts it as the common enjoyment of all Christians. It is not alone a question of his own individual feelings, but of that which God gave him to share now with the saints of God as such. "Therefore," says he, "we are always confident, knowing that, whilst we are at home in the body, we are absent from the Lord: for we walk by faith, not by sight: we are confident, I say, and willing rather to be absent from the body, and to be present with the Lord. Wherefore we labour, that, whether present or absent, we may be accepted of him. For we must all appear before the judgment-seat of Christ."

This, again, is a very important truth indeed in its own place, and the effect is most striking; namely, deep anxiety about the lost, and the consciousness of our own manifestation to God now. Not that I mean by this that we shall not be manifested by-and-by; for we shall be perfectly. But if we are manifest in conscience before God now, it is evident that there is nothing that can cause the slightest uneasiness in our being manifested before Christ's tribunal. The truth is, so far is the manifestation before our Lord a source of alarm to the saint (though it should surely solemnise the heart), that I am persuaded the soul would lose a positive and substantial blessing, if it could by any possibility escape being manifested there. Nor does it matter what the degree of manifestation may now be in conscience. Still, it can never be perfect till then; and our God would give us perfection in this as in all else. It is now hindered by various causes, as far as we are concerned. There is the working of self-love in the hearts of the saints; there is that which has cast a film over the eye which dulls our souls. Alas! we know it too well.

The effect of our manifestation before the tribunal of Christ is, that we shall know as we are known. That is, it will be carrying out in absolute perfection what we now know in the measure of our spirituality. Now, what is the effect of one's arriving at a better knowledge of himself, and a deeper consciousness of the Christian's place in Christ? Always a real blessing, and a means of greater enjoyment of Christ. Is it not much to have a lowlier feeling about ourselves? to esteem others better than ourselves? and thus to deepen daily in the grace of the Lord Jesus? And are not these things the result? And will the perfect knowledge of ourselves be a loss, and not a gain?

At the same time, it is solemn assuredly for every secret to be spread out between the Lord and ourselves. It is solemn for all to be set in the light in which we may have been misled now, and which may have caused trouble and grief to others, casting reproach on the name of the Lord, in itself an affecting and afflicting thing. Never should we be deceived by Satan. He may accuse the saints, but they ought in no case to be deceived by him. He deceives the world, and accuses the brethren. Alas! we know, in point of fact, that we are liable through unwatchfulness to his wiles; but this does not make it less a humiliation for us, and a temporary advantage for Satan when we fall into his trap. We are not ignorant of his devices; but this will not always, nor in itself in any case, preserve us. There are defeats. The judgment-seat of Christ will disclose all; where each hidden thing will be clear; where nothing but the fruit of the Spirit shall stand for ever.

Nevertheless the sight of that judgment-seat brings at once before his eye, not the saints, but the perishing world; and so complete is the peace of his own spirit, so rich and sure the deliverance Christ has accomplished for all the saints, that the expressed effect is to kindle his heart about those that are braving everlasting destruction those on whom the judgment-seat can bring nothing but hopeless exclusion from God and His glory.

For we say here by the way, that we must be all manifested, whether saints or sinners. There is a peculiarity in the phrase which is, to my thinking, quite decisive as to its not meaning saints only. As to the objection to this founded on the word "we," there is no force in it at all. "We" is no doubt commonly used in the apostolic epistles for saints, but not for them exclusively. Context decides. Be assured that all such rules are quite fallacious. What intelligent Christian ever understood from scripture all the canons of criticism in the world? They are not to be trusted for a moment. Why have confidence in anything of the sort? Mere traditional formulas or human technicalities will not do for the ascertainment of God's word. The moment men rest on general laws by which to interpret scripture, I confess they seem to me on the brink of error, or doomed to wander in a desert of ignorance. We must be disciplined if we would learn indeed; and we need to read and hear things as God writes them; but we do well and wisely to eschew all human byways and short-cuts for deciding the sense of what God has revealed. It is not only the students of medieval divinity, or of modem speculation, who are in danger. None of us is beyond the need of jealousy over self, and of simple-hearted looking to the lord.

Here, indeed, the apostle's reasoning, and the nicety of language, furnish demonstrative evidence in the passage (that is, both in the spirit and in the letter), that we must all, whether saints or sinners, be manifested before Christ; not at the same time nor for the same end, but all before His judgment-seat at some time. Had the language been, "we must all be judged," the "we" must have been there limited to the unconverted. While they only come into judgment, believer and unbeliever must alike be manifested. The effect of manifestation for the believer will be the fulness of rest and delight in the ways of God. The effect of the manifestation for the unbeliever will be the total withering up of every excuse or pretence that had deceived him here below. No flesh shall glory in His presence, and man must stand self-convicted before the Judge of all. Thus the choice of language is, as usual in scripture, absolutely perfect, and to my mind quite decisive that the manifestation here is universal. This acts on the servant of Christ, who knows what the terror of the Lord is, and calls him out to "persuade men." What is meant by this? It is really to preach the gospel to men at large.

At the same time the apostle adds, "We commend not ourselves again unto you, but give you occasion to glory on our behalf." For he had expressed his trust of being made manifest to their consciences, as well as stated how absolutely we are manifested to God. "For whether we be beside ourselves, it is to God: or whether we be sober, it is for your cause." Then he brings in the constraining power of the love of Christ, and why? Because, as he looked round him, he saw nothing but death written on man, and all that pertains to him here below. The whole scene was one vast grave. Of course, he was not thinking of the saints of God, but, contrariwise, in the midst of this universal death, as far as man is concerned, he rejoices to see some alive. I understand, therefore, that when he says, "If one die for all, then were all dead," he means those who had really died by sin, and because of the contrast it seems to me plain "He died for all, that they which live" (these are the saints, the objects of God's favour) "should not henceforth live unto themselves, but unto him which died for them, and rose again." What was the effect of this? That having thus before his soul, not the universal death of all only, but some who by grace were alive, through the death and resurrection of Christ, he now brings out, not the contrast of the new creation with all that went before yea, the contrast of the Messianic hopes as such with that higher glory which he was now asserting. Even a living Messiah could not satisfy what his soul had learnt to be in accordance with the glory of God. Not, of course, that he did not delight in the hope of his nation. It is one thing to value what God will do for the earth by-and-by, it is quite another to fail in appreciating that which God has now created and revealed in a risen Christ above, once rejected and dying for us. Accordingly it is one glory that will display the promises and ways of God triumphing over man and Satan; it is another and far surpassing glory which He who is the Messiah, but much more, and now the heavenly man, reveals. His death is the judgment of our sins in God's grace, and an end of the whole scene for us, and hence perfect deliverance from man and from present things yea, even from the best hopes for the earth.

What can be better than a Messiah come to bless man in this world? But the Christian is not occupied with this at all. According to the Old Testament he looked at it, but now that the Messiah is seen dead and risen, now that He is passed into heavenly glory through death, this is the glory for the Christian. "Henceforth know we no man after the flesh:" this puts the saints in a common position of knowledge. "Henceforth know we no man after the flesh: yea, though we have known Christ after the flesh." As for a living Messiah, and all the expectations that were bound up with Him and His coming here below, all this is passed away for the Christian. It is not that the Messiah will not return as such; but as for the sphere and character of our own relations, they are founded on death and resurrection, and seen on high. Such is the way the apostle treats it. He looks at Christ in His relationship with us as One that has passed out of this earth and the lower creation into heavenly places. It is there and thus we know Him. By knowing Him he means the special form of the truth with which we are concerned, the manner in which we are put into positive, living association with Him. That which we know as our centre of union, as the object of our souls, is Christ risen and glorified. In any other point of view, however bright and glorious, "now henceforth know we him no more. Therefore if any man be in Christ," etc.

It is not merely if any man look to Christ: the Old Testament saints rejoiced to see His day; but this is a very different thing from being in Christ. There are many who take the scriptures in so crude and vague a manner that to their eyes it is all the same; but I hope such is not the case with any here. No doubt, to be in Christ as we are now is through looking, to Him. But it was not always so. Take the disciples in the days of Christ's pathway here below: were they in Christ then? Certainly not. There was the working of divine faith in them. They were unquestionably "born again;" but is this the same thing as being "in Christ"? Being in Christ means that, redemption having come in, the Holy Ghost can and does give us a conscious standing in Christ in His now risen character. To be "in Christ" describes the believer, not in Old Testament times, but now.

"Therefore if any man be in Christ, he is a new creature: old things are passed away; behold, all things are become new. And all things are of God, who hath reconciled us to himself by Jesus Christ, and hath given to us the ministry of reconciliation; to wit, that God was in Christ, reconciling the world unto himself." Thus there is a blessed and suited ministry. The law directed a people at a distance from God. It Supposed such a condition and dealt accordingly. Even if a poor brute touched the mountain, it was to be stoned. At length God came down to meet man in grace as he is; and man rejected God manifest in flesh. Redemption was thereby effected; man is brought without sin to God. Christ is the person who made both good. He brought God down to man, and He brought man in Himself up to God. Such is the position in which we stand. It is not any longer merely God coming down to man in Christ. This is neither the manner nor the measure in which He reveals Himself now. The Lord Jesus Christ is gone up to heaven; and this not as a sole individual, but as the head of a family. He would not take the place of headship until all the evil was completely gone. He would give us His own acceptance before God. He took His stand on retrieving God's moral glory by bearing our sins; yet as He came down, so He went up to God, holy and spotless. He had by His own blood blotted out the sins of others who believe in Him. It was not merely a born Messiah, the chief of Israel, but "God was in Christ."

Observe, not that God is in Christ, but that He was. It is a description of what was manifested when the Lord was here below. But if it be a mistake to read God is, it is a still greater error too common in books, old and new alike, that God has reconciled the world. This is not the meaning of the statement. The English version is perfectly right; the criticism that pretends to correct it is thoroughly wrong It is never said that the world is reconciled to God. Christ was a blessed and adequate image of God; and God was in Him manifesting Himself in the supremacy of His own grace here below. No doubt His law had its suited place; but God in grace is necessarily above the law. As man, at least as of Israel, Jesus was born under the law; but this was in not the slightest degree an abandonment of God's rights, and still less of His grace. God came near to men in love in the most attractive form, going in and out among them, taking up little children, entering into houses when asked, conversing by the way, going about doing good, and healing all that were oppressed of the devil; for God was with Him. It was not merely in quest of the lost sheep of Israel. How could such grace be restrained only to Jews? God had larger thoughts and feelings than this. Therefore let a Gentile centurion come, or a Samaritan woman, or any body else: who was not welcome? For "God was in Christ reconciling the world unto himself, not imputing their trespasses unto them."

Full of grace and truth, He would not even raise the question of this trespass or that. There was no doubt of man's guilt; but this was not the divine way of Christ. Other and more efficacious aims were in the hand of the God of all grace. He would save, but at the same time exercise the conscience more than ever. For great would be the loss for a sinner awakened, if it were possible for him not to take God's part against himself. This is the real course and effect of repentance in the soul. But God was in Christ reconciling the world for all that, yea in order to it. It was not a question of dealing with them for their trespasses. And what now that He is gone away? "He hath committed unto us the word of reconciliation." He is gone, but not the errand of mercy for which He came. The Messiah as such disappears for the time; there remains the fruit of the blessed manifestation of God in Christ in an evil world. "Now then we are ambassadors for Christ, as though God did beseech by us: we pray in Christ's stead, be reconciled to God." But how can this be? On what basis can we essay such a task! Not because the Spirit of God is in us, however true it may be, but because of the atonement. Redemption by Christ's blood is the reason. "For God hath made him. to be sin for us, who knew no sin; that we might be made the righteousness of God in him."

Then, following up this in the next chapter (2 Corinthians 6:1-18), the, true moral traits of the Christian ministry are shown, and what a price it had in his eyes. What should not be done and endured for the sake of worthily carrying out this ministration of Christ here below! What should be the practical witness to a righteousness not acquired by us, but freely given of God! Such is the character of it, according to the work of Christ before God and of His redemption; so we should "give no offence in any thing, that the ministry be not blamed: but in all things approving ourselves as the ministers of God, in much patience, in afflictions, in necessities, in distresses, in stripes, in imprisonments." In every thing crushing to nature did the apostle fulfil his mission. Is the reproach of Christ to be an apostolic perquisite? Are not His servants to share it still? Is it not true from first to last?

Again, in serving the Lord, there are two special ways in which we are apt to go astray. Some err by an undue narrowness, others by as injurious laxity. In fact, it is never right to be narrow, and always wrong to be lax. In Christ there is no license or excuse for either. But the Corinthians, like others, were in danger on both sides; for each provokes the other. Hence the appeal, "O ye Corinthians, our mouth is open unto you, our heart is enlarged. Ye are not straitened in us, but ye are straitened in your own bowels." There was the caution against a narrow heart; but now against a lax path he warns, "Be not unequally yoked together with unbelievers: for what fellowship hath righteousness with unrighteousness? and what communion hath light with darkness? and what concord hath Christ with Belial? or what part hath he that believeth with an infidel? and what agreement hath the temple of God with idols?" Thus is embraced individual responsibility as well as corporate. "For ye are the temple of the living God; as God hath said, I will dwell in them."

Thus, as in the exercise of ministry according to Christ, there was nothing that should not be endured; there was no scorn or trial, no pain or shame, but what he himself counted as nothing that Christ only should be served, and the witness of His name kept up in this world according to His grace; so now he presses on the saints what is incumbent on them as the epistle of Christ, to make good a true witness for Him in this world, steering clear of all that is hard and narrow, which is altogether alien from the grace of God, and of that laxity which is still more offensive to His nature. In the first verse of 2 Corinthians 7:1-16 the whole matter is wound up, "Having therefore these promises, dearly beloved, let us cleanse ourselves from all filthiness of the flesh and spirit, perfecting holiness in the fear of God." The second verse evidently belongs to the subject succeeding. In the rest of the seventh chapter he renews (and has, I think, connected both with these words about the ministry and the responsibility of the saints) what he had alluded to already among them. He touches, with that delicate tact so characteristic of him, on their repentance. He would encourage their hearts in every way, but now ventures to go somewhat farther in the grace of Christ.

Accordingly his own feelings are told out, how exceedingly cast down he had been, and oppressed on every side, so that he had no rest. "Without were fightings, within were fears." Indeed, the fear had gone so far, that he had actually been tried as to the inspired epistle he had written. The apostle had a question raised in his mind about his own inspired epistle! Yet what writing was more certainly of God? "For though I made you sorry with the letter, I do not regret, though I did regret." How clearly we learn, whatever the working of God in man, that after all the inspiration of a vessel is far above his own will, and the fruit of the action of the Holy Ghost! As we find an unholy man might be inspired of God to bring out a new communication for example, a Balaam or a Caiaphas, so holy men of God still more. But the remarkable thing to note is the way in which a question was raised even about an epistle which God has preserved in His own book, and, without a doubt, divinely inspired. But he also mentions how glad he was now that, having sent off that letter, he had made them sorry. "For I perceive that the same epistle hath made you sorry, though it were but for a season. Now I rejoice, not that ye were made sorry, but that ye sorrowed to repentance; for ye were made sorry according to God, that ye might receive damage by us in nothing." How great is the grace! "For sorrow according to God worketh repentance to salvation not to be regretted: but the sorrow of the world worketh death. For behold this selfsame thing, that ye sorrowed according to God, what carefulness it wrought in you, yea, what clearing of yourselves, yea, what indignation, yea, what fear, yea, what vehement desire, yea, what zeal, yea, what revenge! In all things ye have approved yourselves to be clear in this matter." What a comfort to the heart that had been so profoundly touched by their state!

In 2 Corinthians 8:1-24, and 2 Corinthians 9:1-15, the subject of contributing for saints is resumed, though a great deal more fully than in 1 Corinthians 16:1-24, and with a fresh spring of joy communicated to his spirit. What an evidence is given of the exercises of his heart in this thing too! It appears he had spoken confidently about the Corinthian saints. There had been afterwards much to wound and weaken that confidence; but he now returns to the matter, and reckons with certainty that the God who had wrought in the painful matter, not of the guilty man only, but in them all about it, that His grace would also give him cause for joy in rousing their hearts into largeness of love for those that were depressed elsewhere. He had boasted of the liberality of the Corinthians, which had kindled zeal in others. On the one hand, he would have his hope of them verified, on the other he desired none to be burdened, but certainly fruit Godward both in the givers and in the receivers. How rich and enriching in His grace! Blessed be God for His unspeakable gift!

In 2 Corinthians 10:1-18, and 2 Corinthians 11:1-33 he comes to another subject his own ministry on which a few words must suffice. Enough had been cleared away to open his heart on it: he could enlarge here. It was his confidence in them that made him write. When his spirit was bound, because of there being so much to cause shame and pain, he could not be free; but now he is. Hence we have here a most blessed opening of what this servant of God felt in what was necessarily a sore distress to his spirit. For what could be more humbling than that the Corinthian saints, the fruit of his own ministry, had admitted into their hearts insinuations against him, doubts of the reality of his apostolate, all that lowering which, in other forms but not substantially unlike, we may have too often observed, and just in proportion to the importance and spiritual value of the trust reposed of God in any on the earth? The apostle knew sorrow as no other ever knew it. Not even the twelve tasted its bitterness as he did, from spirituality and from circumstances; and the manner in which he deals with it, the dignity, and at the same time the lowliness, the faith that looked right to the Lord, but at the same time the warmth of affection, grief of heart mingling with joy, furnish such a tableau as is unique even in the word of God. No such analysis appears anywhere else of the heart of one serving the saints in the midst of the greatest outrages to his love, as we recognise in this epistle. He bows to the charge of rudeness in speech; but they had used the admitted power of his letters against himself. Yet he warns lest what he is absent they may learn in him present. Others might exalt themselves through his labours; he hoped when their faith was increased to preach the gospel in the regions beyond. (2 Corinthians 10:1-18) They had exalted the other apostles in disparagement of him. They had even imputed to him selfishness. It might be true, thought they, that he had reaped no material benefit himself from them; but what about others, his friends? How much there was calculated to wound that generous heart, and, what he felt yet more, to damage his ministry! But in the midst of such sorrow and the rather as flowing from such sources, God watched over all with observant eye. Wonderfully hedged in was His servant, though to speak of himself he calls his folly. (2 Corinthians 11:1-33) But no human power or wit can protect a man of God from malice; nothing can shut out the shafts of evil speaking. In vain to look to flesh and blood for protection: were it possible, how much we should have missed in this epistle! Had his detractors been brethren of the circumcision from Jerusalem, neither the trial nor the blessing would have been anything like what it is for depth; but the fact that it came to Paul from his own children in Achaia was enough to pain him to the quick, and did prove him thoroughly.

But God sometimes lifts us up to look into the glory, as He comes down into the midst of our sorrows in pitiful mercy. This, with his own heart about it, the apostle brings before us lovingly, though it is impossible, within my limits, so much as to touch on all. He spreads before us his sorrows, dangers, and persecutions. This was the ministry of which he had boasted. He had been often whipped and stoned, had been weary, thirsty, hungry, by sea and land: these were the prizes he had received, and these the honours which the world gave him. How it all ought to have gone to their hearts, if they had any feeling at all, as indeed they had! It was good for them to feel it, for they had been taking their ease. He closes the list by telling them at last how he had been let down from the wall of a city in a basket, not a very dignified position for an apostle. It was anything but heroism thus to escape one's enemies.

But the same man who was thus let down immediately after speaks of being caught up to heaven. Now, it is this combination of the truest and most proper dignity that ever a man had in this world, for how few of the sons of man, speaking of course of Christians, that approached Paul in this respect; so on the other hand, how few since have known the dignity of being content to suffer and be nothing, of having every thought and feeling of nature thoroughly crushed, like Paul, within as well as without! So much the more as he was one who felt all most keenly, for he had a heart and mind equally capacious. Such was he who had to be thus tried as Christ's bondman. But when he comes to special wonders, he does not speak about himself; when about the basket he is open. Thus here he talks ambiguously. "I know a man" is his method of introducing the new portion. It is not I, Paul, but "a man in Christ" is taken up, who had seen such things as could not be expressed in human words, nor suited to man's present state. It is therefore left completely vague. The apostle himself says he does not know whether it was in the body, or out of the body; so completely was all removed from the ordinary experience and ken of man. But he adds what is much to be observed, "And lest I should be exalted above measure through the abundance of the revelations, there was given to me a thorn in the flesh." Thus a deeper humiliation befell him than he had ever known, "a thorn in the flesh, the messenger of Satan," the allowed counterbalance to such extraordinary experiences. It was Paul. The secret could not be hid. But Christ is here, as ever, the theme of the apostle from first to last. This was the treasure in the earthen vessel; and in order to bring about corresponding profit, God works by external means as well as by inward grace, so as to carry forward His work of enhancing always and increasingly what is in Christ, and making less and less of man.

The close of the chapter sketches, with painful truth but a loving hand, the outbreakings of that nature, crushed in him, pampered in them. For he dreaded lest God should humble him among them because of their evil ways. What love such a word bespeaks!

The final chapter (2 Corinthians 13:1-14) answers a challenge which he kept for the last place, as indeed it ill became the Corinthians above all men. What a distress to him to speak of it at all! They had actually dared to ask a proof that Christ had spoken to them by him. Had they forgotten that they owed their life and salvation in Christ to his preaching? As he put in the foreground patience as a sign of apostleship, which in him assuredly was taxed beyond measure, so now he fixes on this as the great seal of his apostleship at least, to them. What can be more touching? It is not what Jesus had said by him in books, or in what power the Spirit had wrought by him. "Since ye seek a proof of Christ speaking in me, which to you-ward is not weak, but is mighty in you . . . . . examine yourselves, whether ye be in the faith; prove your own selves." They were the living proof to themselves that he was an apostle of Christ to them. There is no allowance of a doubt in this appeal: rather the very reverse was assumed on their part, which the apostle admirably turns to the confusion of their indecorous and baseless doubts about himself. "Therefore I write these things being absent, lest being present I should use sharpness, according to the power which the Lord hath given me to edification, and not to destruction." Brief and pregnant salutations follow, with the grace of the Lord Jesus Christ, the love of God, and the communion of the Holy Ghost.

Comentario de Clarke

Verso 2 Corintios 9:15 . Gracias a Dios por su inefable don... Algunos sostienen que aquí sólo se habla de Cristo; otros, que se refiere a la limosna.

Después de toda la diferencia de comentaristas y predicadores, es muy evidente que el ανεκδιηγητος δωρεα, don inefable, es precisamente el mismo con el υπερβαλλουση χαρις, gracia o beneficio sobreabundante, del versículo anterior. Por tanto, si Jesucristo, el don del amor ilimitado de Dios al hombre, es el significado del don indecible en este versículo, también se refiere a él la gracia sobreabundante en el anterior. Pero es muy evidente que es la obra de Cristo en ellos, y no Cristo mismo, lo que se pretende en el versículo 14,  2 Corintios 9:14 ;

 y por consiguiente, que es la misma obra, y no el operador, a la que se refiere este último versículo.

Tal vez sea necesario hacer unas cuantas observaciones más sobre la conclusión de este capítulo.

1. JESUCRISTO, el don del amor de Dios a la humanidad, es una bendición indecible; ningún hombre puede concebir, y mucho menos declarar, cuán grande es este don; porque estas cosas las desean ver los ángeles. Por lo tanto, bien puede llamarse el don indecible, ya que es lo más alto que Dios ha dado o puede dar al hombre; aunque este no es el sentido del último versículo.

2. La conversión de un alma de las tinieblas a la luz, del pecado a la santidad, de Satanás a Dios, no es menos inconcebible. Se llama una nueva creación, y la energía creativa no puede ser comprendida. Tener la gracia de Dios para gobernar el corazón, sometiendo todas las cosas a sí mismo y llenando el alma con la naturaleza divina, es una bendición indecible; y la energía que la produjo es un don indecible. Concluyo, por lo tanto, que es la obra de Cristo en el alma, y no Cristo mismo, lo que el apóstol denomina la gracia sobreabundante o excesivamente grande, y el don indecible; y la paráfrasis del Dr. Whitby puede admitirse con seguridad por dar el verdadero sentido del pasaje. "Gracias a Dios por su inefable don: es decir, esta admirable caridad (que procede de la obra de Cristo en el alma) por la que Dios es tan glorificado, el Evangelio recibe tanto crédito, otros son tan beneficiados, y tú serás por Dios tan abundantemente recompensado". Este es el sentido sobrio del pasaje; y ningún otro significado puede ajustarse a él. El pasaje en sí es una gran prueba de que toda buena disposición en el alma del hombre proviene de Dios; y destruye la noción del bien natural, es decir, el bien que Dios no obra, lo cual es absurdo; porque ningún efecto puede existir sin una causa; y siendo Dios la fuente del bien, todo lo que puede llamarse bueno debe provenir inmediatamente de él.  Véase Santiago 1:17 .

3. La mayoría de los hombres pueden ver la mano de Dios en las dispensaciones de su justicia, y sin embargo éstas aparecen muy raramente. ¿Cómo es que no pueden ver igualmente su mano en las dispensaciones de su misericordia, que son grandes, sorprendentes e incesantes? Nuestras aflicciones apenas las olvidamos; nuestras misericordias apenas las recordamos. Nuestros corazones están vivos para la queja, pero muertos para la gratitud. Hemos tenido diez mil misericordias por un solo juicio, y, sin embargo, nuestras quejas a nuestras acciones de gracias han sido diez mil a una. ¿Cómo es que Dios soporta esto y nos soporta? Pregunta a su propia clemencia eterna; y pregunta al Mediador ante el trono. Sólo allí puede explicarse el misterio de nuestra conservación y salvación.

Notas de Barnes sobre toda la Biblia

gracias a Dios - Whitby supone que esto se refiere a la disposición caritativa que se habían manifestado, y que el sentido es que Dios debía ser adorado por el liberal Espíritu que estaban dispuestos a manifestarse, y la ayuda que estaban dispuestos a renderizar a los demás. Pero esto, se cree, cae muy por debajo del diseño del apóstol. La referencia es más bien para el don inexpresable que Dios le había otorgado a ellos para otorgarle a su hijo para morir por ellos; Y esta es una de las instancias más llamativas que ocurren en el Nuevo Testamento, lo que muestra que la mente de Pablo estaba llena de este tema; Y ese donde comenzó, estaba seguro de terminar con una referencia al Redentor. El invaluable regalo de un Salvador era tan familiar para su mente, y estaba tan acostumbrado a detenerse en eso en sus pensamientos privados, que la mente de manera natural y fácilmente echó un vistazo a eso cada vez que ocurrió algo que, por la alusión más remota, lo sugeriría. La idea es: "Sus beneficios son de hecho valiosos; Y para ellos, para la disposición que se ha manifestado, y por todo lo bueno que se habilitará así para lograr, estamos obligados a dar gracias a Dios. Todo esto excitará la gratitud de quienes se beneficiarán. ¡Pero cuán pequeño es todo esto en comparación con el gran regalo que Dios ha impartido para otorgarle a un Salvador! Eso es indecible. Ninguna palabra puede expresarla, ningún idioma transmite una descripción adecuada del valor del regalo, y de las misericordias que resultan de ella ".

su regalo indescriptible - la palabra usada aquí ἀνεκδιηγήτῳ span> span > Anekdiēgētō significa, lo que no puede estar relacionado, indecible. Ocurre en ninguna otra parte en el Nuevo Testamento. La idea es que ninguna palabra puede expresar adecuadamente la grandeza del regalo así otorgado al hombre. Es más alto que la mente puede concebir; más alto que el lenguaje puede expresar. En este verso podemos observar:

(1) Que el Salvador sea un regalo para la humanidad. Así que él está uniformemente representado; Consulte Juan 3:16; Gálatas 1:4; Gálatas 2:20; Efesios 1:22; 1 Timoteo 2:6; Tito 2:14. El hombre no tenía ninguna reclamación sobre Dios. No podía obligarlo a proporcionar un plan de salvación; Y todo el arreglo, la selección del Salvador, el envío al mundo, y todos los beneficios resultantes de su trabajo, son todos un regalo no merecido para el hombre.

(2) Este es un regalo indescriptible, cuyo valor no puede expresar ningún idioma, ningún corazón concibe completamente. Es así porque:

1. De su propia grandeza y gloria;
   1. Debido al amor inexpresable que evitó;
   2. Debido a los sufrimientos infantiles que soportó;
   3. Debido a los beneficios inexpresables que resultan de su trabajo. Ningún idioma puede hacer justicia a este trabajo en cualquiera de estos aspectos; Ningún corazón en este mundo concibe plenamente la obligación que descansa sobre el hombre en virtud de su trabajo.

(3) Las gracias deben ser entregadas a Dios para esto. Le debemos nuestros alabanzas más altos por esto. Esto aparece:

(a) Porque fue mera benevolencia en Dios. No tuvimos ninguna reclamación; No pudimos obligarlo a concedernos a un Salvador. El regalo podría haber sido retenido, y su trono hubiera sido impecable, no le debemos gracias a donde tenemos una reclamación; Donde no merecemos nada, entonces él que nos beneficia tiene un reclamo sobre nuestro agradecimiento.

(b) Debido a los beneficios que hemos recibido de él. ¿Quién puede expresar esto? Toda nuestra paz y esperanza; Todo nuestro comodidad y alegría en esta vida; toda nuestra perspectiva de perdón y salvación; Todas las ofertas de gloria eterna se remontan a él. El hombre no tiene posibilidad de ser feliz cuando muere, pero en virtud del "regalo indescriptible" de Dios. Y cuando piensa en sus pecados, que ahora pueden ser perdonados libremente; cuando piensa en una conciencia agitada y problemática, que ahora puede estar en paz; Cuando piensa en su alma, que ahora puede ser indescriptiblemente y eternamente feliz; Cuando piensa en el infierno de lo que se entrega, y del cielo a cuyas glorias eternas que ahora puede ser levantado por el don de un Salvador, su corazón debe desbordarse con gratitud, y el idioma debe estar continuamente en sus labios y En su corazón, "Gracias a Dios por su regalo indecible". Cada otra misericordia debería parecer pequeña en comparación con esto; Y cada manifestación del sentimiento correcto en el corazón debería llevarnos a contemplar la fuente de la misma, y ​​sentir, como lo hizo Pablo, que todo se remonta al regalo indecible de Dios.

Comentarios.

1. Este capítulo, con el precedente, deriva especial importancia del hecho de que contiene la discusión más extendida de los principios de la caridad cristiana que ocurre en la Biblia. Nadie puede dudar de que fue juzgado por el Redentor que su pueblo debería distinguirse por la benevolencia. Por lo tanto, fue importante que debería haber alguna parte del Nuevo Testamento donde se deben ejercer los principios en los que se debe ejercer la organización benéfica, y los motivos por los cuales los cristianos deben ser inducidos a dar, deben ser completamente indicados. Tal discusión que tenemos en estos capítulos; Y, por lo tanto, exigen la atención profunda y orando de todos los que aman al Señor Jesús.

2. Tenemos aquí un espectáculo sorprendente de la manera en que se escribe la Biblia. En lugar de declaraciones abstractas y arreglos sistemáticos, los principios de la religión se hacen en relación con un caso que realmente ocurrió. Pero se deduce que es importante estudiar la Biblia con atención, y estar familiarizado con cada parte de ella. En algunas partes de las Escrituras, se encontrarán declaraciones de los principios que deben guiarnos en circunstancias determinadas; Y los cristianos deberían, por lo tanto, estar familiarizados con cada parte de la Biblia.

3. Estos capítulos son de especial importancia para los ministros de la religión, y a todos cuyo deber es presionar a sus compañeros cristianos el deber de dar libertad a los objetos de benevolencia. Los principios en los que se debe hacer están completamente desarrollados aquí. Los motivos que es legal de urgencia son instados aquí por Pablo. También se puede agregar, también, que los capítulos son dignos de nuestro profundo estudio debido al admirable tacto y dirección que Pablo evita al inducir a otros a dar. Bueno, sabía la naturaleza humana. Bueno, conocía los motivos que influirían en otros para dar. Y bueno, sabía exactamente cómo dar forma a sus argumentos y adaptar su razonamiento a las circunstancias de aquellos a quienes abordó.

4. El resumen de los motivos presentados en este capítulo contiene todavía el argumento más importante que se puede instar a producir la liberalidad. No podemos sino admirar la felicidad de Pablo en esta dirección, una felicidad, no el resultado de la artesanía y la astucia, sino que resulta de sus amables sentimientos, y el amor que llevó a los corintios y a la causa de la benevolencia. Él les recuerda la alta opinión que tenía de ellos, y de la Honorable mención que le había inducido a hacer de ellos 2 Corintios 9:1-2; Él les recuerda el doloroso resultado en sus propios sentimientos y suya si la recaudación debería fallar de alguna manera, y debería parecer que su confianza en ellos había sido extraviada 2co 9: 3-5 ; Él se refiere a la recompensa abundante que podrían anticiparse como resultado de los beneficios liberales, y del hecho de que Dios amó a los que le dieron alegremente 2 Corintios 9:6-7; Él les recuerda la abundante gracia de Dios, quien pudo suministrar todas sus necesidades y darles los medios para contribuir generosamente a satisfacer las necesidades de los pobres 2co 9: 8 ; Él les recuerda la alegría que su liberalidad ocasionaba, y del abundante Día de Acción de Gracias a Dios, que resultaría de ella 2 Corintios 9:12-13; y él los refiere al regalo indecible de Dios, Jesucristo, como ejemplo, y un argumento, y nosotros instando las afirmaciones más altas en ellos, 2 Corintios 9:15. "¿Quién", dice DODDRIDGE, "¿Podría resistir la fuerza de tal oratoria?" Sin duda, fue efectivo en ese caso, y debería estar en todos los demás.

5. ¡Que los motivos aquí instados por el apóstol sean efectivos para persuadirnos a todos a los esfuerzos liberales para hacer el bien! Seguramente, no hay menos ocasión para la liberalidad cristiana ahora que en el momento de Pablo. Todavía hay multitudes de los pobres que necesitan la ayuda amable y eficiente de los cristianos. Y todo el mundo ahora es un campo en el que la beneficencia cristiana puede mostrarse abundantemente, y cada tierra puede, y debe experimentar los beneficios de la organización benéfica a la que se solicita el Evangelio, y que impone. ¡Felices son los que están influenciados por los principios del Evangelio para hacer el bien a todas las personas! Felices que tienen alguna oportunidad para ilustrar el poder del principio cristiano en esto; Cualquier capacidad para aliviar las necesidades de una persona que sufre, o para hacer cualquier cosa para enviar ese Evangelio a las naciones de Benight, ¡solo puede salvar al alma de la muerte eterna!

6. Agrademos especialmente a Dios por su regalo indescriptible, Jesucristo. Recordemos eso a él, debemos todas las oportunidades de hacer el bien: que fue porque vino que existe la posibilidad de beneficiar a un mundo moribundo; Y que todos los que profesan amarlo están obligados a imitar su ejemplo y mostrar su sentido de su obligación a Dios por darle a un Salvador. Qué pobre y sin valor son todos nuestros regalos en comparación con el gran regalo de Dios; ¡Qué leve nuestras expresiones de compasión, incluso en lo mejor, para nuestros semejantes, en comparación con la compasión que ha mostrado para nosotros! Cuando Dios le ha dado a su hijo a morir por nosotros, ¿qué deberíamos no estar dispuestos a dar para que podamos mostrar nuestra gratitud, y que podemos beneficiar a un mundo moribundo?

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El experimento de este ministerio 2 Corintios 9:13-15 : La forma en que los corintios se habían conducido en el asunto de dar sería un experimento que resultaría eficaz. Creyeron en Cristo y obedecieron Su voluntad al compartir generosamente con el pueblo de Dios y con todos los demás.

Dar generosamente sería llevar a cabo la profesión del evangelio de Cristo. Esta contribución bendecirá a cristianos y no cristianos por igual. Dar gloria a Dios fue el propósito principal de este experimento.

Los discípulos en Judea oraron por los corintios y tenían un profundo interés en ellos. Dios había usado a estos hermanos para bendecir a Judea y estaban muy agradecidos. "¡Gracias a Dios por su regalo que es demasiado maravilloso para las palabras!" Este don inexpresable o inefable es el evangelio del Hijo de Dios. El evangelio de Cristo y lo que hace en la vida de las personas nunca se puede describir completamente.

Notas de la Biblia Compañera de Bullinger

Gracias . Griego. charis , como en 2 Corintios 9:8 .

indecible . que no se puede declarar completamente. Griego. anekdiegetos. Solo aqui.

regalo , griego. dorea . Ver Juan 4:10 . No puede ser que Pablo tuviera en mente nada menos que el don supremo de Dios, el don de Su Hijo, del que habla en 2 Corintios 8:9 . Con frecuencia estalla en acción de gracias en medio de sus epístolas. Compárese con Romanos 9:5 ; Romanos 11:33 ; Romanos 11:36 ; 1 Corintios 15:57 ; Gálatas 1:1 ; Gálatas 1:5 . Efesios 3:20 ; 1 Timoteo 1:17 .

Comentario al Testamento Griego de Cambridge para Escuelas y Colegios

EXHORTACIÓN A DAR CON LIBERTAD Y ALEGRE

Habiéndose gloriado de la prontitud anterior de los corintios, para animar a los macedonios, y habiéndoles hablado a los corintios de la generosidad espontánea de los macedonios, para animar a los corintios, y rogándoles a estos últimos que no probaran su gloria en favor de ellos. nulo al mostrar desgana ahora, insiste en su apelación con otros argumentos. 1. Dar no es pérdida, sino una siembra que traerá una cosecha, si solo se hace con un espíritu recto ( 2 Corintios 9:6-7 ).

2. Dios puede otorgar y otorgará, no solo el espíritu correcto, sino también los medios para ejercerlo (8–11). 3. Su generosidad aliviará las necesidades de quienes la reciban, y también aumentará su agradecimiento a Dios y su amor por los dadores (11–14).

Comentario al Testamento Griego de Cambridge para Escuelas y Colegios

15 _ Después de χάρις א2C2D2KLP, Syrr. Copto. Brazo. añadir δέ. אBCDG, lat. omitir El δέ estropea la transición abrupta, que es efectiva.

2 Corintios 9:1-5 . INSTRUCCIONES CONTINUACIÓN

15. Χάρις τῷ θεῷ . El pensamiento de esta buena voluntad mutua entre judíos y gentiles conversos, como prenda del amor que une a todos los cristianos (κοινωνία εἰς πάντας), llena el corazón del Apóstol de agradecimiento, al que expresa de forma inmediata y abrupta (ver nota crítica). Alguien que había tenido tanta experiencia del amargo antagonismo entre judíos y gentiles en la Iglesia, bien podría rebosar de gratitud y hablar de este bendito resultado como una 'bendición indescriptible'.

Los judíos en Palestina estarán agradecidos por la generosidad de los corintios, y él está agradecido por la generosidad de Dios al hacer que todo esto suceda: Paulus in gratiarum actione se illis in Judaea fratribus adjungit, et quasi Amen illis accinit (Grotius).

ἀνεκδιηγήτῳ . La palabra no aparece en ninguna otra parte del griego bíblico. Clemente de Roma lo usa de los misterios inefables de la naturaleza (1 Cor. xx. 5). Se encuentra también en arriano; τὴν� ( Exp. Al . p. 310). Decir que un epíteto tan fuerte no sería usado por el Apóstol de ninguna bendición menor que la redención del hombre es un razonamiento erróneo. Una acción de gracias por la redención tendría aquí muy poco sentido. Calvino da la conexión correcta; tándem, quasi voti compos, ad laudem Deo canendam evehitur: quo suam fiduciam quasi re jam confecta testari voluit .

Esta acción de gracias concluye la segunda parte principal de la carta. compensación la conclusión de la primera porción ( 2 Corintios 7:16 ) y las acciones de gracias al final de divisiones importantes de otras Epístolas ( 1 Corintios 15:57 ; Romanos 11:33-36 ; 1 Timoteo 1:17 ).

Apenas es necesario hacer más que mencionar la sospecha de algunos críticos de que este noveno capítulo es una interpolación de alguna carta, de la cual el resto se ha perdido. Se dice que la transición de 2 Corintios 8:24 a 2 Corintios 9:1 no es obvia, y se dice que los dos Capítulos, si se leen juntos, implican una repetición innecesaria.

Otros, para evitar estas supuestas dificultades, consideran el 8 como una interpolación. Pero la conexión de 8 con 1-7 es manifiesta; y las insignificantes dificultades de la suma del 9 se desvanecen cuando recordamos la delicada posición en que se colocó al Apóstol. Tenía que reconocer lo que los corintios ya habían hecho y, sin embargo, dar a entender que se había hecho muy poco y que se quería mucho de ellos.

De ahí las variaciones y medias repeticiones en 9 en comparación con 8. Pero los dos Capítulos son bastante armoniosos; borrador 2 Corintios 8:6 ; 2 Corintios 8:11 con 2 Corintios 9:3-5 .

Y se explican mutuamente; borrador 2 Corintios 8:16-22 con 2 Corintios 9:3-5 . La hipótesis de que un trozo de una letra se inserta en medio de otra es intrínsecamente tan improbable que no debería aceptarse sin pruebas muy sólidas.

Que una letra mutilada al final se una a otra mutilada al principio es menos improbable. Ver arriba en 2 Corintios 6:14 .

Gran Comentario Bíblico de Lapide

CAPÍTULO 9

SINOPSIS DEL CAPITULO

i. Procede a estimular a los corintios a la limosna por motivos de vergüenza y alabanza humana; les ordena que no se avergüencen ante la liberalidad de los macedonios.

ii. Se detiene (v. 6) en los frutos de la limosna, cómo enriquece a los que dan con cosas buenas, ahora y en el más allá.

iii. Señala (v. 11) la acción de gracias que brota de ella a Dios, y la alegría de los cristianos pobres, que son los destinatarios, y que orarán por sus bienhechores los corintios. versión 1. En cuanto a ministrar a los santos. Al final del último capítulo, Pablo les había encomendado a Tito ya sus compañeros, pero no su encargo de recoger limosnas; porque, como él dice, le era superfluo escribir sobre esto, ya que ellos de su propia voluntad estaban listos para ello (Anselmo).

Es un recurso político de parte de los que piden limosna para alabar la generosidad de los que dan. Los mendigos públicos en las calles y las iglesias son expertos en esto. versión 2. Acaya estuvo lista hace un año. Me jacto ante los macedonios de que vosotros, oh Corintios, y los demás Acaya, estáis preparados desde hace tiempo para esta limosna; y este celo tuyo, siendo proclamado por mí, ha estimulado a otros.

Mira, pues, por tu acción, que mi jactancia de ti no sea en vano, para que ambos no seamos confundidos. versión 5. Como cuestión de generosidad. Como una bendición (versión latina). Para que vuestra beneficencia parezca espontánea y generosa, no arrancada a los avaros (Anselmo, Teofilacto, Crisóstomo). Por qué la generosidad se llama bendición se explica en la nota al ver. 6. El griego, ευ̉λογία denota tanto bendición como una buena y fructífera contribución o limosna (Erasmo).

En 1 Corintios 16:1 , el Apóstol llamó a estas contribuciones o colectas ευ̉λογίαι . Ambos significados tienen cabida aquí. San Pablo insta a los corintios a una contribución espontánea y alegre (denotada por la bendición), así como fructífera y liberal. Se dedica a describir el espíritu que debe animar al dador, a saber.

, uno listo y alegre, sin forzar, sin restricciones, sin mancha por la codicia o la mezquindad. versión 6. El que siembra generosamente, generosamente también segará. Literalmente, el que siembra en bendiciones, es decir , esparce generosamente, por así decirlo, semillas entre los pobres, las cosechará de nuevo. Porque Dios, que considera que lo que se hace a los pobres es hecho a sí mismo, no se deja superar en liberalidad, sino que a los liberales es mucho más liberal, y les retribuye con mayor abundancia, tanto en dones corporales como espirituales.

Para expresiones paralelas, cf. Josué 15:19 ; 1 Samuel 25:27 ; Génesis 48:25. En este último pasaje, Jacob insinúa la razón por la cual el hebreo llama bendición a la beneficencia. Es porque, con un lenguaje piadoso, quieren señalar que la beneficencia de Dios, que es fuente y origen de todas las nuestras, brota de su bendición.

Para Dios bendecir es hacer, y es lo mismo que beneficiar, y por tanto Dios por su sola palabra nos concede todos los bienes. (2.) Otra razón es que los patriarcas y los primeros cristianos, como los ermitaños y otros santos del Nuevo Testamento, solían distribuir los regalos con oración solemne y bendición, y por esta razón los llamaban con el nombre de ευ̉λογία. . (3.) Una tercera razón es que es más agradable, tanto para el que da como para el que recibe, llamar al regalo un acto de bendición más que de beneficencia.

De ahí que los pobres hombres honestos, cuando piden limosna, las llamen bendiciones, atenuando su importancia, y los ricos que dan, a su vez, hacen lo mismo. Teofilacto añade que S. Pablo con esta palabra los estimula a dar alegremente, recordándoles que lo que dan es una bendición para el que da y para el que toma. Nadie se entristece al dar tal bendición, sino que la imparte con alegría. Cf. también Proverbios 22:9 ; Eclesiastés 11:1-3 .

Note también el uso de las palabras "sembrar" y "cosechar". La limosna, como otras buenas obras, es semilla que produce una cosecha de gracia, e incluso de bienes temporales, como se explica en los vers. 8 y 10. Por lo tanto, puedes inferir en contra de Calvino que las buenas obras producen y merecen una recompensa, porque la semilla, por sus poderes naturales, produce su propio fruto en el tiempo de la cosecha; por tanto, la limosna produce verdaderamente su recompensa, no físicamente, como es evidente, sino meritoriamente.

versión 7. No de mala gana ni por necesidad. La avaricia crea renuencia, y la consideración por la reputación de uno induce a la restricción. Que cada uno dé lo que quiera, no influenciado ni obligado por mi autoridad o la de Tito, y no porque el respeto a su honor le haga avergonzarse de dar menos que los demás.

Porque Dios ama al dador alegre. Citado de Prov. XXII. 9, LXX. Sobre la alegría de dar, véase Romanos 12:8 . S. Agustín ( Enarr. in Ps. xliii.) dice bellamente: " Si das tu pan de mala gana, pierdes tanto tu pan como tu recompensa ". Y de nuevo ( Serm. 45): " Si las buenas obras son buenas semillas, ¿por qué se siembran con lágrimas? " S.

Crisóstomo ( Hom. on 1Co 11:19) dice: "Si damos con alegría, nuestra recompensa será doble, una por dar y otra por dar con alegría". S. Gregorio ( Morales , 21, c. 11, sobre Job 31, 16) dice: " Obra así Job para poder aumentar sus méritos, no sólo por el dar, sino también por la prontitud con que da sus bienes ". Cf. Proverbios 3:28 , Eclo 35:11. Las limosnas, entonces, deben darse con mente alegre, no con tristeza, de mala gana y con retraso. Así imitaremos a Dios, que reparte alegremente sus dones.

Los paganos representan a las Gracias como tres hermanas, abrazándose pero mirando en diferentes direcciones. Querían decir con esto para indicar cómo se deben distribuir los obsequios. La primera, llamada Aglaia, denota generosidad, siendo mejor dar que recibir. “Porque el que recibe una bondad vende su libertad”, dice el bufón de P. Syrus. La segunda se llama Thalía, es decir , florece en medio del curso. El tercero se llama Euphrosyne, o alegría; porque tanto el que da como el que recibe se regocijan en la bondad hecha por Dios, ama al dador alegre. Cf. Séneca ( de Beneficiis ).

versión 8. Y poderoso es Dios para hacer que abunde en vosotros toda gracia. Esta es una respuesta a una objeción: Me dirás: Si doy mucho, me empobreceré, no podré en el futuro ayudar a mis sirvientes y a otros que están más necesitados (Teofilacto). A esto responde el Apóstol: No temáis por eso; Creed y esperad en Dios, que es poderoso para hacer que abunde en vosotros toda gracia, a fin de que siempre tengáis suficientes bienes, de los cuales abundéis para toda buena obra. Dios puede enriquecer y enriquece a los que dan limosna, para que siempre tengan medios para gastar, y así puedan abundar en obras de caridad.

Dios es capaz denota no solo el poder sino también el acto de Dios. La frase es una meiosis. De manera similar, un rey podría decirle a su comandante en jefe: "Ve, termina la guerra, no escatimes en gastos. Puedo soportarlo y enriquecerte también".

En el griego hay un hermoso uso de la palabra todo , que se repite tres veces en la última cláusula de este versículo, "teniendo siempre todo lo suficiente en todas las cosas". No en alguna necesidad particular, sino en todas; no de una vez, sino siempre; Dios os dará no alguna suficiencia, sino toda la suficiencia, para que podáis socorrer a los demás.

De nuevo, S. Pablo no habla aquí de abundancia, dice Teofilacto, sino de suficiencia, suficiente para uno mismo y para los propios. Quizá quiera dar a entender que el que está contento con su suerte y tiene suficiente para sí mismo y su familia, no desea más. Sólo Dios se dice correctamente que es autosuficiente, siendo Uno que no tiene necesidad de nadie, y descansa totalmente en Sí mismo. Un dador de limosna participa del mismo carácter.

Un hombre avaro, por otro lado, nunca está satisfecho "cuanto más se beben las aguas, más sed tienen"; y así es con las riquezas. Por lo tanto, el hombre avaro siempre está en necesidad. Pero la autosuficiencia, como dice Clemente ( Pædag. lib. ii. c. 12), es una virtud que nos hace felices; o es un hábito de la mente que se contenta con las cosas que son necesarias, y que por sí mismo adquiere las cosas que pertenecen a la vida de bienaventuranza.

Hipias (Suidas, sub Verbo Hippias ) hizo de la autosuficiencia o una mente contenta el fin de todo bien. Además, Epicuro solía decir que "la suficiencia es la posesión más rica" ​​(Clement, Strom. lib. vi.). En el mismo sentido dijo Cicerón ( Paradoja 1) que "para vivir felizmente, el contentamiento era virtud suficiente". También Sócrates ( apud Plat. Dial 3 de Legibus ), ora así: "Déjame tener tanto oro como un hombre templado pueda soportar.

Para más notas sobre este tema, cf. 1 Timoteo 6:6 , y Filipenses 4:11 . Ver. 9. Como está escrito: Se dispersó (Sal 112:9). En todas las necesidades, en todos los lugares, y en todo momento, un hombre misericordioso, como S.

Lorenzo, de quien canta la Iglesia, reparte sus bienes y sus limosnas; así el que siembra, esparce su semilla. El Apóstol quiere probar que Dios hace abundar toda gracia para con los que dan limosna, y les da plena suficiencia para esa gracia (beneficencia). Lo prueba por el hecho de que el dador de limosnas de su suficiencia distribuye sus limosnas, las esparce como semilla por todas partes, no entre sus compañeros benéficos o amantes libres, sino entre los pobres. Œcumenius dice que la palabra "disperso" denota la amplitud de las limosnas dadas. También implica que estas limosnas no se desperdician ni se tiran.

Su justicia permanece para siempre. Queda en la memoria de Dios y en su recompensa eterna, como en su mies. Así también, cuando el labrador esparce su semilla, no la pierde, sino que la deposita en la tierra, para recibir el ciento por uno a cambio. La limosna, por lo tanto, es eterna, y bendice al dador con gloria eterna. Por eso dice también el salmista: "El justo será recordado eternamente; no temerá las malas noticias; su cuerno" (su dignidad, su fuerza y, como dice Teodoreto, su poder) "será exaltado con honor"; en otras palabras, aumentará de día en día hasta que sea exaltado en las alturas en la gloria celestial.

Su justicia o su beneficencia no perece, sino que permanece ante Dios para ser recompensada aquí y en el más allá. S. Crisóstomo ( Hom. 9 de Pænit .) dice: " El cielo se gana con la mercadería y el tráfico. Dad pan y recibiréis el paraíso; dad un poco y ganaréis mucho; dad lo mortal y recibiréis lo inmortal ."

Obsérvese que en la Escritura la limosna, que es un acto de misericordia, se llama justicia, tanto porque forma gran parte de la justicia en general, que abarca todas las virtudes, como también porque es signo de justicia y de santidad. Los santos son misericordiosos, "pero las tiernas misericordias de los impíos son crueles" (Prov. 12:10). Una tercera razón es que dispone a la justicia, y la merece, primero, de congruo , y segundo, de condigno , como justicia creciente.

Por lo tanto, es sólo a los misericordiosos a quienes Cristo da la corona de justicia (S. Mat 25:35). Por lo tanto, también a los que están endurecidos en el mal se les debe exhortar como último remedio a dar limosna, como lo hizo Daniel con Nabucodonosor (Dan 4, 24).

El Comentario del Púlpito de la Iglesia

EL REGALO INCIDIBLE

'Gracias a Dios por su don inefable'.

2 Corintios 9:15

¿Qué había en la mente de San Pablo cuando dio rienda suelta a este estallido de gratitud? Algunos dicen que era el amor de Dios en Cristo en lo que pensaba San Pablo; otros que fue el don de Dios el Espíritu Santo; otros, nuevamente, que era el ofrecimiento gratuito de perdón mediante el sacrificio de la Cruz. Pero todos estos puntos de vista se encuentran finalmente en uno.

I. El gran regalo. —Podemos dudar si el Apóstol tuvo cuidado de analizar la emoción de gratitud que lo poseyó, pero es cierto que, para él, todas las demás bendiciones, todos los dones menores de todo tipo se resumían en un gran don, el pensamiento de lo cual lo atormentaba y llenaba su corazón con el sentido de una obligación infinita. Encontró en ese don la prueba de que el amor gobierna el mundo, la promesa de una Providencia inquebrantable, que suplía todas las necesidades concebibles del hombre. "El que no escatimó ni a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros, ¿cómo no nos dará todas las cosas con él?"

II. Somos conscientes cuando volvemos a la Encarnación, la verdad central de nuestra fe, lo inadecuado que es el lenguaje humano para lidiar con ella. San Pablo sólo se hace eco del sentimiento en todos nuestros corazones cuando lo llama `` indecible '', porque, de hecho, cuando miramos con firmeza esa transacción en la que se nos enseña a depositar todas nuestras esperanzas, nos encontramos cara a cara con misterios que no solo desafían la expresión en palabras, sino que sobrepasan el entendimiento del hombre.

¿Puede ser de otra manera cuando se revela que el don inefable de Dios involucra lo que en Su caso el intelecto finito no puede comprender: un sacrificio, un acto de entrega, al que nada menos que Su perfecto amor por nosotros podría haberlo movido? ¿Fue este sacrificio el único medio posible de nuestro rescate de la esclavitud del pecado y la muerte? No podemos decirlo. Solo sabemos que fue el medio que eligió.

Solo podemos estar seguros de que había una terrible necesidad de que Él hiciera un sacrificio en nombre de sus criaturas pecadoras, y que entregara por ellas lo mejor de todos los seres, el Uno sin pecado, para vivir y morir en la tierra por ellos. Cuando Él nos da la concepción más cercana que somos capaces de recibir de Su sentimiento hacia nosotros, toma la emoción sagrada del amor paterno para revelarlo. Nos pide que comprendamos en toda su intensidad la angustia que sufriría el padre humano que entregara un hijo único a una vida de trabajo no correspondido y una muerte de vergüenza y agonía, y nos dice que esta es la imagen de Su sacrificio. este es el acercamiento más cercano que nuestras mentes pueden hacer para comprender el costo al que Él resolvió traernos de regreso a Él.

Ya sabes cómo los padres y las madres, si son buenos, aman a sus hijos, es más, con qué frecuencia, cuando están lejos de ser buenos, pueden pensar por ellos, trabajar para ellos, darles buenos regalos, hacer sacrificios costosos por ellos. Eleva a su más alto poder este más fuerte y puro de los afectos humanos, y entonces tendrás alguna idea de la forma de amor que se nos ha otorgado, sabrás algo de lo que ha obrado en el corazón del gran Padre de todos.

III. Este don inefable es un don universal. —El primer anuncio del mismo hablaba de la amplitud ilimitada de su otorgamiento, y lo decía en términos tan claros que bien podríamos sorprendernos de que alguien se haya atrevido a cuestionarlos o limitarlos. Las nuevas de gran gozo anunciadas por los mensajeros angelicales en Belén son para "todas las personas". El lenguaje no puede proclamar más claramente la universalidad del amor de Dios al hombre.

Para un judío de hace diecinueve siglos, la idea de que el mensaje de amor de Dios no estaba destinado a una tribu, ni a un pueblo favorecido, sino a toda la raza humana, debe haber sido realmente sorprendente. Pero allí, la gloriosa verdad está blasonada en la vanguardia del Evangelio, para nunca desaparecer, para nunca ser explicada por nuestros miedos o limitada por nuestra exclusividad. Si queremos encontrar palabras que restrinjan el amor redentor de Dios, podemos encontrar muchas de ellas en documentos humanos; pero si buscamos la oferta de misericordia más grande y libre, las declaraciones más amplias del alcance del amor y la piedad Divinos, debemos pasar a la página de inspiración, debemos escuchar la expresión directa de Dios mismo que se nos dirige allí.

Sí, el regalo es para todos. Como 'todos han pecado y están destituidos de la gloria de Dios', así Aquel que vino entre nosotros y tomó nuestra carne, vivió y murió por todos, por toda la tierra y en todo tiempo. Su misericordia es tan amplia, Su oferta es tan gratuita, como puede hacerlo el amor Infinito. Bendito Evangelio de Jesucristo, todavía la esperanza inagotable del mundo, aún, a pesar de la incredulidad y el pecado del hombre, derramando sobre todo su bendición perenne, el lazo sagrado que une cielo y tierra en uno, la fuente y la fuerza de todo verdadero comunión entre hombre y hombre.

Rev. Canon Duckworth.

Ilustración

En uno de sus magníficos discursos, en el que San Agustín tensa el lenguaje hasta el límite en el esfuerzo por exponer la grandeza de Dios, de repente se detiene y dice: “Considera todo lo que he dicho, y es como nada. . Pero para que las criaturas humildes pudieran decir algo sobre Él, se humilló en forma de siervo. Bajó en forma de siervo y, según el Evangelio, creció gradualmente en conocimiento y sabiduría. Bajo la forma de un sirviente, fue paciente y luchó valientemente. Murió y conquistó la muerte. Bajo esta forma regresó al cielo, Aquel que nunca había salido del cielo ”. '

(SEGUNDO ESQUEMA)

EL DON DEL SALVADOR

El 'don inefable' fue el don del Salvador.

I. Fue un regalo divino. —El Dador era Divino. El don es divino. Este Único Don incluye todos los demás dones ( Romanos 8:32 ): perdón por todo pecado, gracia para toda necesidad, consuelo para todo dolor, bendiciones inimaginables y 'cuando este mundo pasajero termine' un hogar con Cristo ', que es mucho mejor.

II. Fue un regalo costoso. —Cuando San Pablo dice que Dios no perdonó a Su Propio Hijo ( Romanos 8:32 ), usó la misma palabra que se usa en la Biblia griega y se traduce en la nuestra, "Porque no rehusaste a tu hijo, tu único hijo" ( Génesis 22:16 ).

El punto es que el estado de Dios era insuficiente, la riqueza del universo no era suficiente, y que por lo tanto Dios dio a Su Hijo para que por Su Agonía y sudor sanguinolento, y por Su Cruz y Pasión pudiera reunir en uno a Sus hijos. que estaban esparcidos en el extranjero. ¿No dijo Jesús: 'Así debe ser'? Aquí vemos el mismo Corazón de Dios, escuchamos los latidos de la Divina Piedad.

III. Fue un regalo gratis. —'Porque la paga del pecado es muerte; pero la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro ”( Romanos 6:23 , RV).

-Rvdo. F. Harper.

Ilustraciones

(1) “Una dama preguntó una vez a Sir James Young Simpson, el gran médico de Edimburgo, el descubridor del cloroformo, cuál era el mayor descubrimiento que había hecho en su vida. El gran doctor miró a su interlocutor y dijo: "Señora, el mayor descubrimiento que hice fue el descubrimiento de que Cristo era mi Salvador". '

(2) «En el mes de abril de 1877, se inundó una mina de carbón en Cymmer, en el valle de Rhondda, y catorce mineros se encontraron en una prisión de oscuridad y terror, esperando impotentes la muerte. La nación entera parecía volver su pensamiento hacia ese pozo de carbón, y cada día hacía más doloroso el suspenso. El grupo de rescate trabajó valientemente día y noche; y cuando habían pasado siete días sin recompensa por su trabajo, la última esperanza casi se perdió.

Pero al octavo día, nueve de los encarcelados fueron encontrados: y estaban vivos, aunque exhaustos al borde de la muerte. Sin aire, sin comida, la desesperación los hubiera vuelto locos si no fuera por el himno que cantaban una y otra vez con un sentimiento de terrible realidad. “Las olas y las impetuosas aguas” estaban allí; también lo era su Salvador, su Amado. ¡Y cantaron “por una mirada de Él”! El himno que cantaron fue este:

En las aguas salvajes y agitadas

Nadie apoyará mi cabeza

Pero mi Salvador, mi Amado,

Que fue herido en mi lugar:

En el río frío y mortal

Él sostendrá mi cabeza arriba;

Iré cantando a través de las olas

¡Por una mirada de Él que amo!

Y desde entonces, el himno se ha llamado "Himno de los mineros".

Comentario Bíblico de Smith

Vayamos en nuestras Biblias a 2 Corintios, capítulo nueve.
Pablo ha estado, en los últimos dos capítulos, hablándoles acerca de la colecta que quería que hicieran para los pobres en Jerusalén. La iglesia en Jerusalén había pasado por muchos problemas, persecución severa. Y los cristianos en Jerusalén estaban en gran necesidad física. Y así, Pablo está pidiendo a las iglesias gentiles que muestren su amor en el cuerpo de Cristo por sus hermanos en Jerusalén enviándoles una ofrenda de su mano. Y en el capítulo ocho les habla de la reunión de estos fondos. En el capítulo nueve, continúa su llamamiento a ellos para que den para la ayuda de la iglesia en Jerusalén. Y entonces,

En cuanto al ministerio de los santos, me es superfluo escribiros ( 2 Corintios 9:1 ):

Porque, dijo, "Sé lo dispuesto que estás a hacer estas cosas".

Porque yo sé la prontitud de vuestra mente, por lo cual me glorío de vosotros ante los de [que están en] Macedonia, que Acaya estuvo lista hace un año; y vuestro celo ha provocado a muchos ( 2 Corintios 9:2 ).

Entonces, Pablo les está hablando de nuevo acerca de ministrar a las necesidades de la iglesia en Jerusalén. Y él dijo que sé que hace un año estabas listo para hacerlo, y compartí con otros tu disposición, y se emocionaron por tu disposición. Y fue una inspiración para ellos dar. Tu celo ha sido una inspiración, provocó a otros.

Sin embargo, he enviado a los hermanos, para que nuestra jactancia de ustedes no sea en vano en este aspecto ( 2 Corintios 9:3 );

Y entonces Pablo envió a Tito ya otro hermano adelante para recibir las colectas que habían hecho para ayudar a la iglesia en Jerusalén, y ahora Pablo está un poco preocupado. Ha estado alardeando de cuán generosos y dispuestos fueron los corintios a apoyar, y ahora espera que lo cumplan con su jactancia de ellos. Y así, "He enviado a los hermanos, para que nuestra jactancia de vosotros sea en vano en este favor";

para que, como os he dicho [que os he declarado], estéis dispuestos [a dar]: no sea que si vienen conmigo los macedonios y os encuentran desprevenidos, nosotros (que no decimos vosotros) avergonzaos en esta misma jactancia confiada ( 2 Corintios 9:3-4 ).

Entonces, Paul está tratando de cubrir sus bases en cierto sentido. Se ha estado jactando de ellos, les dijo a las iglesias en Macedonia: "Oh, estos muchachos son realmente muy generosos y todo eso, y están realmente listos para ayudar". Y ahora, si llego y no has hecho nada, ya sabes, me avergonzaré, y te avergonzarás y todo. Así que los está animando en este dar.

Por lo tanto, creí necesario exhortar a los hermanos, para que fueran delante de ustedes y compusieran de antemano su generosidad, de la cual habían tenido conocimiento antes, para que la misma esté lista, como un asunto de generosidad, y no como de codicia ( 2 Corintios 9:5 ).

Ahora, Paul realmente no quería que se tomaran ofrendas mientras él estaba allí. Quería que todo se hiciera por adelantado. Paul quería evitar cualquier crítica que pudiera surgir de su ministerio diciendo: "Bueno, Paul solo está en esto por el dinero". Y fue extremadamente cuidadoso en este sentido, no queriendo traer un reproche a Jesucristo en el asunto de dar.
Desafortunadamente, hay muchos que traen reproche a Jesucristo por el énfasis que hacen en dar.

Y hay todo tipo de formas de desplumar al rebaño de Dios. Y créanme, estos ingeniosos evangelistas han descubierto todas las formas, e incluso algunas que no estaban allí.
Pero Pablo no quería ningún tipo de acusación de que estaba desplumando a la iglesia. Y por lo tanto, quería que todo estuviera arreglado. Envió a un par de compañeros por adelantado para que todas las donaciones terminaran cuando llegara allí.

Que él simplemente podía recibir lo que se le había dado, y llevarlo a la iglesia en Jerusalén. Pero no quería que se hiciera ningún cobro mientras estaba allí.
Para mí, es extremadamente vergonzoso que tu nombre o lo que sea se use como herramienta para recaudar fondos. Hace unos años, estaba en Hawai hablando en una conferencia bíblica, donde me invitaron a hablar en esta conferencia bíblica. Y así, la primera noche, cuando el tipo fue a tomar la ofrenda, se tomó unos diez minutos, y saben: "Le hemos pedido a nuestro hermano Chuck que venga aquí, y costó, saben, el dinero y todo para conseguir él aquí.

Y queremos asegurarnos de que esté bien cuidado y todo eso, por lo que queremos que realmente des esta noche para satisfacer las necesidades de nuestro querido hermano Chuck". Y todo este tipo de cosas. Y me senté en la plataforma avergonzado. Entonces
, cuando finalmente tuve la oportunidad de levantarme, dije: "Aprecio lo que dijo este hermano sobre tu pobre hermano Chuck, pero quiero que sepas que no voy a aceptar ni un centavo por estar aquí.

Porque tengo un Padre extremadamente rico que se ocupa de todas mis necesidades, y no tengo que depender de las personas para satisfacer mis necesidades, porque mi Padre se ocupa de mí de manera tan adecuada. Me da una generosa cuenta de gastos y suple todas mis necesidades. Y así, si quieres aceptar ofrendas aquí, está bien. Si quieres dar, eso es bueno. Pero no des por el pobre hermano Chuck, porque no te va a quitar un centavo.

Estoy aquí para dar y no para recibir".
Y estaba realmente avergonzado. No me gusta que mi nombre sea usado como chivo o truco o lo que sea para que la gente dé. Confío en mi Padre para que me supla. necesita, y Él las necesita, y es muy bueno al respecto. Es muy fiel en eso. Entonces, en realidad, en cierto modo, me inspiré en el modelo de Pablo en este sentido.
Siempre me ha preocupado el énfasis que las iglesias a menudo ponen en dar. .

Y es por eso que yo, tal vez, fui en la otra dirección del péndulo y digo tan poco acerca de dar. Por eso nunca les mencionamos las necesidades que puedan existir, porque no los estamos mirando a ustedes; estamos mirando al Señor para que supla la obra del ministerio. Y cuando Dios guía, Dios siempre provee.
Y siempre miro un poco receloso a aquellos que han sido guiados por Dios a un gran programa, y ​​todo va a fallar a menos que usted rescate a Dios.

De alguna manera, no concibo a Dios como si estuviera al borde de la bancarrota cada dos semanas y listo para desmantelar todo Su programa porque la gente no llega y lo rescata de la insolvencia financiera.
Entonces, Pablo tenía la misma actitud hacia dar. No quería que se aceptaran ofrendas mientras estuviera allí. No quería que se pusiera ningún énfasis en el dinero. "Adelante, llévelo todo antes de que yo llegue allí, para que cuando llegue, no se hagan colectas mientras esté allí.

"
Pero al dar, Pablo menciona una ley básica interesante de Dios. Y esa ley de Dios es una ley espiritual. Y es interesante porque a veces es difícil entender cómo puede funcionar. Y yo no No sé la mecánica de cómo funciona, todo lo que sé es que funciona. Ahora, hay muchas leyes físicas que sé que funcionan. No sé cómo funcionan. Entiendo un poco sobre las leyes. del magnetismo

La atracción de los polos opuestos y la repulsión de los polos iguales. Sé que las cargas positivas se repelen entre sí. Ahora, por qué se repelen, no lo sé. Por qué los polos opuestos se atraen, no lo sé. Sé que lo hacen. Desde que era niño, sabía que podía tomar un imán y bajarlo lentamente y finalmente ver cómo el clavo saltaba hacia el imán, y una fuerza invisible que agarraba ese clavo y lo jalaba hacia el imán y lo sujetaba. al imán.

Más tarde, cuando comencé a estudiar un poco de física, entendí que los polos opuestos se atraen. Ahora sé eso; por qué lo hacen, no lo sé.
Sé un poco de electricidad. Suficiente para no poner mi dedo en un zócalo. Sé que podemos proyectar, y esto no sé si las cargas eléctricas van o no en el cable o alrededor del cable, eso no lo sé. Pero sé que pueden transmitirse a través de un cable.

Y entiendo un poco sobre corrientes alternas y corrientes continuas, pero no estoy seguro de cómo funciona. Sé que las leyes están ahí, y aprendí a haber aprovechado esas leyes. Sé que la gravedad es una ley natural, que funciona. Sé que no debo desafiarlo. Ahora, por qué es que la masa atrae, no lo sé. Pero sé que sí.

Lo mismo con las leyes espirituales que también son establecidas por Dios dentro del universo. Y aunque no puedo explicar cómo funcionan, sé que lo hacen. Y así, aprendes a vivir según estas leyes. Aprendes a seguir estas leyes y a cosechar los resultados. Ahora, sé que hay una ley espiritual que declara: "Dad, y se os dará, medido, apretado, rebosando" ( Lucas 6:38 ). Ahora, cómo es que cuanto más le das a Dios, más recibes, no sé cómo funciona eso. Pero Pablo saca a relucir esta ley espiritual aquí.

Pero esto digo: El que siembra escasamente, también segará escasamente; y el que siembra generosamente, generosamente también segará ( 2 Corintios 9:6 ).

Esa es la ley espiritual. Y cuando lo pones así, puedo empezar a entender un poco que cuanto más das, más recibes. Porque Paul aquí lo pone en un marco que puedo empezar a entender un poco. Si estoy sembrando trigo en el campo, es lógico que mientras más semilla siembre, mayor cosecha tendré. Ahora, si quiero ser muy cuidadoso con la forma en que siembro, y simplemente tomar las semillas y tirarlas aquí y allá, entonces solo voy a tener pequeños brotes de trigo aquí y allá.

No voy a tener mucha cosecha. Pero si salgo y siembro abundantemente, entonces voy a recoger una cosecha abundante. Entonces, poniéndolo en ese tipo de marco, puedo comenzar a entender un poco cómo cuanto más das, más recibes. Cuanto más Dios regrese, mayor será la cosecha.

Y entonces, Pablo lo trae a esta ley de dar, diciendo que si siembras escasamente, vas a cosechar escasamente. Pero si siembras generosamente, entonces cosecharás generosamente. Esa es una ley de Dios. Interesante, es la única ley que Dios te desafía a probar. Mucha gente dice: "Voy a probar a Dios ahora". Pero Dios solo te ha desafiado a probarlo en un área, y eso es en esta ley de dar.

Y dijo Dios: “Pruébenme ahora en esto, dice Jehová, y verán si no derramaré sobre ustedes una bendición que no podrán contener” ( Malaquías 3:10 ). Y que probarlo está en dar a Dios los diezmos y las ofrendas.

Así que hay una ley básica, funciona. No puedo explicar cómo funciona. Todo lo que puedo hacer es asegurarte que funciona. Dios dice pruébame y verás si no es así. Sólo en el área de dar. Ahora,

Todo hombre ( 2 Corintios 9:7 )

Y así es como debemos dar, "Cada hombre"

según lo que se propuso en su corazón, así dé; no de mala gana, ni por necesidad [por presión]: porque Dios ama al dador alegre [hilarante] ( 2 Corintios 9:7 ).

Y eso es lo que significa la palabra griega. Dios lo toma como una afrenta personal, y yo también lo haría si fuera Dios. Cuando alguien le da algo y luego se queja. Alguna vez alguien te dio algo, y luego se quejaron y ya sabes, ¿sobre lo que te dieron? Dar a regañadientes. Mi sentimiento siempre es: "Quédatelo, hombre. No lo quiero". Sabes, no me gustan los regalos con ataduras.

Muchas veces, las cosas se le dan a la iglesia, y realmente no me gusta cuestionar los motivos, pero a veces la gente lo ha dejado escapar. "Sabes, nuestra abuela nos dio esta silla y no queremos deshacernos de ella. Realmente no tenemos ningún uso para ella. Realmente no la queremos, pero pensamos que ' Se lo daría a la iglesia, ya sabes, porque no queremos tirarlo". Y luego se convierte en nuestra obligación ponerlo en algún lugar y guardarlo por el bien de la abuela, ya sabes.

Pero Dios no quiere que le des nada a regañadientes. Ya sabes, con una actitud de "está bien, te lo daré". Y Dios tanto como dice: "Oye, quédatelo. No lo quiero, no lo necesito".
Dios tampoco quiere que tu don sea por presión. Alguien realmente presionándote, ya sabes. Todo el mundo está mirando ahora para ver lo que vas a dar. Y Dios no quiere que el don venga por necesidad, por coacción, por presión.

Pero lo que das a Dios, lo que Dios recibe y acepta, es lo que das con un corazón alegre. Dando hilarantemente. "Señor, ya sabes, aquí". Me encanta, para dar a Dios justo. Es una alegría poder dar. Y sólo eso deberías realmente dar a Dios. Lo que se da en broma, porque es solo lo que Dios realmente respeta y honra. Por lo tanto, es mejor conservarlo que ceder bajo presión, constreñimiento o de mala gana.

Es mejor, realmente, quedártelo, y sería mejor si lo mantuvieras. Y solo da lo que puedes dar con un corazón hilarante debido a tu amor por Él. Entonces, "Cada uno como se propuso en su propio corazón, así dé".

Y poderoso es Dios para hacer que abunde en vosotros toda gracia; para que, teniendo siempre todo lo suficiente en todas las cosas, abundéis para toda buena obra ( 2 Corintios 9:8 ):

Ese es el regreso de Dios ahora a usted. Le has dado a Dios hilarantemente. Dios nunca será deudor contigo. Recuérdalo. Dios nunca será deudor del hombre. Como dice la escritura, "¿Quién dio, y no se le ha vuelto a recompensar?" ( Romanos 11:35 ) Y como dijo Jesús: "Dad, y se os dará, medido, apretado, rebosando", porque Dios no va a ser vuestro deudor. Entonces, "Dios es poderoso para hacer que abunde en vosotros toda gracia", ocupándose de todas vuestras necesidades, "toda buena obra".

(Como está escrito: Repartió, dio a los pobres; su justicia permanece para siempre ( 2 Corintios 9:9 ).

Y así, reúne aquí, de hecho, algunos de los salmos en este versículo, "ha esparcido, dado a los pobres: su justicia permanece".

Ahora bien, el que ministra semilla al sembrador [o Dios], también ministra pan para tu alimento, y multiplica tu semilla sembrada, y aumenta los frutos de tu justicia:) ( 2 Corintios 9:10 )

Y así Dios, que da la semilla al sembrador, nos da el pan. Que Él multiplique la semilla que has sembrado, y aumente tus frutos.

siendo enriquecidos en todo para toda generosidad, lo cual produce en nosotros acción de gracias a Dios ( 2 Corintios 9:11 ).

Y así, que Dios les devuelva riquezas incalculables.

Porque la administración de este servicio no sólo suple la falta de los santos, sino que también abunda en muchas acciones de gracias a Dios ( 2 Corintios 9:12 );

Entonces, no solo... tiene un doble propósito. Se ocupa de su necesidad, pero también crea una alabanza en sus corazones a Dios. Y entonces, las personas que están recibiendo, a medida que reciben los dones que les has dado, van a estar dando gracias a Dios. Y así, a través de su ofrenda, en realidad, está provocando que mucha acción de gracias se dirija a Dios. Mientras la gente se va y dice: "Oh, gracias, Dios.

Oh, alabado sea el Señor. Señor, Tú te has ocupado de nuestras necesidades y todo". Y estas alabanzas van a Dios, y en realidad son alabanzas que han resultado de tu ofrenda. Creo que es realmente una forma hermosa de ver la ofrenda. De hecho que va a traer bendición a otras personas que, a su vez, darán gracias a Dios por esas bendiciones, y así tu ofrenda no es solo atender sus necesidades, sino que es la causa de traer alabanza y regocijo a la Padre.

Mientras que por el experimento de este ministerio [ministerio] glorifican a Dios por vuestra sumisión profesada al evangelio de Cristo, y por vuestra liberal distribución a ellos y a todos los hombres; Y por su oración por ti ( 2 Corintios 9:13-14 ),

Y por supuesto, ellos, a su vez, habiendo recibido, orarán por ti,

que os anhela por la sobreabundante gracia de Dios en vosotros. Gracias sean dadas a Dios por su don inefable ( 2 Corintios 9:14-15 ).

Así que estamos hablando de dar a Dios, pero sin embargo, piensas en lo que Dios nos ha dado: ese regalo inefable de Jesucristo. ¿Y cuál fue el motivo detrás de esto? “De tal manera amó Dios al mundo que le dio” ( Juan 3:16 ).

Y así, el motivo detrás de nuestro dar debe ser el amor. Nuestro amor por Dios. Y cualquier otro motivo no es realmente válido. Da porque amas al Señor. Da lo que te propongas en tu corazón. Lo que puedas dar graciosamente, dáselo a Dios y Dios te bendecirá abundantemente por ello. Así que la regla se trata realmente de dar. Y quiero que esas reglas se apliquen aquí.
Realmente, no quiero que des a menos que estés motivado por el amor del Señor dentro de tu corazón, y des solo como te propongas en tu propio corazón.

Nunca te sientas presionado. Nunca te sientas limitado. Nunca vendremos a pedirle fondos para la obra de Dios. Cerraremos las puertas antes de hacer eso. Si las cosas se ponen mal económicamente y todo eso, y realmente empezamos a decaer, simplemente cerraremos la puerta. No vendremos y les enviaremos cartas y les diremos: "Bueno, realmente estamos en una situación desesperada", y todo eso. Cerraremos las puertas y me iré a Hawái o algo así. No sientas pena por nosotros.

"Gracias a Dios por su don inefable". Oh, Dios es tan bueno con nosotros, y en Su amor nos ha dado tanto, no solo a Cristo, sino ese don que es por medio de Cristo de la esperanza del reino eterno y esas riquezas en gloria que son nuestras por medio de Cristo Jesús. Ya sabes, Cristo es simplemente, en cierto sentido, lo obvio, pero con Cristo viene mucho. Ya sabes, los beneficios complementarios nunca se rinden.

Siguen y siguen y siguen y siguen y siguen. Pero todos vienen a nosotros a través de Cristo. "Gracia y paz" - oh, estos gloriosos dones de Dios. ¿Cómo los recibo? A través de Cristo – “os sea multiplicado por medio de nuestro Señor Jesucristo” ( 2 Pedro 1:2 ). Así que Él es el regalo que realmente abre la puerta a todos estos regalos que Dios nos otorga.

Ahora Pablo ha terminado su sección sobre las ofrendas para los santos pobres en Jerusalén y continúa con otras cosas. Y estas otras cosas son cosas muy sobrias y serias. De nuevo, trata del desafío de su apostolado que le hicieron los de Corinto. Había una facción en Corinto que estaba en contra de Pablo, y este grupo faccioso trató de poner a otras personas en contra de Pablo.
Las divisiones dentro de la iglesia son siempre algo feo.

Cuando las personas comienzan a alinearse con el hombre o con algún sistema de enseñanza, en lugar de con Jesucristo. Y muy a menudo, cuando las personas crean estas divisiones, en lugar de simplemente decir: "Bueno, comencemos algo nuevo", de alguna manera tienen que dar una razón para comenzar algo nuevo derribando lo viejo y encontrando fallas y diciendo cosas en contra de Paul.
Y así estas facciones estaban en el trabajo.

Siempre una cosa fea en el cuerpo de Cristo. Y entonces, Pablo ahora está escribiendo a estos grupos facciosos, dirigiéndose a la crítica que le hicieron estos que se erigen como autoridades espirituales. Y siempre hay quienes están alrededor, ya sabes, que pretenden tener una mayor percepción espiritual y una mayor comprensión espiritual.
Van por ahí con una especie de aplazamiento de este aura de, "Bueno, hermano, cuando realmente llegues, ya sabes, al grado en el que estoy, entenderás estas cosas.

Puedo entender ahora, simplemente no estás listo para estas cosas. Pero a medida que maduras y creces, puedes comprender estas cosas más profundas de Dios". tal vez llegues, pero mientras tanto, sentimos lástima por ti, tratando de reforzar su propia causa derribando a otros.

Hay, solían tener el "Confucio dice". No sé si Confucio dijo todas las cosas que se le atribuye haber dicho, pero puedo recordar uno de los "Confucio dice" cuando yo era niño. Y solía ser, ya sabes, una de las cosas populares, "Confucio dice", ya sabes, "muchos hombres fuman pero pocos mastican". Una de las cosas que solían decir. Pero hay otro dicho atribuido a Confucio, y probablemente más exacto.

Y fue: "Confucio dice: el hombre que arroja barro pierde terreno". Me gusta eso. Verás, realmente no puedes tirar barro sin ensuciarte las manos y perder terreno.
Le estaban tirando barro a Paul. Pablo busca ahora en los próximos capítulos defenderse a sí mismo, como si necesitara defenderse. Es trágico que a Paul se le pusiera en esta postura. Y Paul está avergonzado por ello. Está más o menos obligado ahora a decir cosas que no quiere decir.

Estas son cosas que estaban entre él y el Señor. Estas son cosas que soportó por causa de Cristo, voluntariamente, con alegría. Cosas que él no dijo, ya sabes, pregonando por todo el país. Pero ahora está más o menos forzado, debido a que su posición está siendo desafiada por esta gente malvada en Corinto, a revelar algunas de las cosas por las cuales su apostolado es realmente probado.
"

Comentario de Dummelow sobre la Biblia

(c) 9: 1-15. Exhortaciones a dar generosamente

No es necesario que le escriba sobre el propósito y la necesidad de la colecta, porque su celo en el asunto es bien conocido y lo he utilizado como estímulo para los macedonios. Te envío a nuestros amigos solo para asegurarme de que nuestra jactancia de ti no haya sido en vano. Recuerde que la bendición que reciba será proporcional a su ofrenda, y que tanto usted como ellos recibirán un gran beneficio espiritual mediante este intercambio de simpatía.

Comentario de Dummelow sobre la Biblia

Paráfrasis. Porque esta caridad tiene un doble beneficio: suple las necesidades de los hermanos en Jerusalén y les hace dar gracias y alabar a Dios. (13) Ellos dan gloria a Dios porque ven en esta generosidad la prueba de su obediencia a Cristo, y lo alaban por su generoso regalo para ellos y para los demás, (14) mientras expresan en oración su ferviente anhelo de que todas las bendiciones puede ser tuyo. (15) Alabado sea Dios por esta gran bendición, cuya bendición ninguna lengua puede contar. '

Comentario de Dummelow sobre la Biblia

Su don inefable ] El establecimiento de estas relaciones felices entre las Iglesias, cada una dando gracias por las demás y orando por su crecimiento en toda bondad, fue una bendición de Dios más allá del poder de las palabras para expresar.

Sinopsis del Nuevo Testamento de Darby

En el capítulo siguiente el apóstol (en camino a Judea) exhorta a los corintios a preparar ayuda para los pobres de Israel; enviando a Tito para que todos estuvieran listos como de una mente dispuesta, una disposición de la cual él había hablado en su viaje como existente entre estos cristianos, de modo que otros habían sido incitados a dar lo mismo. Y ahora, contando con su buena voluntad, y sabiendo que habían comenzado un año antes.

no correría el riesgo de descubrir que los hechos desmentían lo que había dicho de ellos. No que él cargaría a los corintios y aliviaría a los de Judea, sino que los ricos deberían proveer para las necesidades de los hermanos pobres, para que ninguno pase necesidad. Cada uno, si su voluntad estuviera en ello, debe ser aceptado por Dios según su capacidad. Amaba a un dador alegre. Sólo ellos deben cosechar según lo que sembraron.

Tito, feliz por el resultado de su primera visita y apegado a los corintios, estaba listo para ir de nuevo y recoger este fruto también para su propia bendición. Con él iban los mensajeros de las otras iglesias, encargados de la colecta hecha entre ellos con el mismo fin, un hermano conocido de todas las iglesias, y otro de diligencia aprobada, estimulados por la confianza de Pablo en los corintios. El apóstol no se haría cargo del dinero sin tener compañeros a cuyo cargo también debía estarlo, evitando toda posibilidad de reproche en asuntos de esta índole, cuidando que todo sea honrado tanto ante los hombres como ante Dios.

Sin embargo, no habló en todo esto por mandato, sino por el celo de otras iglesias, y para probar la sinceridad de su amor. Se recordará que fue esta colecta la que ocasionó todo lo que le sucedió a Pablo en Jerusalén lo que puso fin a su ministerio, lo detuvo en su camino a España, y quizás a otros lugares; y que, por otro lado, dio ocasión para escribir las epístolas a los Efesios, Filipenses, Colosenses, Filemón y, tal vez, a los Hebreos.

¡Qué poco conocemos el alcance de las circunstancias en las que nos encontramos, felices de que somos guiados por Aquel que conoce el fin desde el principio, y que hace que todas las cosas ayuden a los que le aman! Al concluir aquellas exhortaciones a dar según su capacidad, los encomienda a la rica bondad de Dios, que era poderoso para hacerlos abundar en todas las cosas, a fin de que estuvieran en condiciones de multiplicar sus buenas obras, enriquecidos en toda generosidad, para producir en los demás (por medio de los servicios del apóstol a este respecto) acción de gracias a Dios.

Porque, añade, el feliz efecto de vuestra práctica caridad, ejercida en el nombre de Cristo, no sólo supliría la falta de los santos (mediante su administración de la colecta hecha en Corinto), sino que también abundaría en acción de gracias a Dios; porque aquellos que lo recibieron bendijeron a Dios porque sus benefactores habían sido llevados a confesar el nombre de Cristo, y a actuar con esta liberalidad práctica hacia ellos y hacia todos.

Y este pensamiento los motivó a orar con ferviente deseo por los que así proveían para su necesidad, a causa de la gracia de Dios manifestada en ellos. Así se estrecharon por ambas partes los lazos de la caridad eterna, y la gloria redundó en Dios. Gracias sean dadas a Dios, dice el apóstol, por su don inefable; porque cualesquiera que sean los frutos de la gracia, tenemos la prueba y el poder en lo que Dios ha dado. Aquí termina el asunto de la epístola propiamente dicha.

Comentario de Ellicott para Lectores en Inglés

Gracias a Dios por su don inefable. - Así llega a su fin el apartado de la colecta para los santos. Nos queda conjeturar a qué don se refiere el Apóstol: si al amor de Dios manifestado en Cristo, o al espíritu de amor derramado en el corazón de los hombres. El uso de la palabra en los Hechos ( Hechos 2:38 ; Hechos 8:20 ; Hechos 10:45 ; Hechos 11:17 ) está a favor de referirse al don del Espíritu Santo; el de Romanos 5:15 ; Romanos 5:17 , al don del perdón o la justicia. Probablemente no entró en sus pensamientos el someter la exultante expresión de elogio a un minucioso análisis.

En esta etapa se produjo evidentemente otra pausa, de mayor o menor duración, en el acto de dictar. En su mente trabajan nuevos pensamientos de un tipo diferente, y le despiertan sentimientos de un tipo muy diferente de los que acababa de expresar. Por fin, vuelve a romper el silencio y comienza de nuevo.

El Testamento Griego del Expositor

LA DONACIÓN LIBERAL PROVOCARÁ LAS BENDICIONES DE LOS RECEPTORES.

El Testamento Griego del Expositor

χαρὶς τῷ Θεῷ κ. τ. λ.: gracias a Dios por su don inefable . δωρεά siempre se usa en el NT (ver ref., etc.) para referirse a los dones de Dios, no de los hombres; y el don “inefable” ( cf. Romanos 11:33 11,33 ; Efesios 3:20 ) por el que el Apóstol irrumpe aquí en una doxología característica es el don de Cristo mismo ( Juan 3:16 ) y de la salvación en Él, agradecimiento agradecido que había dado tanto fruto en la vida cristiana.

tercero La Vindicación de su Autoridad Apostólica. Parecería que mientras Tito había traído noticias favorables en cuanto a la lealtad con que los corintios habían recibido el mensaje de reprensión de San Pablo en el asunto de la persona incestuosa ( 2 Corintios 7:9-11 ), también había traído noticias angustiosas como a la depreciación de la autoridad del Apóstol por ciertos judaizantes activos en Corinto.

El caso es tan serio que requiere atención inmediata, y la tercera (y última) sección de este último está ocupada con la respuesta de San Pablo en vindicación de sus afirmaciones. Ver Introducción. , pags. 22

Título completo de la Biblia Familiar del Nuevo Testamento de Edwards

Gracias sean dadas a Dios por su don inefable ; Jesucristo, y la gracia por medio de él que produce en los hombres frutos de justicia. A las contribuciones liberales los cristianos son urgidos no sólo por una sabia consideración de su propio bien, sino por la gratitud a Dios por la generosidad y la grandeza de su amor en el don de un Salvador, a través del cual reciben todo el bien que disfrutan en este mundo. , y todo lo que esperan del mundo venidero.

Comentario 'A través de la Biblia' de F.B. Meyer

Enriquecido hasta la liberalidad

2 Corintios 9:8

No somos realmente más pobres por lo que regalamos; y Dios nunca matará de hambre a sus propios limosneros. Note la amplitud de 2 Corintios 9:8 . La gracia de Dios es como un océano en plena marea. Cuenta todos: toda gracia, siempre, toda suficiencia, toda buena obra, y el doble del verbo abunda. Cuando salga a sembrar, pídale a Dios que le dé la semilla.

Cuando después de sembrar tenga hambre, pídale a Dios que le dé pan. Cuando se sienta desanimado por los resultados, pídale a Dios que aumente el fruto. Sembramos la semilla, ya sea del evangelio o del dinero para ayudar a su circulación, y ¡he aquí! cosechamos una cosecha de acción de gracias a Dios y de amor a los que han dado. Pero, ¿quién puede medir el agradecimiento y el amor que se le deben a Dios por haber dado el Don que incluye todos los dones? ¿Pero lo hemos aceptado? ¿Lo usamos?

Recuerde buscar en Dios sus propios suministros de alimento espiritual, y especialmente su semilla de pensamiento o dinero, de palabra o acto. Deje el aumento con él. Mantenga todo lo que Dios le ha dado como fideicomisario que tiene propiedad para otros. Administre los buenos dones de Dios, dando a las personas un motivo continuo para glorificarlo y alabarlo por su exhibición de la naturaleza esencial de Su santo evangelio.

La Biblia Anotada de Gaebelein

2. Exhortación y aliento.

CAPÍTULO 9

1. Nuevas exhortaciones a la liberalidad. ( 2 Corintios 9:1 )

2. Las bendiciones relacionadas con el dar. ( 2 Corintios 9:6 .)

Nuevamente los exhorta a la generosidad al dar. Él conocía su voluntad y se había jactado de ello en Macedonia y les había dicho que estaban listos hace un año. Esto había estimulado a muchos. Esperaba que estuvieran a la altura de este informe y no se quedaran atrás en esta expectativa "no sea que nuestra jactancia sea en vano en este nombre". Para animarlos a dar y llevar a cabo lo que se habían propuesto, habla de la bendición: “El que siembra escasamente, también segará escasamente; y el que siembra abundantemente, también segará abundantemente.

“Hay, pues, bendición según la fidelidad en este ministerio; como cualquier otro ministerio fiel no es olvidado por Dios. Dar no debe ser de mala gana o por necesidad, porque Dios ama al dador alegre. Dios mismo se deleita en dar. Con amor infinito dio a su Hijo unigénito, y se deleita en todos los que lo imitan en sus caminos. No hay coacción en dar salvo la coacción de Su amor.

"Y Dios puede hacer abundar para con vosotros toda la gracia, para que teniendo siempre todo lo suficiente en todas las cosas, abundéis para toda buena obra". Un ministerio tan amoroso no es un servicio sin remuneración. Él es capaz de compensar a todos los que, por amor, atienden las necesidades de los hermanos pobres, que sufren y afligidos. El apóstol muestra que la acción de gracias a Dios sería el resultado de su ministerio amoroso al dar. Se especifican tres causas:

1. Su sujeción al evangelio.

2. Sus generosos dones a los santos de Dios.

3. “Por su oración por ti, que anhela por ti por la inmensa gracia de Dios en ti”, esa acción de gracias y gloria a Dios por las oraciones fervientes y anhelantes de otros santos, que recibieron su ministerio.

Esta sección termina con una acción de gracias a Dios, "por su don inefable". No hay necesidad de agregar cuál es ese don, porque todo santo sabe que el don inefable de Dios es Su Hijo, el Señor Jesucristo.

Exposición de Morgan sobre toda la Biblia

Al concluir este tema de la colecta para los santos, el apóstol declara que desea que su ofrenda sea alegre y espontánea. Excluye dos métodos de dar, "a regañadientes", es decir, muy literalmente, con tristeza. Es el dar de aquellos que no se han dado primero a sí mismos y, en consecuencia, son conscientes de la pérdida de lo dado. "O por necesidad", es decir, dar como un simple acto de deber y no por un impulso de deleite. Al contrario, dice: "Dios ama al dador alegre".

Luego recita las ventajas de dar. El primero de ellos es que el dar satisfará las necesidades de los santos. Eso en sí mismo es bueno, pero el resultado es aún mejor. A través de tales dones ministeriales, se glorificará a Dios.

Y una vez más, traerán la intercesión de aquellos a quienes han ayudado, una cosecha de precioso valor. La última palabra sobre todo este tema es una expresión de agradecimiento a Dios por su don inefable, porque el apóstol sabe que recordarlo hará más que todo su argumento para estimular la generosidad de aquellos que han recibido la inestimable bendición.

Exposición de Gill de toda la Biblia

Gracias a Dios por su regalo indecible. Lo que significa la bondad de Dios, tanto al donante como al receptor; por eso el que lo dio tan generosamente, y el otro recibió tan en gran parte, fue de la gracia de Dios, que con tan poderosamente inclina poderosamente los corazones de sus hijos a hacer el bien, y ofrecer tan voluntariamente de lo que les ha dado, y que tan maravillosamente prevé el suministro de los pobres y necesitados; o de lo contrario, eso que exceda la gracia de Dios, que fue tan eminentemente, en gran parte, y otorgada libremente a los corintios en su llamamiento efectivo; O, como piensan, Cristo mismo, que es seguro "el regalo indecible" de Dios; ¿Quién, aunque su hijo, su propio hijo, su hijo único, hijo de su amor, su hijo y su heredero, pero él le dio un pacto a la gente, la cabeza de su iglesia, el salvador de los pecadores y Para ser un sacrificio en su habitación y en su lugar: Ninguno puede decir lo maravillada que es este regalo, que es tan adecuado y estacional, tan grande y comprensivo, ni declare el amor tanto del Padre como del Hijo, expresado en él. Agradecido debemos ser para ello; Y nuestro agradecimiento debe mostrarse altamente preparado y valorando este regalo; poniendo todo el estrés de nuestra salvación en Cristo; Al atribuirle toda la gloria de él; Abandonándonos a Él, y a su interés; Al caminar digno de él en todos bien agradables, y comunicándose con el apoyo de su causa, y el suministro de sus pobres ministros y miembros. Y, por lo tanto, el apóstol sugiere tácitamente uno de los argumentos más fuertes que se pueden usar, para agitar a los santos a la generosidad y la liberalidad, tomados de la maravillosa gracia de Dios en el don de su hijo; Porque si él de su gracia libre, el amor no merecido, ha dado a su hijo a su hijo, y por su pueblo, y con él todas las cosas libremente, tanto las riquezas de gracia como la gloria, luego deberían comunicar libremente y generosamente para comunicar las cosas buenas temporales a Los pobres miembros de Cristo, por los cuales Dios y Cristo tienen un amor igual, como para ellos mismos.

Comentario de Hampton sobre libros seleccionados

Verso 15 Debido a la gran obra en la que estaban involucrados los corintios y su efecto en los hermanos de Jerusalén, Pablo se siente impulsado a agradecer a Dios por el gran don de Jesús que produjo tal comunión.

Comentario Bíblico Católico de Haydock

Por su don inefable. Tal es la conclusión que el apóstol pone sobre el tema de las limosnas. En el capítulo siguiente pasa a un nuevo tema; pero, ante todo, gracias al Todopoderoso que ha enriquecido a los corintios con una disposición tan caritativa. San Juan Crisóstomo, Theo. Y algunos otros comentaristas piensan que por la expresión, su don inefable, se entiende la encarnación de Cristo.

El fruto de las limosnas es el aumento de la gracia en toda justicia y buenas obras para vida eterna; Dios concede estas bendiciones como recompensa y recompensa de obras de caridad, que por lo tanto se llaman la semilla (ver. 10. arriba) o causa meritoria de estos frutos espirituales.

[1] En omnem simplicitatem, griego aploteta, sobre el cual San Juan Crisóstomo dice, griego: om. k., aploteta diez dapsileian kalei, una abundancia abundante.

El Nuevo Testamento de Estudio de la Biblia

¡Por su regalo invaluable! ¡ Este don es Jesucristo mismo ( Juan 3:16 ), quien es la fuente de todos los demás dones, y quien une a judíos y gentiles en una sola iglesia!

Comentario Crítico y Explicativo de toda la Biblia

CAPITULO 9

Vers 1-15. MOTIVOS POR LOS CUALES ENVIABA A TITO. CUANTO MAYOR SEA LA BENEFICENCIA DE ELLOS, TANTO MAYORES RESULTARAN LA BENDICION Y LAS ACCIONES DE GRACIAS A DIOS.

1. Porque—unido a cap. 8:24: “Mostrad amor para con los mensajeros de las iglesias; porque cuanto a la suministración para los santos, por demás me es escribiros a vosotros que estáis ya prontos”. escribiros—enfático: “Está demás escribir porque tendréis testigos presentes” [Bengel].

2. apercibida desde el año pasado—a despachar el dinero, debido a la exhortación anterior del apóstol ( 1 Corintios 16:1). vuestro ejemplo—más bien, “vuestro celo”, o “el celo de parte de vosotros”. a muchos—“a los muchos”, “la mayoría”, de los macedonios.

3. he enviado—tiempo “epistolar”, por decir, “envío” ahora con esta carta; los antiguos solían poner el verbo en tiempo pasado, pretérito, desde el punto de vista de los que habían de recibir la carta. los hermanos—(cap. 8:18, 22). Tito y los otros dos. no sea vana en esta parte—“que nuestra jactancia no resulte vana en este particular”, por verdadera que sea en general (cap. 7:4). Un cumplido tácito, que suavizaría la advertencia un tanto fuerte. como lo he dicho—como estaba diciendo yo (v. 2).

4. desapercibidos—con vuestra colecta; véase v. 2, “apercibida”, preparada. nosotros, por no decir vosotros—Vosotros naturalmente os sentiríais más avergonzados que nosotros, los que nos jactamos de vosotros. este firme gloriarnos—de vuestra liberalidad. Los manuscritos más antiguos leen simplemente “confianza” es decir, en vuestra liberalidad.

5. que fuesen primero a vosotros—antes que nosotros. antes prometida—“Hace tiempo anunciada por mí a los macedonios” (v. 2) [Bengel]. “Vuestra abundancia prometida” [Ellicott, etc.] no como de mezquindad—o, “codicia”, lo que sería si ellos diesen mezquinamente.

6. Digo—Ellicott, etc., suplen la elipsis de la siguiente manera: “Pero acordaos de esto: Que el que siembra,” etc. en bendiciones—La palabra misma da a entender el espíritu benéfico en el dador (cf. v. 7, fin), y el plural da a entender la abundancia o liberalidad de los dones. “La cosecha corresponderá a las proporciones y al espíritu de la siembra” [Bengel] Cf. Ezequiel 34:26, “lluvias de bendición”.

7. como propuso en su corazón—Vaya con la donación el pleno consentimiento de la voluntad libre [Alford]. Contrariamente a “de necesidad”, como “de tristeza” se opone a “dador alegre” ( Proverbios 22:9; Proverbios 11:25; Isaías 32:8).

8. toda gracia—aun en bienes materiales, y aun mientras regaláis a otros [Bengel]. a fin de que—Las bendiciones de Dios son derramadas sobre nosotros, no para que las tengamos sólo para nosotros, sino para que tanto más “abundemos en buenas obras” para con los demás. todo lo que basta—toda suficiencia como para no necesitar la ayuda de otros, teniendo vosotros de parte de Dios “pan para comer” (v. 10). toda buena obra—de caridad a otros, lo que será vuestra “simiente sembrada” (v. 10).

9. Como está escrito—apreciando el carácter altamente bendecido presentado en el Salmo 112:9. Derramó—“el buen hombre” (Salmo 112:5), “derramó” como simiente con mano llena y abierta, sin cuidado ansioso acerca de dónde caería cada grano. Se da a entender también que él tiene para desparramar [Bengel]. Así el Salmo 112:9. los pobres—La palabra griega se halla sólo aquí en el Nuevo Testamento, queriendo decir “uno que se halla en circunstancias reducidas, que gana su pan con el trabajo”. La palabra generalmente usada quiere decir “uno tan pobre que vive de limosnas” Su justicia—Aquí “beneficencia”; la evidencia de ser justo delante de Dios y del hombre. Cf. Deuteronomio 24:13; Mateo 6:1. permanece—inexhausto e inagotable.

10. Tradúzcase, como en Isaías 55:10 : “El que administra simiente al sembrador y pan para comer” dará—tiempo futuro, como en los manuscritos más antiguos, “suplirá … multiplicará”. vuestra sementera—vuestros medios para la liberalidad. frutos de vuestra justicia—las recompensas celestiales por vuestra caridad cristiana ( Mateo 10:42). La justicia misma será la recompensa, así como es la cosa recompensada ( Oseas 10:12; Mateo 5:6; Mateo 6:33).

11. Cf. v. 8. toda bondad—más bien, “toda abundancia”, suficiencia; griego, “liberalidad sencilla”. traducido, “simplicidad”, en Romanos 12:8. obra por nosotros—por nuestra instrumentalidad como distribuidores. hacimiento de gracias—de parte de los que reciben.

12. El griego, “la administración de este servicio público (de parte de vosotros) no solamente está supliendo todavía más las faltas de los santos (además de las provisiones de otras partes), sino que está abundando también (es decir, respecto del alivio de las necesidades de otros en la pobreza) por muchos hacimientos de gracias a Dios”.

13. por—por ocasión de. experiencia—O, “la prueba experimental” de vuestro carácter cristiano proporcionada por “esta administración”. glorifican—ellos, los recipientes. obediencia que profesáis—griego, “obediencia de vuestra profesión”; es decir, vuestra obediencia de acuerdo con vuestra profesión en relación con el evangelio. Os prestáis en obediencia libre a los preceptos del evangelio, manifestada en obras como también en profesión. la bondad de contribuir—griego, “la liberalidad de vuestra contribución respecto de ellos”, etc.

14. Tradúzcase: “Ellos mismos también con oración por vosotros, ansiándoos por causa de la gracia eminente de Dios en vosotros”…

15. su don inefable—el don de su Hijo, el cual incluye todos los dones inferiores (cap. 8:9; Romanos 8:32). Si nosotros hemos recibido de Dios “su don inefable”, ¿qué gran cosa es si damos unos pocos dones perecederos por amor a él?

Comentario Crítico y Explicativo sobre Toda la Biblia - Sin abreviar

CAPITULO 9

Vers 1-15. MOTIVOS POR LOS CUALES ENVIABA A TITO. CUANTO MAYOR SEA LA BENEFICENCIA DE ELLOS, TANTO MAYORES RESULTARAN LA BENDICION Y LAS ACCIONES DE GRACIAS A DIOS.
1. Porque-unido a cap. 8:24: “Mostrad amor para con los mensajeros de las iglesias; porque cuanto a la suministración para los santos, por demás me es escribiros a vosotros que estáis ya prontos”. escribiros-enfático: “Está demás escribir porque tendréis testigos presentes” [Bengel].
2. apercibida desde el año pasado-a despachar el dinero, debido a la exhortación anterior del apóstol (1Co 16:1-2). vuestro ejemplo-más bien, “vuestro celo”, o “el celo de parte de vosotros”. a muchos-“a los muchos”, “la mayoría”, de los macedonios.
3. he enviado-tiempo “epistolar”, por decir, “envío” ahora con esta carta; los antiguos solían poner el verbo en tiempo pasado, pretérito, desde el punto de vista de los que habían de recibir la carta. los hermanos-(cap. 8:18, 22). Tito y los otros dos. no sea vana en esta parte-“que nuestra jactancia no resulte vana en este particular”, por verdadera que sea en general (cap. 7:4). Un cumplido tácito, que suavizaría la advertencia un tanto fuerte. como lo he dicho-como estaba diciendo yo (v. 2).
4. desapercibidos-con vuestra colecta; véase v. 2, “apercibida”, preparada. nosotros, por no decir vosotros-Vosotros naturalmente os sentiríais más avergonzados que nosotros, los que nos jactamos de vosotros. este firme gloriarnos-de vuestra liberalidad. Los manuscritos más antiguos leen simplemente “confianza” es decir, en vuestra liberalidad.
5. que fuesen primero a vosotros-antes que nosotros. antes prometida-“Hace tiempo anunciada por mí a los macedonios” (v. 2) [Bengel]. “Vuestra abundancia prometida” [Ellicott, etc.] no como de mezquindad-o, “codicia”, lo que sería si ellos diesen mezquinamente.
6. Digo-Ellicott, etc., suplen la elipsis de la siguiente manera: “Pero acordaos de esto: Que el que siembra,” etc. en bendiciones-La palabra misma da a entender el espíritu benéfico en el dador (cf. v. 7, fin), y el plural da a entender la abundancia o liberalidad de los dones. “La cosecha corresponderá a las proporciones y al espíritu de la siembra” [Bengel] Cf. Eze 34:26, “lluvias de bendición”.
7. como propuso en su corazón-Vaya con la donación el pleno consentimiento de la voluntad libre [Alford]. Contrariamente a “de necesidad”, como “de tristeza” se opone a “dador alegre” (Pro 22:9; Pro 11:25; Isa 32:8).
8. toda gracia-aun en bienes materiales, y aun mientras regaláis a otros [Bengel]. a fin de que-Las bendiciones de Dios son derramadas sobre nosotros, no para que las tengamos sólo para nosotros, sino para que tanto más “abundemos en buenas obras” para con los demás. todo lo que basta-toda suficiencia como para no necesitar la ayuda de otros, teniendo vosotros de parte de Dios “pan para comer” (v. 10). toda buena obra-de caridad a otros, lo que será vuestra “simiente sembrada” (v. 10).
9. Como está escrito-apreciando el carácter altamente bendecido presentado en el Psa 112:9. Derramó-“el buen hombre” (Psa 112:5), “derramó” como simiente con mano llena y abierta, sin cuidado ansioso acerca de dónde caería cada grano. Se da a entender también que él tiene para desparramar [Bengel]. Así el Psa 112:9. los pobres-La palabra griega se halla sólo aquí en el Nuevo Testamento, queriendo decir “uno que se halla en circunstancias reducidas, que gana su pan con el trabajo”. La palabra generalmente usada quiere decir “uno tan pobre que vive de limosnas” Su justicia-Aquí “beneficencia”; la evidencia de ser justo delante de Dios y del hombre. Cf. Deu 24:13; Mat 6:1. permanece-inexhausto e inagotable.
10. Tradúzcase, como en Isa 55:10 : “El que administra simiente al sembrador y pan para comer” dará-tiempo futuro, como en los manuscritos más antiguos, “suplirá … multiplicará”. vuestra sementera-vuestros medios para la liberalidad. frutos de vuestra justicia-las recompensas celestiales por vuestra caridad cristiana (Mat 10:42). La justicia misma será la recompensa, así como es la cosa recompensada (Hos 10:12; Mat 5:6; Mat 6:33).
11. Cf. v. 8. toda bondad-más bien, “toda abundancia”, suficiencia; griego, “liberalidad sencilla”. traducido, “simplicidad”, en Rom 12:8. obra por nosotros-por nuestra instrumentalidad como distribuidores. hacimiento de gracias-de parte de los que reciben.
12. El griego, “la administración de este servicio público (de parte de vosotros) no solamente está supliendo todavía más las faltas de los santos (además de las provisiones de otras partes), sino que está abundando también (es decir, respecto del alivio de las necesidades de otros en la pobreza) por muchos hacimientos de gracias a Dios”.
13. por-por ocasión de. experiencia-O, “la prueba experimental” de vuestro carácter cristiano proporcionada por “esta administración”. glorifican-ellos, los recipientes. obediencia que profesáis-griego, “obediencia de vuestra profesión”; es decir, vuestra obediencia de acuerdo con vuestra profesión en relación con el evangelio. Os prestáis en obediencia libre a los preceptos del evangelio, manifestada en obras como también en profesión. la bondad de contribuir-griego, “la liberalidad de vuestra contribución respecto de ellos”, etc.
14. Tradúzcase: “Ellos mismos también con oración por vosotros, ansiándoos por causa de la gracia eminente de Dios en vosotros”…
15. su don inefable-el don de su Hijo, el cual incluye todos los dones inferiores (cap. 8:9; Rom 8:32). Si nosotros hemos recibido de Dios “su don inefable”, ¿qué gran cosa es si damos unos pocos dones perecederos por amor a él?

Comentario de Sutcliffe sobre el Antiguo y el Nuevo Testamento

2 Corintios 9:1 . Tocando el ministerio a los santos en Judea, es superfluo que les escriba. Qué método para encontrar las avenidas del corazón. Sabía de su atrevimiento, se había jactado de ello en Macedonia. Siendo él mismo el modelo de todas las virtudes, tenía sus corazones y su dinero a su disposición. Como el opulento Corinto es un proverbio, fue el más atrevido para espigar en el campo de Booz.

2 Corintios 9:3 . Sin embargo, envié a los hermanos. Aunque conocía el poder de la caridad, sabía también que los medios no debían descuidarse.

2 Corintios 9:7 . Dios ama al dador alegre. Cuando los hijos de Atalía, la mujer malvada, saquearon y desfiguraron el templo, el joven rey Joás y el sumo sacerdote Joiada hicieron un cofre y lo colocaron en la puerta del templo, que se llenaba cada día de dinero de tal manera que el El templo fue reparado sin restricciones.

2 Reyes 12 : 2 Crónicas 24:7 . Nuestros padres sajones, al construir iglesias, descubrieron una gran liberalidad hacia la causa de Cristo. Primero construyeron ge-entramado de madera y luego erigieron templos de piedra.

2 Corintios 9:10 . El que ministra la semilla al sembrador, te ministra el pan para tu alimento. Nuestra versión se lee torpemente. Los tres verbos griegos deben traducirse correctamente. Ahora el que ministra la semilla al sembrador, te proveerá de pan, y multiplicará la semilla de tu limosna, y aumentará cada vez más el fruto de tu justicia.

'Dios que da la semilla, da pan al sembrador y multiplica su semilla en una cosecha. Sobre este principio se compone el Salmo centésimo duodécimo, y se ajusta a todas las bendiciones temporales del pacto. Por el contrario, los profetas declaran sucesivamente que las cosechas cortas eran consecuencia de defraudar el altar, robar a los pobres y hacer fiestas a Baal.

Y multiplica los frutos de tu justicia. צדק zedec, cuando se usa para la justicia de los hombres, a menudo designa limosna, como es la lectura de la LXX en Daniel 4:27 ; Deuteronomio 6:25 . En otros lugares designa la justicia en general, la piedad, la benignidad y la buena voluntad para con los hombres.

2 Corintios 9:14 . Por la inmensa gracia de Dios en ti. ¡Qué justa es toda esta escala de argumentos! El trigo, cuando se siembra, produce trigo, así que la gracia en el corazón produce justicia en la vida; sí, una abundante mies, que Dios amontonó sobre los generosos corintios, según el cumplimiento de las promesas, con todas las bendiciones temporales y espirituales.

REFLEXIONES.

¡Qué maestro fue Pablo en la solicitud de caridad! Su propio corazón estaba realmente encendido con la llama, porque conocía el estado pobre y perseguido de las iglesias en Judea, y comunicó las chispas con un toque exitoso. No basta con ganar el juicio, el corazón en todas las obras de caridad debe ceder a su influencia. El caso era fuerte y urgente; de hecho, era una deuda que nunca podría saldar adecuadamente: el evangelio les había sido enviado desde Judea.

Les pide que den de su sobreabundancia, como Dios les había dado generosamente. Pregunta esto antes de que vinieran los hermanos macedonios, que habían contribuido a esta causa popular más allá de sus posibilidades. Le pide que no se avergüence de sus jactancias de la caridad corintia. Lo pide como una ofrenda voluntaria, como la oblación de un corazón que resplandece de buena voluntad hacia los hombres. Lo pide bajo la idea de una cierta recompensa, porque el que siembra generosamente cosechará una cosecha exuberante.

Este es un sentimiento que reina a través de las escrituras, y debe reinar mientras Dios es el galardonador de aquellos que lo buscan diligentemente. Lo pide por el placer divino que comunicaría a los dadores, así como a los santos de Judea. Sería en las colinas como la lluvia refrescante, después de una estación seca y seca. Confirmaría su fe en Aquel que alimenta a los cuervos y viste las flores del campo.

Ellos glorificarían a Dios al ver a los gentiles absorber toda la gracia y la gloria del evangelio. Sus oraciones diarias implorarían bendiciones sobre sus hermanos griegos; y sus devociones se animarían con gracias a Dios por su don inefable.

Comentario Completo de Trapp

Gracias sean a Dios por su don inefable.

Ver. 15. Por su don inefable ] Es decir, por Cristo (dice Teofilacto, a quien Piscator sigue) a quien se llama don, por excelencia, Juan 4:10 , y beneficio, 1 Timoteo 6:2 .

Comentario Popular de la Biblia de Kretzmann

La donación liberal trae las bendiciones de los destinatarios:

Comentario Popular de la Biblia de Kretzmann

¡Gracias a Dios por su don inefable!

Pablo agrega aquí un motivo final para su alegre contribución, a saber, el de los beneficios materiales y morales de los que los hermanos de Jerusalén obtendrían allí. La palabra que el apóstol usa para el servicio es la que de otra manera se usa para las formas de adoración cristiana. Al participar en esta colecta de la manera que él describió, los corintios estarían realmente activos en el culto público de Dios, en su ministerio para la comunidad cristiana en Jerusalén.

No solo estarían supliendo o satisfaciendo las necesidades de los santos dándoles lo que necesitan para su sustento, sino que su servicio también abundaría a través de muchas acciones de gracias a Dios. Los pobres de Jerusalén tendrían motivos para una doble acción de gracias a Dios: por la ayuda material que recibirían y por el espíritu que de ese modo manifestarían los hermanos a distancia.

El apóstol enfatiza este último punto: en la medida en que glorifican a Dios a través de la prueba proporcionada por este ministerio de la obediencia que fluye de su confesión del Evangelio de Cristo. La recepción de esta muy bienvenida ayuda de los hermanos a distancia convencería necesariamente a los cristianos de Jerusalén del hecho de que los primeros se habían hecho verdaderamente obedientes al Evangelio, que su fe en Jesucristo estaba obrando en ellos los verdaderos frutos del amor. , de cuyo hecho su acto de caridad fue una confesión.

Fue una verdadera obediencia al Evangelio que profesaron los miembros de las congregaciones de Asia, Macedonia y Acaya con su acto de caridad, con la generosidad de su contribución a los pobres de Jerusalén ya todos; mostraba la existencia de una verdadera comunión de fe e intereses espirituales, que actuaba de manera tan espléndida, allí donde se conocía la necesidad de ayuda. En otras palabras: "Aquellos que reciban la prueba que da este ministerio, darán gloria a Dios por su obediencia a la confesión que ha hecho con respecto al Evangelio de Cristo, y por la comunión común con ellos y con todos los cristianos que su generosidad incondicional se despliega ".

Que el sentido de compañerismo se fortalezca con la presentación de esta colección es un hecho que Pablo tampoco pasa por alto: mientras que ellos también, con oraciones por ti, en tu favor, anhelan por ti a causa de la inmensa gracia de Dios sobre ti. . El agradecimiento de los cristianos de Jerusalén los llevaría a pedir las bendiciones de Dios sobre estos amigos en los países lejanos, de cuyo amor tenían pruebas tan abundantes.

Y, dicho sea de paso, anhelarían con un afecto intensificado por esta muestra de amor por aquellos bienhechores en quienes la rica obra de la gracia de Dios había mostrado resultados tan extraordinarios. Siempre es así: cuando los cristianos envíen a distancia los obsequios de su amor para aliviar las dificultades y problemas de sus hermanos en la fe, estos se unirán a ellos en espíritu más estrechamente que antes, el afecto mutuo se fortalecerá, las oraciones mutuas se harán más fervientes.

Los continentes y los océanos pueden separar a los cristianos, pero la conciencia de la misma fe, la misma tradición, como lo demuestra alguna muestra de compañerismo, unirá sus corazones más estrechamente que por la relación terrenal más cercana.

Mientras Pablo contempla este maravilloso resultado de la gracia divina en la congregación de Corinto, surge de lo más profundo de su alma un estallido de santa gratitud: ¡Gracias a Dios por su don inefable! Si no hubiera sido por el Evangelio de Jesucristo y su redención, tal resultado no habría sido posible en esta congregación, que, unos pocos años antes, ni siquiera había oído hablar de los pobres creyentes de Judea.

Pero el don milagroso de Cristo mismo, Juan 3:16 ; Isaías 9:6 , y de la salvación en Él había obrado esta transformación en los corazones de los cristianos corintios, había obrado este agradecimiento que rindió frutos tan ricos en sus vidas, que los hizo tan dispuestos a dar evidencia de su fe por los dones. de sus manos. El mismo poder está obrando en la Iglesia cristiana de hoy y debe ser debidamente reconocido en todo momento en adoración y gratitud.

Resumen

Paul recuerda a los corintios su disposición a contribuir con su parte de la colección, que ha actuado como un estímulo para otros; les insta a que tengan lista su contribución para el momento de su llegada a Corinto; les recuerda el hecho de que las donaciones generosas son bendecidas y pide la bendición de quienes las reciben.

Comentario de Grant sobre la Biblia

Pablo no enfatiza la rectitud de su ministerio a los santos: esto sería superfluo, porque de esto ya estaban persuadidos, y así se expresaron, de modo que Pablo se había jactado de ellos ante los macedonios. Parece que la repetición aquí se debe a que a Pablo le preocupa que los corintios no malinterpreten los principios básicos en este asunto. Y les asegura que su celo había movido a muchos otros en el mismo espíritu de liberalidad.

Pablo envía a los hermanos para que el celo de los corintios y la confianza de los apóstoles en ellos no resulte en vano, sino para que se muestren preparados. Porque si algunos de Macedonia vinieran con Pablo y descubrieran que los corintios no estaban preparados para suplir lo que habían prometido, el mismo Pablo se avergonzaría, ¡y cuánto más deberían estarlo!

Por esta razón, Pablo había exhortado a los tres hermanos a que fueran de antemano a Corinto, para asegurarse de que su ofrenda estaba hecha y lista para ser llevada a Jerusalén. Una vez más, insiste en que es una cuestión de generosidad, o "bendición", lo que se da con un espíritu agradecido y feliz, no como si fuera dominado por la codicia de los demás.

El último asunto del que habla ahora, y que es tan necesario insistir a los santos, se encuentra en los versículos 6 al 15. Es la cuestión de los resultados duraderos de la conducta presente. A Pablo le preocupa aquello que es para su propio bien eterno. Parece que el pueblo de Dios necesita recordatorios constantes y apremiantes de esto, o lo olvidan rápidamente. El que siembra escasamente no puede esperar cosechar de otra manera.

Tampoco es que la cosecha se realice solo en la eternidad: estos resultados también se ven a menudo en nuestras vidas. En cuanto a sembrar "en abundancia", se ha observado que esto enfatiza especialmente la generosidad del espíritu que se muestra al dar, el individuo se alegra de dar como para el Señor. La cosecha será también la de la verdadera bendición.

Y cada uno está llamado a un propósito en su propio corazón en cuanto a la cantidad que da. Si Pablo los presiona para que den por un motivo justo y piadoso, de buena gana; sin embargo, no se debe utilizar absolutamente ninguna presión en referencia a la cantidad dada. Lo que uno puede dar totalmente a regañadientes, déjelo dar, no porque lo sienta incumbente, sino con regocijo. Porque Dios ama al dador alegre. De hecho, este es el propio carácter de Dios.

Recordemos también que si restringimos nuestros afectos y nuestra generosidad, Dios puede restringir muy fácilmente nuestros medios de subsistencia. Por otro lado, si con un espíritu de gracia mostramos aprecio por Su gracia, Él puede hacer que esa gracia abunde para con nosotros, sin que nos falte, para que podamos abundar más en bondad para con los demás.

Salmo 112:9 se cita en el versículo 9 en cuanto a la generosidad de alguien que en ese Salmo se llama "un buen hombre". Será el carácter de los piadosos en Israel, identificados con su Mesías en un día futuro, y sus corazones expandidos por la gracia hacia los demás. Los resultados perduran para siempre. Y Pablo desea que Dios, la Fuente de toda fecundidad, satisfaga las necesidades diarias de los corintios y multiplique la semilla de su ofrenda, aumentando los frutos de su justo sacrificio personal más allá de lo que han considerado.

El enriquecimiento en todo lo que desea para ellos es, por supuesto, con el objeto de su liberalidad de corazón libre, que provocaría en los demás, a través de los apóstoles, "acción de gracias a Dios".

Porque no es sólo que la necesidad de los santos pobres fue suplida por la administración de esta provisión, sino que también provocaría "muchas acciones de gracias a Dios". ¿No es ésta una excelente razón para nuestra liberalidad? Otros glorificarían a Dios a causa de esta preciosa prueba de su sujeción a la verdad del evangelio de Cristo, en la libre comunicación de sus medios por amor al Señor.

Entonces, no solo hay resultados en bendiciones para el dador, sino que también resulta en que se le da gloria a Dios. Y además, las oraciones de los que reciben se extenderán más ardientemente por los dadores, no una consideración pequeña, porque la realidad de la gracia de Dios en unos atrae los afectos de otros.

El tema se cierra ahora con una atribución de acción de gracias a Dios "por su don inefable". ¿Quién puede dudar de que habla del Señor Jesús en todo lo que es y en todo lo que ha hecho? ¿Qué hijo de Dios puede dejar de hacer eco de tal acción de gracias desde lo más profundo de su corazón?

Comentario completo de Henry sobre la Biblia

6-15 El dinero que se da en caridad, puede parecerle a la mente carnal que se tira a la basura, pero cuando se da desde los principios adecuados, es una semilla sembrada, de la que se puede esperar un valioso incremento. Debe darse con cuidado. Las obras de caridad, al igual que las demás obras buenas, deben hacerse con reflexión y diseño. La debida reflexión, en cuanto a nuestras circunstancias, y a los que vamos a aliviar, dirigirá nuestras donaciones para usos caritativos. La ayuda debe darse libremente, sea más o menos; no a regañadientes, sino alegremente. Mientras algunos dispersan, y sin embargo aumentan; otros retienen más de lo que corresponde, y esto tiende a la pobreza. Si tuviéramos más fe y amor, deberíamos malgastar menos en nosotros mismos, y sembrar más con la esperanza de un abundante incremento. ¿Puede un hombre perder haciendo lo que a Dios le agrada? Él es capaz de hacer que toda la gracia abunde hacia nosotros, y que abunde en nosotros; de dar un gran aumento de bienes espirituales y temporales. Puede hacer que tengamos suficiente en todas las cosas y que estemos contentos con lo que tenemos. Dios no sólo nos da lo suficiente para nosotros mismos, sino también aquello con lo que podemos suplir las necesidades de los demás, y esto debe ser como la semilla que se siembra. Debemos mostrar la realidad de nuestra sujeción al Evangelio, con obras de caridad. Esto será para el crédito de nuestra profesión, y para la alabanza y la gloria de Dios. Procuremos imitar el ejemplo de Cristo, siendo incansables en hacer el bien, y considerando más bienaventurado dar que recibir. Bendito sea Dios por el inefable don de su gracia, por el que capacita e inclina a algunos de los suyos a conceder a otros, y a otros a ser agradecidos por ello; y bendito sea su glorioso nombre por toda la eternidad, por Jesucristo, ese inestimable don de su amor, por el que éste y cualquier otro bien, perteneciente a la vida y a la piedad, nos son dados gratuitamente, más allá de toda expresión, medida o límite.

Pett's Commentary on the Bible

Razones adicionales por las que deben revelar su generosidad ( 2 Corintios 9:1 ).

A menudo se observa que este capítulo parece repetir hasta cierto punto las ideas del capítulo 8, pero desde un ángulo diferente, y parece comenzar casi desde cero. Y esto ha hecho que algunos piensen que se trata de una carta aparte. Pero esto no solo es innecesario y no está respaldado por ninguna evidencia manuscrita, sino que ignora las sutilezas de su situación.

Ha terminado el capítulo 8 con una referencia a su 'gloriarse' en su nombre, algo que de hecho no se menciona de otra manera en el capítulo 8, pero que se explica claramente en el capítulo 9, y la mención de 'los hermanos' en el capítulo 9 asume su introducción en el capítulo 8. De hecho, la sola mención de su gloria en su nombre bien puede ser precisamente lo que lo detuvo en seco y le hizo darse cuenta de que hasta ese momento no había tenido mucho tacto.

Podríamos verlo como dándose cuenta de que aquí estaban los corintios, con quienes se había reconciliado recientemente, quienes habían sido los primeros en tomar un interés real en la Colección ( 1 Corintios 16:1 ), teniendo recién llegados a la idea en su cara como ejemplo, y alabado a los cielos, mientras que podrían argumentar que son ellos quienes deberían ser puestos como ejemplo.

Era cierto que en él el ansioso sacrificio de los macedonios había causado una gran impresión, pero probablemente se dio cuenta de repente de que los delicados corintios no lo veían de la misma manera. De hecho, su orgullo bien podría resultar herido. Así, 2 Corintios 9:1 lo ve tratando apresuradamente de asegurarles que, de hecho, reconoce que lo que ha dicho puede parecer un poco superfluo a la luz del hecho de que ya han demostrado su disposición, y continúa subrayando que en En realidad, habían sido el ejemplo que había utilizado para impulsar a otros a asumir con entusiasmo la idea de la Colección.

Por lo tanto, esperaba que su punto sobre el autosacrificio de los macedonios pudiera ser tomado ahora por lo que era, un ejemplo de entrega sacrificial, pero no como una sugerencia de que habían fracasado. Incluso puede haber un caso para sugerir que había tenido una interrupción en la redacción de sus cartas que le hizo reconocer cuán falto de tacto había sido, de modo que al tomar de nuevo su pluma trató de arreglar las cosas. (Tales ráfagas de comprensión a menudo surgen de la nada cuando menos se espera).

Pett's Commentary on the Bible

'Gracias a Dios por su don inefable'.

¿Y qué es lo que consigue todo esto? Es el don inefable de Dios de Su Hijo, un don indescriptible, Quien mediante el sacrificio de Sí mismo hizo posible todo esto. Cuán grande es entonces el agradecimiento que se le debe. A través de Él, está logrando más de lo que jamás hubiéramos soñado.

Otros sugieren que este es el intento final de Pablo de motivar las donaciones generosas al sugerir que espera que el regalo corintio anticipado sea 'más allá de toda imaginación'. Otros creen que Pablo está describiendo el milagro de la unidad judío-gentil o del Evangelio mundial como lo proclamó Pablo. La mayoría, sin embargo, identifica el don "indescriptible" de Dios con Jesucristo.

Digresión. ¿Qué nos enseña esto sobre nuestra responsabilidad de dar hoy?

Hay varios principios que se desprenden de nuestro examen de estos dos capítulos.

1) En primer lugar, que debemos dar sistemáticamente y de acuerdo con nuestros medios ( 2 Corintios 8:11 compare con 1 Corintios 16:2 ). Es decir, cada semana debemos dejar de lado nuestros dones sobre la base de cómo hemos prosperado y sobre la base de nuestras necesidades genuinas (no sobre la base de nuestra codicia).

Cabe señalar que no hay ninguna sugerencia de "una décima parte". Aunque ese es un buen estándar al que apuntar en primer lugar, en ninguna parte se dice que sea vinculante para un cristiano. Algunos podrían no poder pagar una décima parte, otros podrían permitirse mucho más de una décima y fracasar si no lo hacen. El punto importante a tener en cuenta es que, según Jesús, la prueba de nuestro dar no es tanto cuánto damos sino cuánto nos queda ( Marco 12:41 ).

Cabe señalar que, de hecho, Israel dio considerablemente más de una décima parte. Para ellos eso fue solo el comienzo. Además de los diezmos venían las ofrendas de varios tipos, que eran abundantes (por ejemplo, Levítico 1-7, que de nuevo son sólo el comienzo. Las ofrendas eran multitudinarias). El diezmo era simplemente un medio para satisfacer las necesidades físicas de los que administraban la Ley y velar por los requisitos del culto, y de proporcionar provisión para los pobres, los necesitados y los extranjeros ( Deuteronomio 14:28 ).

De hecho, se nos presentan dos estándares, el de los macedonios, que fue sacrificado y fue más allá de lo que podían pagar ( 2 Corintios 8:1 ), de la misma manera que la viuda en el Templo ( Lucas 21:34 ). Y el estándar menor aplicado como principio general que damos como podemos.

2) En segundo lugar, no se espera que demos de tal manera que no podamos satisfacer nuestras necesidades diarias ( 2 Corintios 8:12 ). Aquellos, por ejemplo, con niños que cuidar están claramente en una posición diferente de aquellos que no los han tenido. Dar no debe dañar a nuestros hijos, aunque enseñarles un cierto nivel de disciplina no les hará daño.

3) En tercer lugar, debemos asegurarnos de que se satisfagan las necesidades de todos en todas las iglesias del mundo ( 2 Corintios 8:14 ). Pablo define la necesidad como la falta o escasez de las necesidades de la vida ( 1 Timoteo 6:8 ). En el primer siglo, esto equivalía a una falta de alimento, vestido o refugio ( 2 Corintios 11:27 ).

4) En cuarto lugar, nuestra ofrenda debe ser voluntaria y de corazón generoso. Dios ama a quien da libremente y con alegría ( 2 Corintios 9:7 ; 2 Corintios 8:12 ). No quiere nada que se le dé de mala gana. Si lamentamos nuestro dar, es hora de que reexaminemos nuestro corazón o la meta de nuestro dar.

5) En quinto lugar, nuestra ofrenda debe ser un asunto individual que se resuelve en la privacidad de nuestro propio círculo familiar. "Cada uno debe dar lo que ha decidido en su corazón dar". Cada uno se coloca primero para enfatizar. Cada uno debería dar, pero la pregunta es, '¿cuánto?' Y la respuesta es que no deberíamos dejarnos influir por cuánto dan los demás, ni estar atados por lo que la iglesia piensa que deberíamos dar, sino únicamente influidos y limitados por cuánto decide nuestro corazón que debemos dar, teniendo en cuenta las enseñanzas de Su palabra.

6) En sexto lugar, nuestra ofrenda debe ser el resultado de una firme resolución. Debería ser "como cada uno se ha propuesto". Proaireomai, que se encuentra sólo aquí en el Nuevo Testamento, significa "elegir deliberadamente" o "tomar una decisión sobre algo". Pablo dice que dar debe basarse en una decisión calculada que se toma con un pensamiento considerable. No es un asunto que deba resolverse a la ligera o impulsivamente. Dar es un ministerio que requiere tanto pensamiento y preparación como la predicación.

7) En séptimo lugar, nuestras donaciones no deben publicitarse en el extranjero. Debe ser "decidido en el corazón" y dado en consecuencia. Lo que damos debe surgir simplemente entre nosotros y Dios, y porque queremos ceder en la voluntad de Dios y para la gloria de Dios y no para la gloria de nosotros mismos o nuestro beneficio. Así, paradójicamente, acumulamos tesoros en el cielo.

Fin de excursión.

Comentario del Pobre Hombre de Hawker

(15) Gracias a Dios por su don inefable.

He juzgado apropiado considerar este versículo solo, y desconectado de todos los demás, por la gran dulzura e importancia que tiene. Porque, cualquiera que sea el punto de vista que quiso decir el Apóstol, la belleza y la hermosura es la misma. Es probable que lo pretendiera imponiendo, sobre principios más elevados de los que había mencionado antes, la caridad que recomendaba a la Iglesia de Corinto.

Y, sin duda, forma el más alto y el mejor de todos los argumentos; el inigualable e inefable amor de Dios, en el don de su amado Hijo. Porque quien considera apropiadamente el don gratuito, inmerecido e inesperado de Cristo, en toda su idoneidad, conveniencia y preciosidad, y vive en el disfrute de Cristo, y su plenitud y suficiencia total; ¿Podría hacer una pausa por un momento, desde volar hasta el alivio de todos los miembros angustiados de Cristo, dondequiera que él oyera hablar de ellos o los encontrara?

Pero después de haberle prestado todo el debido respeto por este motivo, a las palabras del Apóstol, le ruego que las considere en un punto de momento infinitamente superior. En qué sentido se entiende este don inefable: sea Cristo o el Espíritu Santo, en uno o en ambos, la doctrina es sumamente bendita. Algunos han concebido que por el don inefable se entiende a Cristo; y algunos han pensado que se trata del Espíritu Santo.

Si suponemos a Cristo, como Cristo, y como el don de Dios, todo sentido, la misericordia es tan grande, que bien puede llamarse inefable. Por la infinita dignidad de su Persona, y la infinita causa por la que se le da; todas las vastas preocupaciones envueltas en este don, primero antes de la formación del mundo, luego durante todo el tiempo-estado actual de la Iglesia; y, por último, el mundo eterno que sigue, y en el que deben cumplirse todos esos inmensos propósitos por los cuales Cristo fue entregado a la Iglesia, y la Iglesia a Cristo: cualquiera que sea el tema que él considere, todo niño de Dios, al contemplar a Cristo, encuentra motivos para unirse al Apóstol y clamar: ahora gracias a Dios por su don inefable.

Y hay otro punto de vista, que tiende a realzar este don, y hacerlo indeciblemente más caro y precioso: quiero decir, en que fue dado libremente, sin ningún motivo, moviendo la mente infinita de Jehová a ser tan misericordiosa, pero su propia voluntad soberana, y de su propio amor eterno. Tan lejos estaban los objetos elevados de esta misericordia inefable de buscarla, o incluso de saber que la necesitaban, que eran completamente ignorantes, tanto del Don como del Dador.

Y por tanto, en la contemplación del amor de Dios Padre, en pruebas tan inigualables de él, como el don gratuito, pleno y nunca recordado de su amado Hijo, con todos los propósitos gloriosos que encierra; todo motivo los impulsa a estar incesantemente comprometidos en alabar a Dios por su don inefable.

Y si se supone que Dios, el Espíritu Santo en su carácter de oficio está implícito en esta misericordia inefable; no hay menos razón para admirar, adorar y alabar a Dios por tal muestra de amor divino.

Cuando hablo de Dios el Espíritu Santo como el don de Dios, ruego que se me entienda claramente, como si hablara sobre bases bíblicas y por autoridad bíblica. Hay un don de su Persona, y un don de sus gracias, en su oficio-carácter en la Alianza de gracia. Pero esto nunca debe entenderse, como una disminución, en nuestra opinión, de las infinitas glorias de la Persona del Espíritu Santo, en su propio poder eterno y divinidad.

En las glorias esenciales de la Deidad, todas las Personas son iguales, en todos los puntos, que pueden distinguir la naturaleza divina. Distinguidos solo por sus personalidades, son Uno, en esencia, voluntad, poder y en toda la soberanía que constituye la Deidad. Son los Tres que dan testimonio en el Cielo; y cuales tres son Uno. Tal es la unidad de la naturaleza divina, 1 Juan 5:7 ; Deuteronomio 4:1

Y en relación al relato dado a la Iglesia en la Escritura, concerniente a ellos; igualmente se nos proponen en todas las revelaciones de la palabra sagrada, como merecedoras del amor, adoración, obediencia y alabanza conjunta de todas sus criaturas. Por lo tanto, en compromisos del Pacto, han entrado en ciertos oficios, por los cuales se complacen en ser dados a conocer a la Iglesia, en el cumplimiento de esos grandes propósitos, designados desde toda la eternidad.

El carácter del oficio de Dios el Padre se representa, eligiendo la Iglesia en Cristo, dando la Iglesia a Cristo, aceptando la Iglesia en Cristo y bendiciendo eternamente a la Iglesia en Cristo, con todas las bendiciones adecuadas, de gracia aquí, y gloria por toda la eternidad. . Por tanto, en este carácter de oficio, se dice que Cristo es enviado del Padre, para ser el Salvador del mundo; 1 Juan 4:14 .

Y de la misma manera, se dice que el Espíritu Santo es el don de Dios Padre, en Cristo y a través de él. Por eso Jesús, al hablar a sus discípulos sobre la venida del Espíritu Santo, dijo: el Consolador, que es el Espíritu Santo, a quien el Padre enviará en mi nombre, Juan 14:26 . Y en el mismo discurso, el Señor Jesús habla de que el Espíritu Santo les fue enviado por él mismo.

Os conviene (dijo Jesús) que yo me vaya; porque si no me voy, el Consolador no vendrá a vosotros; pero si me marcho, os lo enviaré, Juan 16:7 . Pero en ambos casos está claro, por la dignidad de Dios los Santos; en su propia Persona, naturaleza eterna y Deidad, que posee en común con el Padre y el Hijo; que estas cosas se refieren al carácter de oficio, en el cual, en el Pacto de gracia, Dios el Espíritu Santo ha entrado y comprometido: y no como si implicara alguna inferioridad, en Su Persona Todopoderosa y Deidad.

Si en este sentido el Apóstol se refería al Espíritu Santo, como don inefable de Dios; el Señor el Espíritu es ciertamente indescriptiblemente precioso, en todo lo que se relaciona con su oficio-carácter y relación. Y tanto el Lector como el Escritor del Comentario de este Pobre, si es así, ha participado de Sus múltiples dones y gracias; ¡Bien puede unirse a Pablo en el mismo breve pero expresivo himno de alabanza, y decir Gracias a Dios por su don inefable!

REFLEXIONES

Será una bendita mejora de este Capítulo, Bajo la enseñanza del Señor, aprender, mientras Pablo habla de limosnas, obras y generosidad para con los pobres; cuán pura es esa fuente de verdadera caridad, que sale de Dios y conduce a Dios. ¡Qué asombro causaría en la mente de algunos hombres si se les dijera que, como no hay limosna, nada es caridad real, a menos que brote, como un arroyo de una fuente, del amor de Dios; las innumerables caridades públicas como se les llama, que no tienen este origen para su nacimiento, dejan de ser verdaderas caridades; y se encontrará más por efecto del orgullo y la ostentación, que por la gloria divina o la felicidad humana.

Si todas las acciones de los hombres con respecto a la caridad fueran determinadas por esta norma, ¿qué inconveniente se encontrarían, en los cálculos de los fariseos santurrones, de su estado real ante Dios? ¡Lector! presten atención al carácter del Apóstol del amor del corazón, en aquello que viene de Dios y conduce a Dios. Dios ama al dador alegre. No simplemente deleite en uno mismo, en el acto; porque este es a menudo el fruto más selecto que el carácter moralista recoge, de su caridad, en la ofrenda hecha al santuario de su vanidad: pero un dador alegre al Señor, de su propia bondad, como el limosnero del Señor.

Alegre al ver a los pobres del Señor, alimentados de los dones del Señor; en el cual el yo no tiene la satisfacción del orgullo, pero siente la humildad. Aquí está, el vaso de agua fría se convierte en un regalo precioso. Y los centenares de los ricos, dados sin ella, no tienen valor a los ojos de Dios.

¡Pero lector! Si las cosas son así, ¿pensarán qué regalo fue, y es, el que fluyó, y siempre fluirá, del amor libre, puro y desinteresado de Dios, en el regalo de su amado Hijo? Piensa, ¡qué misericordia soberana, inesperada, ilimitada, sin fondo, en el don de Dios el Espíritu! ¡Oh! ¡Que la gracia tenga una aprehensión justa de este don inefable!

Comentario de Benson del Antiguo y Nuevo Testamento

Gracias a Dios por su don inefable. Por este don, por el cual el apóstol agradece tan fervientemente a Dios, el Dr. Whitby comprende el carácter caritativo que había en los corintios, macedonios y otros cristianos sinceros, “por el cual Dios fue glorificado, el evangelio adornados, los santos pobres renovados, y ellos mismos preparados para una recompensa muy grande ”. El texto, entendido en este sentido, es una prueba clara de que todo buen afecto en el corazón humano debe atribuirse a una influencia divina. Pero, como observa justamente Macknight, “cabe dudar de que el apóstol llamaría a ese don inefable. Un epíteto tan grandioso puede, con más propiedad, aplicarse a Cristo.

Además de los felices efectos de una amistad cordial establecida entre los judíos [creyentes] y los gentiles, ahora unidos en una fe, adoración e iglesia, siendo el objeto de los pensamientos actuales del apóstol, era natural para él estallar en una acción de gracias a Dios por Cristo, autor de esa feliz unión y de todas las bendiciones de las que disfruta la humanidad. Y como estas bendiciones son tantas y tan grandiosas, que no se pueden declarar plenamente en lenguaje humano, Cristo, el autor de todas ellas, bien puede llamarse don inefable de Dios ”.

Imágenes de Palabra de Robertson en el Nuevo Testamento

Gracias a Dios

(χαρις τω θεω). Tercera vez (versículos 2 Corintios 9:11 ; 2 Corintios 9:12 ; 2 Corintios 9:15 ). Por su don inefable

(επ τη ανεκδιηγητω αυτου δωρεα). Una de las gemas de Pablo brilló después de la oración algo enredada (versículos 2 Corintios 9:10-14 ) como un destello de luz que limpia el aire. Las palabras fallan a Pablo para describir el regalo de Cristo para nosotros. Es posible que haya acuñado esta palabra ya que no se encuentra en ningún otro lugar, excepto en los escritores eclesiásticos, excepto como una variante (BL) de αδιηγητον en Aristeas 99 (θαυμασμον ανεκδιηγητον, "maravilla más allá de toda descripción", Vocabulario de Moulton y Milligan ).

Ver palabra similar en Romanos 11:33 (ανεξιχνιαστα, inescrutable) y Efesios 3:8 .

Comentario Bíblico de Sermón

2 Corintios 9:15

Para llegar al pleno significado de las palabras "Su don inefable" debemos preguntarnos qué es, de todas las bendiciones de la redención de Cristo, la que responde más perfectamente a esta descripción, que es tan plena, tan inagotable, lo mejor posible. satisfacer este epíteto de "inefable", mucho más allá de nuestras palabras para describir y nuestro poder de captar por sus concepciones, que es más completa y propiamente el regalo de Dios, Su único gran otorgamiento por encima de todos los demás. Y dudo en no decir de una vez, es el regalo de Dios del Espíritu Santo. Considere cómo el Espíritu es propiamente y finalmente el don de Dios.

I.Un ángel de la guarda podría morar con el creyente y eso, nosotros sostenemos, mora con nosotros y ministramos a nuestro alrededor, pero un ángel de la guarda nunca puede morar en el creyente, nunca puede ser para él un habitante e iluminador, un amigo inseparable y consolador, poderoso abogado e infalible campeón. Vaya entonces incluso al trono de la Deidad y pregunte quién hará esto. El Padre habita en luz inaccesible; A él nadie lo ha visto ni puede ver; Él gobierna todas las cosas según el consejo de su propia voluntad.

El Hijo ha subido de nosotros y está esperando en nuestra humanidad a la diestra del Padre, hasta que todas las cosas sean puestas debajo de sus pies. Entonces, ¿dónde encontraremos esta ayuda siempre presente en Dios? ¿Dónde sino en el Espíritu Santo, cuya gloria especial es que obra y energiza en la creación, en los rangos materiales e inmateriales del ser, quien primero sacó la luz de las tinieblas, quién es la Fuente y Sostenedor de toda vida y gozo?

II. Muy diversas y maravillosas son las formas en que el Espíritu de Dios se origina y lleva a cabo la nueva vida en los hombres. Un hombre habla con el Espíritu en la catedral elevada, resonando con alabanza estudiada; y otro viene de su trabajo de una semana al conventículo mezquino y abarrotado, y con los acentos analfabetos de su hermano-mecánico el mismo Espíritu bendito le habla a su corazón, a la manera de su corazón, y él también escucha y sigue.

Gracias a Dios por su don inefable. Porque dondequiera que se encuentre, como sea que obra, es este don supremo de nuestro Dios, sin el cual nadie puede vivir para él, con quien tenemos a Cristo en toda su plenitud, y al Padre en todo su amor.

H. Alford, Quebec Chapel Sermons, vol. iv., pág. 274.

Referencias: 2 Corintios 9:15 . Spurgeon, Sermons, vol. xxvi., núm. 1550. 2 Corintios 10:1 . H. Wonnacott, Christian World Pulpit, vol. xiv., pág. 138; A. Rowland, ibíd., . xxxvi., pág. 282; HW Beecher, Sermones, 1870, pág.

54. 2 Corintios 10:3 . Homilista, tercera serie, vol. VIP. 216; R. Whittington, Church Sermons, vol. i., pág. 203. 2 Corintios 10:4 . Homiletic Quarterly, vol. ii., pág. 132; HW Beecher, Christian World Pulpit, vol.

x., pág. 381. 2 Corintios 10:4 ; 2 Corintios 10:5 . Homilista, vol. iv., pág. 32; WJ Woods, Christian World Pulpit, vol. xvii., pág. 282; G. Brooks, Quinientos contornos, pág. 378.

Comentario popular de Schaff sobre el Nuevo Testamento

El regalo de todos los regalos.

2 Corintios 9:15 . Gracias sean dadas a Dios por su don inefable. Este exquisito e irresistible estallido de acción de gracias por ese regalo, que no sólo trasciende todas nuestras dádivas, sino que las origina todas, es tan sublime como adecuada para cerrar todo el tema de esta colección sobre la que las observaciones de Stanley son tan admirables, que , siempre que lo sean, serán aceptables para el lector:

Nótese “el gran énfasis puesto por el apóstol en la contribución de la iglesia de Corinto. Él les había advertido que lo tuvieran listo ( 1 Corintios 16:1-4 ); se había 'jactado' de sus preparativos, aprovechándolos al máximo que pudo para las iglesias de Macedonia; por esa jactancia, las iglesias macedonias se habían visto estimuladas principalmente a hacer esfuerzos, que en el momento en que escribió esta epístola habían sido muy grandes, casi más allá de sus posibilidades.

Ahora dedica una sección completa de una epístola muy importante únicamente a este tema; envía a Tito, el más enérgico y ferviente de sus compañeros, con la expresa intención de instar a que se complete la colecta; se une a él dos cristianos, distinguidos por su celo, conocidos en todas las congregaciones por donde pasó, probados por él mismo en muchas dificultades, mensajeros de muchas iglesias, 'la gloria del mismo Cristo'.

Él amontona súplica tras súplica para que estén listos, para que sean generosos. Él promete la plenitud de la bendición de Dios sobre ellos si perseveran. Anticipa una acción de gracias general a Dios ya Cristo, y un afecto ardiente por ellos de parte de aquellos a quienes socorren; compara la contribución nada menos que con los dones de Dios mismo, como si fuera en sí mismo un don especial de Dios, y sólo pudiera expresarse con la misma palabra ('gracia', 'bendición'); pronuncia solemnes acciones de gracias a Dios por el trullo que Tito mostró en el asunto, y por el don inefable mismo.

Finalmente, cuando al llegar a Corinto encontró el don cumplido ( Romanos 15:26 ), éste determinó su rumbo a Jerusalén ( 1 Corintios 16:3-4 ), a pesar de su ardiente deseo de visitar Roma y España ( Romanos 15:23-24 ; Romanos 1:10-11 ), y a pesar de los muchos peligros y dificultades de los que fue advertido en su camino; por el bien de tomar esta contribución, estaba 'atado en espíritu', estaba 'listo para morir por el nombre del Señor Jesús' ( Hechos 20:22-23 ; Hechos 21:4 ; Hechos 21:10-13 ) ; y si logra encontrarlo 'aceptable', entonces, y no antes, podría 'venir con alegría' e 'informarse' con los cristianos de occidente ( Romanos 15:32 ).

Con tan poca información como la que poseemos, tal vez sea imposible llegar a un conocimiento cierto de la razón por la cual esta contribución, especialmente la parte de los corintios, reviste tanta importancia. La conjetura más probable es que habiendo sido expresamente encargado como condición de su apostolado separado a los gentiles hacer esta colecta para los cristianos judíos ( Gálatas 2:10 ), estaba doblemente ansioso por presentarla, especialmente la parte de ella que vino de la capital de Grecia, de su propia iglesia principal y favorita, especialmente convertida por él, y el lugar de su residencia más larga en Europa.

Él lo consideró tanto como una prueba de su influencia sobre ellos, y su conversión real al cristianismo por él ( Hechos 21:19 ), no menos que como una ofrenda de paz ( Romanos 15:31 Gr.) de los más grandes de los gentiles . iglesias a los más grandes de los judíos, como reconocimiento de las bendiciones espirituales que habían procedido de Jerusalén ( Romanos 15:27 ).

Su ardor por la causa pertenece, pues, al mismo amor apasionado por su país y su pueblo, que se manifiesta con no menos vehemencia, aunque de forma más general, en la Epístola a los Romanos: "Yo quisiera ser anatema de parte de Cristo por mi las suites de los hermanos' ( Romanos 9:7 ); 'El deseo de mi corazón y mi oración a Dios es que sean salvos' ( Romanos 10:1 ); '¿Ha desechado Dios a su pueblo? Dios no lo quiera; porque yo también soy israelita' ( Romanos 11:1-2 ).”

Comentario de Coke sobre la Santa Biblia

Gracias a Dios por su don inefable: "Cuando pienso en estas cosas, deseo sinceramente bendecir a Dios, por tu cuenta, por toda la gracia que te ha dado y por toda la utilidad con que se complace en honrarla. Pero quisiera rastrear todo hasta lo que es, de hecho, la fuente de todas sus otras misericordias para con nosotros, el habernos otorgado a su Hijo claro y unigénito. Gracias todos los días, y gracias eternas, sean atribuidas a nuestro Padre y nuestro Dios por ese su inefable don, de la excelencia, importancia y gracia de la que ni los hombres ni los ángeles pueden hablar o concebir dignamente ". O, por el don inefable, el Apóstol puede querer decir que la gracia de Dios, su don precioso al mundo por medio de Cristo, del que habla en el versículo anterior, que da frutos tan excelentes en los Corintios.

Inferencias.— ¡ Cuán peculiarmente amable parece la liberalidad cristiana de los macedonios (cap. 2 Corintios 8:1 ) cuando se considera que abunda en una gran prueba de aflicción y en la profundidad de su pobreza! —Pero una pobreza mezclada con una abundancia de gozo, a causa de ese estado rico y feliz al que los había llevado el evangelio. Estaban dispuestos a contribuir incluso más allá de su poder; como lo habrían estimado personas de común generosidad.

Tampoco ellos, en su lecho de agonizantes, se arrepintieron de tal uso de su propiedad, ni desearon haber sido gastados en satisfacer sus apetitos, o atesorados para aquellos a quienes iban a dejar atrás: ni ahora se arrepienten de sus liberalidades, o se quejan de que su cosecha expuesta ha muerto.

¡Recordemos su ejemplo de imitación! ni nadie que tenga un ácaro de sobra sea del todo deficiente, por muy bajas que sean sus circunstancias; recordando esa graciosa complacencia con la que, donde hay una mente dispuesta, se acepta el más mínimo tributo al tesoro de Dios; - según lo que un hombre tiene, y no según lo que no tiene. Para elevarnos a los esfuerzos más generosos de desbordante benevolencia, que siempre tengamos en cuenta esa gracia de nuestro Señor Jesucristo, de la cual todos sabemos algo, pero que es imposible que nunca lleguemos a conocer plenamente, porque sobrepasa el conocimiento; - esa gracia, que lo comprometió, cuando era rico, por nuestro bien a hacerse pobre,para enriquecernos con su pobreza. ¿Qué tenemos que merezca ser llamado posesión, que no poseamos por un acto de gracia y generosidad divinas?

Consideremos, pues, que estamos sometidos a compromisos indispensables, como consecuencia de ello, de consagrar nuestro todo a él, conscientes de que nuestro todo no es más que una baja recompensa por las infinitas obligaciones a las que nos ha puesto. Él ha ideado y decidido que los pobres, de una forma u otra, siempre los tengamos con nosotros, para que podamos hacerles el bien como muestra de nuestra gratitud hacia él.

Apuntemos fielmente a suplir su necesidad; y el que tiene más, no tendrá superfluidad para deshacerse de las concupiscencias o vanidades de la vida; y al que menos tiene, no le faltará nada. Así los pobres se regocijarán en el alivio de sus necesidades; y los ricos, en el uso más feliz y delicioso de su abundancia.

La ternura de los ministros, en todos los puntos en lo que concierne al consuelo y edificación de la iglesia, es, en verdad, un asunto de máxima importancia; y donde es notable en su grado, ofrece justa causa de acción de gracias a Dios; porque es él quien pone en sus corazones ese fervoroso cuidado, quien excita y mantiene todo sentimiento de benevolencia, cuando se ofrecen voluntariamente a cualquier servicio generoso y caritativo. Es la gracia la que ha comunicado todo el bien que se hace; y debe atribuirse a la gloria del mismo Señor de quien proviene; porque pierde todo su valor si no se dirige a este fin último, supremo.

Cuando los corintios quisieron depositar sus limosnas en manos de San Pablo, ciertamente obraron muy sabiamente, ya que ningún hombre vivo podría haberlos hecho más seguros, en cuanto a la fidelidad o la discreción de la distribución: y sin embargo, vemos que, a pesar de lo alto que era el carácter del Apóstol, y aunque tantas veces había dado, y renovaba a diario, demostraciones tan sorprendentes tanto de su sabiduría como de su integridad, sin embargo, no asumió el encargo solo; pero usó todos los métodos adecuados para probar su exactitud en el manejo de los mismos, incluso a los extraños, proporcionando cosas honestas y loables, no solo a los ojos de Dios, sino también de los hombres.

Que los ministros sean empleados a menudo como limosneros de personas más ricas que ellos; - (como su disposición para ayudar a los pobres en sus asuntos temporales puede, y a menudo se ha encontrado que promueve enormemente su utilidad en lo espiritual ) , y que parezcan tener administraba su confianza con el mismo honor consciente y delicado. Que muestren una disposición, como la de San Pablo, para ayudar a establecer y hacer avanzar el carácter de sus hermanos más jóvenes e introducirlos en la estima y la confianza. Así fortalecerán de la manera más eficaz sus propias manos, y edificarán y consolarán a las iglesias: así probarán la gloria de Cristo.ellos mismos en la época actual, y ser el medio de criar a otros, que pueden merecer eminentemente ese ilustre título en las generaciones venideras. Observemos con placer el feliz discurso del Apóstol, cap. 2 Corintios 9:2 una felicidad, no el resultado de un oficio, sino de ese temperamento amable que era tan eminente en él.

Aboga por la alta opinión que había tenido de sus amigos corintios y las cosas honorables que había dicho de ellos; expresando su persuasión de su disposición a dar, como una cuestión de generosidad, no de coacción. Los conduce a las reservas inagotables de la generosidad divina , de las que habían recibido todo lo presente; de lo que él desea que puedan recibir más y más: y esto no es que estas provisiones puedan consumirse innoblemente en auto-gratificaciones, sino empleadas en actos de la más noble beneficencia. Les representa las acciones de gracias que ya había ocasionado a Dios, el refrigerio que había administrado a los santos, el honor que hizo a su carácter y profesión, y elestima y amistad por ellos que excitaba en la mente de aquellos que, aunque no los conocían, estaban muy afectados por su felicidad, como consecuencia de esta honorable muestra de su carácter. ¿Quién podría resistir la fuerza de tal oratoria? Sin duda, fue eficaz cultivar el temperamento que aplaudía y agregar una rica abundancia a los frutos de su justicia.

Entonces apliquemos los pensamientos aquí sugeridos para nuestra propia instrucción, para excitarnos a abundar en actos de generosidad y presentárselos a Dios con esa alegría que Él ama. A él miremos continuamente, para que abunde toda la gracia en nosotros, y busquemos la suficiencia en todo lo relacionado con esta vida presente, principalmente para que estemos preparados para toda buena obra; para que nuestra generosidad perdure todavía, y para que la multiplicación de nuestra semilla sembrada aumente los frutos de nuestra justicia.

A Dios sea la alabanza de todos los atribuidos. Ministra semilla al sembrador; suministra pan como alimento; invoca las bendiciones de la cosecha; asegura las ventajas del comercio. Que lo alabemos nosotros mismos, y que, mediante la pronta comunicación de las cosas buenas que nos ha dado a los que las necesitan, no sólo satisfagamos sus necesidades, sino que les demos motivo para que abunden en acción de gracias a Dios, así como en oración por nosotros. ; mientras ven y reconocen esa gracia suprema que es el manantial de todo movimiento generoso en el corazón humano, y a la cual, por tanto, sea la gloria de todos.

Para concluir, felices seremos si aprendemos ese giro de pensamiento piadoso y evangélico sugerido por San Pablo, 2 Corintios 9:15 si por todos los demás dones de Dios somos conducidos así al primer y mayor don inefable de su amor y misericordia a los pecadores. Y seguramente desde allí podemos alentar nuestras esperanzas de cualquier otra cosa que sea necesaria y deseable; porque, como sostiene este gran Apóstol en otra parte, el que no escatimó ni a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros, ¿cómo es posible que no esté dispuesto con él también libremente para darnos todas las cosas que son verdaderamente buenas para nosotros? ¡nosotros! Romanos 8:32 .

REFLEXIONES.— 1º. El Apóstol, con un discurso admirable, mientras parece esgrimir muchos argumentos que podría haber impulsado, sin embargo, por su confianza expresada en la disposición de los corintios para cumplir con su solicitud, les impone las más fuertes obligaciones de mostrar su generosidad. Él sabía que su atrevimiento; se jactaba de su celo; y había despertado una santa ambición en los macedonios de seguirlos. Por tanto, por el bien de ellos, así como por el de él, deseaba que estuvieran preparados, y había enviado a Tito y a los hermanos con este propósito, no sea que si alguno de los macedonios venía a ellos con él, él, por no decir ellos mismos, podría avergonzarse de la confiada jactancia que había hecho de ellos, en caso de que los encontraran desprevenidos y sus colecciones no terminadas.

Envió, por tanto, para que, habiendo sido avisado oportunamente, todos estuvieran preparados de la manera más honorable para ellos y más conforme a los elogios que les había dado; no como una limosna extorsionada, sino como una contribución noble, generosa y voluntaria, el reconocimiento agradecido debido a Dios por todas las misericordias singulares que habían recibido. Nota; Las limosnas dadas con desgana, o exprimidas por mera importunidad, solo prueban la codicia, no la caridad del dador.

Segundo, el Apóstol procede:
1. Dirigirlos sobre la manera correcta de dar. Debe hacerse, (1.) Generosamente, de acuerdo con nuestras habilidades. (2.) Con deliberación, no desconsideradamente, pero después de sopesar bien lo que podemos permitirnos, de acuerdo con las provisiones que debemos a nuestra propia casa. (3.) No a regañadientes, o por necesidad, como si fuera extorsionado por importunidad, o como si tuviéramos vergüenza de no hacer como los demás; o como si nuestro corazón se afligiera por separarse de lo que nuestra mano nos ha otorgado: tal espíritu estropearía la acción.

2. Sugiere las razones más poderosas para estimular su liberalidad. (1.) Sería muy beneficioso para ellos. El que siembra escasamente, también segará escasamente; y el que siembra abundantemente, también segará abundantemente. (2.) Dios ama al dador alegre, y su amor es la mayor de las bendiciones. (3.) Él puede recompensarte abundantemente, tanto en gracias espirituales como en bienes terrenales; para que todavía tengan abundancia suficiente por su buena providencia, y puedan abundar en toda buena obra, y nunca se encontrarán más pobres por lo que se gasta en su bendito servicio. (4) De este modo obtendrían honra duradera, ya que la Escritura testifica de aquel que distribuye generosamente a los pobres, que su justicia o limosna,permanece para siempre, y si es fiel hasta la muerte, dará los frutos más benditos en la vida eterna, cuando el gran Juez, en el día de su aparición, lo recuerde y lo recompense.

(5.) De este modo se acumulará mucha gloria para Dios, así como se hará mucho bien a los santos pobres, quienes, experimentando las riquezas de tu generosidad, se alegrarán de ofrecer su acción de gracias a Dios por esta prueba de tu amor fraterno. y de su sujeción real al evangelio de Cristo, manifestado con tanta liberalidad mostrada a ellos ya todos los hombres según lo requiera la ocasión. Nota; Donde el verdadero cristianismo está entronizado en el corazón, siempre aparecerá en la caridad divina. (6.) Esto también involucrará las oraciones de aquellos que participan de su generosidad; y el interés en las súplicas de los santos en un trono de gracia nos compensará abundantemente por toda bondad que les hagamos. Nota;Cuando no podamos hacer ningún otro reconocimiento, debemos orar por nuestros bondadosos benefactores, para que Dios, el amigo del pobre, los recompense.

3. El Apóstol ofrece sus propias oraciones fervientes por ellos. Ahora bien, el que ministra la semilla al sembrador, de modo que haya suficiente trigo para la provisión del año, y lo suficiente para sembrar la tierra, ambos ministran pan para vuestro alimento, y siempre os darán provisión; y multiplica tu semilla sembrada, devolviéndola cien veces en tu seno; y aumenta los frutos de tu justicia, permitiéndote abundar en generosidad cada vez más, según tengo humilde confianza en que lo hará; siendo enriquecidos en todo, con todas las bendiciones de la gracia y la providencia, que pueden capacitarlos y disponerlos para ejercitar toda la misericordia, que hace por medio de nosotros la acción de gracias a Dios, que bendiga su nombre tanto por la abundancia que les ha dado, como por el corazón que les ha dado para que lo empleen en su gloria.

4. Concluye, por tanto, con esta doxología; Gracias a Dios por su don inefable, por todo lo que ha hecho por ti, en ti y por ti; sobre todo, para Jesucristo, ese don más trascendentemente invaluable, que comprende a todos los demás, y por el cual todo lenguaje es insuficiente para expresar nuestra gratitud.

El Comentario Bíblico del Expositor

Capítulo 21

LOS FRUTOS DE LA LIBERALIDAD.

2 Corintios 8:16 ; 2 Corintios 9:1 (RV)

ESTE largo pasaje tiene muchas dificultades de detalle, para el gramático y el crítico textual. Cuando parezca necesario, se hará referencia a ellos en las notas; pero como el gran significado del escritor apenas se ve afectado por ellos, no necesitan interrumpir el curso de la exposición. Falla en tres partes, que están claramente marcadas como tales en la Versión Revisada:

2 Corintios 8:16 , recomendando a los corintios los tres hermanos que precederían a Pablo y prepararían la colecta;

2 Corintios 9:1 , apelando a los motivos de la emulación y la vergüenza para reforzar el amor en el asunto; y

2 Corintios 9:6 , instando a la generosidad y agrandando los frutos benditos que produce. La primera de estas divisiones comienza y la última termina con una exclamación de agradecimiento a Dios.

2 Corintios 8:16 . De los tres hombres que actuaron como comisionados en esta delicada empresa, solo uno, Titus, es conocido por su nombre. Acababa de regresar de Corinto: conocía todos los puntos críticos de la situación; y sin duda el Apóstol se alegró de tener a un hombre así a la cabeza del pequeño grupo.

Estaba agradecido con Dios porque, con motivo de esa visita anterior, los corintios se habían ganado por completo el corazón de Tito y porque su leal colaborador no necesitaba ser obligado a regresar. Estaba dejando a Paul por su propia voluntad, lleno de sincero cuidado por sus amigos aqueos. Junto a él iba un segundo, el hermano cuya alabanza en el Evangelio se extendía por todas las Iglesias. Es inútil preguntar quién era el hermano.

Una opinión muy temprana, a la que aludió Orígenes, y aparentemente representada en la suscripción tradicional a esta Epístola, lo identificó con Lucas. Probablemente el fundamento de esta identificación fue la idea de que su "alabanza en el Evangelio" se refería al trabajo de Lucas como evangelista. Pero esto no puede ser: primero, porque el Evangelio de Lucas no puede haber sido escrito tan temprano; y, en segundo lugar, porque "el Evangelio" en esta fecha no significa nada escrito.

La alabanza de este hombre en el Evangelio debe significar el crédito que había adquirido por sus servicios a la fe cristiana; podría ser por alguna confesión audaz, o por su actividad como evangelista, o por una notable hospitalidad hacia los misioneros, o por ministerios tan útiles como el que él estaba haciendo ahora. El verdadero punto de interés para nosotros en la expresión es el atisbo de que nos da la unidad de la Iglesia y la circulación sin obstáculos de una vida a través de todos sus miembros.

Sus primeras divisiones, teológicas y raciales, han sido suficientemente enfatizadas; Vale la pena observar la unidad del espíritu. Fue esto, finalmente, lo que le dio a la Iglesia su poder en el declive del Imperio. Fue la única institución que se extendió por el área de la civilización con un espíritu común, simpatías comunes y un estándar común de alabanza. Fue un cumplido para los corintios incluir en esta embajada a uno cuyo buen nombre era honrado dondequiera que los hombres se reunieran en el nombre de Jesús.

Este hermano era al mismo tiempo diputado en un sentido especial. Había sido elegido por las Iglesias que contribuían a la colecta, para que pudiera acompañar al Apóstol cuando fuera llevado a Jerusalén. Esto, en sí mismo, es bastante natural, y no requeriría comentario sino la observación a la que procede el Apóstol: "evitando esto, que cualquier hombre nos culpe en el asunto de esta generosidad que es ministrada por nosotros para la gloria del Señor, y para mostrar nuestra disposición; porque nos preocupamos por las cosas honorables, no solo ante los ojos del Señor, sino también ante los ojos de los hombres ".

Evidentemente, esta transacción tenía un lado desagradable. El interés de Pablo en la colección, sus enemigos habían dicho claramente, 2 Corintios 12:17 no era del todo desinteresado. Fue capaz de meter su propia mano en la bolsa. ¿Qué debe hacer un cristiano en tal caso? En un capítulo posterior veremos cuán profundamente sintió Pablo esta indigna imputación, y con qué generosa pasión la resintió; pero aquí no muestra indignación; se une a las Iglesias que están haciendo la colecta para ordenar los asuntos de tal modo que descarten sospechas.

En lo que se refiere al dinero, su responsabilidad debe ser compartida con otro. Es una lástima que Cristo no sea glorificado, y se dé a conocer el celo del Apóstol por ayudar a los santos pobres, sin el acompañamiento de estas bajas sospechas y medidas cautelares; pero en todas las cosas humanas, el mal se mezclará con el bien, y la conducta humilde es la mejor, que no sólo hace lo que Dios sabe que es honorable, sino lo que los hombres deben ver para serlo también.

Especialmente en el manejo del dinero, es mejor equivocarse por el lado seguro. Si los demás sospechan con demasiada facilidad de la mayoría de los hombres, solo responde al hecho de que la mayoría de los hombres están demasiado dispuestos a confiar en sí mismos. Tenemos una fe infinita en nuestra propia honestidad; y cuando se nombra a auditores para que examinen sus libros, los inexpertos tienden a pensar que es innecesario e incluso impertinente. Si fueran sabios, lo recibirían como una protección contra las sospechas e incluso contra ellos mismos.

Más de un hombre se ha arruinado a sí mismo, por no hablar de aquellos que confiaban en él, por una creencia demasiado ciega en su propia integridad. El tercer hermano que acompañó a Tito parece haber estado más asociado con Pablo que el segundo. Lo había probado a menudo, en muchas cosas, y lo encontraba uniformemente serio; y en esta coyuntura, la confianza que tenía en los corintios lo hizo más serio que nunca. Pablo exalta a los tres en los términos más altos antes de despedirlos; si alguien en Corinto desea saber cuáles son, se enorgullece de decírselo.

Tito es su socio en la vocación apostólica y ha compartido su trabajo entre ellos; los otros hermanos son diputados (apóstoles) de las Iglesias, una gloria de Cristo. ¡Qué idealista era Pablo! ¡Qué aprecio del carácter cristiano tenía cuando describía a estos creyentes sin nombre como reflejos del esplendor de Cristo! A los ojos comunes, podrían ser hombres comunes; pero cuando Pablo los miró, vio el amanecer de ese resplandor en el que el Señor se le apareció en el camino.

El contacto con el lado mugriento de la naturaleza humana no lo cegó a este resplandor; más bien, esta gloria de Cristo en el alma de los hombres lo fortaleció para creer todas las cosas, para esperar todas las cosas, para soportar todas las cosas. Al mostrar ante estos mensajeros honrados la prueba de su amor, y de su jactancia a favor de ellos, los corintios la mostrarán, dice, ante la faz de las Iglesias. Se informará oficialmente en toda la cristiandad.

2 Corintios 9:1 Al principio, esta sección parece muy deficiente en relación con lo que precede. Parece un nuevo comienzo, una escritura independiente sobre el mismo tema o un tema similar. Esto ha llevado a algunos eruditos a argumentar que 2 Corintios 8:1 .

o 2 Corintios 9:1 . pertenece a otra ocasión, y ese solo parecido en el sujeto ha llevado a que uno de ellos se inserte aquí erróneamente junto al otro. Esto, en ausencia de cualquier indicación externa, es una suposición extremadamente violenta; y un examen más detenido sirve para disipar esa primera impresión.

Las declaraciones, por ejemplo, en 2 Corintios 9:3 serían bastante ininteligibles si no tuviéramos 2 Corintios 8:16 para explicarlas; y en lugar de decir que no hay conexión entre 2 Corintios 9:1 y lo que precede, deberíamos decir más bien que la conexión es algo complicada y tortuosa, como sucederá cuando uno esté manejando un tema de dificultad inusual.

Debe explicarse así. El Apóstol siente que ya ha hablado mucho sobre la colecta y que existe el peligro de ser demasiado urgente. Utiliza lo que acaba de decir sobre la recepción de los hermanos como un trampolín hacia otro punto de vista del tema, más halagador para los corintios, para empezar, y menos importuno. "Mantén tu carácter ante ellos", dice en efecto; "porque en cuanto al ministerio a los santos, es superfluo que les escriba como lo hago.

"En lugar de considerar necesario imponerles su deber, ha podido mostrar su disposición como un ejemplo para los macedonios." Acaya se ha preparado desde hace un año ", dijo a sus amados discípulos en Tesalónica y Filipos. ; y el celo de los aqueos, o la rivalidad de ellos, despertó a la mayoría de los macedonios. Esta es una forma de ver lo que sucedió; otra, y seguramente Pablo habría sido el primero en decir una más profunda, es la de 2 Corintios 8:1 -la gracia de Dios fue dada en las iglesias de Macedonia.

Pero la gracia de Dios toma ocasiones y usa medios; y aquí su oportunidad y su instrumento para trabajar en Macedonia fue la pronta generosidad de los corintios. De hecho, ha funcionado con tanta eficacia que las tornas se han invertido, y ahora es la liberalidad de Macedonia la que va a provocar a Corinto. Pablo está enviando a estos hermanos de antemano, no sea que, si alguno de los macedonios lo acompañara cuando partiera hacia Corinto mismo, encontraran que las cosas no estaban tan prosperando como él les había hecho creer.

"Eso me avergonzaría", les dice a los corintios, "por no hablar de ustedes. He tenido mucha confianza al hablar de ustedes como lo he hecho en Macedonia: mantengan mi crédito y el suyo propio. Que esta bendición , que vas a otorgar a los pobres, prepárate como una bendición, es decir, como algo que se da de buena gana y tan generosamente como se pueda; y no como una cuestión de avaricia, en la que se da de mala gana, manteniendo tanto como pueda ".

La legitimidad de los motivos a los que se apela en este párrafo siempre será más o menos cuestionada entre los hombres cristianos, pero mientras la naturaleza humana sea lo que es, siempre se apelará a ellos. Ζηλότυπον γὰρ τὸ τῶν ἀνθρ πων γένος (Chrys.). Un gran hombre de acción como San Pablo encontrará, por supuesto, su tentación en esta línea. Está tan ansioso por hacer que los hombres actúen, y la inercia de la naturaleza humana es tan grande, que es difícil rechazar cualquier cosa que la ponga en movimiento.

Ciertamente, no es el motivo más elevado cuando la franqueza de uno estimula a otro; pero por una buena causa, es mejor que nada. Una buena causa también tiene un maravilloso poder en sí misma cuando los hombres comienzan a prestarle atención; se afirma y se apodera de las almas por cuenta propia. Entonces la rivalidad se vuelve generosa, aunque permanezca; es una carrera enamorada que se corre, y todos los que corren obtienen el premio.

Los concursos por premios que sólo uno puede ganar tienen mucho de egoísta y malo; pero la rivalidad al servicio de los demás, la rivalidad en el altruismo, no degenerará fácilmente en esta dirección. Pablo no necesita ser excusado porque estimula a los macedonios por la prontitud de los corintios —aunque tenía sus dudas acerca de esto último— y a los corintios por la liberalidad de los macedonios.

El motivo real en ambos casos fue "la gracia de nuestro Señor Jesucristo, quien, aunque era rico, se hizo pobre por nosotros". Es esto lo que subyace a todo en el corazón cristiano, y nada puede hacer daño que funcione como su auxiliar.

2 Corintios 9:6 En la tercera y última sección el Apóstol reanuda su directo y urgente parece decir, "pero una cosa no puedo dejar de señalar: el que siembra escasamente, también segará escasamente; y el que siembra generosamente segará también generosamente ". Esa es la ley de Dios, y la naturaleza de las cosas, ya sea que los hombres la consideren o la ignoren.

La caridad es en un sentido real una inversión, no un desperdicio de dinero; no es estéril, sino que da fruto en la medida en que se siembra. Por supuesto que no se puede hacer cumplir, eso sería negar su propia naturaleza. Cada uno debe dar lo que se ha propuesto en su corazón, donde es libre y verdadero: no debe dar por dolor, lamentando lo que da y lamentando no poder cumplirlo; tampoco debe ceder por necesidad, porque su posición, o los usos de su sociedad, o los comentarios de sus vecinos, le impongan una obligación práctica.

Dios ama al que da con alegría. Para Él, el dinero no es más que un índice del alma; a menos que el alma lo dé y se dé con él, no tiene en cuenta. Pero Él tiene en cuenta la verdadera caridad, y porque lo hace, los caritativos pueden tener buen ánimo: no permitirá que se queden sin los medios para manifestar un espíritu tan agradecido con Él. Si realmente deseamos ser generosos, Él no nos negará el poder de serlo.

Esto es lo que dice el Apóstol en 2 Corintios 9:8 : "Dios puede hacer abundar para con vosotros toda gracia, para que, teniendo siempre toda la suficiencia en todo, abundéis para toda buena obra". aquí hay, de hecho, otra forma de traducir αυταρκεια (suficiencia). Algunos lo toman subjetivamente, no objetivamente, y lo hacen significar, no suficiencia, sino satisfacción.

Pero aunque un espíritu contento predispone maravillosamente a la gente a ser generosa, y los descontentos, que nunca tienen suficiente para sí mismos, nunca pueden, por supuesto, prescindir de nada para nadie más, este significado debe rechazarse decididamente. La suficiencia, como también muestra 2 Corintios 9:10 , es exterior: siempre, si somos caritativos, tendremos por la gracia de Dios los medios para serlo más.

Él puede bendecirnos abundantemente para que podamos realizar toda buena obra. Observe el propósito de la bendición de Dios. Ésta es la importancia de la cita del Salmo 112, en la que tenemos el retrato del buen hombre: "Ha dispersado", qué liberalidad incondicional hay en la misma palabra, "ha dado a los pobres: su justicia permanece". para siempre." La aproximación, en la moral judía de tiempos posteriores, de las ideas de justicia y dar limosna, ha llevado a algunos a limitar δικαιοσυνη en este pasaje como en Mateo 6:1 al último sentido.

Esto es extremadamente improbable, creo que imposible. En el Salmo, tanto en Salmo 112:3 como en Salmo 112:10 (LXX), la expresión "su justicia permanece para siempre" refleja el veredicto de Dios sobre el carácter como un todo. El carácter allí descrito, y al que aquí se hace referencia por el rasgo relevante de generosidad, es uno que no debe temer ninguna posibilidad de futuro.

El que da semilla al sembrador y pan como alimento, suministrará y multiplicará la semilla sembrada por los generosos corintios (para que siempre estén en condiciones de ser generosos), y hará que también crezcan los frutos de su justicia. Su justicia, como figura en esta última frase, por supuesto está representada, por el momento, por su generosidad; y la expresión poética "frutos de justicia", que se toma prestada de Oseas, designa los resultados que produce esa generosidad.

No es sólo una inversión que les garantiza el generoso cuidado de Dios por su propio bienestar; es una semilla que da otra cosecha más espiritual. Con cierta expansión de corazón sobre esto, concluye el Apóstol.

(a) Produce una rica cosecha de acción de gracias a Dios. Esto se expresa en 2 Corintios 9:12 , y es el punto principal. Es algo para llenar aún más la medida de las necesidades de un hermano con un regalo oportuno, pero cuánto más es cambiar el tono de su espíritu, y mientras lo encontramos triste o débil en la fe, dejarlo alabando con gratitud a Dios.

El verdadero agradecimiento al Padre Celestial es una atmósfera en la que florecen todas las virtudes: y aquellos cuya caridad da frutos en este espíritu agradecido son benefactores de la humanidad en una medida que ningún dinero puede estimar. Probablemente esté obligando al lenguaje del Apóstol a insistir en que λειτουργια, como nombre de la colección, tiene alguna referencia sacerdotal o sacrificial; pero la caridad sincera es en su misma naturaleza un sacrificio de alabanza a Dios, la respuesta de nuestro amor al Suyo; y tiene su mejor efecto cuando evoca las acciones de gracias a Dios de quienes lo reciben. Dondequiera que esté el amor, Él debe ser el primero y el último.

(b) La caridad de los corintios dio otro fruto espiritual: como consecuencia de ello, los santos de Jerusalén fueron ganados para reconocer sin reservas la posición cristiana de los hermanos gentiles. Esto es lo que leemos en 2 Corintios 9:13 . Aprovechando la prueba de lo que eres, que este ministerio tuyo les ha dado, glorifican a Dios "por la obediencia de tu confesión al Evangelio de Cristo, y por la generosidad de tu contribución a ellos y a todos.

"Las combinaciones verbales posibles aquí dan un campo libre al ingenio y al capricho de los gramáticos; pero el tipo de cosa que se quiere decir sigue siendo clara. Una vez que los cristianos de Jerusalén tuvieron sus dudas sobre los corintios y los otros paganos que se decía que habían recibido la Evangelio; ciertamente habían escuchado maravillosos informes sobre ellos, pero quedaba por ver en qué se basaban estos informes: no se comprometerían apresuradamente a ninguna relación comprometedora con tales forasteros.

Ahora todas sus dudas han sido barridas; los gentiles realmente han venido al alivio de su pobreza, y no hay duda de lo que eso significa. El lenguaje del amor es inteligible en todas partes, y solo hay Uno que lo enseña en las relaciones aquí involucradas: Jesucristo. Sí, una vez tuvieron sus dudas sobre ti; pero ahora alabarán a Dios porque has confesado obedientemente el Evangelio y francamente has tenido una comunión con ellos y con todos.

Las últimas palabras significan, en efecto, que los corintios habían compartido generosamente lo que tenían con ellos y con todos; pero los términos se eligen de modo que eliminen, en la medida de lo posible, todas las asociaciones menos las más elevadas. Éste es, pues, otro fruto de la caridad: ensancha el pensamiento -a menudo mejora la teología- de quienes la reciben. Toda bondad, los hombres sienten instintivamente, es de Dios; y no pueden condenar como impíos, o incluso más allá del pacto, a aquellos a través de quienes les llega la bondad.

(c) Finalmente, entre los frutos de la caridad debe contarse la respuesta directa del amor fraterno, expresada especialmente en la oración de intercesión, y en el anhelo de ver a aquellos en quienes la gracia de Dios descansa tan abundantemente. Un benefactor desconocido y distante a veces es mejor que uno cercano. Se le considera simplemente en su carácter de benefactor; no sabemos nada de él que pueda descartar su bondad; nuestra mente se ve obligada a descansar en sus virtudes y recordarlas con gratitud ante Dios.

Una de las experiencias más malas de la naturaleza humana que podemos tener, y no es imaginaria, es ver a la gente pagando la deuda de gratitud, o al menos mitigando el sentido de obligación, al pensar en las deficiencias del carácter de su benefactor. "Él está mejor que nosotros; no es nada para él; y si es amable con los pobres, tiene que serlo. Se necesitará mucha caridad para cubrir todo lo que le gustaría esconder".

"Este espíritu repugnante es el extremo opuesto de la oración de intercesión y el anhelo fraternal que San Pablo ve en su mente entre los santos de Jerusalén. Quizás vio casi más de lo que realmente se podía ver. La unión de corazones a la que aspiraba era nunca más que imperfectamente logrado, pero haber tenido como objetivo fue una acción grande y generosa, y haber llevado a tantas iglesias gentiles a cooperar con este fin fue un magnífico servicio al reino de Dios.

Estos "frutos" todavía no se han dado realmente, pero para la amorosa anticipación del Apóstol son tan buenos como reales. Son los frutos de "la justicia" de los corintios, la cosecha que Dios ha hecho crecer a partir de su generosidad. Desde el principio ha habido dos opiniones sobre lo que quiere decir San Pablo con la exclamación con la que cierra: "Gracias a Dios por su don inefable".

"Por un lado, se lee como si fuera parte de lo que precede, siendo el don inefable de Dios las innumerables bendiciones que la caridad produce, por la bondad de Dios, tanto a quien la da como a quien la recibe. Pablo en este caso sería pensar, cuando escribió, en la alegría con que los gentiles daban, y en la gratitud, el reconocimiento voluntario, las oraciones fraternales y el anhelo con que los judíos recibían ayuda en la hora de necesidad.

Éstos serían el don inefable. Por otro lado, la oración se lee como si estuviera separada, no la continuación de lo que inmediatamente precede, sino el desbordamiento del corazón del Apóstol en vista de toda la situación. Es posible, entonces, considerar el "don inefable de Dios" como el don de la redención en su Hijo, el don grande, original e inescrutable, en el que está incluido todo lo demás, y especialmente todas las manifestaciones de amor fraterno que acaban de ocurrir. vista.

Creo que la sensación de sonido apoya inequívocamente la última interpretación. La misma palabra "inefable" pertenece a una clase que Pablo reserva para este objeto en particular; la sabiduría y el amor de Dios que se manifiestan en la salvación del hombre son un conocimiento inefable, inescrutable y pasajero; pero nada más lo es. A esto es a lo que su mente vuelve, instintivamente, al contemplar lo que ha surgido de ella en el caso particular que tenemos ante nosotros; pero es el gran don divino, y no sus frutos en la vida de los hombres, por ricos y variados que sean, lo que pasa el poder de las palabras para caracterizarlo. Es por ello, y no por sus resultados en judíos o gentiles, por lo que el Apóstol agradece tan devotamente a Dios.

Los Comentarios del Púlpito

EXPOSICIÓN

Aliento a los corintios a cumplir sus promesas dando rápidamente ( 2 Corintios 9:1), ampliamente ( 2 Corintios 9:6), alegremente ( 2 Corintios 9:7), y así ganarse a Dios bendición ( 2 Corintios 9:8) en una causa fructífera de consecuencia bendecida ( 2 Corintios 9:12). Concluye el tema con un sincero agradecimiento ( 2 Corintios 9:15).

2 Corintios 9:1

Por. Esta palabra muestra que continúa con el mismo tema y, por lo tanto, excluye la suposición de que este capítulo es una letra o fragmento separado. Sin embargo, sin duda, la mención expresa de la colección después de que prácticamente ha estado escribiendo sobre ella durante todo el último capítulo parece haber sido interrumpida o dejado de dictar al final del último verso. Tales rupturas deben ocurrir a menudo y necesariamente en el dictado de las Epístolas, y sin duda ayudan a explicar algunos de sus fenómenos. Tal vez, al retomar los últimos párrafos antes de retomar el tema, observó que, después de todo, no había mencionado directamente la contribución y, por lo tanto, explica que le parecía superfluo hacerlo. A los santos. Los pobres cristianos de Jerusalén ( 2 Corintios 8:4). Superfluo. Porque el tema ya había sido advertido por él y por Titus.

2 Corintios 9:2

Me jacto de ti; Literalmente, me estoy jactando. El tiempo muestra que él está escribiendo desde Macedonia, probablemente desde Philippi ( 2 Corintios 8:24). Acaya (ver 2 Corintios 1:1). Estaba listo hace un año; ha sido preparado desde el año pasado. Tu celo ha provocado a muchos; literalmente, el celo de ti ha estimulado a la mayoría. "Celo de ti" significa celo que emanó de los corintios y despertó la emulación en otros.

2 Corintios 9:3

Pero. Aunque no es necesario escribirte sobre esta colección, envié a los hermanos para asegurarme de que todo lo que dije sobre ti podría estar justificado por la realidad. En este nombre; es decir, sobre este asunto o, como podríamos expresarlo, "en esta dirección". Parece haber sentido más incertidumbre sobre su liberalidad que sobre otros asuntos ( 2 Corintios 7:4).

2 Corintios 9:4

Ellos de Macedonia; más bien, macedonios; es decir, cualquier amigo de Macedonia ( Hechos 20:4). ¿Tendrán que ruborizarse los aqueos ante los macedonios? Nosotros, que decimos no vosotros. Nada puede exceder la delicadeza de este toque. San Pablo les pide que estén listos con sus contribuciones por su bien, no por el suyo; que tal vez no tenga que sonrojarse por sus palabras generosas que los respetan, mientras que realmente el descrédito sería simplemente suyo. Jactancia segura; más bien, confianza. La lectura "de jactancia" no es genuina aquí. Para la palabra hipóstasis en el sentido de "confianza", vea 2 Corintios 11:17; Hebreos 3:4. El uso de la palabra para representar a las "Personas" de la Santísima Trinidad es posterior. El otro sentido de la palabra, "sustancia" (o base subyacente de atributos), se encuentra en Hebreos 1:3.

2 Corintios 9:5

Que irían delante de ti. La triple repetición de la palabra "antes" muestra cuán ferviente es San Pablo en el asunto. Los corintios habían prometido en gran medida; Era evidente que había habido, o que había motivos para temer que podría haber, cierta flojedad en el rendimiento. San Pablo no estaba tan dispuesto a parecer inexacto en cuanto a lo que había dicho sobre ellos en Macedonia que deseaba darles un amplio aviso antes de que llegaran los delegados de Macedonia. Tu generosidad, de lo que ya te habías dado cuenta; tu bendición prometida anteriormente, generosidad; literalmente, bendición. La mera palabra debería haber actuado como un incentivo a la generosidad. Vea el uso de la palabra para expresar un generoso regalo en Génesis 33:11; Jueces 1:15, etc. (LXX.); Efesios 1:3. En este sentido, se asemeja a la berajá hebrea ( Josué 15:19, etc.). Por generosidad, y no por avaricia; como una bendición, y no como una extorsión; es decir, como un obsequio propio, y no como algo que me había extraído de ti, o "saqué de ti" (2Co 7: 2; 2 Corintios 12:17, 2 Corintios 12:18 ) Es menos probable que la palabra pleonexia se refiera a la "parsimonia" de los corintios, como si la pequeñez de su don mostrara su codicia por grandes ganancias.

2 Corintios 9:6

Pero esto digo. El griego solo tiene "Pero esto". La elipse difícilmente puede ser "digo". Es un acusativo que se usa absolutamente: "en cuanto a su". Compare "Pero una cosa" ( Filipenses 3:14). Cosechará también con moderación. En griego, el orden más enfático es "con moderación también se cosechará". La metáfora de la cosecha implica que cuanto más generoso sea el regalo, más rico será el retorno; y que "retener más de lo que se cumple" solo tenderá a la pobreza ( Proverbios 11:24, Proverbios 11:25; Proverbios 19:17; Proverbios 22:9 ) Generosamente; literalmente, con bendiciones; Vulgata, en benedictionibus (comp. Gálatas 6:7, Gálatas 6:8). La generosidad bendice tanto al que da como al que toma.

2 Corintios 9:7

En su corazón. El corazón no solo debe ir con, sino anticiparse a la mano. A regañadientes; literalmente, del dolor ( Éxodo 25:2; Romanos 12:8). Un dador alegre. La frase es de la adición a Proverbios 22:8, que se encuentra en la LXX .; excepto que "amor" se sustituye por "amor". Compare "El que muestra misericordia con alegría" ( Romanos 12:8). Los rabinos dijeron que la bondad alegre, incluso si no se daba nada, era mejor que un obsequio malhumorado.

2 Corintios 9:8

Hacer que toda gracia abunde hacia ti. Dios puede darte regalos tan abundantes que no sentirás la pérdida de una contribución generosa a su servicio. Suficiencia. La palabra autarkeia ( 1 Timoteo 6:6) en la filosofía estoica se usó para la independencia perfecta que permitía a un hombre estar solo. El término se suaviza y cristianiza aquí para expresar la satisfacción que surge del suministro completo de todas nuestras necesidades por parte de Dios. Las afirmaciones del original son tan enfáticas como el lenguaje puede hacerlas. Expresan que el hombre que deposita toda su confianza en Dios será "perfecto y completo, sin nada" ( Filipenses 4:11, Filipenses 4:19).

2 Corintios 9:9

Como está escrito La cita es de la LXX. en Salmo 112:9. Se ha dispersado en el extranjero. Ha sido un donante grande y generoso. Los pobres. La palabra aquí utilizada es penes, que no aparece en ninguna otra parte del Nuevo Testamento. Significa pobreza moderada y honorable, mientras que en griego clásico, ptocheia implica mendicidad y mendicidad de mala reputación. Su justicia Es decir, aquí sus buenas obras. La palabra a menudo se traduce como "lástima" por la LXX. (eleemosune, de donde proviene nuestra palabra "limosna"), y esta palabra aparece como una lectura sinónima en Mateo 6:1. Permanece para siempre. Porque-

"Las buenas obras nunca mueren. Con el sol y la luna renuevan su luz, bendiciendo para siempre al que los mira".

2 Corintios 9:10

El que ministra. El verbo utilizado es epicoregeína, para proporcionar abundantemente. En Atenas, un choragus era el que proporcionaba un coro, y como se trataba de un leitourgia (o "servicio público"), que implicaba grandes gastos, y a menudo descargado con extrema munificencia, el verbo llegó a implicar "proporcionar abundantemente". San Pablo puede (por así decirlo) haber "recogido la palabra" en Atenas. Semilla al sembrador ( Isaías 55:10). Ambos ministran. La lectura verdadera casi con certeza es "ambos proporcionarán pan para comida, y multiplicarán tu semilla para sembrar, y aumentarán los frutos de tu justicia" (ver Isaías 55:10, LXX.) Los frutos de tu justicia ( Oseas 10:12, LXX.). En "justicia", como en todo lo demás, es solo Dios quien "da el aumento" ( 1 Corintios 3:10).

2 Corintios 9:11

Para toda generosidad; más bien, para toda simplicidad, o "singularidad de corazón" ( 2 Corintios 8:2). A traves de nosotros. Somos los agentes que recolectamos y distribuimos sus regalos ( 2 Corintios 8:19, 2 Corintios 8:20). Acción de gracias a Dios De los destinatarios de su generosidad sincera.

2 Corintios 9:12

Para la administración de este servicio. La palabra "liturgia", aquí prestada "servicio", se usa en la misma conexión en Romanos 15:27. Generalmente significa "servicio religioso" ( Hechos 13:6; Filipenses 2:17; Hebreos 10:11). Aquí se parece más a su sentido clásico de "un cargo público desempeñado por el bien del estado", como emprender el cargo de choragus (ver Romanos 15:10). No solo. San Pablo está ansioso por enfatizar el lado religioso de la contribución tanto como su objeto filantrópico. Es abundante Se desborda por así decirlo en forma de acción de gracias a Gálatas

2 Corintios 9:13

Por el experimento de esta ministración; más bien, por la prueba (de tu amor) proporcionada por este ministerio ( 2 Corintios 8:2). Por tu sujeción profesa; literalmente, por la sumisión de su confesión al evangelio de Cristo. Y para su distribución liberal a ellos; más bien, y por la simplicidad de su compañerismo hacia ellos. Una gran contribución probaría dos cosas; a saber,

(1) que los corintios mostraron la debida sujeción a las verdades y deberes que teóricamente aceptaron como resultado del evangelio; y

(2) que estaban unidos a sus hermanos judeocristianos y a todos los demás en comunión de un solo corazón. Es muy dudoso que haplotes signifique alguna vez "liberalidad", y aquí se entiende mejor a la koinonia de "comunión" que de "comunicación". Para todos los hombres. Porque si los corintios se comportaran con tanta amabilidad fraternal hacia los judíos una vez despreciados, que ahora eran sus hermanos cristianos, no sería probable que rechazaran la comunión con otros.

2 Corintios 9:14

Y por su oración por ti. A estas palabras se une nuestra Versión Autorizada con "glorificar a Dios". Los santos en Jerusalén, como consecuencia de la probada sinceridad de los corintios, glorificarían a Dios con acción de gracias por su fidelidad y bondad, orando por ellos. Los revisores toman la cláusula con el siguiente participio, "mientras que ellos también, con súplica en tu nombre, mucho después de ti en razón de la gracia suprema de Dios en ti". Esta es la única vista correcta de la construcción. Mucho después de ti por la gracia de Dios en ti; literalmente, te anhelo por la gracia de Dios que te sobrecoge.

2 Corintios 9:15

Gracias a Dios. Nada parece tanto para descargar todo el corazón de San Pablo después de una emoción profunda como una expresión de acción de gracias ( Romanos 7:25; Romanos 9:5; Rom 11:33; 1 Corintios 15:57; Gálatas 1:5; 1 Timoteo 1:17). La acción de gracias aquí es como un gran suspiro de alivio. El tema de esto es perfectamente general. No es un simple "Amén" pronunciado, por así decirlo, por San Pablo al final de las acciones de gracias de los santos en Jerusalén que él ha estado presuponiendo; pero una ofrenda de agradecimiento a Dios por los problemas de la gracia en general, todo resumido en un acto de "amor inestimable" ( Juan 3:16; Romanos 6:23; Romanos 11:33; Efesios 3:19).

HOMILÉTICA

2 Corintios 9:1 - Las instrucciones de Pablo para recolectar las contribuciones de la Iglesia de Corinto.

"Por tocar al ministerio a los santos", etc. El trabajo de colecta se confió a Tito y a un hermano cuya alabanza fue "en todas las Iglesias", y probablemente a otros cristianos más o menos distinguidos. Con respecto a la recopilación de sus suscripciones, tres cosas son observables en la propia conducta de Pablo.

I. Reconoció sus méritos. "Por tocar a ministrar a los santos, es superfluo para mí escribirles: porque conozco la franqueza de su mente, por lo cual les presumo a ustedes de Macedonia que Acaya estaba lista hace un año; y su celo ha provocado a muchos ". Les da crédito total por lo que ya habían hecho. Lo habían animado tanto unos meses antes con la disposición con la que habían entrado en su empresa benéfica, que se había jactado de ellos ante los de Macedonia y Acaya, y les asegura que su celo los había estimulado o "provocado a muchos". ". Podemos estar seguros de que Pablo no solo los acredita por lo que habían hecho, simplemente como una cuestión de política o cortesía, sino como una cuestión de justicia. Es cierto que la bondad en los demás debe ser reconocida donde sea que se encuentre, y que debemos, con sincera franqueza, alabar a los que lo hacen bien. Este es un deber tristemente descuidado.

II RESPETÓ SU REPUTACIÓN. "A menos que ellos de Macedonia vengan conmigo, y te encuentren sin preparación, nosotros (que decimos que no, ustedes) deberían estar avergonzados en esta misma jactancia segura". El apóstol conocía la vida humana y las circunstancias que la influyen, y comprendió que, si los miembros de la Iglesia de Corinto hubieran sido llamados repentinamente, sin ningún consejo previo, para completar la obra benéfica en la que habían entrado tan fácilmente unos doce meses antes. , quizás de repente no puedan hacer justicia a su propia reputación o justificar los grandes elogios que les ha dado. La reputación de los hombres cristianos siempre debe ser respetada sagradamente. La reputación es poder social; privar a un hombre de esto, y él no tiene poder en la sociedad; priva a una Iglesia de esto, y lo deja tan enfermo como un comerciante sin crédito. El respeto por la reputación de los hombres buenos es el deber de todos. Ningún hombre puede privarme de mi carácter, pero sí de mi reputación, y sin mi reputación mi influencia social es nula.

"El tesoro más puro que los tiempos de los mortales ofrecen es una reputación impecable; eso, lejos, los hombres no son más que barro dorado o arcilla pintada".

(Shakespeare)

III. Estudió su conveniencia. "Por lo tanto, pensé que era necesario exhortar a los hermanos a que fueran antes que a ti y compensaran de antemano tu generosidad", etc. "Todos saben", dice Robertson, "cuán diferente es el sentimiento que damos cuando la caridad es de antemano, de lo que damos cuando las recaudaciones de caridad se unen a las deudas e impuestos. La caridad que nos encuentra sin preparación es una llamada tan odiosa como la de cualquier acreedor a quien es difícil pagar. Paul lo sabía bien; él sabía que si los corintios fueran tomados desprevenidos, sus sentimientos estarían exasperados hacia él con vergüenza, y también hacia los santos en Jerusalén, a quienes estaban obligados a dar. Por lo tanto, dio aviso oportuno ". Deberes especiales tienen tiempos y estaciones. Hay estados de ánimo y circunstancias pasajeras tan desfavorables que hacen que su descarga sea casi imposible, por lo tanto, las comodidades de los hombres deben estudiarse. El apóstol, al reconocer los méritos, respetar la reputación y estudiar las comodidades, debe ser tomado como ejemplo por todos los ministros cristianos al tratar con su pueblo.

2 Corintios 9:6 - La forma y el valor de la beneficencia genuina.

"Pero esto lo digo, el que siembra", etc. Nuestro tema es: la forma y el valor de la genuina beneficencia.

I. EL CAMINO DE LA BENEFICENCIA GENUINA. ¿Cuál es el método de sus operaciones? ¿Cómo se desarrolla?

1. Abundancia "Pero esto digo: El que siembra con moderación, también segará con moderación; y el que siembra con abundancia, también segará con abundancia". El apóstol no intima, y ​​aún menos dicta, la cantidad de contribución que requirió, pero lo que requiere es generosidad. Nada cursi o de moderación, pero con un corazón lleno, abierto y generoso. Un hombre puede dar generosamente que solo suscribe un ácaro, y de manera despectiva que suscribe sus diez mil libras. En el quinto versículo, Pablo dice: "Lo mismo podría estar listo, como una cuestión de generosidad, y no como de codicia".

2. Deliberadamente. "Cada hombre según su propósito en su corazón, así que déle". Una caridad espuria da por impulso o presión. Hay una especie de elocuencia que extorsiona el dinero, que el donante lamenta tan pronto como se separó de él. La caridad genuina no actúa así; forma un propósito generoso, y desde ese propósito actúa, como el amor siempre actúa, en el universo.

3. alegremente. "No a regañadientes, o por necesidad". Hay quienes se separan de sus contribuciones como si se separaran de su sangre vital. Han sido arrancados de ellos, y gruñen cuando se van. La caridad genuina no actúa así; su mayor felicidad está en dar. De hecho, el que da a regañadientes nunca da en absoluto. "Dios ama al dador alegre". Su propia felicidad está en dar; se regocija en la felicidad de la creación, y para ser feliz debe haber donación.

II EL VALOR DE LA BENEFICENCIA GENUINA. Lo más valioso del universo es el amor genuino, práctico o la caridad.

1. Es una cosa muy valiosa en sus problemas.

(1) Confiere felicidad al hombre que lo practica. Cada acto de él es para él una semilla de vida, una semilla que en su propia alma, como en un jardín, germinará y crecerá, y producirá frutos, deleitables para los gustos morales y fortalecedores para los poderes morales del alma. , fruta imperecedera. Mientras más siembra de estos gérmenes, más abundante será la cosecha. "El que siembra con moderación, también segará con moderación, y el que siembra con abundancia, también segará con abundancia". Será "bendecido en su obra"; en verdad, solo se puede encontrar la bendición.

(2) Asegura la bendición del Todopoderoso.

(a) Él ve que el hombre de caridad no perderá nada por sus contribuciones. "Dios puede hacer que toda la gracia abunde hacia ti; para que, teniendo siempre toda la suficiencia en todas las cosas, abundes en toda buena obra". El Dios de la bondad ve que ningún hombre será realmente herido por su bondad. "En todos tus dones muestra un semblante alegre, y dedica tus diezmos con alegría. Da al Altísimo según te haya enriquecido; y como has llegado, dalo con un ojo alegre. Porque el Señor recompensa, y dará te siete veces más "(Ec 35: 9-11).

(b) Él ve que sus obras benéficas serán bendecidas para siempre. "Su justicia permanece para siempre". Una buena acción es una semilla que seguirá multiplicándose para siempre. La beneficencia, después de todo, es justicia.

(3) Alivia la angustia de la humanidad. "Porque la administración de este servicio no solo suple la falta de los santos, sino que también es abundante por muchas gracias a Dios". ¿Qué apaga las penas de los angustiados, cura las heridas de los afligidos, alivia la pobreza de los indigentes, disipa la oscuridad de los ignorantes, etc.? Beneficencia práctica. De hecho, es a través de esto que Dios ayuda al mundo a salir de su condición caída de culpa y miseria.

(4) Promueve la adoración universal. "Mientras que mediante el experimento de esta ministración glorifican a Dios por su profesa sujeción al evangelio de Cristo". Y "lo que provoca a través de nosotros la acción de gracias a Dios". La tendencia de la beneficencia práctica es convertir al mundo en la adoración universal del único Dios, la Fuente de todo bien.

2. Es una cosa muy valiosa en sí misma. "Gracias a Dios por su don indescriptible". ¿Cuál es el "regalo" aquí? Indudablemente caridad, o amor práctico. ¿Tiene Pablo aquí una referencia especial a Cristo? Que así sea. El valor de ese regalo era el amor que expresaba, encarnaba y difundía. El regalo del amor es el regalo más elevado. Lo más grande en el universo es la mente, lo más grande en mente es el amor, y el elemento más grande en el amor es la filantropía práctica.

HOMILIAS DE C. LIPSCOMB

2 Corintios 9:1 - Referencia a su argumento anterior; su integridad; por qué reanuda el tema.

Al revisar el razonamiento sobre el deber de la beneficencia cristiana, el apóstol concluyó que había expuesto el tema de una manera tan clara y explícita como para hacer que cualquier adición sea "superflua" en el puntaje, ya sea de lógica o de apelación. Recuerde el argumento por un momento, y vea si no estaba justificado en esta opinión. El atractivo era para los pobres de la Iglesia en Jerusalén. Macedonia estaba deprimida y muy preocupada, Acaya estaba agitada internamente por judaizantes y pensadores libres; y entre esta piedra de molino superior e inferior, las iglesias jóvenes estaban casi molidas en polvo. San Pablo mismo estaba muy afligido. Pero tenía una fuerte fe en Cristo y en la naturaleza humana bajo la influencia de la gracia de Cristo, y al tener esta confianza era esperanzador, resuelto y valiente. Macedonia lo había hecho noblemente. Corinto no caería por debajo del estándar que había establecido para su generosidad. Lleno de corazón, presiona el reclamo de la ocasión, no deja de traicionar su celo y su ansiedad para no traicionarlo por usar un motivo falso o llevar un motivo verdadero demasiado lejos. La "vara" no está amenazada. En todo momento, la apelación es a los mejores elementos de nuestra naturaleza, porque él reconoce, como "los escritores sagrados reconocen constantemente, el hecho de que los actos más libres y espontáneos de los hombres, sus estados internos y las manifestaciones externas de esos estados donde , se deben a una influencia secreta del Espíritu de Dios que escapa a nuestra conciencia. El creyente es verdaderamente autodeterminado cuando lo determina la gracia de Dios "(Hodge). Hemos visto que el apóstol nunca pierde de vista ni por un momento el único motivo inspirador: el amor de Cristo hacia nosotros y su sacrificio divino en nuestro favor. Igual que Dios e infinitamente bendecido, dejó su gloria, asumió que nuestra carne tomó sus enfermedades, llevó sus pecados, soportó su vergüenza y humillación, y expió su culpa. La abnegación fue tan completa que dependió del Espíritu Santo para obtener sabiduría, fortaleza y fortaleza. Como hombre de oración, buscaba la ayuda del Espíritu en cada ocasión, y era tan dependiente como para decir: "No hago nada por mí mismo". Cada ayuda adventicia fue dejada de lado; la soledad y la tristeza eran su suerte elegida; y se hizo el más pobre de los hombres, para poder demostrar cuán supremamente descansaba sobre el Padre en su trabajo de mediación. Pero la pobreza y la tristeza no fueron soportadas por su propio bien, ni, de hecho, fueron las circunstancias de su suerte, sino la suerte misma, lo que marcó la grandeza de su condescendencia. El argumento de San Pablo se dirige a un punto, a saber. qué fue Cristo y en qué se convirtió, de modo que el contraste entre su posición terrenal y la de otros hombres no se insinúa tanto, sino que toda la fuerza se aplica al contraste en cuanto a que él es "rico" y se vuelve "pobre", "que" a través de su pobreza podríamos ser ricos ". Sobre esta base se fundó la beneficencia cristiana. La "igualdad" cristiana fue una secuela natural. Porque esta era, en el orden de la Providencia, la única esfera específica y preeminente en la que la conciencia cristiana y el afecto y los impulsos humanos se combinarían más plena y libremente para glorificar a Dios en Cristo. En ningún otro terreno podría una Iglesia ser una comunidad humana espiritual, y de ahí el énfasis puesto en las virtudes humanas santificadas por la gracia de Cristo. Hay emulación; ¡cómo lo exalta! Hay imitación; ¡Cómo lo enfatiza! Hay prudencia; ¡Qué excelencia es proteger nuestro bien de ser mencionado como malo! Después de tal presentación de la verdad del evangelio y su aplicación efectiva, él podría decir que fue "superfluo" escribir sobre "la ministración a los santos". "Un punto brillante había permanecido todo ese tiempo en ese horizonte turbio;" Acaya estaba lista hace un año; y tu celo ha provocado a muchos. "Los hombres que están retrocediendo en la religión no pierden de una vez por todas las virtudes cristianas. Afortunadamente para nosotros, algunas de estas virtudes son más fuertes que otras, y estas actúan como un rompeolas contra las oleadas entrantes de la tentación. Una o más cualidades existen en nosotros que son más receptivos a la gracia que otras cualidades, y son especialmente resistentes a la descomposición. un solo principio o sentimiento vigoroso puede salvarnos de la muerte espiritual. Así fue con los corintios. A pesar de sus corrupciones, tenían una excelencia redentora, a saber. el "avance" de su "mente" en esta empresa benévola de ayudar a los pobres santos en Jerusalén. Dios honró este rasgo de su carácter. Muchas virtudes habían caído bajo la presión de la mundanalidad y la carnalidad. Esto sobrevivió y fue capaz de ser evocado en una acción saludable y enérgica. San Pablo conocía su oportunidad. Él vio lo bueno en estos hermanos errantes. Si no lo hubiera hecho, nunca podría haber visto el mal. Y viendo el bien tan claramente, lo reconoció y trabajó para su desarrollo inmediato en una forma muy seria. El verdadero crecimiento ahogaría las malas hierbas, y a esto dirigió su sabia agricultura. En todos los sentidos, la perspectiva era alentadora. Sin embargo, se aseguraría doblemente seguro. Se había jactado de los corintios. Si no estuvieran listos a tiempo con la colección, "nosotros [demasiado delicados para decir 'vosotros'] deberíamos avergonzarnos de esta misma jactancia segura". En esta cuenta, envió a Tito y a los diputados a "compensar de antemano" su generosidad. Debe ser "generosidad", no una cuestión de "codicia". Posponer el trabajo podría abrir el camino al egoísmo para sugerir razones para dar menos. El amor al dinero podría tener una aceleración repentina. Los riesgos eran numerosos cuando los hombres creían que el corazón de hoy sería el corazón del mañana. Satanás fue más poderoso en algunas ocasiones que en otras, y los hombres cristianos no siempre fueron ellos mismos. "Maquillarse de antemano". Lo correcto fue ennoblecido al hacerlo en el momento correcto, y el momento correcto era ahora. "No les niegues el bien a quien se lo debe, cuando está en tu poder hacerlo". —Las deudas maduran cuando el Espíritu calienta el corazón por primera vez. El engorde invita a la codicia. "De antemano" es la consigna del alma generosa. —L.

2 Corintios 9:6 - Correspondencia entre sembrar y cosechar cristianos.

No había nada de suerte o suerte en las operaciones de beneficencia. Fue una transacción con Dios, quien había instituido ciertas leyes para su gobierno.

1. En cuanto a la ley de la proporción. Si sembraron con moderación, cosecharon con moderación; si generosamente, cosechaban generosamente. Esta era la ley natural. También era ley espiritual. Si la ley los cumplía en todas partes, se dirigía a los sentidos y al alma, y ​​se imponía tanto en la providencia como en la gracia, seguramente no podían sino prestar mucha atención a un principio que estaba tan ampliamente ilustrado.

2. En cuanto al espíritu de dar. La ley era la espontaneidad del sentimiento: "según lo que se proponga en su corazón, así que déle;" y de nuevo, era alegría de sentir, no "a regañadientes o por necesidad; porque Dios ama al dador alegre". En este aspecto de dar, el apóstol había entregado su mente sin reservas. Aquí se insistía escrupulosamente en la libertad. Para ser como Cristo, debe ser totalmente autodirigido. Debe nacer directamente del Espíritu. Por inmensa y sagrada que sea la agencia humana, hay estaciones en las que el Espíritu pide que se retire, y él lleva el alma a su comunión solitaria.

3. Se indica el elemento de la recompensa. "Dios puede hacer que toda la gracia abunde hacia ti". Las bendiciones usadas correctamente traerían otras bendiciones más grandes. Las contribuciones benévolas fueron disciplinarias. El acto fue educativo. Si un hombre dio por su amor a Cristo, si dio voluntaria y cordialmente, si dio libremente, entonces estaba siendo entrenado como donante, y por supuesto era, en este particular, un hombre en crecimiento. Cualquier tipo de desarrollo detenido en la bondad es suficientemente malo, pero esta comprobación del progreso en la caridad es particularmente dañina. La mundanalidad regresa con una corriente abrumadora. La avaricia, negada por un tiempo por su comida, tiene un apetito voraz. Y, por lo tanto, la necesidad urgente de crecimiento en este sentimiento, que el apóstol argumenta de una manera poco común. Las bendiciones espirituales están aseguradas. "Toda la gracia abunda hacia ti". Se prometen bendiciones temporales. "Tener siempre toda la suficiencia en todas las cosas, puede abundar en todo buen trabajo". Debía haber un "todo suficiencia", una medida desbordante por parte de Dios, para proporcionar los medios o recursos para una benevolencia continua y ampliada, o de lo contrario el crecimiento se detendría. "Todo buen trabajo" tiene un significado muy amplio. Suponemos que significa una actividad muy amplia y generosa en hechos amables, un "entusiasmo", no por la "humanidad", sino por Cristo en la humanidad, y un deseo y un propósito que se expande en la proporción de nuevas bendiciones, espirituales y temporales, para derramar su corazón en el ministerio a otros. "Dios es capaz." Sin embargo, no debemos olvidar que él nunca renuncia a su soberanía divina en una promesa o promesa, sino que es infinitamente sabio y considerado tierno en la administración de las bendiciones providenciales. Para dilucidar su significado, San Pablo cita de Salmo 112:9, "Se ha dispersado, ha dado a los pobres, su justicia perdura para siempre". La regla es que Dios nos da lo que tenemos para que nos pueda dar más. Hay un futuro en todo, un futuro en cada semilla, un futuro en cada dólar hecho honestamente, un futuro en cada bendición que Dios otorga. Pero es solo para él ordenar este futuro, para "hacer que toda la gracia abunde en nosotros", y para permitirnos "abundar en toda buena obra".

2 Corintios 9:10 - Unidad en la naturaleza y la gracia; múltiples resultados de beneficencia; acción de gracias.

San Pablo había hablado en el sexto versículo de la ley de la cosecha espiritual: proporción de recompensa en referencia a la cantidad, tanta siembra seguida de tanta cosecha. Pero hay otra ley: un grano de maíz o trigo produce muchos granos. En algunos casos, cientos de semillas provienen de una semilla. Las semillas multiplican las semillas, y la cosecha de un condado puede sembrar un gran territorio. Nada en el reino vegetal está en una escala escasa. La omnipotencia toca un terrón de tierra, y en pocos meses se transforma en pan; pero esto no es toda la maravilla, porque ese terrón ha producido mucho más de lo que recibió. Por lo tanto, en el mundo físico, el trabajo se vuelve acumulativo, produciendo más allá de sus propios deseos un vasto excedente, que sirve para alimentar a aquellos que no pueden trabajar. No abundancia, sino superabundancia es la lección que la naturaleza enseña. Hacemos lo suficiente para suplir necesidades, comodidades y lujos; suficiente para satisfacer necesidades artificiales; suficiente para compensar la impotencia, la ociosidad y la disipación; suficiente para permitir un desperdicio que apenas se puede calcular. Así es en las cosas espirituales. El poder productivo es inmensamente recompensado. Esta correspondencia sorprendente fue en su opinión cuando San Pablo dijo: "El que suministra semilla al sembrador y pan para alimento, proveerá y multiplicará tu semilla para sembrar, y aumentará los frutos de tu justicia" (Versión Revisada). El hecho es siempre más grandioso que la figura y, por lo tanto, podemos creer que los frutos de la justicia superarán infinitamente el trabajo realizado. Observe ahora que esto era algo presente y futuro. En ese momento, una influencia graciosa se estaba extendiendo a través de las Iglesias y uniéndolas en una comunión más cercana en razón de un interés común en nombre de Jerusalén. Y, además, deberían estar "enriquecidos en todo para toda generosidad", sin falta de semilla para sembrar, abundantes frutos de justicia, y especialmente su liberalidad debería causar acción de gracias a Dios. Esta idea de acción de gracias llena un gran espacio en su mente. En el duodécimo verso se convierte en "muchas gracias". ¡Qué alegría le traería a Jerusalén! ¡Hasta dónde se extenderían las buenas nuevas! No solo por la ayuda pecuniaria brindada, sino por esta nueva y alentadora evidencia de su obediencia al evangelio de Cristo, ¡qué alabanza ascendería a Dios! Si pudiéramos transferirnos a la posición de estos primeros cristianos y entrar en sus sentimientos, especialmente los de la Iglesia de Jerusalén, deberíamos darnos cuenta del significado del apóstol donde él pone tanto énfasis en los resultados de esta beneficencia gentil. Pero difícilmente podemos aproximarnos a este estado mental. La soledad de los santos en Jerusalén, el gran sacrificio de propiedad después de Pentecostés, la pérdida de empleo por profesar fe en Cristo, la miseria y el sufrimiento que les había sobrevenido, los crecientes disturbios con Roma, el aumento de la amarga lucha entre los judíos. , la oscuridad con sus problemas proféticos que descienden sobre la ciudad condenada, las partes se vuelven cada vez más virulentas en sus antagonismos entre sí, y en medio de todo, los "pobres santos" sometidos a todo tipo de insulto y agravio, nos dan a nosotros un general idea de la miseria y la miseria que estaban soportando. Todo fue muy real para San Pablo. Ninguna realidad terrenal como Jerusalén ocupaba su intelecto y corazón. ¿Esperaba con ansias el día (como sugiere Stanley) cuando debería estar en la ciudad santa y ser testigo de la gratitud de la Iglesia por esta gran benefacción? Probablemente suficiente; pero sea así o no, es cierto que su alma se desbordó de alegría. Fue una gran prueba de hermandad entre cristianos judíos y gentiles. Era el eslabón perfecto en la cadena que los unía. Fue un testimonio bendecido de la divinidad del evangelio. Contemplando los dones, se levanta en un momento al Don Divino, y exclama: "¡Gracias a Dios por su don indescriptible!" - L.

HOMILIAS POR J.R. THOMSON

2 Corintios 9:2 - El contagio del celo.

El interés que los cristianos que vivían en tierras lejanas aprendieron, bajo la guía apostólica y mediante la enseñanza espiritual del amor interno de Cristo, a tomar el bienestar de los demás, fue una evidencia de la introducción en la humanidad de un nuevo poder moral, un principio de universalidad. amor y hermandad Es muy instructivo ver a las congregaciones de Macedonia y de Corinto rivalizando entre sí en la empresa benévola de aliviar las necesidades de la Iglesia madre en Jerusalén. Evidentemente, Pablo alienta esta emulación beneficiosa.

I. EL CELO EN LA BENEVOLENCIA CRISTIANA ESTÁ BIEN MISMO. Los lánguidos y sin emociones, los fríos y calculadores, sin embargo pueden enorgullecerse de su justicia y razonabilidad, no son las personas que hacen el bien, el trabajo benevolente del mundo. Es bueno ser celosamente afectado por una buena causa.

II LA CONTAGIOSIDAD DE ZEAL SE BASA EN LA NATURALEZA SOCIAL DEL HOMBRE. Somos miembros unos de otros, y no es deseable, no es posible, para ninguna persona, para cualquier comunidad, ser indiferentes al bienestar de los demás. Y la conducta de cada uno tiene cierta influencia sobre la conducta de los demás. No es fácil ser celoso cuando los demás están despreocupados e inactivos, mientras que, por otro lado, el espectáculo de la celosa devoción y la abnegación es estimulante y alentador.

III. ESTA EMULACIÓN PUEDE SER LLEVADA A UN EXTREMO PREJUDICIAL. No se puede sino reconocer que la emulación puede conducir a la ostentación. ¿Quién puede cuestionar que el motivo de algunos donantes para las instituciones benéficas y religiosas es impuro? Uno desea sobresalir del otro, por el placer de triunfar sobre él, o de cortar una figura más importante a los ojos de sus semejantes. Y así, el verdadero motivo se pierde de vista o, y se produce un daño moral.

IV. AÚN ES BIEN SENTIR LA FUERZA DE UN BUEN EJEMPLO COMO MOTIVO PRÁCTICO PARA EL SERVICIO CELOSO. Podemos aprender del caso de otros lo que se puede hacer cuando hay consagración, abnegación y esfuerzo de oración. Nuestra apatía puede ser reprendida, nuestra flagrante benevolencia revivida. Es cuando las brasas no solo se encienden, sino que se juntan, cuando el fuego arde de forma clara y brillante, y emite su genial calor.

2 Corintios 9:6 - Siembra y cosecha.

Esta es una de esas analogías naturales que son comunes a todos los idiomas y a todas las edades. Hay siembra y cosecha en la historia del individuo; El sesgo moral de su juventud puede determinar la dirección de su vida después de la vida. Hay siembra y cosecha en la experiencia de una comunidad cristiana; sus fundadores pueden impartirle un impulso cuyas consecuencias serán discernibles en generaciones distantes. Y en este pasaje, el apóstol recuerda a sus lectores que dar es una especie de siembra, y que, como el labrador cosecha lo que ha sembrado, así será en la experiencia de todos los benefactores. Los liberales cosecharán abundantemente; el rencor y la moderación reunirán una cosecha delgada.

I. LA LEY DE CORRESPONDENCIA ENTRE SEMBRAR Y CULTIVAR ES UNA LEY JUSTA. Es una cita de un Dios de justicia. Está en armonía con los principios de su gobierno. Su mantenimiento es evidentemente productivo del bienestar de la sociedad cristiana.

II ESTA LEY ES UNA DE LAS OPERACIONES DE LAS QUE PODEMOS EN ALGUNA MEDIDA RASTREO.

1. Se puede observar que la iliberalidad atrofia la estatura espiritual del dador, mientras que la generosidad promueve su crecimiento. En las naturalezas generosas y de gran corazón se nota una expansión que es su propia recompensa; una disposición feliz, una satisfacción constante en el resultado de regalos y esfuerzos; un ancho de vista que elimina tales de las pequeñas y miserables emociones de envidia, celos y sospechas.

2. En relación con esto, puede observarse que el tratamiento de los generosos por parte de otros es en sí mismo una rica recompensa. El hombre liberal es honrado, apreciado, amado. Se le ofrecen pequeños servicios, leves muestras de respeto, que son evidencia de sentimientos profundos y que no pueden recibirse sin gratificación. Puede dejarse a la observación si el reverso de esta imagen no es igualmente justo: si los malvados, egoístas y asquerosos no sufren deterioro personal, y si no reciben de sus vecinos un desprecio merecido.

III. HAY OPERACIONES DE ESTA LEY QUE ESTÁ MÁS ALLÁ DE NUESTRO PODER PARA RASTREAR. Si creemos que los resultados del trabajo terrenal se extienden hasta la eternidad futura, ¡qué solemnidad imparte esta convicción a los principios sobre los que estamos acostumbrados a actuar! Las labores del evangelista, las enseñanzas del pastor, los dones de los partidarios de la religión, todos dan fruto en el mundo por venir. La naturaleza y la medida de la cosecha están determinadas en gran medida por la forma en que el campo se cultiva y siembra a tiempo. Un motivo para esa diligencia y dedicación que el apóstol inspirado recomienda en el texto. Solo siembra generosamente y por todas las aguas, y, incluso si siembras con lágrimas, se promete que cosecharás de alegría.

2 Corintios 9:7 - "Un donante alegre".

Aquí Pablo apoya su llamado a la liberalidad mediante una cita de la Escritura del Antiguo Testamento. Las palabras son casi literalmente las de la versión Septuaginta del Libro de Proverbios. Si el motivo más poderoso y práctico para la benevolencia y especialmente para dar limosna es el que proviene de la encarnación y de la cruz de Cristo, toda revelación exige y elogia una virtud que siempre es beneficiosa para el donante, incluso cuando la ventaja para el receptor es cuestionable

I. DIOS MISMO ES UN DANTE ALEGRE. No hay rencor en su benevolencia. Si muestra misericordia, se deleita en la misericordia. Si él da, él da con la mano abierta y la cara sonriente.

II ALEGRÍA EN EL DADOR MEJORA AL RECEPTOR EL VALOR DEL REGALO. "Uno puede dar con su mano y tirar de él con su mirada". Algunos personajes benévolos dan con tal gracia que aquellos que reciben en sus manos piensan más en el donante que en el regalo. Incluso un poco en este caso es más bienvenido que una hermosa donación de un donante poco comprensivo y sin interés. Un erudito extranjero esperó a un profesor de teología en Londres, que era un hombre conocido por su exquisita gracia y suavidad, para que presentara ante él su posición de indigente peculiar. Es seguro que fue asistido y asistido generosamente; pero cuando salió de la casa se escuchó que estallaba en exclamación: "¡Oh, el modo, el modo, el modo!" es decir, la manera del donante en el otorgamiento de su liberalidad.

III. LA ALEGRÍA EN EL DADOR REACCIONA SOBRE SU PROPIA NATURALEZA ESPIRITUAL. El que da con frialdad, sin gracia y de mala gana, no es el mejor para el acto. Pero el donante listo, liberal y alegre es un hombre más feliz y verdaderamente cristiano, debido al espíritu en el que ha cumplido un deber y ha prestado un servicio.

IV. HAY UNA RECOMPENSA ESPECIAL ASEGURADA AL DANTE ALEGRE. "El Señor lo ama". El Señor ve su propio carácter reflejado en el de su siervo; él es testigo en el espíritu generoso y desinteresado del fruto de la redención forjada por su Hijo, y de la operación fertilizante de su propio Espíritu amable, libre y benéfico.

2 Corintios 9:8 - Abundante gracia y abundante servicio.

El cristianismo no llega a los hombres, diciendo: "Esto es agradable", o "Esto es conveniente", o "Esto es lo que la sociedad espera de ti y, por lo tanto, hazlo". Viene diciendo: "Esto es lo que Dios hace, y lo que Dios requiere que hagas". Establece la base del deber humano en los actos divinos. Así con la liberalidad, como en este pasaje.

I. LOS RECURSOS ABUNDANTES DIOS PONE A DISPOSICIÓN DEL CRISTIANO.

1. Los hombres son dependientes en su mejor estado, no tienen nada en sí mismos, sino que quieren, debilidad y pecado.

2. Toda gracia está en Dios; él tiene tanto el poder como la disposición para satisfacer todas las necesidades. Es su naturaleza otorgar; Él es el Dios de la gracia.

3. Su gracia no solo da, sino que nos abunda. El regalo de su Hijo es la prueba del amor inagotable. Así con el don de su Espíritu. De hecho, en el evangelio hay una generosidad de otorgamiento; sin retenciones ni rencores.

4. Los cristianos, como su pueblo, son así participantes de la suficiencia divina. "Todas las cosas son tuyas;" Tal es el acto de donación en el cual el Padre celestial pone a disposición de su familia todos los recursos de su naturaleza y liberalidad.

5. La liberalidad de Dios se extiende a través de cada etapa de la vida individual, y a través de cada período de la historia de la Iglesia. Sus recompensas y favores son como las hojas del bosque, las olas del mar, las estrellas del cielo, innumerables e innumerables.

II LOS REQUISITOS Y EXPECTATIVAS CORRESPONDIENTES DE DIOS DE SU PUEBLO. La religión consta de dos partes: lo que Dios hace por nosotros y lo que Dios exige de nosotros.

1. Se da por sentado que la vida cristiana consiste en "buenas obras"; que el discípulo de Cristo es naturalmente un trabajador, cuyas energías y posesiones deben consagrarse a Dios en su Hijo. Regalos, servicios, simpatía, discurso, ayuda, tales son las manifestaciones de la vida espiritual que el Señor de todos los deseos y contempla.

2. Aquí está implícita una relación entre las obras de Dios y las de su pueblo. Sus abundantes dones deben ser considerados como

(1) el ejemplo nuestro;

(2) los medios nuestros, porque solo podemos dar a otros lo que él nos ha dado;

(3) la medida nuestra, como liberal y generosa; y

(4) el motivo para el nuestro, en la medida en que estamos limitados por el amor de Dios y por la cruz de Cristo. — T.

2 Corintios 9:11 - Enriquecimiento verdadero.

El estímulo que el apóstol aquí dirige a los cristianos corintios, para estimular su liberalidad, es apropiado para todos los profesos seguidores del Señor Jesús. Paul insta a que el ayudante liberal de los demás sea en todos los aspectos el más rico y más feliz por su generosidad. No es el motivo más elevado, pero es sólido, poderoso y efectivo.

I. LA NECESIDAD HUMANA DE TAL ENRIQUECIMIENTO. El empobrecimiento es la gran cantidad de multitudes; pero si bien muchos son muy conscientes de sus necesidades temporales, con demasiada frecuencia, con respecto a las posesiones espirituales, se jactan de que son ricos y aumentados con bienes, y no saben que son pobres. De hecho, no tenemos nada que no hayamos recibido de la recompensa gratuita de aquel que es el Dador de todos.

II EL DIVINO AUTOR DE TAL ENRIQUECIMIENTO. El Dios de la naturaleza suple la necesidad y alivia la pobreza distintiva de nuestro estado físico y corporal. El Dios de la gracia provee generosamente las necesidades del alma, diciéndole a su hijo: "Hijo, siempre estás conmigo, y todo lo que tengo es tuyo". "En todo", dice

III. LA VARIEDAD Y PLENCIDAD DE ESTE ENRIQUECIMIENTO. "En todo", dice el apóstol. Parece enseñar que, como regla general, es la ordenanza de la Providencia que el camino de la liberalidad debe ser el camino de la prosperidad. Todos han conocido niggards afortunados y ricos; y todos han conocido hombres generosos que han llegado a la pobreza; pero tales casos son la excepción. Y si la generosidad es el camino hacia la abundancia temporal, un espíritu liberal seguramente adquirirá virtudes y excelencias. Fe, esperanza y amor, todos se cultivan en el ejercicio de la liberalidad; El enriquecimiento progresivo es la recompensa de un corazón grande y manos abiertas.

IV. EL RESULTADO HUMANO Y TERRENO DE ESTE ENRIQUECIMIENTO. Este es un aumento de la liberalidad; cuanto más recibe el hombre generoso de Dios, más ayuda a sus semejantes.

V. EL RESULTADO DEFINITIVO DE ESTE ENRIQUECIMIENTO. La acción de gracias será entregada a Dios, tanto por los liberales que se enriquecen, como por los agradecidos receptores de su abundante generosidad, y por todos los que sean testigos del fruto del Espíritu y las evidencias del poder del amor del Salvador.

2 Corintios 9:15 - El regalo indescriptible.

Los regalos de los corintios a sus pobres hermanos en Judea fueron bienvenidos, reconocidos y aprobados. Pero cada deber y servicio cristiano llevó la mente del apóstol a Cristo mismo. Los dones terrenales sugirieron a su mente ese don celestial y supremo.

I. EL REGALO DE DIOS AL HOMBRE.

1. El Señor Cristo es enfáticamente el Don de Dios. Fue enviado por el Padre, y su misión fue una prueba del interés y amor del Padre. Todos los regalos al lado son pálidos y pobres, en razón del esplendor y la belleza de esto.

2. El Señor Cristo es el don indescriptible de Dios; es decir, tan rico y maravilloso como para no ser capaz de una descripción completa. Observar:

(1) Su valor intrínseco. ¿Podría Dios mismo dar un tesoro más precioso que el Hijo de su amor? Él es "la Perla de gran precio".

(2) Su adaptación a las necesidades de aquellos a quienes se les da. Cristo es el regalo del pan para el hambriento, del agua para el sediento, de la libertad para el esclavo. El bien espiritual era lo que el hombre necesitaba; y fue lo que vino al hombre por Cristo.

(3) Su infinito tren de bendición. Se nos dice que "todas las cosas" se ponen a disposición de aquellos a quienes Dios no ha retenido a su Hijo. Y esta doctrina es una que la experiencia apoya. Las innumerables bendiciones que han venido al mundo con el evangelio son una prueba de que el lenguaje de las Escrituras no es exagerado.

II LA GRATITUD DEL HOMBRE A DIOS.

1. A menudo se retiene perversamente. Nuestro Señor fue despreciado y rechazado por los hombres cuando estuvo en la tierra; y todavía hay multitudes que son insensibles a su preciosidad y que no participan en las alabanzas agradecidas de su Iglesia.

2. Es ofrecido por corazones agradecidos. Aquellos que han aceptado con gratitud el don, que han probado y visto que el Señor es bueno, están ansiosos por reconocer la liberalidad y la bondad amorosa del gran Dador de arriba.

3. Lo expresan abierta y alegremente quienes lo sienten. Himnos de agradecidos elogios; un testigo amoroso del mundo de la Divina piedad y bondad; regalos a su causa, que se aceptan como ofrecidos a sí mismo; hechos de alegre y santa obediencia; tales son los medios por los cuales los redimidos y espiritualmente enriquecidos pueden mostrar su gratitud por el Don que es indescriptible.

HOMILIAS DE E. HURNDALL

2 Corintios 9:2 - El contagio de la caridad.

I. UN HECHO INDISPUTABLE. El hombre es imitativo, incluso en generosidad. El ejemplo es a menudo potente cuando la apelación se cae. Muchos no ven que pueden darse el lujo de dar hasta que otros en circunstancias similares demuestren la posibilidad. A los hombres no les gusta ser superados en buenas obras; La beneficencia de un amigo es un estímulo para la nuestra.

II Un hecho sugestivo. Cuando damos, a menudo pensamos solo en el bien directo que afectará nuestra contribución, pero puede seguir mucho otro bien. Nuestra caridad puede ser estimulante. Debería guiarnos:

1. Dar puntualmente. El regalo retrasado puede llegar a tiempo para el objeto especial, pero puede ser demasiado tarde para inducir a otros a dar a tiempo. Nuestra caridad debe tener tiempo para trabajar; Algunas personas toman pistas lentamente. Bis dat, qui cito dat, es cierto en más de un sentido.

2. Dar generosamente. Podemos reducir la caridad de los demás. Por otro lado, un regalo liberal puede generar respuestas liberales.

3. Dar con alegría. Si damos con evidente alegría, otros pueden desear compartir nuestra felicidad. Dar con alegría es más contagioso que cualquier otro, ya que todos los hombres naturalmente anhelan la alegría.

4. Para dar solo a objetos adecuados. Podemos desviar la caridad de los demás. No hay una pequeña responsabilidad atribuida a la benevolencia. Algunos parecen pensar que, si dan, no importa cómo o qué dan.

III. Un hecho reconfortante. Los verdaderamente liberales a menudo están angustiados porque pueden dar muy poco. Pero los regalos pequeños pueden tener grandes problemas. El pequeño timón dirige el gran barco. El poco peso a menudo gira la balanza. Nuestro don, de poco valor, puede requerir una gran ayuda de aquellos más ricos que nosotros. Esto es probable si los hombres ven que, aunque damos poco, damos tanto como podemos.

IV. Un hecho útil. Para ser utilizado de acuerdo con el ejemplo establecido por Paul. Un instrumento legítimo para mover naturalezas lentas. Si bien podemos estar en silencio respetando nuestra propia caridad, a menudo podemos hablar de manera rentable de la caridad de los demás.

2 Corintios 9:7 - El dador alegre.

I. CÓMO DA EL DANTE ALEGRE.

1. Abundancia Su alegría asegura la liberalidad. Es el donante rencoroso quien da poco. Pero el que da con alegría deseará mucho de esa alegría. Y el que siembra abundantemente cosecha abundantemente, y eso sin esperar, porque tiene de inmediato una gran cosecha de alegría.

2. De buena gana. No se necesita compulsión. Corre con entusiasmo por el camino florido y fructífero de la caridad. No lo impulsan los aguijones de la conciencia ni el deseo de mantenerse bien con sus semejantes. Su corazón está alistado, y el servicio que presta es cordial.

3. con alegría. No es un dolor para él dar, sino un placer. Algunos dan su dinero a los necesitados mientras le dan sus dientes al dentista; ¡y a menudo la disposición de dar desaparece totalmente en el umbral! Pero el dador alegre disfruta dando. Es una delicia para él. ¡Cómo el don se transforma en carácter cuando esto es así! Lo mismo, ¡qué diferente a las diferentes naturalezas! Cuando hemos aprendido a amar dar, ¡qué alegría tan pura experimentamos! Antes, no era más que el cadáver del león muerto de Sansón, pero ahora reunimos la más deliciosa miel por puñados. Echamos de menos la alegría celestial si echamos de menos la alegría de dar.

II EL RESPETO DE DIOS POR EL DANTE ALEGRE. Lo que Dios piensa de nosotros es la pregunta más importante. Ahora, el dador alegre se aprueba al Altísimo. Y no con fría aprobación Dios lo contempla. "Dios ama al dador alegre". Dios ama este tipo de donaciones, y ama a quien así da. Un donante rencoroso es particularmente ofensivo para Dios. Es tan monstruoso que, cuando Dios nos ha prestado tantas cosas, deberíamos dudar en devolverle las pocas que pide. Pero cuando tenemos tanta alegría en regresar como tuvimos en recibir, él está muy satisfecho. Y cuando nos elevamos aún más y creemos verdaderamente que "es más bendecido dar que recibir", lo complacemos más. El dador alegre se parece a Dios, porque Dios es un Dador alegre; ¡cuán generosamente y cuán voluntariamente nos ha dotado! Aquí hay incentivos para dar con alegría: agradar a Dios, asegurar el amor de Dios y llegar a ser como Dios.

III. LA PROMESA DE DIOS AL DANTE ALEGRE. Una promesa de gran prosperidad ( 2 Corintios 9:6, 2 Corintios 9:8). Los miopes siempre juzgan que dar significa perder, y que ahorrar significa ganar; pero "Existe lo que dispersa, y sin embargo aumenta; y existe lo que retiene más de lo que se encuentra, pero tiende a la pobreza" ( Proverbios 11:24). Y nuestro Maestro dijo: "Da, y se te dará". Si queremos obtener poco, debemos dar poco. El granjero negro obtiene una cosecha escasa. En la providencia de Dios, aquellos que son benevolentes son generalmente bendecidos en gran medida en las cosas terrenales. Aprobándose a Dios, son los sujetos de su especial cuidado; "Y Dios puede hacer que toda la gracia abunde" para ellos ( 2 Corintios 9:8). Si los que dan dinero no siempre obtienen más dinero, siempre obtienen mucho de lo que es mucho mejor que el dinero. La clara promesa de Dios es que serán bendecidos y prosperados. La forma que tomarán la bendición y la prosperidad será dejada alegremente a Dios por el espíritu devoto. A menudo, un aumento de los medios de resultados de caridad. Dios nos da más para que podamos dar más. Habiendo usado sabiamente nuestro talento, nos confía más riquezas (ver 2 Corintios 9:8, 2 Corintios 9:10, 2 Corintios 9:11).

IV. LA INFLUENCIA DEL DANTE ALEGRE.

1. Él convence a los hombres de la realidad de la religión. ( 2 Corintios 9:13.) Los hombres aprecian una prueba de piedad como esta. Palabras que pueden considerar a un precio barato, pero la liberalidad espontánea y alegre los tambalea. Las donaciones alegres deben clasificarse entre las evidencias del cristianismo.

2. Hace que los hombres den gracias y glorifiquen a Dios. ( 2 Corintios 9:11.) ¿Cuál es el origen de la benevolencia cristiana? es una pregunta sugerida a las mentes de aquellos bendecidos por ella. Y esta investigación termina en Dios. A medida que ha implantado la caridad en los corazones de su pueblo, tiene derecho a recibir elogios: los creyentes ayudados naturalmente bendicen a Dios por haber inclinado a sus mayordomos a ministrar a sus necesidades y magnificar su gracia que ha producido tanta fecundidad en los corazones humanos. El dador alegre tiene una influencia más amplia y poderosa de lo que a veces sospecha.

V. LOS DONES DE LOS HOMBRES PARA EL DANTE ALEGRE.

1. Sus oraciones. ( 2 Corintios 9:14.) ¿Cuál es el precio de la oración! ¡Qué valioso retorno por el gasto de simple oro! Si aseguramos las oraciones sinceras, amorosas y creyentes de aquellos a quienes ministramos, seremos enormemente enriquecidos. La "oración de un hombre justo vale mucho" ( Santiago 5:16). Los hombres están dispuestos a dar mucho si su amigo quiere hablar por ellos al soberano; pero el dador alegre a menudo se habla por el Rey de reyes.

2. Su amor. ( 2 Corintios 9:14.) El amor no debe ser estimado a la ligera; Es oro espiritual, más precioso que el material. Un hombre es rico si su tesoro está bien almacenado con el amor de sus semejantes. El amor de los hombres buenos, especialmente, es una gran recompensa. Aquí tenemos el amor del hombre y el amor de Dios prometido a aquellos que se deleitan en la misericordia y en la ayuda a los hijos de los necesitados.

2 Corintios 9:15 - El regalo de los regalos.

Sin duda el don del Señor Jesucristo. Pagado ha estado hablando de los dones menores de los santos. Ahora él se eleva al supremo don de Dios. Considerar-

I. EL DADOR. Dios. ¿Quién podría dar a Cristo sino a Dios? No debemos olvidar que Dios le dio a Cristo. Muchos lo hacen, y forman la noción errónea de que, si bien Cristo es su amigo, Dios es su enemigo. La redención es de toda la Deidad. "Dios amó tanto al mundo", etc. Nota: el Dador era un Dios

(1) no adorado

(2) sin servicio,

(3) no amado,

(4) pecaron gravemente contra,

(5) desafiado en el acto mismo de dar.

Fue cuando aún éramos pecadores que Cristo vino a redimirnos. "Aquí está el amor, no que amamos a Dios, sino que él nos amó y envió a su Hijo a ser la propiciación por nuestros pecados" ( 1 Juan 4:10).

II EL DON.

1. Un regalo.

(1) Un regalo gratis. Nada fue dado a cambio. Los hombres no tenían nada que dar.

(2) Un regalo voluntario. Impulsado por la Divina compasión y el amor.

(3) Un regalo inmerecido. Los hombres merecían condenación, no Cristo.

(4) Un regalo continuo. Cristo no es nuestro simplemente por un tiempo.

Él es nuestro por siempre y para siempre. Él es la herencia eterna del santo.

2. Un regalo indescriptible.

(1) En valor. El más costoso de los regalos. La perla de gran precio. El tesoro descubierto en los campos del cielo. ¿Quién puede estimar el valor de un regalo como este? Si Dios hubiera dado mil mundos o todas las huestes angelicales, habría dado menos.

(2) En esplendor. Considere las gracias, los poderes y las excelencias infinitas de Cristo. Su presencia hizo el cielo glorioso.

(3) En eficacia. Este regalo satisfizo plenamente nuestras necesidades. Cuán completamente aún no lo sabemos, por ahora estamos mirando a través de un cristal oscuro. Todos nuestros deseos conocidos son suministrados por el Redentor, y el vasto catálogo de deseos aún desconocidos para nosotros. Por medio de él somos perdonados, limpiados, santificados, adoptados, y por medio de él finalmente seremos llevados al gran hogar de arriba.

III. LOS RECEPTORES DEL REGALO.

1. Seres humanos. Cristo fue dado a la raza humana, no a los angelicales, ni a los animales. ¡Cuán honrado es la humanidad! Si Cristo fue dado a los hombres, ¡qué futuro debe ser antes de aquellos que reciben este regalo!

2. Seres humanos caídos. Hombre, "hecho un poco más bajo que los ángeles", pronto cayó mucho más abajo, y luego llegó el regalo. ¡Un regreso maravilloso para la apostasía del hombre! Cuando el grito de la humanidad fue por un castigo más severo, la respuesta del Cielo fue "Jesús de Nazaret". Bien podemos exclamar: "¡Oh, la profundidad de las riquezas tanto de la sabiduría como del conocimiento de Dios! ¡Cuán inescrutables son sus juicios y sus caminos más allá de la búsqueda!" ( Romanos 11:33).

IV. GRATITUD APROPIADA. Pablo grita: "Gracias a Dios". y bien que pueda. ¿Cómo podemos agradecer lo suficiente a Dios por un regalo como este? ¿Cuál sería nuestro estado si este regalo no hubiera sido otorgado?

"El amor es tan increíble, tan divino, exige mi alma, mi vida, mi todo".

Durante toda la eternidad alabaremos a Dios por el don indescriptible. Ahora alabémoslo con:

1. labio. Cuenta nuestra gratitud. El elogio reprimido es indecente. Deberíamos desear que todo el mundo sepa cuán agradecidos estamos.

2. corazón. La lengua en este asunto debe ser movida por el espíritu, o no hará música dulce en el oído de Dios. El regalo vino del corazón de Dios: que nuestra acción de gracias venga también del corazón.

3. Servicio activo. ¿Qué estamos dispuestos a hacer para mostrar nuestra gratitud? Pablo estaba tan sometido por el "don indescriptible" que le encantaba llamarse a sí mismo "el esclavo de Jesucristo"; y no contó ningún trabajo demasiado severo para mostrar su agradecimiento.

4. La vida. Todo nuestro ser y existencia debería constituir un salmo. Este es el verdadero "salmo de la vida". Cada poder debe ser presionado en el servicio. Como este regalo es siempre la bendición suprema en nuestra vida, deberíamos estar alabando a Dios por ello.

¡Terrible pensamiento! ¡El regalo indescriptible puede ser rechazado! ¡Qué locura indescriptible, qué culpa indescriptible, qué condena indescriptible debe seguir!

HOMILIAS DE D. FRASER

2 Corintios 9:8 - "Siempre".

No tomemos nuestro estándar de vida y experiencia cristiana de nuestros propios corazones, o de la piedad habitual que se muestra a nuestro alrededor. El Señor requiere y espera de nosotros constancia: una vida regulada por la acción constante de los principios y animada diariamente por la fe, la esperanza y el amor. ¡Pobre de mí! ¡Cuántos son inestables en su servicio! ¡Cómo parpadea su luz! ¡Cómo vacila su fe! ¡Cómo fluctúan sus convicciones y afectos! Esto es tan común que parece ser considerado como inevitable. Se supone que la vacilación y la inconstancia no son tanto pecados como enfermedades muy perdonables. Pero, ¿es la constancia, aunque teóricamente correcta, prácticamente imposible? Cuando se nos llama a mantener un tenor constante de vida y conducta cristiana, ¿podemos decir, no zarigüeya? ¿Qué dice la razón? ¿Y qué dice la Sagrada Escritura?

I. HACEMOS LA PREGUNTA DE LA RAZÓN, COMO UN JUEZ JUSTO DE LA NATURALEZA DE LAS COSAS. La vida física se mantiene en nosotros por ciertos procesos naturales que nunca cesan desde el momento del nacimiento hasta el momento de la muerte. Los pulmones juegan siempre, y el corazón late siempre. Llamamos a estos movimientos automáticos, ya que no dependen de nuestra voluntad. Continúan cuando estamos profundamente dormidos. Pero la vida moral y espiritual se eleva por encima del mero automatismo, y requiere para su continuidad y crecimiento una sucesión de voliciones morales, un propósito estable y bien dirigido. Ahora, ¿es posible este estado de la voluntad? La razón responderá que es el hábito apropiado de una mente sana y vigorosa. Las mentes débiles son obstinadas o volubles; las mentes aburridas son estériles y monótonas; pero aquellos que son fuertes e inteligentes tienen un pulso moral constante, una tenacidad sabia de propósito y un cuidadoso equilibrio de temperamento y voluntad. Es la condición más racional, saludable y feliz del hombre creer firmemente en lo que cree y mantener un tenor de conducta uniforme en armonía con su creencia. George Herbert tiene razón al alabar al hombre de constancia, que

"Todavía, y con firmeza, buen perseguir; Para Dios, sus vecinos, y él mismo más verdadero".

II HACEMOS LA PREGUNTA DE LA SANTA ESCRITURA. ¿Admite excusas para la inconstancia? ¿o asume y exige que los hombres que creen en Dios vivan para él siempre? David dijo: "He puesto al Señor siempre delante de mí". Sin duda, esto es absolutamente cierto solo del gran Hijo de David, de quien habló el Espíritu de profecía en el salmo decimosexto, como lo enseñó San Pedro el día de Pentecostés. Pero de todo lo que fue más digno en la carrera del poeta rey de Israel, este fue el principio sustentador; y de su carácter esto formó el encanto sagrado, que constantemente mantenía sus ojos en Dios. En grandes profundidades de tristeza, en guaridas y cuevas de la tierra, en el exilio, en peligro por la espada, entre tentaciones de ambición, tumultos de guerra, preocupaciones de gobierno; en la oscuridad de su juventud, en la repentina promoción y las emocionantes aventuras de su temprana virilidad; en toda la publicidad de sus últimos años, en "esa luz feroz que golpea un trono", siempre y en todas partes el hijo de Jesse miró a Dios y trató de caminar a la luz de su semblante. ¡Pobre de mí! desvió la mirada y pecó gravemente. No encontramos un ejemplo perfecto sino el del Hombre Cristo Jesús, el Hijo de David, que mantuvo una obediencia constante y, por lo tanto, una comunión constante con Dios (ver Juan 8:29; Juan 11:42). En medio de ocupaciones incesantes y ante la frecuente "contradicción de los pecadores contra sí mismo", descubrió que era posible mirar siempre al Padre en el cielo y hacer siempre la voluntad del Padre. Entonces sabía que el Padre lo escuchaba siempre. Ahora, todos admiten que la vida de Cristo es, en sus principios y motivos, el modelo supremo para la vida de los cristianos. Pero la fuerza de la admisión se debilita tristemente para cualquier propósito práctico por la impresión prevaleciente de que nadie debe esperar la conformidad real con un Patrón tan perfecto. Tomemos el ejemplo de un siervo de Cristo. No se discutirá que podemos y debemos emular los logros y la experiencia de San Pablo. Ahora, tuvo vicisitudes extraordinarias en el curso de su ministerio, y no nos oculta los cambios de humor de su mente, ahora deprimido y triste, ahora audaz y entusiasta. Pero en lo que respecta a la corriente principal de su vida y servicio, Paul fue, siempre después de su conversión, gloriosamente consistente. En el amor a Dios, en el celo por Jesús, en la fidelidad al evangelio, en el cuidado de las Iglesias, en el aborrecimiento del pecado, en la estima de la santidad, en la resistencia vigilante al diablo y en el tierno afecto por los santos, siempre fue lo mismo, y no titubeó. Por consiguiente, encontramos que la palabra "siempre" se usa a menudo con respecto a su propia experiencia espiritual y vida misionera (ver Hechos 24:16 sobre conciencia; 2 Corintios 2:14 sobre la carrera de un misionero; 2 Corintios 4:10 y 2 Corintios 5:6 sobre sufrimientos y esperanza gozosa). ¡Qué sacrificio vivo para Dios fue este hombre apostólico! Qué propósito único tenía, qué integridad de corazón, qué constancia, en servir al Señor siempre. ¿Por qué no podemos mostrar constancia similar? Dios puede hacer que toda gracia abunde hacia nosotros. Y todos los mandatos para la vida cristiana dados en el Libro Sagrado suponen que debemos ser siempre y completamente del Señor. Nuestro discurso debe ser "siempre con gracia, sazonado con sal". Nuestras oraciones deben ofrecerse siempre; y en servicio activo deberíamos estar "siempre abundando en la obra del Señor". La estación apropiada para la piedad es siempre. Trabajo de parto a veces, estudio a veces, recreación a veces, sueño a veces; pero el temor del Señor siempre, y la vida de fe siempre. Ningún día de la semana, ninguna hora del día, sin el Señor. Esto no es esclavitud: es la mejor libertad. Esto no es ser "justo demasiado". Es simplemente ordenar nuestro carácter y conducta habitualmente por los más altos objetivos y modelos establecidos ante nosotros. Es la aspiración de los mansos y humildes, no de los orgullosos. Es el camino de los justos, que brilla cada vez más hasta el día perfecto.

HOMILIAS POR R. TUCK

2 Corintios 9:2 - Avance en buenas obras.

Muy notable es la ternura, la consideración y la delicadeza de los sentimientos con los que San Pablo se dirige a la parte mejor y más espiritual de la Iglesia en Corinto. Estaba muy ansioso de que se mantuvieran firmes en el asunto de la colección y, por lo tanto, había enviado mensajeros para recoger sus regalos; pero él les da aviso de su venida, y expresa de todo corazón su confianza en la mente dispuesta y dispuesta de estos santos corintios. En tales expresiones "no hubo una política sutil; no hubo ningún intento de alcanzar sus bolsos por su lado débil". Pablo estaba por encima de esos medios. Era natural, instintivo, una verdadera delicadeza, y sin embargo, era la forma más segura de obtener lo que deseaba, y lo que el conocimiento más profundo del corazón humano habría aconsejado. sus sentimientos egoístas pero desinteresados. Este es un gran principio, uno de los más profundos que puedes tener para la vida y la acción. Apela a los motivos más elevados; apela, ya sea que estén allí o no, para que los hagas donde quieras no puede encontrarlos. Que los hombres digan lo que quieran del mal de la naturaleza humana, una confianza generosa, real y no afectada nunca deja de provocar la chispa divina ". Considerar-

I. ST. LA CONFIANZA DE PABLO EN SU BUEN CORAZÓN. "Conozco el avance de tu" mente ".

1. Hasta donde le llegaron las noticias, y hasta que él supiera su disposición y carácter cristianos, estaba seguro de que estaban pensando correctamente sobre el asunto, atesorando los sentimientos apropiados con respecto a la hermandad y la caridad cristianas, y el deber de los fuertes para soportar las enfermedades de los débiles. Este sería el asunto de primera importancia para el apóstol, ya que los meros dones no son más aceptables para Dios hoy en día que los meros sacrificios en los días antiguos. Dios lee corazones y motivos, y acepta el espíritu de generosidad y bondad fraternal que puede encontrar expresión a través de los dones. Para que Dios pudiera enviar este mensaje de gracia a David: "Hiciste bien que estaba en tu corazón".

2. Los corintios también planearon cumplir los deseos del apóstol. Había habido consideración y consulta y un esfuerzo conjunto para formar buenos esquemas para la dedicación regular de regalos, para el almacenamiento y la recolección del dinero. Con tales signos de pensamiento, cuidado y sabios arreglos, San Pablo no pudo sino regocijarse infatigablemente.

3. Parece que los corintios en realidad habían hecho un buen y esperanzador arrepentimiento. Habían sido "adelantados" antes que otras Iglesias; para usar una figura familiar, se habían "tomado el tiempo por el mechón". Esto el apóstol no podía dejar de considerarlo como un signo muy alentador y esperanzador de seriedad, así como de la preparación para actuar sobre el principio más que sobre el mero impulso y la emoción.

II S T. EL USO DE PABLO POR ELLOS PARA LA INSPIRACIÓN DE OTROS. "Por lo cual me jacto de ustedes ante ellos de Macedonia". Probablemente, San Pablo había dado su ejemplo ante las Iglesias de Macedonia antes de recibir noticias sobre los problemas en Corinto por el miembro incestuoso, y la perturbación de la Iglesia por las energías y traductores personales de San Pablo. Muestre que siempre que una Iglesia de Cristo, o una persona cristiana, ofrece una ilustración destacada de cualquier gracia o deber, se convierten, en tales asuntos, en modelos y ejemplos para la inspiración de otros. Todos los que alcanzan un nivel promedio en la vida cristiana deben ser utilizados para el aumento permanente del promedio. Es una pregunta algo difícil, hasta qué punto los motivos menos importantes, como la emulación, la rivalidad y la ambición, pueden ser los más importantes en la vida y el trabajo cristiano. Ciertamente, debe admitirse que solo pueden ser motivos secundarios, contrafuertes de un edificio que está bien fundado en el único gran motivo de lealtad y amor a Cristo.

III. S T. LOS TEMORES DE PABLO POR MENOS DEBEN VENIR CORTO DE SU ESPERANZA. "Su jactancia de ellos podría ser en vano en este sentido". Estaba muy ansioso "no sea que si ellos de Macedonia vengan conmigo, y lo encuentren sin preparación, nosotros (que decimos que no, ustedes) deberían estar avergonzados en esta misma jactancia segura". El motivo del miedo fue la influencia que los problemas y conflictos a través de los cuales la Iglesia de Corinto había estado pasando tendrían sobre un asunto de interés externo. Las iglesias cuya paz se altera rara vez se encuentran celosas en las buenas obras. La energía de la Iglesia que se convierte en disensión y lucha se toma de sus esferas apropiadas de crecimiento, testimonio y caridad. Pero San Pablo tenía más motivos para sus temores. Los enemigos en Corinto se esforzaban tan seriamente por socavar su autoridad y destruir su influencia que parecía probable que la Iglesia arrojara esta colección para los santos de Jerusalén como un asunto meramente paulino, con el que mejor no tenían nada que hacer. El apóstol se opone a esta influencia maligna mediante su delicada súplica y enviando mensajeros que testificarían que la colección era un asunto de interés público, no uno de interés personal para el apóstol, y tampoco uno que quedara en sus manos. Fue la contribución unida de las Iglesias gentiles a la Iglesia madre en su angustia, y el asunto estaba totalmente bajo la regulación de esas Iglesias. Indique cuán importante es la mano limpia y manifiesta para todos los que tienen que ver con el dinero de la Iglesia. Ningún hombre debe culparnos de los dones que administramos.

IV. S T. LA ANSIEDAD DE PABLO PARA ASEGURAR LOS RESULTADOS PRÁCTICOS DEL SENTIMIENTO CORRECTO. Le había alegrado el informe que había recibido sobre los corintios de mentalidad más espiritual. Habían recibido sus reproches y consejos con el sentimiento correcto. Se habían liberado de toda complicidad con las acciones del miembro indigno; y el apóstol sintió que ahora todo lo que se necesitaba, como señal de su corazón sincero, era la reanudación de este esquema de recolección. Si lo tomaran con seriedad y lo llevaran a cabo, de una manera generosa y abnegada, sería la prueba suficiente y externa de que habían atravesado los tormentosos y problemáticos períodos de su historia de la Iglesia.

2 Corintios 9:5 - Codicia.

"Como una cuestión de generosidad, y no como de codicia". Dean Plumptre traduce, "como un trabajo de su generosidad, y no de mis reclamos sobre sus bolsos". La versión revisada presenta "y no extorsión", sino que pone la palabra "codicia" en el margen. El griego de la palabra "codicioso" significa "tener más", y significa

(1) uno que tiene más que suficiente;

(2) alguien que desea más que suficiente de cualquier tipo; y

(3) uno codicioso después del dinero.

Pero estos no expresan con precisión el pensamiento que está en la palabra como se emplea en la Escritura. La codicia es esa consideración exagerada de sí mismo que hace posible, no solo descuidar los intereses de los demás, sino incluso dañar a otros para asegurar los propios fines de un hombre. Es el deseo de obtener y sostenerse, lo que cierra la mano y el corazón de un hombre para que no pueda dar a los demás. Sugerimos para el tratamiento:

I. EL ESPÍRITU COVETO. Distinga entre los actos codiciosos y el espíritu codicioso que puede ser apreciado de tal manera que estropee por completo los actos que los hombres pueden llamar actos de liberalidad. Es la "codicia", el espíritu egoísta, por lo que San Pablo está ansioso, y esta es una forma de maldad espiritual a la que todos estamos más expuestos de lo que pensamos. La ejemplificación más dolorosa se encuentra en Judas Iscariote. Su funcionamiento sutil y travieso en él se puede rastrear claramente. También se pueden dar los ejemplos de Acán, Demas, etc. "No es necesario describir en detalle el pecado que la Palabra de Dios califica con el nombre de 'codicia' y siempre se asocia con lo que sea más ofensivo y más vil, 'la raíz de todo mal', por mal pre eminencia, 'idolatría'. Asumimos su existencia. No será negado. Su hechizo está sobre todos. Es el abuso y la perversión de una gran ley de la naturaleza del hombre, la ley que le enseña a aspirar al cielo y a Dios, o de una ley no menos primaria. la ley de autoconservación. Es la pasión dominante de casi todos los hombres, de todos los gustos y épocas. "Ten cuidado y ten cuidado con la codicia", dijo el Sabio, y aunque su Palabra está llena de tales advertencias contra el pecado. , los hombres no han sido advertidos. En un momento los hombres lo llaman "la gran reina regente del mundo"; en otro, 'el cáncer que todo lo consume' de la Iglesia; en otro, sus 'upas mortales'; en un cuarto, "un opiáceo fatal"; mientras que otros nos aseguran que, en el mejor de los casos, el hombre es solo el heredero de una bóveda o el señor de una tumba. Sin embargo, todas las exposiciones son fabulosas. Aunque se desliza sigilosamente sobre el hombre como canas o hidropesía, las conquistas de la codicia continúan lejos más anchos que los de Alejandro. Tanto el monarca como los sirvientes son sus esclavos. Los flemáticos son codiciosos porque este pecado helado se adapta especialmente a su naturaleza; los fervientes, porque estimulan; los licenciosos, porque pueden mimar; los ambiciosos, porque pueden exaltar; el estúpido, porque compensa la dulzura. La prosperidad lo aviva, y la adversidad no puede apagarlo; los hombres voluntariamente se inclinan ante él, ya que el tirano los convocó de antaño a inclinarse ante otro ídolo "(WK Tweedie, DD).

II SU RELACIÓN CON EL PERSONAJE CRISTIANO. Es siempre y necesariamente perjudicial y, donde sea que lo deseemos voluntariamente, no solo pone en peligro las características más finas y delicadas del carácter, sino que incluso destruye su raíz y rama. Porque la esencia misma del carácter cristiano es el amor de Cristo, que nos saca de nosotros mismos y nos absorbe con preocupación por él; y el amor de los demás, por el amor de Dios, que nos obliga a hacer que sus intereses sean superiores a los nuestros. La codicia puede permanecer en los agujeros y cuevas de Mansoul, mientras que Emanuel es su Rey, pero donde reina la codicia, Cristo no puede; o, para decirlo en otras palabras, es absolutamente imposible elevar un carácter cristiano sobre una base de codicia, y este espíritu se esforzará por embaucar y estropear toda la imagen de las gracias cristianas.

III. SU INDICACIÓN A LA DONACIÓN CRISTIANA.

1. Al evitar la recepción de una debida impresión de casos de necesidad. La codicia endurece, ensordece y ciega.

2. Al obligar a su víctima a formar una estimación falsa de su habilidad.

3. Al engañar a un hombre mediante la presentación de excusas indignas.

2 Corintios 9:7 - Donantes alegres.

Aquellos a quienes dar no es un servicio forzado, ni un deber doloroso, ni renunciar al mando a regañadientes, sino la alegría de su vida, lo que les brinda su placer más intenso y puro. Solo necesitamos sugerir las fuentes de donde vendrá tal alegría. Dean Plumptre señala que en esta oración tenemos un eco distintivo de Proverbios 22:8, tal como está en la versión griega: "El que siembra cosas malvadas cosechará males y completará la pena de su acción. Dios bendiga a un hombre alegre y un dador, y completará [en un buen sentido] lo incompleto de sus obras ". "La alegría en las visitas de simpatía, en los oficios diarios de la bondad, en la vida del hogar, en dar instrucciones o consejos, todo está bajo la cabeza de lo que Dios aprueba y ama. Así que el mayor de los maestros de ética griegos (Aristóteles) había rechazado el título de 'liberal' para el hombre que daba sin placer en el acto de dar. El dolor que siente demuestra que, si pudiera, preferiría tener el dinero que hacer la noble acción ".

I. ALEGRÍA A TRAVÉS DEL MOTIVO DE DAR. Que es ese agradecimiento y amor hacia aquel que fue el gran regalo salvador de Dios para nosotros, que enciende en nuestros corazones la alegría indescriptible.

II ALEGRÍA A TRAVÉS DEL PLACER DE DAR. Porque nuestro Señor leyó los corazones humanos correctamente cuando dijo: "Es más bendecido dar que recibir".

III. ALEGRÍA A TRAVÉS DE LA ESPERANZA DE LA BENDICIÓN DANDO. Nuestras donaciones satisfacen y abastecen necesidades; tiende a aligerar las cargas y a calmar las penas. Es un gran trabajo encontrarnos en un mundo pecaminoso y afligido, sanadores, consoladores y salvadores. Ninguna alegría es como la alegría de despertar la alegría en los demás.

IV. ALEGRÍA A TRAVÉS DEL SENTIDO DE LA APROBACIÓN DIVINA AL DAR. "Dios ama al dador alegre", y cuando ama, hay para nosotros su semblante elevado, su aceptación y su sonrisa. — R.T.

2 Corintios 9:8 - La habilidad de Dios y la del hombre.

Incluso en la Iglesia primitiva, la primera Iglesia de los apóstoles, había necesidad de dinero. En el primer Concilio se resolvió enviar una dirección general a las Iglesias para que "recordaran a los pobres". El Apóstol Pablo estaba profundamente interesado en una colección, que puso a pie en todas las Iglesias que había fundado, en nombre de los pobres santos de Jerusalén, y su último viaje a la ciudad santa fue ocasionado por su sincero deseo de presentar estas "limosnas". y ofrendas de los gentiles "con sus propias manos a los apóstoles y ancianos. Este texto está directamente relacionado con la cuestión del dinero, de las donaciones cristianas para usos cristianos, que consideramos propiamente como uno de los primeros deberes, ya que sin duda es uno de los más altos privilegios de la Iglesia Cristiana. San Pablo se había jactado en otros lugares de la buena voluntad, la cordialidad y la liberalidad de la Iglesia en Corinto; pero, en consecuencia, tal vez, por la interrupción de sus relaciones con ellos, temía que difícilmente llegaran a la cuenta que, en su confianza, había dado de ellos, por lo tanto, envió ante él a los coleccionistas, que debían reunir sus almacenaron regalos juntos, y les recuerda nuevamente aquellas consideraciones por las cuales ya los había instado a una noble liberalidad. "Da", dice, "de acuerdo con los generosos propósitos del corazón que se vuelve tierno y agradecido por el sentido del amor salvador de Dios. Recuerda, 'el que siembra generosamente, también cosechará generosamente'. Deje que su donación sea 'una cuestión de generosidad, no de codicia'. "Dios ama al dador alegre". Y Dios puede darte todo el bien temporal, de modo que, teniendo suficiente para todas tus propias necesidades, aún puedas distribuir generosamente. Y el Señor Jesús no estableció para todo su pueblo este principio tan completo '. ¿Es más bendecido dar que recibir? ¿Y no ilustró, en su propio sacrificio supremo, la gloria de su propio gran principio? ¡En verdad la bienaventuranza de Dios descansa en aquellos que dan! " Esta es la primera conexión del pasaje que tenemos ante nosotros, pero amplía su alcance más allá del dinero y la donación. Cubre y santifica todas las características y expresiones de nuestra vida religiosa. Donde quiera que estemos, sea lo que sea que tengamos que hacer, cuando surja la necesidad, nos llega el sonido de esta seguridad, calmando todos los temores y calmando el corazón para la paz y el descanso. Hay un poder gracioso en la palabra "todos", que se repite una y otra vez en el verso. La palabra parece diseñada para alejar todas las dudas persistentes. "Toda gracia", "toda suficiencia", "todo bien".

I. LA HABILIDAD DE DIOS Y SU CONDICIÓN. Nada que no sea absurdo en la declaración está más allá del poder de Dios. Se ha dicho mucho de la afirmación de que Dios no puede poner dos cosas en el mismo lugar al mismo tiempo, o que no puede sumar dos y dos hacer cinco, o hacer que dos líneas paralelas se encuentren. Pero, en vista de las condiciones esenciales del pensamiento humano y el lenguaje humano, estas cosas son absurdos y no imposibilidades; y no es una limitación de la omnipotencia divina decir que Dios no puede hacer lo que es absurdo en la declaración misma. "El es capaz." Sentimos la verdad de esto en el mundo de la naturaleza. El cielo, la tierra y el mar proclaman que él es "capaz". ¿Quién puede escuchar la tormenta salvaje, escuchar los poderosos vientos que inclinan los grandes árboles, y los truenos resonando de colina en colina, y los rompedores que se hunden contra los acantilados guardianes, y no dicen con reverencia "Él es capaz"? ¿Quién puede sentir cómo el suave sol primaveral calienta el aire invernal y el suelo helado, tocando tiernamente todos los gérmenes de la vida en brotes, semillas y plantas, y despertando la vida, la esperanza y la belleza a su alrededor, y sin decir amorosamente: "En verdad eres capaz" ?

"Oh espíritu de las cosas fuertes y gentiles, eres capaz".

Pero la naturaleza está fuera de nosotros. Podemos observar el funcionamiento omnipotente, pero queremos preguntar esto: "¿Estamos al alcance del todopoderoso?" Admitamos todo lo que podamos sobre nuestro "libre albedrío", sin embargo, de nosotros mismos, del cuerpo, del alma, de las circunstancias. ¿Podemos decir "Él es capaz"? Si; en él "vivimos, nos movemos y tenemos nuestro ser". Nuestras circunstancias son su anulación. Nuestras almas son su inhalación. Aquel en quien confiamos puede hacer todas las cosas. Estamos continuamente aplastados al vernos obligados a decir: "No puedo"; pero la débil criatura limitada estabiliza sus temblores al apoyarse en Aquel que puede. "Entonces Job respondió al Señor, y dijo: Sé que puedes hacer todo, y que ningún pensamiento puede ser retenido de ti". Pero anhelamos saber esto: ¿qué puede ser realmente el Dios todopoderoso para nosotros? ¿Puede entrar directamente en las esferas de nuestra vida y trabajo? ¿Y es capaz de hacer que toda la gracia nos abunde allí? ¿Puede él "suplir todas nuestras necesidades de sus riquezas en gloria por Cristo Jesús"? ¿A la sombra de su paternidad podemos correr, ya que nuestro "Padre celestial sabe qué cosas necesitamos antes de preguntarle"? Esa es la habilidad de Dios sobre la cual necesitamos obtener impresiones tan profundas y satisfactorias. Como hijo suyo redimido, ¿puede encontrar toda la gracia que necesito? capaz de encontrarme en cada punto; capaz de dar la gracia según el día; ¿capaz de adaptarse a todos los cambios y fluctuaciones de mis estados de ánimo y circunstancias? La niña trae todas sus muñecas rotas y juguetes dañados a su padre; ella está perfectamente segura de que, por terrible que sea el daño, "el padre puede repararlo". Y la dulce confianza seca las lágrimas. Pero la pequeña cosa nunca se detiene para considerar cuán fuertes son los brazos del padre o cuán hábiles son sus dedos; ella solo lee su poder a la luz de su amor; y ella está bastante segura de que lo intentará, y su confianza dice que tendrá éxito. ¿Qué puede hacer Dios por nosotros, sus hijos comprados con sangre? Él puede respirar sobre nosotros el espíritu de una santa satisfacción. Él puede inspirarnos con celo a todas las buenas obras. Él puede fortalecernos para toda empresa noble. Él puede hacer que las montañas de dificultad que tenemos ante nosotros estén niveladas como una llanura. Él puede prosperar y bendecirnos de tal manera que el agradecimiento nos instará a actos generosos y nobles. "No puedo realmente, pero Dios puede:" aprendamos a decir eso, y entonces esta será nuestra gloria - "Aquí, allá, allá, en esto y en aquello, en la luz y en la oscuridad, puedo, a través de el que me fortalece ". Hay una condición sobre la cual la habilidad de Dios solo puede venir a nosotros. Debemos ganar y mantener el estado de ánimo receptivo, que incluye el espíritu humilde, obediente y confiado.

II HABILIDAD DEL HOMBRE Y SU EXPRESIÓN. Porque también somos "capaces de abundar en toda buena obra". A veces estamos profundamente impresionados con la debilidad, la imperfección, de lo mejor que podemos hacer. Pero cuando estimamos esa obra de gracia que Dios, el Misericordioso, está llevando a cabo en el mundo, tan silencioso, pero tan poderoso; tanto tiempo y, sin embargo, tan triunfante al fin; tan rico en paciencia sufrida desde hace mucho tiempo; tan rápido para asumir y usar mil influencias insignificantes, santificando incluso una palabra pasajera y una mirada gentil a sus fines amables, entonces parece maravilloso que, en un asunto tan grande, debamos ser "compañeros de trabajo con Dios", y que las ricas corrientes de la gracia divina incluso deberían fluir a otros a través de nosotros. Con la gracia de Dios podemos hacer todas las cosas. En el hombre renovado hay habilidad. Dios lo hace poderoso, y lo usa para "derribar las fortalezas". Dios le muestra qué grandes cosas puede sufrir y qué grandes cosas puede hacer, por el bien de su Nombre. En plena armonía con la humildad y la dependencia cristianas, podemos obtener este sentido de habilidad cristiana. Queremos que la inspiración de la convicción se asiente profundamente en nuestras almas: "Yo puedo". Necesitamos la alegría que viene a cada hombre cuando Dios le dice: "Tú puedes". Somos débiles, deprimidos, vacilantes; tocamos cosas con mano temblorosa; nos desmayamos antes de la primera dificultad, siempre y cuando nos digamos: "No puedo". Con la "suficiencia total" podemos abundar en todo bien. trabajo.—R.T.

2 Corintios 9:10 - Recompensas de Dios para las almas liberales.

Este versículo puede leerse en una oración: "El alma liberal será engordada". El pasaje de F.W. Robertson en referencia a esto es tan característico de él, y tan sabio y sugerente, que no puede ser retenido. Él dice: "En el caso particular que tenemos ahora ante nosotros, ¿cuáles son las recompensas de la liberalidad que San Pablo promete a los corintios?

(1) el amor de Dios ( 2 Corintios 9:7);

(2) un espíritu que abunda en toda buena obra ( 2 Corintios 9:8);

(3) acción de gracias en su nombre ( 2 Corintios 9:11, 2 Corintios 9:12, 2 Corintios 9:13).

Una cosecha noble, pero toda espiritual. Comprende bien el significado de esto. Da, y no volverás de nuevo. No esperes que te devuelvan tu dinero, como el de los hermanos de José en la boca de sus costales. Cuando le das a Dios, sacrifica, y sabes que lo que das es sacrificado, y no se puede volver a obtener, ni siquiera en este mundo; porque si das, esperando de nuevo, no hay sacrificio: ¡la caridad no es especulación en los fondos espirituales, no es una inversión sabia, que se pagará con intereses ya sea en el tiempo o la eternidad! No, las recompensas son estas: haz lo correcto, y la recompensa de Dios para ti será el poder de hacer más bien. Da, y la recompensa de Dios para ti será el espíritu de dar más; un Espíritu bendito, porque es el Espíritu de Dios mismo, cuya vida es la bendición de dar. El amor y Dios te pagarán con la capacidad de más amor, porque el amor es el cielo, el amor es Dios dentro de ti ". Exponiendo las diversas formas en que las recompensas divinas llegan a las almas liberales, notamos:

I. PROSPERIDAD TEMPORAL. Sin embargo, es cierto que esto se asoció con la bondad solo en la economía del Antiguo Testamento, todavía se descubre que el alma liberal hace amigos, gana el amor y, por lo tanto, obtiene ventajas temporales reales.

II AMOR HUMANO Es nuestro mejor tesoro terrenal, y viene en respuesta a nuestro poder de dar. Las relaciones más queridas de la vida humana son las recompensas que pueden dar. Y Job nos recuerda cómo el hombre bueno, el hombre amable, obtiene su recompensa en el amor del pobre a quien busca bendecir ( Job 29:11).

III. ALMA CULTURA. Porque es una ley firme de la vida del alma, que no puede crecer manteniendo; solo puede crecer dando, gastando. La ley de recibir más gracia es esta: debemos usar, en buenas obras generosas, la gracia que tenemos.

IV. PODER PARA HACER MÁS BIEN. Vea el extracto de F.W. Robertson en la introducción de esta homilía.

V. DIVINO FAVOR. Que debe incluir esas recompensas del mundo celestial que ahora escapan a nuestra aprehensión, porque solo nos pueden ser presentadas en formas y figuras materiales. T. Binney dice: "Los actos benéficos, justos en espíritu y principio, aunque pueden ser olvidados por el hacedor, que no puede dejar que su 'mano izquierda sepa lo que hace su mano derecha', no los olvida a quién se los quiere. un respeto supremo, y por quienes son recibidos como sacrificio. Tienen una relación con Dios, y son considerados por él mucho después de que se hayan realizado y hayan desaparecido de la memoria del hombre. No terminan con su finalización y hecho aquí, o, por así decirlo, con la impresión placentera inmediata en la mente Divina. Esa impresión es retenida y prolongada. Aquel a quien se levantan como incienso les da, por así decirlo, una encarnación sustancial en la parte superior mundo: los deposita allí como un valioso tesoro que pertenece a sus hijos, y piensa y los examina con satisfacción y complacencia. "- RT

2 Corintios 9:15 - El regalo indescriptible.

Esto puede referirse a nada menos que al Señor Jesucristo, quien él mismo dijo, de manera tan sorprendente a la mujer de Samaria: "Si conocieras el don de Dios, y quién es el que te dice, dame de beber; le habrías pedido, y él te habría dado agua viva "( Juan 4:10). En Jesucristo "habita corporalmente toda la plenitud de la Deidad". Y "Dios amó tanto al mundo, que dio a su Hijo unigénito" (comp. Romanos 5:15; Romanos 6:23; Hebreos 6:4).

I. CRISTO ES UN REGALO. Esto solo nos recuerda que la salvación es totalmente de gracia. En ningún sentido se puede decir que hemos comprado a Cristo. Tampoco ningún mérito nuestro lo atrajo. Ni por ningún poder nuestro lo ganamos. Dios nos compadeció de nuestra herencia perdida y dio a su Hijo. Un regalo invaluable, ya que incluye:

1. Perdón.

2. paz.

3. La vida eterna.

II CRISTO ES EL REGALO DE DIOS. Esto nos recuerda que la salvación es una obra divina. Leemos sobre la "gracia de Dios" y el "don por gracia". Y "cuando no había ojo para la piedad y ningún brazo para salvar, su propio brazo trajo la salvación". Se dice que la salvación es de Dios para mostrarnos:

1. No es un esquema humano. Esta es la diferencia esencial entre la salvación de Cristo y todas las demás salvaciones. Son dispositivos humanos: filosofías o religiones; esto es intervención divina, arreglo y revelación; El poder de Dios trabajando directamente en el camino de Dios. De hecho, es Dios mismo salvando a los hombres. Confiar en cualquier esquema de redención meramente humano es como esperar salvar a un hombre ahogado con una soga que es demasiado corta.

2. Para darnos puntos de vista correctos de Dios. El pensamiento habitual del hombre sobre Dios es el de un Rey ofendido o un Juez severo. Pero el Don indescriptible revela la verdad más elevada de que Dios es amor, y el don que es el de un Hijo revela el hecho sublime de que Dios es el Padre. Entonces conocemos a Dios a través de su don.

III. CRISTO ES UN REGALO INCREÍBLEMENTE PRECIOSO. Esto nos recuerda que la salvación no tiene precio. Está más allá de toda posibilidad que podamos hablar dignamente

(1) toda la gloria de Cristo mismo;

(2) toda la tristeza por la que pasó Cristo;

(3) todas las necesidades que Jesús puede satisfacer; o

(4) todo el amor que Jesús siente.

El apóstol se sintió abrumado al pensar en eso y habló del "amor de Cristo, que sobrepasa el conocimiento".

IV. CRISTO ES UN REGALO OFRECIDO POR NUESTRA ACEPTACIÓN. A nadie le basta saber que este regalo ha llegado; ni saber que otros lo han recibido con alegría y alegría de sus corazones. Ningún hombre puede ofrecer un corazón digno de acción de gracias por este regalo hasta que él personalmente lo haya aceptado, lo haya probado lo suficiente y pueda hablar por sí mismo de la invalidez del mismo. La ley es esta: "El que tiene al Hijo, tiene la vida". Y él puede "agradecer a Dios por su don indescriptible".

Notas Explicativas de Wesley

Su don inefable: Sus bendiciones externas e internas, cuyo número y excelencia no puede pronunciar.

Comentario de Kelly sobre los libros de la Biblia

2 Corintios 1:1-24 . Es imposible leer las dos epístolas a los Corintios con el más mínimo cuidado sin percibir el fuerte contraste entre el tono herido de la primera epístola (el corazón se afligía tanto más porque amaba a los santos), y ahora, en la segunda, ese mismo corazón lleno de consuelo acerca de ellos de parte de Dios. Esto es sumamente seguro, y es tan evidentemente divino como la obra eficaz de la propia gracia de Dios.

En las cosas humanas nada cierra realmente la decadencia. El ensayo de los hombres más sabios es frenar el progreso de la corrupción y evitar, mientras sea posible, las incursiones demasiado rápidas de la muerte. Gracias a Dios, no es así en las cosas divinas. No hay nada que resalte tanto los recursos de Dios como Su supremacía sobre el mal en la gracia, nada que manifieste tanto Su tierna misericordia y Su bondad dondequiera que haya verdadera fe.

Y a pesar de los dolorosos desórdenes de los corintios, la realidad estaba ahí. Así que el apóstol, aunque con el corazón quebrantado por el estado de ellos, miraba confiadamente a Dios acerca de ellos, incluso en su primera epístola de reprensión tan fuerte; porque era el Señor mismo quien le había dicho que tenía mucha gente en esa ciudad. Hubo poca apariencia de ello cuando les escribió la carta anterior; pero el Señor tenía razón, como siempre la tiene, y el apóstol confiaba en el Señor a pesar de las apariencias.

Ahora saborea el gozoso fruto de su fe en la gracia restauradora del Señor. Por lo tanto, en esta epístola no tenemos tanto como en la anterior la evidencia de sus desórdenes externos. El apóstol no está ocupado como allí con la regulación del estado de la iglesia como tal, pero vemos almas restauradas. De hecho, existe el resultado de ese trato saludable en el estado muy diferente de los individuos, y también de la asamblea; pero muy enfáticamente, cualquiera que sea el efecto sobre muchos, en gran medida hay un bendito desarrollo de la vida en Cristo en su poder y efectos.

Así, nuestra epístola nos recuerda hasta cierto punto a la epístola a los filipenses, asemejándose a ella, aunque por supuesto no es la misma, ni de ningún modo tiene un carácter tan elevado; pero, sin embargo, aparece un estado completamente diferente del camino descendente que la primera epístola había reprochado. Para este cambio Dios había preparado a Su siervo; porque Él abarca todo en Su incomparable sabiduría y caminos. Él considera no solo a aquellos a quienes se escribió, sino también a aquellos a quienes Él estaba empleando para escribir.

Seguramente Él había tratado con ellos, pero también había tratado con Su siervo Pablo. Era otro tipo de trato, no sin humillar a ellos, en él marchitándose a la naturaleza, sin la vergüenza que necesariamente sobrevino a los santos en Corinto, pero tanto más apto para salir en amor hacia ellos. Como sabía lo que la gracia de Dios había obrado en sus corazones, podía expresar con mayor libertad la simpatía que sentía y, animado por todo lo obrado, asumir lo que quedaba por realizar en ellos.

Pero la infalible gracia de Dios, que obra en medio de la debilidad y en la cara de la muerte, y que había obrado tan poderosamente en él, hizo que los corintios fueran muy queridos para él, y lo capacitó para influir en sus circunstancias y su estado. el consuelo más apropiado de que la misión de ese hombre bendito fue siempre ministrar a los corazones de aquellos que estaban quebrantados.

Esto ahora lo derrama abundantemente, "Bendito sea Dios"; porque su corazón, lleno de dolor cuando se escribió la primera epístola, pudo abrir: "Bendito sea Dios, Padre de nuestro Señor Jesucristo, Padre de misericordias, y Dios de toda consolación, que nos consuela en todas nuestras tribulaciones , para que podamos consolar a los que están en cualquier problema", no importa qué, aunque sea por faltas graves, aunque sea para su propia vergüenza profunda y para su dolor como una vez.

Pero ahora el consuelo supera con creces el dolor, y somos capaces de "consolar a los que están en cualquier problema, por el consuelo con que nosotros mismos somos consolados por Dios". Aquí, con sinceridad de corazón, introduce inmediatamente los sufrimientos de Cristo: "Porque así como abundan en nosotros los sufrimientos de Cristo, así también abunda por Cristo nuestro consuelo. Y si sufrimos, es para vuestro consuelo y salvación".

La diferencia en esto con Filipenses, a la que me he referido, es notable. El punto en cuestión es que ellos estaban trabajando en su propia salvación, estando el apóstol, en cierto sentido, completamente excluido de ellos. Incapaz por las circunstancias, allí les hace saber que no se mezcla con ellos de la misma manera. Su estado no lo necesitaba. Sin duda esto es una diferencia; pero es sólo lo que se debe a su virilidad en la gracia.

Aquí querían más. Fue el despliegue de la gracia en ambos; pero la diferencia se debió en gran parte al mérito de Su nombre en Filipenses. Era la prueba de su excelente condición que el apóstol tuviera una confianza tan perfecta en ellos, aun cuando estaba absolutamente impedido de estar cerca de ellos. Estaba a cierta distancia de ellos y tenía pocas perspectivas de reunirse con ellos en breve.

A los corintios podía hablarles de otra manera. Estaba comparativamente cerca, y esperaba por tercera vez, como nos dice en la última parte de la epístola, llegar a ellos. Sin embargo, entreteje su propia experiencia con la de ellos de una manera que es maravillosamente amable con aquellos que tienen un corazón. “Y si somos afligidos”, dice, “es para vuestro consuelo y salvación, lo cual es eficaz para sobrellevar los mismos padecimientos que también nosotros sufrimos; o si somos consolados, es para vuestro consuelo y salvación.

"¿No fue el cómputo de la gracia? Todo lo que les sobrevino fue para su consuelo. Si aflicción, el Señor lo convertía en bendición para ellos; si gozo y consuelo, no menos en bendición para ellos. Al mismo tiempo les permite sabe qué aflicción le había sobrevenido, y de la manera más deleitable la convierte en cuenta. Cualquiera que haya sido el poder de Dios que lo había sostenido cuando no había nada de su parte para consolarlo, sino más bien para aumentar la angustia de su espíritu, ahora que la gracia estaba operando en sus corazones, muestra cuán dependiente se sentía de sus oraciones.Verdaderamente hermosa es la gracia, y muy diferente de la manera del hombre.

¡Qué bienaventuranza tener la obra de Dios no sólo en Aquel que es perfección absoluta, sino en uno que se siente como nosotros, que tenía la misma naturaleza en el mismo estado que ha obrado tanto daño continuo hacia Dios! Al mismo tiempo, alguien como este siervo de Dios prueba que es solo el medio de proporcionar una prueba adicional en otra forma de que el poder del Espíritu de Dios es ilimitado y puede obrar las mayores maravillas morales incluso en un pobre. corazón humano.

Indudablemente perderíamos mucho si no la tuviéramos en su plena perfección en Cristo; pero cuánto perderíamos si no tuviéramos también la obra de la gracia, no donde la naturaleza humana era en sí misma hermosa, ni una mancha por fuera ni una mancha de pecado por dentro, sino donde todo lo natural era malo, y nada más; donde, sin embargo, el poder del Espíritu Santo obró en el nuevo hombre, elevando al creyente completamente por encima de la carne. Este fue el caso del apóstol.

Al mismo tiempo, estaba la respuesta de la gracia en sus corazones, aunque podría haber sido relativamente poco desarrollada. Evidentemente había mucho que requería ser enmendado en ellos; pero estaban en el camino correcto. Esto fue un gozo para su corazón, por lo que inmediatamente los alienta y les da a conocer lo poco que su corazón se había apartado de ellos, cómo le gustaba unirse a ellos en lugar de mantenerse alejado de ellos.

“Vosotros también coadyuváis con la oración por nosotros, para que muchos de nosotros den gracias por el don que nos ha sido concedido por medio de muchas personas. Porque nuestro gozo es este, el testimonio de nuestra conciencia, que con sencillez y piedad sinceridad", etc. Se le había acusado de lo contrario. Siendo un hombre de notable sabiduría y poder de discernimiento, pagó la pena que esto siempre debe acarrear en este mundo. Es decir, lo imputaron a su habilidad y penetración natural; y el verdadero poder del Espíritu de Dios fue así acreditado meramente a la carne.

También hubo una imputación de vacilación, si no de deshonestidad. Su propósito de visitar Corinto había sido dejado de lado. Ante todo, el apóstol la asume con espíritu de abnegación, inclinado a la gloria de Cristo. Suponiendo que su imputación fuera cierta, suponiendo que Pablo hubiera sido un hombre tan voluble como insinuaban sus enemigos, si hubiera dicho que vendría y después de todo no vino, ¿entonces qué? En cualquier caso, su predicación no fue así.

La palabra que Pablo predicó no fue "sí y no". En Cristo fue "Sí", donde no hay "no". No hay rechazo ni fracaso. Hay todo para ganar, y consolar, y establecer el alma en Cristo. No hay negación de la gracia, menos aún de la incertidumbre en Cristo Jesús el Señor. Hay todo lo que puede consolar a los tristes, atraer a los duros y envalentonar a los desconfiados. Sea lo más vil, ¿qué falta que pueda conducir al más alto lugar de bendición y disfrute de Dios, no solo en la esperanza, sino incluso ahora por el Espíritu de Dios frente a todos los adversarios? Este era el Cristo que amaba predicar.

Por Él vino la gracia y la verdad. Él al menos es absolutamente lo que Él habla. ¿Quién o qué era tan digno de confianza? Y esto se expresa de la manera más contundente. "Porque", dice él, "todas las promesas de Dios en él son sí, y en él Amén". No es un simple cumplimiento literal de las promesas. Esta no es la declaración más que el estado de cosas que se presenta ahora; pero en cuanto a todas las promesas de Dios, no importa cuáles sean, en Él está el sí, y en Él el Amén, para la gloria de Dios por nosotros. Han encontrado todas sus verificaciones en Cristo.

¿Se prometió la vida eterna? En Él estaba la vida eterna en su forma más elevada. Porque ¿qué será la vida eterna en el día del milenio comparada con la que era y ahora es en Jesús? Será una introducción muy real y un resplandor de la vida eterna en ese día; pero todavía en Cristo el creyente lo tiene ahora, y en su perfección absoluta. Toma, de nuevo, la remisión de los pecados. ¿Será conocida en el milenio esa demostración de la misericordia divina, tan necesaria y preciosa para el pecador culpable, en comparación con lo que Dios ha traído y envía ahora en Cristo? Toma lo que quieras, di gloria celestial; ¿Y no está Cristo en ella con toda perfección? No importa, por tanto, lo que se mire, "cualesquiera que sean las promesas de Dios, en él está el sí, y en él el amén.

"No está dicho en nosotros. Evidentemente, hay muchas promesas aún no cumplidas en cuanto a nosotros. Satanás no ha perdido sino adquirido, en el dominio del mundo, un lugar más alto por la crucifixión del Señor Jesucristo; pero la fe puede ver en ese mismo acto por el cual lo adquirió su eterna perdición. Ahora es el juicio del mundo. El príncipe del mundo es juzgado, pero la sentencia aún no ha sido ejecutada.

En lugar de ser destronado por la cruz, ha ganado así en el mundo ese lugar y título notables. Pero a pesar de todo eso, cualquiera que sea el aparente éxito del diablo, y cualquiera que sea la demora en cuanto a "las promesas de Dios, en Él está el sí, y en Él el Amén, para la gloria de Dios por medio de nosotros".

Pero además, el apóstol no se contenta con esto solo. Quería que supieran, habiendo descrito así la palabra que predicaba, lo que era infinitamente más querido para él que su propio carácter. Ahora les dice que para salvarlos no había venido a Corinto. Esto debería haber sido un reproche; y se da de la manera más delicada. Fue el dulce resultado del amor divino en su corazón.

Prefirió demorarse o desviarse, en lugar de visitar a los corintios en su condición de entonces. Si hubiera venido, debe haber venido con una vara, y esto no lo pudo soportar. Quería venir con nada más que bondad, no culpar a nadie, no hablar de nada doloroso y humillante para ellos (aunque, en verdad, más humillante para él, porque los amaba). Y así como un padre se avergonzaría de la vergüenza de su hijo mucho más de lo que el niño es capaz de sentir, así precisamente el apóstol tenía este sentimiento acerca de los que había engendrado en el evangelio.

Amaba mucho a los corintios, a pesar de todas sus faltas, y prefería soportar sus indignas sugerencias de una mente voluble porque no los visitó de inmediato, que venir a censurarlos en su estado malvado y orgulloso. Quería darles tiempo, para poder venir con alegría.

En 2 Corintios 2:1-17 se entra un poco más en esto, y se muestra la profunda inquietud de su corazón por ellos. Fácilmente podemos deducir lo que es una puerta abierta para evangelizar a quien fue un gran predicador del evangelio, además de apóstol y maestro de los gentiles. Aunque ahora se le presentaba tal oportunidad, y era, sin duda, una fuerte causa impulsora para trabajar allí, todavía no tenía descanso para su espíritu.

Su corazón estaba perturbado por el estado de Corinto y el caso que más lo juzgaba en medio de ellos. Parecía como si no sintiera nada más, como si no hubiera suficiente llamada para ocuparlo en otros lugares. Podía pasar de esa recompensa inmediata y más animadora a cualquier trabajador en este mundo. Cualquiera que sea la preciosidad de presentar a Cristo a aquellos que no lo conocían, ver la manifestación de la gloria de Cristo en aquellos que sí lo conocían, verla restaurada donde estaba oscurecida, era algo aún más cercano a su corazón.

El uno sería, sin duda, gran gozo para las almas miserables, y la extensión de la gloria del Señor en las regiones más allá; pero aquí la gloria del Señor se había empañado en aquellos que llevaban Su nombre delante de los hombres; y ¿cómo podría Pablo sentir esto a la ligera? ¿Qué lo presionaba con tanta urgencia? Por lo tanto, ninguna atracción del servicio evangélico, ninguna promesa de trabajo, por hermosa que fuera, que lo llamara a otra parte, podría detenerlo. Sintió la más profunda aflicción por los santos, como aquí dice, y no tuvo reposo en su espíritu, porque no halló a su hermano Tito, que había ido a verlos.

Luego, de nuevo, entre los casos particulares que más le preocupaban estaba su gran preocupación por el hombre que les había ordenado encerrar. Para esto tenía la autoridad de Dios, y la responsabilidad de prestarle atención permanece, no necesito decirlo, en su totalidad para nosotros. Estamos tan bajo esa autoridad como ellos. Pero ahora que Dios había obrado en el hombre que era la evidencia principal y más grosera del poder de Satanás en la asamblea, ¡qué consuelo para su corazón! Este pecado, desconocido aun entre los gentiles, y tanto más vergonzoso cuanto que allí donde se había confesado el nombre del Señor Jesús y habitado el Espíritu, se convirtió en ocasión de la más saludable instrucción para todas sus almas, porque habían aprendido lo que conviene a Dios. reunión en circunstancias tan humillantes.

Y habían respondido al llamado solemne que se les había hecho en el nombre del Señor, y habían limpiado la mala levadura de en medio de su fiesta pascual. Solo que ahora estaban en peligro en el lado judicial. Estaban dispuestos a ser tan severos como lo habían sido antes sin ejercitarse y laxitos. Pablo infundiría el mismo espíritu de gracia hacia el ofensor penitente que se llenó a sí mismo. Se habían dado cuenta finalmente de la vergüenza que se había hecho para la gloria del Señor, y estaban indignados consigo mismos como partes por identificar Su nombre, por no hablar de ellos mismos, con tales escándalos.

Por lo tanto, fueron lentos para perdonar al hombre que había obrado tal mal, y Satanás buscó en forma opuesta separarlos en el corazón del bendito apóstol, quien los había despertado a sentimientos justos después de su demasiado largo sueño. Así como Pablo estaba horrorizado por su indiferencia hacia el pecado al principio, así ahora era imposible que él no se preocupara, no fuera a ser una falla en la gracia como poco antes en la justicia.

Pero no hay nada como una manifestación de la gracia para llamar a la gracia; y les hace saber cuál era su propio sentimiento, no sólo acerca del malhechor, sino acerca de ellos mismos. “A quien perdonáis algo, yo también lo perdono; porque si yo perdoné algo, a quien se lo perdoné, por amor a vosotros lo perdoné en la persona de Cristo, para que Satanás no gane ventaja sobre nosotros; porque no ignoramos sus dispositivos.

"Este es su espíritu. Ya no es un mandato, sino una confianza depositada en los santos; y cuando pensamos en lo que luego aparecerá en esta epístola, lo que estaba todavía obrando entre ellos así como lo que había estado, es ciertamente una bendita y hermosa prueba de la realidad de la gracia, y de los efectos que ella puede producir, como los ha producido, en el corazón de un santo aquí abajo.¿Qué no le debemos a Jesús?

Después de haber dispuesto de este asunto por el momento (pues vuelve a él después), vuelve a hablar de la forma en que Dios lo llevó a través de la prueba, sin importar el carácter. que la pregunta sea sobre el hombre que se había extraviado tanto, pero que ahora estaba realmente restaurado en el Señor, y a quien deseaba que sus hermanos confirmaran públicamente su amor; o sea que se ha desviado de la obra del evangelio debido a su ansiedad por causa de ellos, ahora les habla del triunfo que el Señor le dio para probar en todas partes.

Esto lleva en 2 Corintios 3:1-18 a un despliegue de justicia en Cristo, pero en un estilo considerablemente diferente al que encontramos en la Epístola a los Romanos. Allí se expusieron a la vista los cimientos amplios y profundos, así como el poder y la libertad del Espíritu como consecuencia de la sumisión del alma a la obra de Cristo.

La proposición era Dios justo y el que justifica, no solo por la sangre, sino en ese poder de resurrección en el que Cristo resucitó de entre los muertos. Según nada menos que una obra de tal Salvador somos justificados.

Pero en este capítulo el Espíritu va aún más alto. Él conecta la justicia con la gloria celestial, mientras que al mismo tiempo esta justicia y gloria se muestran perfectamente en gracia con respecto a nosotros. No es gloria en lo más mínimo sin amor (ya que a veces la gente puede pensar que la gloria es algo frío); y si marchita al hombre de delante de ella, la naturaleza carnal sin duda, es sólo con vistas al disfrute de un mayor vigor, a través del poder de Cristo que descansa sobre nosotros en nuestra debilidad detectada y sentida.

El capítulo comienza con una alusión al hábito tan familiar en la iglesia de Dios de enviar y exigir una carta de recomendación. "¿Comenzamos de nuevo a recomendarnos a nosotros mismos? ¿O necesitamos, como algunos otros, cartas de recomendación para ustedes, o cartas de recomendación de ustedes?" De nada. ¿Y cuál es entonces su carta de elogio? Ellos mismos. ¡Qué confianza debe haber tenido en el poder de la gracia de Dios, que su carta de elogio podría ser los santos de Corinto! No mira a su alrededor para elegir los casos más llamativos de los convertidos por él.

Toma lo que quizás fue la escena más humillante que jamás haya experimentado, y señala incluso a estos santos como una carta de elogio. ¿Y por qué así? Porque conocía el poder de la vida en Cristo. Se tranquilizó. En el día más oscuro había mirado a Dios con confianza al respecto, cuando cualquier otro corazón había fallado por completo; pero ahora que la luz comenzaba a alumbrar sobre ellos, pero todavía amanecía, por así decirlo, de nuevo, podía decir con valentía que no eran simplemente su carta, sino la de Cristo.

Evidentemente, se vuelve más y más audaz cuando piensa en el nombre del Señor y en ese disfrute que había encontrado, y encontrado de nuevo, en medio de todas sus tribulaciones. Por eso dice: "Vosotros sois nuestra carta, escrita en nuestros corazones, conocida y leída por todos los hombres; por cuanto sois manifiestamente declarados como carta de Cristo administrada por nosotros, escrita no con tinta, sino con el Espíritu del Dios vivo". ; no en tablas de piedra, sino en tablas de carne del corazón.

"No faltaban allí los que se esforzaban por imponer principios legales a los corintios. No es que aquí fuera el esfuerzo más fuerte o más sutil del enemigo. Había más de saduceísmo en acción entre ellos que de fariseísmo; pero todavía no pocas veces Satanás encuentra lugar para ambos, o un eslabón entre ambos. Su ministerio enfáticamente no fue el que podría encontrar su tipo en cualquier forma de la ley, o en lo que estaba escrito sobre piedra, sino en la tabla de carne del corazón por el Espíritu de los vivos. Dios.

En consecuencia, esto da lugar a un contraste muy llamativo de la letra que mata y del espíritu que da vida. Como se dice aquí: "No que seamos competentes por nosotros mismos para pensar algo como de nosotros mismos, sino que nuestra competencia proviene de Dios, quien también nos hizo ministros competentes del nuevo pacto". Entonces, para que nadie conciba que este fue el cumplimiento del Antiguo Testamento, nos hace saber que no es más que el espíritu de ese pacto, no la letra.

El pacto mismo en sus términos expresos espera a ambas casas de Israel en un día aún no llegado; pero mientras tanto, Cristo en la gloria nos anticipa ese día, y esto es, por supuesto, "no de la letra, sino del espíritu: porque la letra mata, pero el espíritu vivifica".

A continuación, encontramos un paréntesis largo; porque la verdadera conexión del final del versículo 6 es con el versículo 17, y todo lo que hay entre ellos forma propiamente una digresión. Leeré las palabras fuera del paréntesis, para hacer esto manifiesto. Él había dicho que "el espíritu da vida". Ahora bien, el Señor (añade) "es ese espíritu"; cuya última palabra debe escribirse con una "s" minúscula, no con mayúscula. Algunas Biblias tienen esto, me atrevo a decir, correctamente; pero otros, como el que tengo en la mano, incorrectamente.

"Ese espíritu" no significa el Espíritu Santo, aunque es Él solo el que puede capacitar a un alma para apoderarse del espíritu bajo la letra. Pero el apóstol, creo, quiere decir que el Señor Jesús es el espíritu de las diferentes formas que se encuentran en la ley. Así se desvía de una manera notable pero característica; y como da a entender en qué sentido él era el ministro del nuevo pacto (es decir, no de una manera meramente literal sino en el espíritu del mismo), así conecta este espíritu con las formas de la ley en todo momento.

Hay un propósito o idea divina distinta expresada bajo las formas legales, como su espíritu interior, y esto, nos hace saber, es realmente Cristo el Señor. "Ahora bien, el Señor es ese espíritu". Este es el que recorrió todo el ordenamiento jurídico en sus diferentes tipos y sombras.

Luego introduce el Espíritu Santo, "y donde" (no simplemente "ese espíritu", sino) "está el Espíritu del Señor, allí hay libertad". Hay una diferencia notable entre las dos expresiones. "El Espíritu del Señor" es el Espíritu Santo que caracteriza al cristianismo; pero debajo de la letra del sistema judío, la fe se apoderó del "espíritu" que se refería a Cristo. Estaba el ritual exterior y el mandamiento con el que la carne se contentaba; pero la fe siempre miró al Señor, y lo vio, aunque vagamente, más allá de la letra en la que Dios marcó indeleblemente, y ahora hace saber por pruebas siempre acumuladas, que Él desde el principio señaló a Aquel que estaba por venir.

Algo más grande que cualquier cosa manifestada entonces estaba allí; debajo de los Moisés y los Aarones, los David y los Salomón, debajo de lo que se dijo y se hizo, las señales y las señales convergieron en Uno que fue prometido, incluso Cristo.

Y ahora "donde está el Espíritu del Señor, allí hay libertad". Esto era desconocido bajo el orden de cosas levítico. Había una forma velada de verdad, y ahora es manifiesta. El Espíritu Santo nos trae el poder y el disfrute de esto como algo presente. Donde está Él, hay libertad.

Pero mirando hacia atrás por un momento al paréntesis, vemos que el efecto directo de la ley (sin importar cuál sea la misericordia de Dios que la sostuvo, a pesar de su maldición) es en sí misma una ministración de muerte. La ley sólo puede condenar; sólo puede imponer la muerte como de parte de Dios. Nunca fue en ningún sentido la intención de Dios por medio de la ley introducir ni la justicia ni la vida. No estos solamente, sino el Espíritu que Él ahora trae a través de Cristo.

“Si el ministerio de muerte, escrito y grabado en piedras, fue glorioso, de modo que los hijos de Israel no pudieran contemplar fijamente el rostro de Moisés por la gloria de su rostro, gloria que había de ser abolida”, no fue en toda una cosa permanente, pero meramente temporal en su propia naturaleza, "¿cómo no será más bien gloriosa la ministración del Espíritu? Porque si la ministración de condenación" (otro punto después de la ministración de muerte; si entonces) "fuera gloria , mucho más abunda en gloria el ministerio de justicia.

"No es simplemente la misericordia de Dios, observará, sino el ministerio de justicia. Cuando el Señor estaba aquí abajo, ¿cuál era el carácter de Su ministerio? Era gracia; todavía no un ministerio de justicia. Por supuesto, Él estaba enfáticamente justo, y todo lo que hizo fue perfectamente consistente con el carácter de los Justos.Nunca hubo la menor desviación de la justicia en nada de lo que hizo o dijo.

La gracia y la verdad vinieron por Jesucristo. Pero cuando subió al cielo sobre la base de la redención por medio de su sangre, había quitado el pecado por el sacrificio de sí mismo: el ministerio no era sólo de gracia, sino de justicia. En resumen, la justicia sin redención debe destruir, no salvar; la gracia antes de la redención no podía librar, sino a lo sumo abstenerse de juzgar; pero la justicia fundada en la redención proporciona la base más estable posible para el creyente.

Cualquiera que sea la misericordia que se nos muestra ahora, es perfectamente justo en Dios mostrarla. Él es vindicado en todo. La salvación no es una extensión de Su prerrogativa. Su lenguaje no es: "La persona es culpable; pero lo dejaré libre; no ejecutaré la sentencia en su contra". El cristiano ahora es admitido a un lugar delante de Dios según la aceptación de Cristo mismo. Siendo enteramente de Cristo, no trae más que gloria a Dios, porque Cristo que murió era el propio Hijo de Dios, dado por su propio amor para este mismo propósito, y allí en medio de todos los males, de todo lo que está fuera de curso aquí abajo, mientras el mal aún permanece impasible, y la muerte aún asola, y Satanás ha adquirido todo el poder posible del lugar como dios y príncipe de este mundo, se da esta manifestación más profunda de la propia gloria de Dios,

En esto es en lo que el apóstol triunfa aquí. Así que él no lo llama el ministerio de la vida en verdad; porque siempre hubo el nuevo nacimiento o naturaleza por la misericordia de Dios; pero ahora trae un nombre mucho más completo de bendición, el del Espíritu, porque la ministración del Espíritu está por encima de la vida. Supone vida, pero también el don y la presencia del Espíritu Santo. El gran error ahora es cuando los santos se aferran a las cosas viejas, demorándose entre las ruinas de la muerte cuando Dios les ha dado un título que fluye de la gracia, pero abundante en justicia, y una ministración no meramente de vida, sino del Espíritu.

Así que va más allá, y dice que "lo que se hizo glorioso no tuvo gloria en este respecto, a causa de la gloria que sobresale. Porque si lo que perece fue glorioso, mucho más glorioso será lo que permanece". Esta es otra cualidad de la que habla. Llegamos a lo que permanece, a lo que nunca puede ser movido, como lo expresa a los Hebreos más tarde. A esta permanencia de bendición hemos venido en Cristo, no importa lo que venga.

La muerte puede venir por nosotros; el juicio ciertamente será para el mundo para el hombre al menos. El fallecimiento completo de esta creación está a la mano. Pero ya llegamos a lo que queda, y ninguna destrucción de la tierra puede afectar su seguridad; ninguna mudanza al cielo tendrá otro efecto que sacar a relucir su brillo y permanencia. Entonces él dice: "Puesto que tenemos tal esperanza, usamos gran franqueza en el habla, y no como Moisés, que puso un velo sobre su rostro".

Esto caracterizó los tratos de la ley, que nunca hubo el traer a Dios y al hombre, por así decirlo, cara a cara. Tal reunión aún no podría ser. Pero ahora lo es. Dios no solo ha descendido al hombre cara a cara, sino que el hombre es llevado a mirar donde Dios está en Su propia gloria, y sin un velo en medio. No es la condescendencia del Verbo hecho carne descendiendo hasta donde está el hombre, sino el triunfo de la justicia y la gloria cumplidas, porque el Espíritu desciende de Cristo del cielo.

Es la ministración del Espíritu, que desciende del hombre exaltado en gloria, y nos ha dado la seguridad de que esta es nuestra porción, ahora para mirarla, pronto para estar con Él. Por eso dice que “no como Moisés, que puso un velo sobre su rostro, que los hijos de Israel no pudieron fijar sus ojos en el fin de lo que ha de ser abolido, sino que sus entendimientos fueron cegados, porque hasta el día de hoy permanece el mismo velo. no quitado en la lectura del Antiguo Testamento, cuyo velo es quitado en Cristo.

Esto es como en Cristo cuando nos es conocido. Así que "hasta el día de hoy, cuando se lee a Moisés, el velo está sobre su corazón". Sin embargo, cuando se vuelva al Señor, el velo será quitado". Pero entonces no esperamos aquí a que se vuelvan al Señor, que será su porción dentro de poco. Mientras tanto, el Señor se ha vuelto a nosotros, volviéndonos a Él, en Su gran gracia, y nos trajo a la justicia, la paz, así como también la gloria en la esperanza, sí, en la comunión presente, a través de la redención.

La consecuencia es que todo mal se ha ido para nosotros, y toda bienaventuranza está asegurada, y se sabe que es así, en Cristo; y, como dice aquí, "donde está el Espíritu del Señor, allí hay libertad". Luego, añade: "Nosotros todos, a cara descubierta [sin velo], mirando ["como en un espejo" no se requiere] la gloria del Señor, somos transformados de gloria en gloria en la misma imagen, como por la Espíritu del Señor". Así, el efecto del triunfo de nuestro Señor Jesús, y del testimonio del Espíritu Santo, es ponernos en asociación presente con la gloria del Señor como el objeto ante nuestras almas; y esto es lo que nos transforma según su propio carácter celestial.

En 2 Corintios 4:1-18 el apóstol toma en cuenta la vasija que contiene el tesoro celestial. Él muestra que como "tenemos este ministerio, y "hemos recibido misericordia" hasta lo sumo, "no desmayamos; sino que han renunciado a lo oculto de la deshonestidad, no andando con astucia, ni manipulando con engaño la palabra de Dios; sino por la manifestación de la verdad, recomendándonos a la conciencia de todo hombre delante de Dios.

Pero si nuestro evangelio está aún encubierto, es anunciado a los que se pierden.” Tal es la conclusión solemne: “En los cuales el dios de este siglo cegó el entendimiento de los incrédulos, para que no resplandezca la luz del evangelio de la gloria de Cristo. , quien es la imagen de Dios, debe brillar para ellos. Porque no nos predicamos a nosotros mismos, sino a Cristo Jesús el Señor; y nosotros vuestros siervos por amor de Jesús. Porque Dios, que mandó que de las tinieblas resplandeciese la luz, es el que resplandeció en nuestros corazones, para iluminación del conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Jesucristo”.

Este es el evangelio de la gloria de Cristo. No es simplemente que tengamos el título celestial, como se nos enseña en 1 Corintios 15:1-58 . Lo más importante que se nos presentó sobre este tema fue que somos designados "celestiales" y estamos destinados a llevar la imagen del Celestial más adelante. La segunda epístola viene entre los dos puntos de título y destino, con el efecto transformador de la ocupación con Cristo en Su gloria en lo alto.

Así queda espacio para la práctica y la experiencia entre nuestro llamado y nuestra glorificación. Pero entonces este curso intermedio no es de ninguna manera indulgente con la naturaleza; porque, como muestra aquí, "tenemos este tesoro en vasos de barro, para que la excelencia del poder sea de Dios, y no de nosotros". Dios nos hace sentir esto y ayuda en la transformación práctica; y por que medio? Metiéndonos en toda clase de tribulaciones y dolores, para no hacer nada de la carne.

Porque es la vivacidad permitida de la naturaleza lo que impide la manifestación del tesoro; mientras que su juicio deja espacio para que brille la luz. Esto, entonces, es lo que Dios lleva a cabo. Explicaba muchas cosas en el camino del apóstol que no habían estado en condiciones de comprender; y contribuyó, cuando se recibió y aplicó en el Espíritu, a promover los objetivos de Dios con respecto a ellos. "La muerte obra en nosotros, pero en vosotros la vida.

¡Qué gracia, y qué bendita la verdad! Pero mira la forma en que se lleva a cabo el proceso: "Estamos atribulados en todo, pero no angustiados; estamos perplejos, pero no desesperados; perseguido, pero no desamparado; derribado, pero no destruido; llevando siempre en el cuerpo la muerte del Señor Jesús, para que también la vida de Jesús se manifieste en nuestro cuerpo. Porque nosotros que vivimos, siempre estamos entregados a la muerte.

Habla de la actualización: todo ayuda al gran objeto, incluso aquellas circunstancias que parecían las más desastrosas posibles. Dios expuso a Su siervo a la muerte. Esto solo estaba llevando a cabo más eficazmente el desmoronamiento que siempre estaba ocurriendo. obra en nosotros, pero vida en vosotros. teniendo nosotros el mismo espíritu de fe, según está escrito: Creí, y por eso hablé; nosotros también creemos, y por eso hablamos; sabiendo que el que resucitó al Señor Jesús, también a nosotros nos resucitará por medio de Jesús, y nos presentará con vosotros.

Porque todo es por vosotros. Y así, pues, si había aguante en la aflicción, animaba sus corazones, llamándolos, según los sentía, "ligera aflicción". Sabía bien lo que era la prueba. "Nuestra ligera aflicción , que es sólo por un momento, produce para nosotros un peso de gloria mucho más excelente y eterno; no mirando nosotros las cosas que se ven, sino las que no se ven: porque las cosas que se ven son temporales; pero las cosas que no se ven son eternas”.

Esto introduce la estimación del cristiano tanto de la muerte como del juicio, medidos por Cristo. Ahora mira fijamente todo lo que posiblemente pueda espantar al corazón natural. La muerte por la que puede pasar el cristiano. El juicio nunca será para el cristiano. Sin embargo, su sentido del juicio, como realmente vendrá, aunque no para sí mismo, es más influyente y también para los demás. Puede haber un poderoso efecto en el alma, y ​​un profundo manantial de adoración, y una poderosa palanca en el servicio, a través de lo que no nos concierne en absoluto.

El sentido de lo que es puede sentirse tanto más porque somos librados de su peso; y así podemos más a fondo, porque con más serenidad, contemplarla a la luz de Dios, viendo su inevitable proximidad y poder abrumador para los que no tienen a Cristo. En consecuencia, dice: Sabemos que si nuestra casa terrenal, este tabernáculo, se deshiciere, tenemos de Dios un edificio, una casa no hecha de manos, eterna en los cielos. Porque en esto gemimos, deseando ardientemente ser revestidos de nuestra casa que es del cielo".

Pero no olvidemos que se cuida (porque su corazón no se alivió como con cada individuo en Corinto) de agregar solemnemente: "Si es así, estando vestidos, no seremos hallados desnudos". No estaba muy seguro de que algunos allí pudieran encontrarse expuestos, porque carecían de un Salvador. Hay quienes le dan a esto un giro muy diferente, y hacen que sea un verso de consuelo en vez de amonestación; pero tal punto de vista nos priva del verdadero alcance de la cláusula.

La versión común y la interpretación natural me parece bastante correcta. No significa "ya que estando vestidos no seremos hallados desnudos", lo cual no tiene una lección digna que transmitir a alma alguna. Las lecturas difieren, pero la que responde a la versión común creo que es correcta. El apóstol quiere advertir a toda alma que, aunque todos serán vestidos en el día que viene (es decir, en la resurrección del cuerpo, cuando las almas ya no se encuentran sin el cuerpo sino vestidas), no obstante algunos, aun a pesar de esa ropa, será hallada desnuda.

Los malvados, entonces, deben vestirse no menos que los santos, quienes ya habrán resucitado o cambiado; sus cuerpos resucitarán de entre los muertos tan ciertamente como los de los justos; pero cuando los injustos estén en resurrección ante el gran trono blanco, ¿cómo aparecerán desnudos? ¿Qué será en ese día no tener a Cristo que nos vista?

Después de tan saludable advertencia a los que exageran el conocimiento en descuido de la conciencia, el apóstol se dirige a esa plenitud de consuelo que estaba comunicando a los santos. "Nosotros", dice, "los que estamos en este tabernáculo gemimos, estando agobiados". No tiene ningún deseo de negar el dolor y la debilidad. Él sabía lo que es sufrir y estar triste mucho mejor que cualquiera de ellos. "Los que estamos en este tabernáculo gemimos, estando agobiados; no por eso seríamos desnudos.

"Así que no hay un mero deseo de alejarse del presente escenario con su tristeza y prueba. Nunca se permite que uno sea impaciente. Desear estar con Cristo es correcto; pero estar inquieto bajo lo que nos conecta con la vergüenza y la el dolor no es de Cristo. "No para", entonces, "que seamos desvestidos, sino revestidos". Este era su ardiente deseo, ser "revestidos, para que la mortalidad sea absorbida por la vida". para que muera, pero al revés, para que la mortalidad que ya obra en él sea absorbida por Aquel que es la vida eterna, y nuestra vida.

El que nos hizo para lo mismo es Dios.” Aquí no está hecho algo por nosotros, sino “nos hizo”. Esta es una expresión notable de la gracia de Dios al asociarse con Su propósito infalible en Cristo. El que nos hizo para lo mismo es Dios, quien también nos ha dado las arras del Espíritu;" nos ha dado, por lo tanto, incluso ahora una muestra de la bienaventuranza y la gloria que nos esperan.

"Por lo tanto, siempre tenemos confianza". ¡Piensa en tal lenguaje! ¡Piense en ello como las palabras del apóstol describiendo nuestra porción, ya plena vista tanto de la muerte como del juicio! "Siempre tenemos confianza". Fácilmente podemos entender a alguien cuyo ojo estaba simplemente puesto en Cristo y su amor, diciendo: "Tenemos confianza", aunque volteando a mirar lo que bien podría poner a prueba al corazón más valiente. Ciertamente sería una locura no dejarse abrumar por ella, a menos que hubiera tal ministración del Espíritu como la que el apóstol estaba disfrutando entonces en sus frutos en su alma.

Pero lo disfrutó profundamente; y, además, lo pone como el disfrute común de todos los cristianos. No es sólo una cuestión de sus propios sentimientos individuales, sino de lo que Dios le dio para compartir ahora con los santos de Dios como tales. “Por tanto,” dice él, “estamos siempre confiados, sabiendo que mientras estamos en el cuerpo, estamos ausentes del Señor: porque por fe andamos, no por vista: confiados, digo, y deseando más bien estar ausentes del cuerpo, y estar presentes con el Señor. Por tanto, trabajamos para que, presentes o ausentes, podamos ser aceptados por él. Porque es necesario que todos comparezcamos ante el tribunal de Cristo".

Esto, de nuevo, es una verdad muy importante en su propio lugar, y el efecto es muy sorprendente; a saber, profunda ansiedad por los perdidos, y la conciencia de nuestra propia manifestación a Dios ahora. No es que quiera decir con esto que no seremos manifestados pronto; porque seremos perfectos. Pero si ahora nos manifestamos en conciencia ante Dios, es evidente que no hay nada que pueda causar la menor inquietud en nuestra manifestación ante el tribunal de Cristo.

La verdad es que, en la medida en que la manifestación ante nuestro Señor es una fuente de alarma para el santo (aunque seguramente debería solemnizar el corazón), estoy persuadido de que el alma perdería una bendición positiva y sustancial, si por alguna posibilidad pudiera escapar. manifestándose allí. Tampoco importa cuál sea ahora el grado de manifestación en conciencia. Aún así, nunca puede ser perfecto hasta entonces; y nuestro Dios nos daría perfección en esto como en todo lo demás.

Ahora se ve obstaculizado por varias causas, en lo que a nosotros respecta. Está obrando el amor propio en los corazones de los santos; está lo que ha proyectado una película sobre el ojo que embota nuestras almas. ¡Pobre de mí! lo sabemos demasiado bien.

El efecto de nuestra manifestación ante el tribunal de Cristo es que conoceremos como somos conocidos. Es decir, estará realizando en absoluta perfección lo que ahora conocemos en la medida de nuestra espiritualidad. Ahora bien, ¿cuál es el efecto de que uno llegue a un mejor conocimiento de sí mismo ya una conciencia más profunda del lugar del cristiano en Cristo? Siempre una verdadera bendición, y un medio de mayor disfrute de Cristo.

¿No es mucho tener un sentimiento más bajo acerca de nosotros mismos? ¿Estimar a los demás mejor que a nosotros mismos? y así profundizar cada día en la gracia del Señor Jesús? ¿Y no son estas cosas el resultado? ¿Y el perfecto conocimiento de nosotros mismos será una pérdida y no una ganancia?

Al mismo tiempo, es ciertamente solemne que todo secreto sea divulgado entre el Señor y nosotros. Es solemne que todo sea puesto en la luz en la que podemos haber sido engañados ahora, y que puede haber causado problemas y dolor a otros, arrojando oprobio sobre el nombre del Señor, en sí mismo algo que afecta y aflige. Nunca debemos ser engañados por Satanás. Puede acusar a los santos, pero en ningún caso deben ser engañados por él.

Engaña al mundo y acusa a los hermanos. ¡Pobre de mí! sabemos, de hecho, que estamos sujetos por falta de vigilancia a sus artimañas; pero esto no hace que sea menos una humillación para nosotros, y una ventaja temporal para Satanás cuando caemos en su trampa. No ignoramos sus artificios; pero esto no siempre, ni en sí mismo en ningún caso, nos preservará. Hay derrotas. El tribunal de Cristo lo revelará todo; donde todo lo oculto será claro; donde nada sino el fruto del Espíritu permanecerá para siempre.

Sin embargo, la vista de ese tribunal trae de inmediato ante sus ojos, no a los santos, sino al mundo que perece; y tan completa es la paz de su propio espíritu, tan rica y segura la liberación que Cristo ha logrado para todos los santos, que el efecto expresado es encender su corazón acerca de aquellos que se enfrentan a la destrucción eterna, aquellos sobre quienes el tribunal puede traer nada más que una exclusión desesperada de Dios y de su gloria.

Porque decimos aquí por cierto, que todos debemos manifestarnos, sean santos o pecadores. Hay una peculiaridad en la frase que, en mi opinión, es bastante decisiva en cuanto a que no significa solamente santos. En cuanto a la objeción a esto fundada en la palabra "nosotros", no tiene fuerza alguna. "Nosotros" sin duda se usa comúnmente en las epístolas apostólicas para los santos, pero no exclusivamente para ellos. El contexto decide.

Tenga la seguridad de que todas esas reglas son bastante falaces. ¿Qué cristiano inteligente entendió alguna vez de las Escrituras todos los cánones de la crítica en el mundo? No se puede confiar en ellos ni por un momento. ¿Por qué tener confianza en algo así? Las meras fórmulas tradicionales o los tecnicismos humanos no servirán para averiguar la palabra de Dios. En el momento en que los hombres descansan en leyes generales por las cuales interpretar las escrituras, confieso que me parecen al borde del error, o condenados a vagar en un desierto de ignorancia.

Debemos ser disciplinados si realmente queremos aprender; y necesitamos leer y escuchar las cosas como Dios las escribe; pero hacemos bien y sabiamente en evitar todos los caminos y atajos humanos para decidir el sentido de lo que Dios ha revelado. No son sólo los estudiosos de la teología medieval o de la especulación moderna los que están en peligro. Ninguno de nosotros está más allá de la necesidad de tener celos de sí mismo y de mirar al Señor con un corazón sencillo.

Aquí, en verdad, el razonamiento del apóstol y la sutileza del lenguaje proporcionan evidencia demostrativa en el pasaje (es decir, tanto en el espíritu como en la letra), de que todos debemos, sean santos o pecadores, ser manifestados ante Cristo; no al mismo tiempo ni para el mismo fin, sino todos ante Su tribunal en algún momento. Si el lenguaje hubiera sido "todos debemos ser juzgados", el "nosotros" debe haber estado allí limitado a los inconversos.

Si bien solo entran en el juicio, el creyente y el incrédulo deben manifestarse por igual. El efecto de la manifestación para el creyente será la plenitud del descanso y el deleite en los caminos de Dios. El efecto de la manifestación para el incrédulo será el marchitamiento total de toda excusa o pretensión que lo había engañado aquí abajo. Ninguna carne se gloriará en Su presencia, y el hombre debe presentarse con convicción ante el Juez de todos.

Por lo tanto, la elección del idioma es, como es habitual en las Escrituras, absolutamente perfecta y, en mi opinión, bastante decisiva de que la manifestación aquí es universal. Esto actúa sobre el siervo de Cristo, que sabe lo que es el terror del Señor, y lo llama a "persuadir a los hombres". ¿Qué quieres decir con esto? Es realmente predicar el evangelio a los hombres en general.

Al mismo tiempo, el apóstol añade: "No nos recomendamos otra vez a vosotros, sino que os damos ocasión de gloriaros por nosotros". Porque él había expresado su confianza de ser manifestado a sus conciencias, así como declarado cuán absolutamente somos manifestados a Dios. "Porque si estamos fuera de nosotros, es para Dios; o si estamos sobrios, es por causa de ustedes". Luego introduce el poder constrictor del amor de Cristo, y ¿por qué? Porque, mirando a su alrededor, no vio sino la muerte escrita en el hombre, y todo lo que le pertenece aquí abajo.

Toda la escena era una gran tumba. Por supuesto, no pensaba en los santos de Dios, sino que, por el contrario, en medio de esta muerte universal, en cuanto al hombre, se alegra de ver a algunos vivos. Entiendo, pues, que cuando dice: "Si uno muriera por todos, entonces todos estarían muertos", se refiere a los que realmente habían muerto por el pecado, y por el contraste me parece claro: "Él murió por todos, para que los que viven" (estos son los santos, los objetos del favor de Dios) "ya no vivan para sí, sino para aquel que murió y resucitó por ellos.

¿Cuál fue el efecto de esto? Que teniendo así delante de su alma, no sólo la muerte universal de todos, sino algunos que por la gracia estaban vivos, por la muerte y resurrección de Cristo, ahora manifiesta, no el contraste de la nueva creación con todo lo que le precedió sí, el contraste de las esperanzas mesiánicas como tal con esa gloria superior que ahora estaba afirmando Ni siquiera un Mesías vivo podría satisfacer lo que su alma había aprendido a ser de acuerdo con la gloria de Dios.

No, por supuesto, que no se deleitara en la esperanza de su nación. Una cosa es valorar lo que Dios hará por la tierra dentro de poco, y otra muy distinta es dejar de apreciar lo que Dios ahora ha creado y revelado en un Cristo resucitado arriba, una vez rechazado y muriendo por nosotros. En consecuencia, es una gloria que mostrará las promesas y los caminos de Dios triunfando sobre el hombre y Satanás; es otra gloria muy superior la que revela Aquel que es el Mesías, pero mucho más, y ahora el hombre celestial.

Su muerte es el juicio de nuestros pecados en la gracia de Dios, y el fin de toda la escena para nosotros, y por lo tanto la liberación perfecta del hombre y de las cosas presentes, sí, incluso de las mejores esperanzas para la tierra.

¿Qué puede ser mejor que un Mesías venido a bendecir al hombre en este mundo? Pero el cristiano no está ocupado con esto en absoluto. Según el Antiguo Testamento lo miró, pero ahora que el Mesías se ve muerto y resucitado, ahora que ha pasado a la gloria celestial por la muerte, esta es la gloria para el cristiano. "Ya no conocemos a nadie según la carne:" esto pone a los santos en una posición común de conocimiento.

"De aquí en adelante a nadie conocemos según la carne; sí, aunque hayamos conocido a Cristo según la carne". En cuanto a un Mesías vivo, y todas las expectativas que estaban ligadas a Él y Su venida aquí abajo, todo esto pasó para el cristiano. No es que el Mesías no regrese como tal; pero en cuanto a la esfera y el carácter de nuestras propias relaciones, se basan en la muerte y la resurrección, y se ven en lo alto.

Así lo trata el apóstol. Mira a Cristo en Su relación con nosotros como Aquel que ha pasado de esta tierra y de la creación inferior a los lugares celestiales. Está allí y así lo conocemos. Por conocerlo, se refiere a la forma especial de la verdad que nos interesa, la manera en que somos puestos en asociación positiva y viva con Él. Lo que conocemos como nuestro centro de unión, como el objeto de nuestras almas, es Cristo resucitado y glorificado. En cualquier otro punto de vista, por brillante y glorioso que sea, "ya no le conocemos más. Así que, si alguno está en Cristo", etc.

No es simplemente si alguno mira a Cristo: los santos del Antiguo Testamento se regocijaron al ver Su día; pero esto es una cosa muy diferente de estar en Cristo. Hay muchos que toman las escrituras de una manera tan tosca y vaga que a sus ojos todo es lo mismo; pero espero que ese no sea el caso con ninguno aquí. Sin duda, estar en Cristo como lo estamos ahora es mirándolo a Él. Pero no siempre fue así.

Tomemos a los discípulos en los días del camino de Cristo aquí abajo: ¿estaban entonces en Cristo? Ciertamente no. Había la obra de la fe divina en ellos. Ellos fueron incuestionablemente "nacidos de nuevo"; pero, ¿es esto lo mismo que estar "en Cristo"? Estar en Cristo significa que, habiendo entrado la redención, el Espíritu Santo puede y nos da una posición consciente en Cristo en Su carácter ahora resucitado. Estar "en Cristo" describe al creyente, no en los tiempos del Antiguo Testamento, sino ahora.

"De modo que si alguno está en Cristo, nueva criatura es; las cosas viejas pasaron; he aquí todas son hechas nuevas. Y todas las cosas son de Dios, que nos reconcilió consigo mismo por Jesucristo, y nos dio nosotros el ministerio de la reconciliación, a saber, que Dios estaba en Cristo, reconciliando consigo al mundo". Así hay un ministerio bendecido y adecuado. La ley dirigía a un pueblo a distancia de Dios.

Se supuso tal condición y se procedió en consecuencia. Incluso si un pobre bruto tocara la montaña, sería apedreado. Finalmente, Dios descendió para encontrarse con el hombre en gracia tal como es; y el hombre rechazó a Dios manifestado en carne. De ese modo se efectuó la redención; el hombre es llevado sin pecado a Dios. Cristo es la persona que hizo ambos buenos. Hizo descender a Dios al hombre, y elevó al hombre en Sí mismo a Dios. Tal es la posición en la que nos encontramos.

Ya no es simplemente Dios descendiendo al hombre en Cristo. Esta no es la manera ni la medida en que Él se revela ahora. El Señor Jesucristo ha subido al cielo; y esto no como un solo individuo, sino como la cabeza de una familia. Él no tomaría el lugar de la jefatura hasta que toda la maldad hubiera desaparecido por completo. Él nos daría Su propia aceptación ante Dios. Tomó su posición para recuperar la gloria moral de Dios al cargar con nuestros pecados; sin embargo, así como descendió, así subió a Dios, santo y sin mancha. Él había borrado por Su propia sangre los pecados de otros que creen en Él. No era simplemente un Mesías nacido, el jefe de Israel, sino "Dios estaba en Cristo".

Observe, no que Dios está en Cristo, sino que lo estaba. Es una descripción de lo que se manifestó cuando el Señor estuvo aquí abajo. Pero si es un error leer que Dios es, es un error aún mayor demasiado común en los libros, tanto antiguos como nuevos, que Dios ha reconciliado al mundo. Este no es el significado de la declaración. La versión en inglés tiene toda la razón; la crítica que pretende corregirlo está completamente equivocada. Nunca se dice que el mundo está reconciliado con Dios.

Cristo fue una imagen bendita y adecuada de Dios; y Dios estaba en Él manifestándose en la supremacía de Su propia gracia aquí abajo. Sin duda Su ley tenía su lugar adecuado; pero Dios en gracia está necesariamente por encima de la ley. Como hombre, al menos como israelita, Jesús nació bajo la ley; pero esto no fue en el más mínimo grado un abandono de los derechos de Dios, y menos aún de su gracia. Dios se acercó a los hombres en amor en la forma más grata, entrando y saliendo entre ellos, tomando a los niños pequeños, entrando en las casas cuando se lo pedían, conversando en el camino, andando haciendo el bien y sanando a todos los oprimidos por el diablo. ; porque Dios estaba con él.

No fue simplemente en busca de las ovejas perdidas de Israel. ¿Cómo podría restringirse tal gracia sólo a los judíos? Dios tenía pensamientos y sentimientos más grandes que esto. Por tanto, que venga un centurión gentil, o una samaritana, o cualquier otra persona: ¿quién no fue bienvenido? Porque "Dios estaba en Cristo reconciliando consigo al mundo, no tomándoles en cuenta a ellos sus pecados".

Lleno de gracia y de verdad, Él ni siquiera planteó la cuestión de esta o aquella transgresión. No había duda de la culpabilidad del hombre; pero este no era el camino divino de Cristo. Otros fines más eficaces estaban en la mano del Dios de toda gracia. Salvaría, pero al mismo tiempo ejercitaría la conciencia más que nunca. Porque grande sería la pérdida para un pecador despertado, si le fuera posible no tomar la parte de Dios contra sí mismo.

Este es el verdadero curso y efecto del arrepentimiento en el alma. Pero Dios estaba en Cristo reconciliando al mundo por todo eso, sí para ello. No se trataba de tratar con ellos por sus transgresiones. ¿Y ahora que se ha ido? “Él nos ha encomendado la palabra de la reconciliación”. Él se ha ido, pero no la misión de misericordia por la cual vino. El Mesías como tal desaparece por el momento; queda el fruto de la bendita manifestación de Dios en Cristo en un mundo malo.

“Ahora bien, somos embajadores de Cristo, como si Dios rogara por nosotros: oremos en lugar de Cristo, reconciliaos con Dios”. ¿Pero como puede ser ésto? ¡Sobre qué base podemos ensayar tal tarea! No porque el Espíritu de Dios esté en nosotros, por cierto que sea, sino por la expiación. La redención por la sangre de Cristo es la razón. "Porque al que no conoció pecado, Dios lo hizo pecado por nosotros, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él".

Luego, siguiendo con esto en el siguiente capítulo ( 2 Corintios 6:1-18 ), se muestran los verdaderos rasgos morales del ministerio cristiano, y qué precio tenía a sus ojos. ¡Qué no se debe hacer y soportar para llevar a cabo dignamente este ministerio de Cristo aquí abajo! ¡Cuál debería ser el testimonio práctico de una justicia no adquirida por nosotros, sino dada gratuitamente por Dios! Tal es su carácter, según la obra de Cristo ante Dios y de su redención; por lo que debemos "no dar tropiezo en nada, para que el ministerio no sea vituperado; antes bien, aprobándonos en todo como ministros de Dios, en mucha paciencia, en tribulaciones, en necesidades, en angustias, en azotes, en prisiones.

"En todo lo que aplasta a la naturaleza, el apóstol cumplió su misión. ¿Ha de ser el reproche de Cristo una gratificación apostólica? ¿No han de compartirlo todavía sus siervos? ¿No es cierto desde el principio hasta el final?

Una vez más, al servir al Señor, hay dos formas especiales en las que podemos desviarnos. Unos yerran por una estrechez indebida, otros por una laxitud tan perjudicial. De hecho, nunca es correcto ser estrecho, y siempre es incorrecto ser laxo. En Cristo no hay licencia ni excusa para ninguno de los dos. Pero los corintios, como otros, estaban en peligro por ambos lados; pues cada uno provoca al otro. De ahí el llamamiento: "Oh corintios, nuestra boca está abierta a vosotros, nuestro corazón se ensancha.

No estáis estrechos en nosotros, sino estrechos en vuestros propios intestinos.” Había una advertencia contra un corazón estrecho; pero ahora contra un camino negligente advierte: “No os unáis en yugo desigual con los incrédulos; porque ¿qué compañerismo tiene la justicia con injusticia? ¿Y qué comunión la luz con las tinieblas? ¿Y qué concordia tiene Cristo con Belial? ¿O qué parte tiene el que cree con el incrédulo? y ¿qué acuerdo tiene el templo de Dios con los ídolos?” Así se abarca la responsabilidad tanto individual como colectiva. “Porque vosotros sois templo del Dios viviente; como Dios ha dicho, habitaré en ellos".

Así, como en el ejercicio del ministerio según Cristo, no había nada que no se pudiera soportar; no hubo desprecio ni prueba, ni dolor ni vergüenza, sino lo que él mismo tuvo por nada, que solo a Cristo se le sirviera, y el testimonio de su nombre se mantuviera en este mundo según su gracia; así que ahora insiste a los santos en lo que les incumbe como la epístola de Cristo, para que sean buenos testigos de Él en este mundo, apartándose de todo lo que es duro y angosto, que es del todo ajeno a la gracia de Dios, y de esa laxitud que es aún más ofensiva a su naturaleza.

En el primer versículo de 2 Corintios 7:1-16 se concluye todo el asunto: "Así que, amados, teniendo estas promesas, limpiémonos de toda contaminación de carne y de espíritu, perfeccionando la santidad en el temor de Dios". El segundo verso pertenece evidentemente al sujeto siguiente. En el resto del séptimo capítulo él renueva (y creo que ha conectado ambas palabras sobre el ministerio y la responsabilidad de los santos) a lo que ya había aludido entre ellos. Toca, con ese tacto delicado tan característico en él, su arrepentimiento. Animaría sus corazones en todos los sentidos, pero ahora se aventura a ir un poco más lejos en la gracia de Cristo.

En consecuencia, se expresan sus propios sentimientos, cuán sumamente abatido había estado, y oprimido por todos lados, de modo que no tenía descanso. "Fuera eran peleas, dentro eran miedos". De hecho, el temor había ido tan lejos, que en realidad había sido probado en cuanto a la epístola inspirada que había escrito. ¡El apóstol tenía una pregunta en su mente acerca de su propia epístola inspirada! Sin embargo, ¿qué escritura era más ciertamente de Dios? "Porque aunque te hice arrepentirte con la carta, no me arrepiento, aunque me arrepentí.

¡Cuán claramente aprendemos, cualquiera que sea la obra de Dios en el hombre, que después de todo la inspiración de un vaso está muy por encima de su propia voluntad, y el fruto de la acción del Espíritu Santo! Dios para sacar una nueva comunicación, por ejemplo, un Balaam o un Caifás, por lo tanto, hombres santos de Dios aún más. libro, y, sin duda, divinamente inspirado.

Pero también menciona lo contento que estaba ahora de que, habiendo enviado esa carta, les había hecho arrepentirse. "Porque veo que la misma epístola os ha hecho arrepentiros, aunque fuera por un tiempo. Ahora bien, me gozo, no de que os hayais arrepentido, sino de que os hayais entristecido hasta el arrepentimiento; porque según Dios os habéis arrepentido de que podría recibir daño por nosotros en nada ". ¡Cuán grande es la gracia! “Porque, según Dios, la tristeza produce arrepentimiento para salvación, y no hay que lamentarse; pero la tristeza del mundo produce muerte.

Pues he aquí, esta misma cosa, que os afligisteis según Dios, qué cuidado obró en vosotros, sí, qué limpieza de vosotros mismos, sí, qué indignación, sí, qué temor, sí, qué deseo vehemente, sí, qué celo, sí, que venganza! En todo os habéis aprobado a vosotros mismos para ser claros en este asunto.” ¡Qué consuelo para el corazón que había sido tan profundamente tocado por su estado!

En 2 Corintios 8:1-24 y 2 Corintios 9:1-15 se reanuda el tema de la contribución por los santos, aunque mucho más plenamente que en 1 Corintios 16:1-24 y con un manantial fresco de gozo. comunicado a su espíritu.

¡Qué evidencia se da de los ejercicios de su corazón en esto también! Parece que había hablado con confianza acerca de los santos de Corinto. Después hubo mucho que hirió y debilitó esa confianza; pero ahora vuelve al asunto, y cuenta con certeza que el Dios que había obrado en el asunto doloroso, no sólo en el hombre culpable, sino en todos los que lo rodeaban, su gracia también le daría motivo de gozo al despertar a sus corazones en grandeza de amor por aquellos que estaban deprimidos en otros lugares.

Se había jactado de la liberalidad de los corintios, que había encendido el celo en otros. Por un lado, quería que se verificara su esperanza en ellos, por el otro, no deseaba que nadie se sintiera agobiado, sino que ciertamente fructificara hacia Dios tanto en los que dan como en los que reciben. ¡Cuán rico y enriquecedor en Su gracia! ¡Bendito sea Dios por su don inefable!

En 2 Corintios 10:1-18 , y 2 Corintios 11:1-33 llega a otro tema de su propio ministerio sobre el cual deben bastar unas pocas palabras. Se había aclarado lo suficiente como para abrir su corazón en él: podría ampliar aquí.

Fue su confianza en ellos lo que le hizo escribir. Cuando su espíritu estaba atado, por haber tanto para causar vergüenza y dolor, no podía ser libre; pero ahora lo es. Por lo tanto, tenemos aquí una muy bendita apertura de lo que este siervo de Dios sintió en lo que fue necesariamente una dolorosa angustia para su espíritu. Pues qué más humillante que el hecho de que los santos de Corinto, fruto de su propio ministerio, hubieran admitido en su corazón insinuaciones contra él, dudas sobre la realidad de su apostolado, toda esa humillación que, en otras formas pero no sustancialmente diferentes, nosotros puede haber observado con demasiada frecuencia, y justo en proporción a la importancia y el valor espiritual de la confianza depositada de Dios en cualquiera en la tierra? El apóstol conoció el dolor como ningún otro lo conoció jamás.

Ni siquiera los doce probaron su amargura como él, por espiritualidad y por circunstancias; y la manera en que lo trata, la dignidad y al mismo tiempo la humildad, la fe que mira directamente al Señor, pero al mismo tiempo el calor del afecto, el dolor del corazón mezclado con la alegría, proporcionan tal cuadro como es único incluso en la palabra de Dios. Tal análisis no aparece en ningún otro lugar del corazón de quien sirve a los santos en medio de los más grandes ultrajes a su amor, como reconocemos en esta epístola.

Se inclina ante la acusación de rudeza en el habla; pero habían usado el poder reconocido de sus cartas contra él mismo. Sin embargo, advierte que lo que él está ausente no lo aprendan en él presente. Otros podrían exaltarse a sí mismos a través de sus trabajos; esperaba que cuando su fe aumentara, predicaría el evangelio en las regiones más lejanas. ( 2 Corintios 10:1-18 ) Habían exaltado a los otros apóstoles en menosprecio de él.

Incluso le habían imputado egoísmo. Podría ser cierto, pensaron ellos, que él mismo no había obtenido ningún beneficio material de ellos; pero ¿y los demás, sus amigos? ¡Cuánto se calculó para herir ese corazón generoso y, lo que él sintió aún más, para dañar su ministerio! Pero en medio de tal dolor y el más bien como brotando de tales fuentes, Dios velaba por todo con ojo observador. Maravillosamente cercado estaba Su siervo, aunque hablar de sí mismo lo llama locura.

( 2 Corintios 11:1-33 ) Pero ningún poder o ingenio humano puede proteger a un hombre de Dios de la malicia; nada puede cerrar los dardos de las malas palabras. En vano buscar protección en la carne y la sangre: si fuera posible, ¡cuánto nos habría faltado en esta epístola! Si sus detractores hubieran sido hermanos de la circuncisión de Jerusalén, ni el juicio ni la bendición habrían sido nada parecido a lo que es en profundidad; pero el hecho de que a Pablo le llegara de sus propios hijos en Acaya fue suficiente para dolerlo profundamente, y lo puso a prueba completamente.

Pero Dios a veces nos levanta para mirar hacia la gloria, cuando Él desciende en medio de nuestros dolores en misericordia lastimosa. Esto, con su propio corazón al respecto, el apóstol nos lo presenta con amor, aunque es imposible, dentro de mis límites, tanto como para tocar todo. Extiende ante nosotros sus dolores, peligros y persecuciones. Este era el ministerio del que se había jactado. Había sido azotado y apedreado muchas veces, había estado cansado, sediento, hambriento, por mar y por tierra: estos eran los premios que había recibido, y estos eran los honores que el mundo le daba.

¡Cómo debería haber llegado todo esto a sus corazones, si tenían algún sentimiento, como de hecho lo tenían! Les hizo bien sentirlo, pues se habían estado relajando. Cierra la lista contándoles finalmente cómo lo habían bajado de la muralla de una ciudad en una canasta, posición no muy digna para un apóstol. Era cualquier cosa menos heroísmo escapar así de los enemigos.

Pero el mismo hombre que fue así bajado inmediatamente después habla de ser arrebatado al cielo. Ahora bien, es esta combinación de la más verdadera y más propia dignidad que jamás haya tenido un hombre en este mundo, pues cuán pocos de los hijos del hombre, hablando por supuesto de los cristianos, se acercaron a Pablo en este respecto; así, por otro lado, ¡cuán pocos han conocido la dignidad de contentarse con sufrir y ser nada, de tener todo pensamiento y sentimiento de la naturaleza completamente aplastado, como Pablo, tanto por dentro como por fuera! Tanto más cuanto que era uno de los que sentía todo con mayor intensidad, porque tenía un corazón y una mente igualmente capaces.

Tal era el que tenía que ser así probado como esclavo de Cristo. Pero cuando se trata de maravillas especiales, no habla de sí mismo; cuando sobre la canasta está abierta. Así que aquí habla ambiguamente. "Conozco a un hombre" es su método de presentar la nueva porción. No soy yo, Pablo, sino "un hombre en Cristo" que ha visto cosas que no pueden expresarse con palabras humanas, ni convienen al estado actual del hombre.

Por lo tanto, se deja completamente vago. El apóstol mismo dice que no sabe si estaba en el cuerpo o fuera del cuerpo; tan completamente todo fue removido de la experiencia ordinaria y del conocimiento del hombre. Pero agrega lo que es mucho para ser observado: "Y para que la abundancia de las revelaciones no me exaltara sobremanera, me fue dado un aguijón en la carne". Así, le sobrevino una humillación más profunda de lo que jamás había conocido, "un aguijón en la carne, el mensajero de Satanás", el contrapeso permitido a experiencias tan extraordinarias.

fue Pablo El secreto no se podía ocultar. Pero Cristo es aquí, como siempre, el tema del apóstol desde el principio hasta el final. Este era el tesoro en la vasija de barro; y para producir el provecho correspondiente, obra Dios tanto por medios exteriores como por la gracia interior, para llevar adelante su obra de engrandecer siempre y cada vez más lo que es en Cristo, y hacer cada vez menos al hombre.

El cierre del capítulo esboza, con dolorosa verdad pero con mano amorosa, los brotes de esa naturaleza, aplastada en él, mimada en ellos. Porque temía que Dios lo humillara entre ellos a causa de sus malos caminos. ¡Qué amor expresa tal palabra!

El capítulo final ( 2 Corintios 13:1-14 ) responde a un desafío que dejó para el último lugar, ya que de hecho no convenía a los corintios por encima de todos los hombres. ¡Qué angustia para él hablar de ello! De hecho, se habían atrevido a pedir una prueba de que Cristo les había hablado por medio de él. ¿Habían olvidado que debían su vida y salvación en Cristo a su predicación? Así como puso en primer plano la paciencia como signo de apostolado, que en él ciertamente estaba gravado sobremanera, así ahora fija esto como el gran sello de su apostolado al menos para ellos.

¿Qué puede ser más conmovedor? No es lo que Jesús había dicho por él en los libros, o en qué poder el Espíritu había obrado por él. "Ya que buscáis una prueba de que Cristo habla en mí, que no es débil para con vosotros, sino poderoso en vosotros... Examinaos a vosotros mismos si estáis en la fe; probaos a vosotros mismos". Eran la prueba viviente para ellos mismos de que él era un apóstol de Cristo para ellos. No hay lugar a dudas en esta apelación: más bien se asumió todo lo contrario de su parte, lo que el apóstol convierte admirablemente en la confusión de sus dudas indecorosas e infundadas sobre sí mismo.

"Por tanto, escribo estas cosas estando ausente, para que estando presente no use severidad, conforme al poder que el Señor me ha dado para edificación, y no para destrucción". Siguen saludos breves y fecundos, con la gracia del Señor Jesucristo, el amor de Dios y la comunión del Espíritu Santo.